Bab 152: Tidak Akan Pernah Bersekutu dengan Harimau!

Han Yan tersenyum tanpa berkata apa-apa.
Alasannya datang ke kediaman keluarga Murong, selain karena isyarat dari sang nenek yaitu Putri Kerajaan Qi, juga karena niatnya sendiri untuk membantu meringankan beban sang suami.
Negara Qi tahu betul bahwa Wang Lin ingin membentuk Pasukan Berkuda Harimau Menundukkan, dan hal yang paling dibutuhkan adalah kuda perang, sementara keluarga Murong adalah satu-satunya jalur pedagang di Dinasti Song Agung yang dapat memperoleh perdagangan kuda perang.
Murong Cheng pernah membocorkan berita ini kepada keluarga Han melalui orang lain, yang jelas berarti bahwa Murong Cheng memiliki maksud tertentu terhadap Wang Lin.
Oleh karena itu, Han Yan datang.
Sebenarnya, dia bisa menebak sebagian besar isi hati keluarga Murong.
Murong Cheng merenung sejenak sebelum berkata, "Nyonya, lima puluh ribu kuda perang pada masa sekarang adalah hal yang hampir mustahil. Saat ini, orang Jurchen, orang Khitan, dan orang Xixia memberlakukan blokade yang terlalu ketat terhadap Dinasti Song kita. Jalur keluarga Murong kami paling banyak hanya dapat melakukan perdagangan satu atau dua puluh ribu ekor kuda dalam setahun, jumlah ini benar-benar terlalu berat untuk kami tanggung... Nyonya, ini sama sekali bukan masalah uang!"
Han Yan tersenyum tipis, "Saya tahu ini sangat sulit, tetapi saya lebih percaya pada kemampuan klan Murong."
Murong Cheng tersenyum pahit, "Nyonya benar-benar sangat menghargai keluarga Murong kami."
Han Yan terus tersenyum tanpa berkata-kata.
Dalam hatinya, ia berpikir bahwa rubah tua Murong Cheng ini tidak mudah dihadapi. Alasan suaminya tidak mau melanjutkan pembicaraan dengannya adalah karena khawatir ia akan memasang harga yang terlalu tinggi, itulah sebabnya ia berinisiatif untuk maju sendiri.
Murong Cheng ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Nyonya, entah berapa banyak perak yang sebenarnya dapat dikeluarkan oleh Sang Utusan..."
Han Yan tetap tenang seperti biasa, "Suamiku menguasai enam prefektur di Shandong, semuanya adalah wilayah yang makmur. Meskipun untuk sementara waktu kami belum dapat mengeluarkan banyak perak, itu tidak akan menjadi masalah seiring berjalannya waktu. Tuan Murong silakan katakan secara terus terang, berapa banyak biaya yang sebenarnya dibutuhkan, barulah kita dapat mendiskusikannya lagi."
Murong Cheng merasa sedikit tak berdaya.
Ia tidak menyangka bahwa pengantin baru Wang Lin ini berbicara dengan begitu sempurna tanpa cela, kelicikannya bahkan hampir sebanding dengan dirinya yang sudah berpengalaman luas di dunia bisnis.
Bagaimana ia bisa tahu bahwa Han Yan dibesarkan di sisi Putri Kerajaan Qi sejak kecil, dan tumbuh di dalam keluarga terpandang seperti keluarga Han yang penuh dengan intrik rumah tangga. Sekalipun seseorang awalnya tidak memiliki kelicikan, mereka pasti akan dilatih hingga memiliki kepekaan.
"Setidaknya lima juta liang perak! Keluarga Murong kami akan mengerahkan segala daya upaya dan membantu dengan segenap tenaga, mungkin kami baru bisa mendapatkan lima puluh ribu kuda perang dalam waktu dua setengah tahun!" ucap Murong Cheng pelan.
Han Yan mau tidak mau mengerutkan keningnya.
Pantas saja suaminya mengatakan bahwa harganya sangat tidak masuk akal hingga bahkan tidak ingin membahasnya sama sekali. Dengan jumlah dana yang sebesar ini, jangankan Prefektur Qing, bahkan istana kekaisaran pun tidak mampu mengeluarkannya saat ini.
Terlebih lagi waktunya terlalu lama, dan ia tahu Wang Lin tidak bisa menunggu selama itu.
Han Yan menatap lekat-lekat ke arah Murong Cheng dengan seulas senyum di sudut bibirnya.
Ia perlahan bangkit berdiri, "Tuan Murong, tampaknya bisnis kita tidak dapat dilanjutkan."
"Nyonya, ini sama sekali bukan berarti keluarga Murong kami memasang harga setinggi langit, melainkan karena perdagangan kuda perang memang harus menanggung risiko dipenggal. Keluarga Murong kami telah mencurahkan sumber daya tenaga dan materi yang sangat besar, dan harga beli di sana memang sangat mahal..."
"Saya percaya pada perkataan Tuan Murong. Hanya saja, dengan pengeluaran sebesar ini, diperkirakan suami saya tidak akan mampu mengeluarkannya dalam waktu singkat, jadi kami hanya bisa memikirkan cara lain."
Han Yan tersenyum lembut, "Terima kasih atas jamuan hangat Tuan Murong. Anggap saja kedatangan saya hari ini tidak pernah terjadi, dan apa yang saya katakan tidak pernah diucapkan. Mari kita berpisah sampai di sini."
Suara petikan Guqin yang sayup-sayup terdengar dari balik paraventan di kediaman keluarga Murong.
Murong Cheng menggertakkan giginya dan berkata, "Nyonya, mohon tetap tinggal sebentar! Bagaimana jika begini saja: karena Sang Utusan memiliki keterbatasan dana, biarlah keluarga Murong yang memiliki sedikit tabungan ini menanggung terlebih dahulu modal pembelian kuda, dan kami akan berusaha keras untuk mendapatkan gelombang kuda perang ini dalam waktu satu tahun. Namun sebagai balasannya, apa yang bisa diperoleh oleh keluarga Murong kami?"
Han Yan tersenyum dan perlahan duduk kembali.

Di dalam hatinya ia berpikir, bukankah seharusnya dari tadi seperti ini? Seharusnya dikatakan sejak awal, untuk apa harus bertele-tele dan bermain intrik seperti ini.
"Sudah saya katakan, keluarga Murong sangat kaya raya hingga mampu menandingi kekayaan negara, terutama memiliki pengaruh yang sangat besar dan berkembang pesat di wilayah Khitan, Jin, dan Xia... Selama ada urusan yang ingin dibantu oleh Tuan Murong, mana mungkin ada yang tidak bisa diselesaikan. Baiklah, mari kita bicara terus terang tanpa basa-basi, apa sebenarnya yang ingin didapatkan oleh keluarga Murong dari pihak suami saya?"
Pandangan sekilas dari sudut mata Han Yan menyapu paraventan di belakang.
Murong Cheng dan putranya saling berpandangan sejenak, lalu menimbang-nimbang kata sebelum berkata, "Karena Nyonya begitu terus terang, kalau begitu orang tua ini akan berbicara langsung."
"Pertama, keluarga Murong kami berharap mendapatkan hak perdagangan di enam prefektur Shandong, dan Sang Utusan harus mengerahkan pasukan untuk membantu keluarga Murong kami membuka jalur perdagangan maritim dengan berbagai negara di seberang lautan."
"Kedua, orang tua ini memiliki seorang putri bernama Murong Wan'er, yang berbudi luhur dan berkarakter mulia. Kami berharap dapat menjalin hubungan pernikahan dengan Sang Utusan. Tentu saja, keluarga Murong sangat sadar diri bahwa kami berasal dari latar belakang pedagang yang rendah dan tidak berani berharap terlalu tinggi, cukup dijadikan selir saja. Dan jika kelak anak perempuan saya melahirkan anak-anak yang lain, kami mohon Sang Utusan dan Nyonya dapat berjanji untuk menjadikan salah satu dari mereka sebagai anak angkat keluarga Murong guna meneruskan garis keturunan keluarga."
"Ketiga, kami mohon dengan sangat agar Sang Utusan dan Nyonya sudi memohon kepada istana kekaisaran untuk mencarikan jabatan resmi bagi putra saya."
Meskipun Han Yan tersenyum tanpa berkata-kata, di dalam hatinya ia merasa sangat terkejut.
Tiga permintaan Murong Cheng, permintaan pertama adalah demi keuntungan.
Prefektur Qing dan Deng mengendalikan pertahanan laut, dan keuntungan dari perdagangan maritim sangatlah besar. Tidak heran jika keluarga Murong mengincar sepotong kue yang menggiurkan ini.
Meskipun perdagangan maritim pada masa Dinasti Song tidak seperti larangan maritim yang diberlakukan dalam waktu yang cukup lama pada masa Dinasti Ming di kemudian hari, sebagian besar armada pedagang berangkat dari pelabuhan-pelabuhan di wilayah pesisir tenggara. Meskipun ada yang berangkat dari pelabuhan pesisir Deng dan Qing, jumlahnya tidak banyak, dan utamanya ditujukan ke negara-negara seperti Goryeo.
Ini adalah jalur pelayaran laut yang masih berada dalam tahap perintisan. Keluarga Murong ingin mengendalikannya melalui Wang Lin, yang tentu saja menunjukkan ambisi yang sangat besar.
Oleh karena itu, perhitungan mereka sangat matang. Hanya dari satu pos perdagangan maritim saja, seiring berjalannya waktu, keuntungan yang mengalir kepada keluarga Murong akan terus-menerus tiada habisnya.
Mengenai permintaan kedua dan ketiga, Han Yan sudah menduganya sejak lama.
Keluarga Murong ingin meningkatkan status keluarga, bahkan membalikkan kedudukan keluarga mereka dari kalangan pedagang menjadi kaum bangsawan terpandang. Menjalin hubungan pernikahan dengan Wang Lin adalah jalan pintas yang paling ampuh.
"Masih ada lagi, Tuan Murong?"
Murong Cheng berkata dengan penuh rasa hormat dan gentar, "Saya merasa sangat tidak enak, tetapi demi kelancaran, orang tua ini berani mengatakannya. Hanya itu saja."
"Mencarikan jabatan untuk Tuan Murong Cong, hal ini mudah diatasi. Saya rasa ini bukan hal yang terlalu sulit bagi suami saya."
Han Yan tersenyum ringan, "Hanya saja pangkatnya mungkin tidak terlalu tinggi. Tentu saja, ia bisa dipromosikan tahun demi tahun di kemudian hari, masa depannya masih ada."
Murong Cong sangat gembira dan sujud bersujud ke lantai, "Murong Cong menghaturkan banyak terima kasih atas kebaikan Nyonya!"
Murong Cong telah membaca buku sejak kecil, dan impian untuk menjadi seorang pejabat istana telah menjadi semacam obsesi baginya.
Sayangnya, keluarga Murong mereka terkenal sebagai pedagang, dan mereka juga merupakan keturunan suku Hu yang telah berasimilasi. Ambang batas dari aturan leluhur Dinasti Song menghalangi jalan tersebut. Meskipun keluarga Murong memiliki kekayaan yang melimpah, sangatlah sulit bagi mereka untuk mencarikan jabatan resmi bagi Murong Cong.
Hanya orang-orang seperti Wang Lin yang sangat disayangi oleh kaisar yang memiliki kesempatan untuk mengatur masuknya Murong Cong ke dalam birokrasi pemerintahan.
Terlebih lagi, tanpa adanya pelindung yang kuat, berkecimpung di dunia birokrasi bagi seseorang berlatar belakang pedagang seperti Murong Cong akan sangat mudah dikorek latar belakangnya oleh orang lain. Inilah alasan mendasar mengapa keluarga Murong tidak pernah mengeluarkan uang untuk melobi jabatan.
"Adapun dua permintaan lainnya, saya tidak berani memutuskannya sendiri. Saya akan segera kembali untuk berdiskusi dengan suami saya, dan memberikan kepastian kepada keluarga Murong secepat mungkin. Bagaimana menurut Anda?"
"Terima kasih banyak, Nyonya! Kami mengantar kepulangan Nyonya dengan hormat!"
......
Setelah Han Yan pergi, seorang gadis berpakaian putih keluar dari balik ruang tamu belakang keluarga Murong.
Wajahnya berukir halus dan anggun, dengan bentuk tubuh yang meliuk-liuk menawan.

"Wan'er, bagaimana pendapatmu?" tanya Murong Cheng sambil tersenyum.
"Wan'er tidak menyangka bahwa putri sah dari keluarga Han ini usianya masih muda, tetapi ternyata tidak mudah untuk dihadapi. Di mulut ia berbicara dengan tegas, namun saya melihat dia belum tentu bisa mendikte keputusan Wang Lin. Perdagangan Qing-Deng dan perdagangan maritim, jika dikendalikan oleh keluarga Murong kami, sebenarnya juga akan mendatangkan keuntungan bagi Wang Lin. Ia ingin membangun kekuatannya sendiri, dan dikhawatirkan ia akan membutuhkan dana yang sangat besar. Sementara perdagangan maritim menghasilkan ribuan koin emas setiap harinya, ia mungkin lebih paham akan hal ini daripada kita. Saya pikir permintaan ini pada akhirnya akan disetujui."
"Adapun yang kedua, anak mendengar bahwa di sisi Wang Lin ada banyak wanita cantik. Sebagai contoh, di dalam Pasukan Harimau itu terdapat seorang jenderal wanita bernama Pemanah Penembus Awan Hua Xin, yang merupakan salah satu selirnya, dan ia bahkan telah dianugerahi gelar kehormatan oleh kaisar serta memiliki jabatan militer."
"Hal ini sudah cukup membuktikan bahwa orang tersebut sangat menyukai wanita. Saya rasa poin ini seharusnya juga tidak menjadi masalah. Hanya saja, masalah ayah yang mengatakan ingin menjadikan salah satu anak yang kulahirkan sebagai anak angkat keluarga Murong, dia mungkin belum tentu menyetujuinya."
"Ini pada dasarnya adalah pertukaran kepentingan. Ia datang demi kuda perang dan memiliki ambisi yang besar, sementara aku juga memiliki perhitungan yang sama demi kelangsungan fondasi keluarga Murong."
Murong Wan'er melambaikan lengan bajunya yang panjang, "Biarlah seperti itu, Ayah. Begitu anak masuk ke kediaman keluarga Wang, dengan kemampuan yang anak miliki, anak pasti akan membujuk Wang Lin hingga ia benar-benar tak berkutik. Pada saat itu, akan ada lebih banyak celah yang bisa dimanfaatkan oleh keluarga Murong kita."
Murong Wan'er tersenyum tenang, lalu melambaikan lengan bajunya dan pergi.
......
Kediaman Pangeran.
Ketika Han Yan menyampaikan tiga persyaratan dari keluarga Murong, sudut bibir Wang Lin menyunggingkan seulas senyum dingin.
"Sudah kuduga, keluarga Murong ini sengaja datang mendekat karena mereka memang memiliki niat tersembunyi sejak awal. Nyonya, meskipun kuda perang itu sangat penting, kita tidak tahu secara mendalam mengenai asal-usul dan akar keluarga Murong. Melakukan pertukaran dengan kelompok pedagang yang memiliki ambisi sejauh ini, jika kita tidak berhati-hati, kita akan menderita kerugian besar."
Han Yan tersenyum lembut, "Suamiku, para pedagang pada dasarnya hanya mementingkan keuntungan, dan apa yang mereka incar tidak lain adalah perubahan status sosial keluarga mereka. Saat ini suamiku memiliki kemampuan tersebut, jadi sangat wajar jika mereka ingin bergantung pada kita."
"Nyonya, jangan lupa bahwa keluarga Murong itu dulunya adalah suku Hu, dan dalam sejarah mereka bahkan pernah mendirikan negara... Dan yang lebih penting lagi, kemampuan mereka untuk mencuri mangsa dari mulut harimau dan menyelundupkan kuda perang di bawah pengawasan ketat orang Khitan dan Jurchen sudah membuktikan bahwa mereka memiliki hubungan yang sangat erat di dalam kubu Khitan dan Jurchen. Menyerahkan perdagangan maritim di Dengzhou kepada klan Murong adalah hal yang tidak bisa saya percayai sepenuhnya."
"Yang bukan golongan kita, hatinya pasti berbeda. Saya tidak akan pernah bekerja sama dengan harimau untuk mencari kulitnya, apalagi mengorbankan kepentingan negara dan bangsa."
Han Yan merenung sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Apa yang dikatakan suamiku sangatlah masuk akal, Yan'erlah yang kurang pertimbangan."
Wang Lin tertawa terbahak-bahak, "Nyonya tidak perlu berpikir terlalu banyak, aku tahu Nyonya memikirkan yang terbaik untukku. Namun mengenai urusan kuda perang, aku sudah punya rencana lain, jadi masalah ini untuk sementara tidak perlu dibahas lagi."
"Nyonya, hari ini aku pergi ke istana untuk menghadap kaisar, dan telah diputuskan bahwa kita akan berangkat kembali ke Prefektur Qing dalam tiga hari. Apakah engkau ingin pulang ke kediaman keluarga Han untuk tinggal selama beberapa hari? Bagaimanapun, kesempatan kita untuk kembali ke ibu kota di masa depan mungkin akan semakin sedikit."
Han Yan mengangguk, "Jika suamiku setuju, kalau begitu Yan'er akan kembali ke kediaman untuk tinggal selama beberapa hari dan berpamitan kepada kakek-nenek serta ayah dan ibu."
"Baik. Sampaikan kepada keluarga Han bahwa hari ini aku telah menghadap langsung ke hadapan kaisar, dan mengajukan permohonan agar ayah mertua diangkat menjadi Pejabat Inspektur Akademi Imperial. Meskipun itu adalah jabatan tanpa tugas berat, namun itu tetap dianggap sebagai sebuah kenaikan pangkat."
Han Yan sangat gembira, "Terima kasih, Suami, karena telah melobi dan mengajukan pengangkatan untuk Ayah. Ayah telah menjadi orang yang jujur dan tulus sepanjang hidupnya, hanya saja perjalanan kariernya di bidang birokrasi sangatlah tidak mulus. Kali ini langsung dipromosikan satu tingkat, ia pasti akan sangat bahagia."
"Lalu, bagaimana Nyonya ingin berterima kasih padaku?"
Wang Lin membuka kedua belahnya.
Wajah Han Yan merona merah, menundukkan kepalanya dan dengan patuh jatuh ke dalam dekapan Wang Lin.
Di sudut aula, Yingcui dan Siqin berwajah merah saling bertukar pandang dengan mata terbelalak, tidak tahu harus berkata apa.
Nyonya dan Sang Utusan ini, benar-benar... sama sekali tidak mempedulikan waktu. Ini baru saja lewat tengah hari, mungkinkah mereka sudah mulai bermesraan lagi?