Bab 106 Menenangkan Rakyat

Setelah pasukan Benteng Angin Sejuk memasuki kota, mereka menyerbu seperti harimau menerkam kawanan domba, melakukan pembantaian terhadap suku barbar itu.

Orang-orang barbar itu satu per satu membawa senjata yang kasar, ada yang membawa pedang, ada yang menggunakan tongkat kayu dan busur panah, bahkan tidak satu pun yang mengenakan baju zirah kulit yang layak. Mereka bertempur hanya mengandalkan keberanian membara dalam dada, namun ketika bertemu dengan pasukan elit Benteng Angin Sejuk yang dilengkapi dengan perlengkapan lengkap, mereka sama sekali takluk tanpa perlawanan. Ditambah lagi jumlah mereka sedikit, kondisi malam yang gelap, dan semangat juang yang rendah, mereka pun segera hancur lebur.

Dari tiga ribu orang barbar itu, sebagian besar tewas, sisanya melarikan diri ke arah utara kota.

Kepala suku bersama Niè Chén dan yang lainnya mengejar sampai melewati gerbang utara kota, barulah mereka berhenti.

Niè Chén berkata,

“Jangan kejar lagi. Sebelah utara adalah padang rumput, entah berapa banyak orang barbar di sana. Sekarang kita segera kembali ke kota untuk menjaga benteng, karena setelah mereka sadar, mereka pasti akan menyerang kota.”

Para jenderal membawa pasukan kembali ke kota. Sesuai arahan kepala suku, para prajurit naik ke dinding kota bergiliran untuk beristirahat. Semua persediaan perang di dalam kota diangkut ke atas dinding untuk bersiap menghadapi serangan orang barbar.

Malam itu, warga kota tidak bisa tidur tenang.

Siang hari tadi, orang barbar tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kota, merampas harta benda warga dengan brutal. Mereka yang berani melawan langsung tebas dengan pedang. Dalam satu sore, banyak orang tewas. Untungnya, sebagian besar warga cukup cerdik; ada yang bersembunyi di ruang bawah tanah, ada yang pasrah menyerahkan harta mereka demi menyelamatkan nyawa.

Harta rampasan orang barbar semuanya dikumpulkan di kantor kabupaten. Ketika Niè Chén dan rombongannya tiba, mereka melihat tumpukan uang dan persediaan yang menumpuk seperti gunung. Di sana juga ada lebih dari seratus wanita, mereka berkumpul dengan ketakutan.

Jelas, semua itu adalah barang rampasan orang barbar yang hendak dibawa kembali ke padang rumput.

Suku barbar sangat tidak maju dalam produksi, bahkan tidak bisa membuat peralatan dapur sederhana, semua kebutuhan mereka hampir sepenuhnya berasal dari rampokan, termasuk wanita yang mereka bawa pulang untuk melahirkan anak.

Sayangnya, pasukan Benteng Angin Sejuk datang terlalu cepat, sehingga barang-barang itu belum sempat dibawa pergi dan akhirnya mereka terpaksa diusir.

Niè Chén berkata kepada para wanita itu,

“Jangan takut, kami semua adalah tentara sukarela Benteng Angin Sejuk. Orang barbar sudah diusir. Kalian segera pulang dan jangan lupa beri tahu tetangga agar datang mengambil barang-barang ini. Semua yang diambil orang barbar dari kalian akan kami kembalikan.”

Mendengar bahwa mereka berasal dari Benteng Angin Sejuk, para wanita itu segera merasa lega. Satu per satu mengucapkan terima kasih dengan tulus lalu pulang, bahkan tidak takut berjalan di malam hari.

Karena reputasi Benteng Angin Sejuk sangat baik: membasmi pejabat korup, menyelamatkan rakyat, memberantas bandit, menegakkan keadilan, merampas yang kaya untuk membantu yang miskin.

Di Kabupaten Angin Sejuk, siapa pun yang menyebut Benteng Angin Sejuk pasti mengacungkan jempol penuh pujian.

Tak lama kemudian, kabar bahwa Benteng Angin Sejuk telah merebut kembali kota tersebar ke seluruh penjuru. Ribuan warga berbondong-bondong ke kantor kabupaten, menuntut untuk bertemu kedua pemimpin mereka.

Saat itu, kepala suku Niè Chén dan yang lainnya baru saja membersihkan kantor kabupaten dan hendak menetap di sana. Mendengar keributan di depan pintu, mereka segera keluar.

Begitu warga melihat mereka, serentak berlutut di tanah dan bersimpuh, sambil mengucapkan,

“Terima kasih kepada tentara sukarela Benteng Angin Sejuk yang telah mengusir orang barbar. Kami seharian penuh ketakutan, takut dibunuh oleh mereka. Kalian telah menyelamatkan nyawa seluruh warga kota.”

“Dua tuan kami benar-benar seperti dewa yang turun ke bumi. Kami pikir kita sudah tak berdaya kali ini, tapi dua tuan datang membawa pasukan surgawi, menyelamatkan kami dari bahaya besar.”

“Ya, aku hampir kehilangan istriku. Untung para pahlawan datang cepat, menyelamatkan istriku dari tangan orang barbar. Aku sujud berterima kasih kepada kalian!”

“Pejabat kota itu, saat orang barbar menyerang, dia malah lari duluan bersama beberapa tentara, meninggalkan kami dan prajurit yang tersisa untuk dibantai. Bajingan seperti dia pantas jadi pejabat kota?”

“Tolong jadikan dua tuan sebagai pejabat kota kami. Kalian adalah pemimpin yang adil bagi kami.”

Melihat warga yang penuh rasa syukur dan air mata, kepala suku menepuk bahu Niè Chén dan berkata,

“Sekarang kau masih merasa salahkah kita datang menyelamatkan mereka?”

Niè Chén tersenyum penuh penghayatan. Memang, jika mereka tidak datang, seluruh kota mungkin sudah menjadi korban orang barbar. Tak terhitung pria yang terbunuh, wanita yang ditangkap, dan harta yang dirampas.

Melihat orang-orang itu, Niè Chén seolah memahami betul bahwa dengan kekuatan besar datanglah tanggung jawab besar.

Jika dia punya kemampuan membantu rakyat sederhana ini, maka dia harus melakukannya, bukan malah mengutamakan untung rugi dalam segala hal.

Kehilangan kuda si tua, siapa tahu itu adalah keberuntungan?

Kini mereka telah ikut bertempur. Meskipun kehilangan pasukan, mereka mendapatkan hati rakyat, sehingga di masa depan bisa merekrut lebih banyak prajurit.

“Semua bangkitlah, bangkitlah! Orang barbar sudah diusir semua. Semua barang rampasan mereka ditumpuk di kantor kabupaten dan belum ada yang kami sentuh. Silakan datang dan ambil barang siapa yang menjadi milik siapa.

Setelah itu, segera beristirahat, mungkin besok orang barbar akan kembali membalas dendam. Saat itu, pasukan kita harus menjaga benteng, jadi jangan ganggu waktu istirahat mereka.”

“Tuan Niè, pejabat kota itu lari duluan, bahkan tidak mengorganisasi kami. Kami tidak takut orang barbar. Kalau mereka berani datang lagi besok, kita semua akan bersama tentara sukarelawan membela kota dan membunuh mereka.”

“Benar, bunuh para bajingan barbar itu! Kami tidak takut mereka!”

Warga dengan penuh semangat menyatakan ingin ikut bertempur.

Niè Chén berbicara beberapa kata lagi, lalu membiarkan mereka mengambil barang-barang mereka.

Tak lama, semua barang rampasan orang barbar telah diangkut habis. Kantor kabupaten kini hanya tersisa beberapa selir dan pelayan istri pejabat baru.

Adapun para pegawai dan prajurit laki-laki, mungkin sudah pulang ke rumah atau dibunuh orang barbar.

Niè Chén menyediakan sebuah tempat untuk Li Yuánjūn dan yang lainnya merawat para prajurit yang terluka.

...

Di luar kota, di bawah sebuah lereng bukit, sekelompok orang barbar terengah-engah berhenti.

“Kepala kedua, siapa pasukan Angin Sejuk ini? Kita baru saja merebut kota kabupaten hari ini, kenapa malam sudah sampai di sini? Bagaimana mereka bisa bergerak begitu cepat?”

Seorang kepala suku kecil duduk di tanah, terengah-engah bertanya kepada Qǐ Yánsòng.

Pasukan yang menyerang kota Kabupaten Angin Sejuk kali ini dipimpin oleh Qǐ Yánsòng. Mereka membawa lebih dari sepuluh ribu orang dan dengan mudah merebut kota tersebut.

Setelah merebut kota, Qǐ Yánsòng langsung mengirim sebagian besar pasukan untuk merampas harta warga sambil mencari keberadaan Wú Yànzǔ.

Menurutnya, pasukan besar dari ibu kota akan butuh setidaknya tiga hari untuk tiba, jadi dia punya waktu cukup untuk mengumpulkan harta dan mencari Wú Yànzǔ.

Oleh karena itu, dia tidak meninggalkan banyak pasukan di kota, melainkan mengirim sebagian besar keluar.

Namun, tak disangka, tidak ada seorang pun di seluruh kota yang tahu tentang minuman keras pahlawan itu, dan Wú Yànzǔ belum ditemukan. Wanita yang dirampas pun belum sempat dinikmati, tiba-tiba mereka sudah harus menghadapi pasukan Angin Sejuk yang muncul secara tiba-tiba dan menghancurkan mereka.