Bab 134 — Liang Peng Datang Bergabung

Nie Chen mendengar hal itu lantas tertawa kecil, ia mengusap kepala Weng Qiuchan dengan lembut seraya berkata,

"Kau ini, punya otak tapi tidak banyak. Pasukan Liu Hu sekarang tinggal sepuluh ribu orang, sementara kita punya enam belas ribu. Hanya orang bodoh yang akan nekat menyusup ke dalam kota untuk menyerang kita. Kecuali dia sudah tidak sayang nyawa dan ingin bertarung sampai titik darah penghabisan, membiarkan orang barbar menyerang kota saat kita sibuk bertikai, lalu memusnahkan kita semua. Jika tidak, Liu Hu tidak akan sebodoh itu untuk masuk ke kota saat ini."

Weng Qiuchan tidak terima, "Kalau begitu, jika Liu Hu tidak masuk ke kota dan tidak juga menarik pasukannya, untuk apa dia tetap tinggal di sana? Menunggu kita mengalahkan orang barbar lalu menyerang mereka? Atau menunggu orang barbar menjebol kota lalu menyerang mereka? Baik kita maupun orang barbar, keduanya bukanlah lawan yang bisa dikalahkan oleh sepuluh ribu pasukannya itu."

"Bagaimana jika kita dan orang barbar bertarung sampai hancur-hancuran? Kita hanya menyisakan beberapa ribu prajurit yang terluka, sementara orang barbar pun pergi. Bukankah pasukan harimau dan serigala yang sedang mengumpulkan kekuatan itu akan memiliki peran besar?"

"Lalu katakan padaku, menurutmu untuk apa orang yang dikirim Liu Hu ke sini?"

"Mana aku tahu, tanyakan saja langsung."

Nie Chen meletakkan sumpitnya, lalu bangkit dan berjalan keluar.

"Hei, pakai baju zirahmu!" seru Weng Qiuchan.

"Hanya sekelompok orang saja, untuk apa pakai baju zirah."

Setelah Nie Chen pergi, yang lain pun kehilangan selera makan dan ikut beranjak, berniat menonton keributan. Rombongan itu berkuda menuju tembok kota bagian selatan, lalu naik ke atasnya. Seorang prajurit melapor, "Hormat kepada Tuan, kelompok itu ada di bawah, sedang menunggu Anda."

Mendengar itu, Nie Chen berjalan ke tepi tembok. Hari belum gelap sepenuhnya, sehingga ia masih bisa melihat pemandangan di bawah dengan cukup jelas.

"Siapa pemimpin kalian, ada urusan apa mencari saya?" seru Nie Chen.

Di bawah, seorang kapten muda melangkah maju, menangkupkan tangan dan berkata, "Salam untuk Tuan Ming, nama saya Liang Peng, kapten dari kelompok kecil ini."

"Langsung saja katakan untuk apa Liu Hu mengutus kalian kemari, kesabaran saya terbatas," ujar Nie Chen tidak sabar. Ia tidak punya wajah ramah untuk tentara musuh.

"Kami bukan diutus oleh Liu Hu. Kami muak dengan tindakannya yang tidak mau melawan orang barbar malah mengkhianati sesama, jadi kami melarikan diri dari kamp untuk bergabung dengan saudara-saudara di bawah komando Tuan Ming guna melawan orang barbar."

Mendengar itu, orang-orang di atas tembok terkejut dan saling berpandangan. Nie Chen tertawa kecil, "Nak, kalau mau jadi mata-mata, setidaknya berpura-puralah sedikit lebih meyakinkan. Misalnya, buatlah skenario di mana kalian dikejar oleh pasukan pemerintah, atau gunakan taktik menyakiti diri sendiri dengan membiarkan Liu Hu memukuli kalian, lalu tunjukkan wajah penuh kebencian, baru itu terlihat nyata. Mana ada orang yang datang begitu saja dengan wajah polos lalu bilang ingin membelot? Siapa yang akan percaya?"

Liang Peng mengerutkan kening, "Kami tulus ingin bergabung. Hari ini kami melihat kalian membawa hampir sepuluh ribu orang melewati dekat kamp kami untuk masuk ke dalam kota. Kalian punya sepuluh ribu orang lebih, bukannya menyerang kami untuk membalas dendam, kalian malah masuk ke kota untuk melawan orang barbar dan melindungi rakyat. Saat itu kami sadar bahwa kalian adalah pahlawan, orang-orang baik yang bertekad menahan serangan luar. Bandit melindungi kota, sementara tentara pemerintah malah berpangku tangan. Tidak ada aturan seperti itu di dunia ini. Hanya dari hal itu saja, kalian jauh lebih baik daripada Liu Hu. Saya mengagumi kalian dan bersedia ikut bersama kalian melawan musuh. Saya juga punya strategi untuk mengalahkan musuh yang ingin saya persembahkan."

Nie Chen mencibir, ia mengambil busur silang dari tangan seorang prajurit di dekatnya dan mengarahkannya ke arah Liang Peng. Para prajurit di sekitarnya melihat tindakan itu dan segera mengambil busur silang mereka masing-masing.

Nie Chen tertawa, "Ayo, katakan lagi kata-kata manis yang membuat saya senang, mungkin saja saya akan melepaskan kalian kembali."

Liang Peng menggeleng dengan serius, "Saya sudah sampaikan semuanya, percaya atau tidak terserah Anda. Kami hanya sepuluh orang, tidak akan mengubah apa pun jika kami ada atau tidak. Jika Anda tidak percaya, silakan bunuh saja kami."

Liang Peng melemparkan pedangnya ke tanah, lalu berkata, "Namun, jika Anda ingin membunuh kami, saya sarankan Anda kirim sekelompok orang untuk melakukannya dengan pedang."

"Mengapa?" tanya Nie Chen dengan kening berkerut.

"Hematlah anak panah itu untuk melawan orang barbar, jangan sia-siakan pada kami."

Begitu Liang Peng mengucapkan kalimat itu, para prajurit di atas tembok tergerak hatinya. Mereka memandang Nie Chen, menunggu keputusannya. Nie Chen terdiam sejenak, lalu menatap kejauhan dan memastikan tidak ada pasukan penyergap, akhirnya ia berkata, "Buka gerbang kota, biarkan mereka masuk."

"Buka gerbang!"

Seiring teriakan itu, prajurit di bawah segera membuka gerbang. Liang Peng dan anak buahnya mengambil kembali pedang mereka lalu melangkah masuk dengan mantap. Nie Chen membawa para jenderal turun dari tembok untuk menemui Liang Peng. Liang Peng bersama sembilan orang di belakangnya berlutut dengan satu kaki, "Hormat kepada Tuan!"

"Bangunlah," ucap Nie Chen sambil menatap mereka, "Kalian pasti belum makan, ayo makan dulu, kita bicara sambil makan."

"Siap, Tuan!"

Setelah membawa mereka kembali ke kantor pemerintah daerah, Nie Chen meminta seseorang menjamu sembilan prajurit lainnya, sementara ia membawa Liang Peng ke ruang makan dan kembali ke tempat duduknya semula. Xiao He membawakan kursi dan menambah peralatan makan.

Liang Peng tidak sungkan, ia langsung mengambil bakpao dan melahapnya.

"Makanlah pelan-pelan, jangan sampai tersedak, minumlah sedikit arak," Nie Chen menuangkan secangkir arak untuk Liang Peng. Liang Peng meminumnya dengan sekali teguk. Sikapnya yang santai membuat Lin Guang dan yang lainnya saling berpandangan dengan senyum di sudut bibir mereka.

Nie Chen tertawa, "Kamu tidak takut saya meracunimu?"

Liang Peng menjawab sambil makan, "Meja ini penuh dengan makanan, peralatan makan, dan ada sisa kuah di mangkuk. Jelas ini adalah makanan yang sedang kalian santap. Kalian tidak mungkin meracuni makanan sendiri, bukan? Lagi pula, saya datang bersama kalian, dan keputusan kalian untuk membiarkan saya masuk juga mendadak, tidak ada waktu untuk meracuni makanan. Selain itu, kalau ingin membunuh saya, tinggal tebas saja, untuk apa membuang-buang makanan enak yang persediaannya pun tidak banyak."

Mendengar itu, Nie Chen pun tertawa, "Bagus juga, pengamatanmu tajam. Kamu bukan orang bodoh. Terlepas dari apakah kamu bisa dipercaya atau tidak, coba katakan, mengapa kamu merasa saya akan menerimamu dan bukannya memanahmu hingga tewas?"

"Karena di sini, kalian mempekerjakan orang tanpa melihat latar belakang, tidak seperti di tentara di mana semua posisi penting dikuasai oleh bangsawan dan kelompok berpengaruh. Kalian juga tidak peduli apakah bawahan kalian dulunya musuh atau bukan, kalian hanya mengutamakan kemampuan. Seseorang yang mampu mengembangkan kelompok bandit menjadi sebesar ini hanya dalam beberapa bulan, pastilah bukan pemimpin yang bodoh. Saya rasa saya bisa mengembangkan bakat saya di sini, itulah sebabnya saya datang. Tentu saja, yang terpenting adalah kalian melawan orang barbar, bukan menyerang gubernur daerah. Kalian punya moral, dan reputasi kalian pun tidak buruk."

"Kamu tahu cukup detail, ya?" tanya Nie Chen sambil tersenyum.

Liang Peng menuang arak sambil menjawab, "Para komandan di kamp sering rapat dengan gubernur daerah, dan gubernur mengumpulkan informasi tentang kalian secara khusus. Saya sering mengajak komandan minum dan mendengar semuanya dari sana. Orang-orang di sini, bukankah mereka semua dulunya adalah musuh dari Desa Qingfeng?"