Bab 112: Kata-Kata yang Memengaruhi Seumur Hidup Nie Chen

Pertempuran di bawah sana berkecamuk hebat. Di atas tembok kota, hujan anak panah dan busur silang meluncur deras, menghujani musuh yang menyerang hingga tewas seketika.

Kaum barbar itu begitu gigih dan tidak takut mati. Meski mayat rekan-rekan mereka telah berserakan, mereka tetap menerjang maju di bawah gempuran batu-batu raksasa yang melesat di atas kepala.

Saat ini, di atas tembok kota telah berdiri lebih dari seribu prajurit. Pasukan tombak dan pemanah busur silang berat berada di barisan depan, sementara para pemanah bersiaga di belakang. Pasukan cadangan di bawah kota pun telah bersiap dalam formasi ketat; selain mereka yang bertugas menjaga gerbang selatan, seluruh pasukan telah dipusatkan di sektor ini.

Nie Chen menggenggam busur silang, sesekali menjulurkan kepalanya untuk membidik musuh yang sedang memanjat tangga pengepungan. Namun, kemampuan memanahnya jauh di bawah Weng Qiuchan. Gadis itu berdiri di tepi tembok, menatap musuh di bawah sana dengan tenang. Setiap musuh yang dibidiknya tidak akan luput dari maut; satu anak panah tepat menembus jantung mereka.

"Serangan musuh cukup gencar, apakah mereka akan terus menyerang seperti ini?" tanya Nie Chen sambil tersenyum.

Wang Hao menggelengkan kepala dan menjawab, "Tidak akan. Begitu jumlah korban mereka mencapai separuh, moral yang tersisa akan runtuh. Panglima musuh tidak akan sebodoh itu untuk terus memaksakan serangan."

"Kalau begitu, selagi serangan mereka masih gencar, mari kita habisi sebanyak mungkin. Begitu jumlah korban mereka cukup banyak, mereka pasti akan mundur dengan sendirinya." Nie Chen tertawa kecil, mengangkat busur silangnya, dan kembali melepaskan anak panah ke arah bawah.

Tiba-tiba, seseorang mencengkeram bajunya dari belakang dan menariknya dengan keras hingga ia jatuh ke belakang. Sebatang anak panah melesat tipis di depan helmnya dan menancap di tiang gerbang kota, bergetar hebat. Nie Chen menatap anak panah itu dengan perasaan ngeri; jika ia terlambat sedikit saja menghindar, anak panah itu pasti sudah menembus dahinya.

"Hati-hati sedikit. Ada pemanah jitu di bawah sana. Kalau kau menjulurkan kepala lagi, aku tidak akan menyelamatkanmu," ujar Weng Qiuchan sambil menatap tajam ke arah Nie Chen. Ia segera menarik busurnya, melepaskan anak panah ke bawah, lalu berkata, "Sudah, dia sudah mati."

"Pemanah jitu itu mati?" tanya Nie Chen dengan takjub.

"Tentu saja. Jika aku yang turun tangan, mana mungkin dia bisa selamat?"

"Hahaha, pantas saja kau calon istriku, kau memang hebat!" Nie Chen tertawa terbahak-bahak dan mencubit pipi Weng Qiuchan.

Di samping mereka, Sang Ketua menatap Nie Chen dengan dahi berkerut. Bocah ini benar-benar semakin tidak tahu sopan santun di depannya. "Kau, ikut aku! Bersiaplah keluar kota untuk membasmi musuh!" Sang Ketua menarik baju zirah Nie Chen dan menyeretnya pergi. "Lin Guang, Lao Ma, ikut juga! Ayo!"

"Keluar kota? Untuk apa? Bukankah menyerang dari atas tembok kota dengan posisi yang lebih tinggi jauh lebih baik?" tanya Nie Chen bingung sambil berjalan mengikuti.

Sang Ketua menjelaskan, "Pasukan musuh hampir seluruhnya telah dikerahkan. Kerugian mereka sudah lebih dari empat puluh persen, formasi mereka sudah hancur berantakan. Kau dan aku akan memimpin seribu lima ratus kavaleri, melakukan serangan mendadak untuk menembus barisan musuh, lalu langsung mengincar kepala Qiyan Song. Saat ini, Qiyan Song tidak memiliki pengawal yang cukup di sekitarnya."

"Kuda mereka tidak secepat kuda kita. Begitu kita menerjang keluar dengan cepat, pasukan besar mereka tidak akan sempat berbalik untuk memberi bantuan. Kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menghabisi Qiyan Song. Dengan begitu, pasukan pengepung di luar kota akan bubar dengan sendirinya tanpa perlu bertempur lagi. Pertahanan ini bisa dianggap selesai."

Mata Nie Chen berbinar mendengar rencana itu. "Rencana yang bagus! Menyerang saat musuh lengah dan langsung mengincar panglima mereka."

"Eits, tunggu dulu, Ketua. Menurutku, jangan bunuh Qiyan Song, tangkap saja dia hidup-hidup. Jika kau membunuhnya, itu justru akan memicu amarah Qiyan Liu dan mendatangkan pasukan yang lebih besar untuk menyerang kita, yang akan mengganggu rencana kita menghadapi bupati Liu Hu nanti. Kita bisa menangkapnya dan meminta tebusan kepada suku Qiyan. Bukankah orang ini seharusnya lebih berharga daripada Ye Xing?"

Mendengar ucapan itu, Sang Ketua yang sedang menuruni tembok kota tiba-tiba berhenti. Ia menoleh ke arah Nie Chen dan berkata dengan serius, "Nie Chen, ada beberapa hal yang sudah lama ingin kukatakan padamu. Memang benar, sering kali apa yang kau katakan itu masuk akal. Kau selalu mempertimbangkan untung rugi dan berusaha memaksimalkan keuntungan."

"Itu tidak sepenuhnya salah, tapi kau harus tahu, perang tidak dimainkan seperti itu, dan manusia tidak hidup seperti itu. Prajurit berjuang mati-matian demi membela negara dan tanah air, namun jika kau tidak membunuh musuh, apakah kau tidak membuat hati mereka dingin? Jika kau adalah seorang pemimpin yang hanya memikirkan keuntungan, maka anak buah dan prajuritmu pun akan menirumu dan menjadi orang yang hanya memikirkan keuntungan pribadi."

"Jika kau bisa mengkhianati saudara-saudara yang gugur demi keuntungan, maka orang-orang yang masih hidup pun akan mengkhianatimu demi keuntungan pula. Hidup di dunia ini harus memiliki keyakinan. Mencintai negara adalah sebuah keyakinan, dan kau adalah panutan bagi mereka. Pasukan tanpa keyakinan, sehebat apa pun perlengkapan mereka, tidak akan memiliki kekuatan tempur. Begitu menghadapi kesulitan, mereka akan hancur total."

"Sebaliknya, jika mereka percaya padamu dan bersedia berjuang sampai titik darah penghabisan demi kau dan demi negara, maka pasukan yang lemah pun bisa berubah menjadi pasukan yang tangguh."

Sang Ketua menepuk bahu Nie Chen yang tampak tertegun. "Kau ini, punya bakti tapi tidak punya kesetiaan, punya belas kasih tapi tidak punya kehormatan. Itu tidak baik. Kau harus berubah. Ubahlah pola pikirmu dari seorang pedagang menjadi seorang panglima, seorang pemimpin sejati. Keuntungan bukanlah segalanya."

"Bagiku pribadi, setia kepada kaisar itu tidak penting, tapi aku sangat mencintai negara ini. Aku mencintai tanah air yang telah melahirkanku. Aku tahu kau punya ambisi dan kemampuan, serta cita-cita yang besar. Kelak, kau pasti bisa meraih kesuksesan besar, mungkin bisa menjadi tokoh besar seperti Raja Pingxi. Namun, aku harap, sejauh apa pun kau melangkah, jangan pernah lupa bahwa kau adalah orang Feng. Jangan biarkan Bendera Naga Putih jatuh di tanganmu."

Kata-kata Sang Ketua membuat mata Nie Chen berkaca-kaca. Ia mengangguk mantap dan berkata, "Ketua, aku mengerti maksudmu. Hidup di dunia ini memang harus memiliki keyakinan yang dipegang teguh. Demi keyakinan, seseorang harus berani berkorban tanpa ragu."

"Seperti dirimu yang tetap bertahan meski tahu bupati akan menyerang kita, kau tetap harus mempertahankan kota ini, mengusir kaum barbar, dan menghabisi Qiyan Song. Aku mengerti sekarang. Inilah keyakinan. Tanpa keyakinan dan semangat pengabdian, seseorang yang sehebat apa pun hanyalah orang yang egois, dan tidak akan ada yang mau mengikutinya dengan setia."

"Hahaha, baguslah kalau kau mengerti. Aku tahu kau anak yang cerdas." Sang Ketua tertawa dan terus melangkah turun.

Batin Nie Chen bergejolak hebat. Kini ia akhirnya memahami isi hati Sang Ketua. Ucapan Sang Ketua di atas tembok hari ini benar-benar mengubah karakter Nie Chen dan mempengaruhi sisa hidupnya. Begitu pula dengan Lin Guang dan Ma Niupi yang mengikuti di belakang; hati mereka dipenuhi berbagai perasaan, dan rasa hormat mereka kepada Sang Ketua kini semakin dalam.

Setelah sampai di bawah kota, Sang Ketua mengumpulkan kavaleri di gerbang kota. Ia memerintahkan agar ketapel berhenti melontarkan batu, lalu membuka gerbang kota. Bersama Nie Chen dan seribu lima ratus kavaleri, mereka menerjang keluar untuk menyerang musuh.