Bab 129: Pasukan Musuh Mundur

Semua orang mengira penduduk di dalam kota sudah hampir habis, sehingga mereka masuk hanya untuk membuka gerbang kota dan mengangkut mayat. Siapa sangka, sosok-sosok yang mereka kira mayat itu justru mampu berdiri tegak, menarik busur, dan melancarkan serangan yang paling sengit.

"Saudara-saudara! Serang mereka habis-habisan!"

Nie Chen meraung keras, mengangkat panah otomatis, dan langsung menjatuhkan seorang prajurit musuh yang sedang memanjat tembok kota dengan satu tembakan. Di atas tembok, hujan anak panah dan baut panah melesat menembus derasnya hujan, tanpa ampun mengubah musuh menjadi mayat.

Air hujan menetes dari helm Liu Hu, mengalir ke wajah dan baju zirahnya. Liu Hu yang sedang menunggang kuda merasa sekujur tubuhnya membeku, gemetar hebat, menatap pemandangan di depannya dengan tidak percaya.

"Pasukan musuh... mengapa mereka tidak keracunan? Apakah mereka semua memiliki tubuh yang kebal terhadap segala racun?" gumam Liu Hu pada dirinya sendiri.

Seorang komandan menarik kaki Liu Hu dan berkata, "Tuan, racun kita tidak bekerja. Mungkin racunnya palsu. Serangan musuh begitu ganas, sama sekali tidak ada tanda-tanda mereka terkena racun. Jalanan licin karena hujan, mustahil untuk terus memanjat. Biarkan prajurit kita mundur!"

Liu Hu mengangguk dan segera memerintahkan untuk membunyikan gong tanda mundur. Dia bukanlah orang yang keras kepala atau impulsif. Meskipun saat ini merasa marah, bingung, dan menyesal karena usahanya gagal di saat terakhir, dia sadar bahwa dalam situasi sulit, menjaga kekuatan pasukan sendiri adalah yang terpenting. Dia tidak akan menjadi seperti Ye Xing yang dikuasai emosi dan membiarkan anak buahnya mati sia-sia.

Pasukan garda depan yang menyerang kota sudah kehilangan lebih dari separuh jumlahnya. Saat mendengar suara gong, mereka segera berlari kembali dengan panik. Tanah penuh dengan lumpur yang dalam, darah bercampur air hujan mewarnai bumi menjadi hitam, dan jalanan terhalang oleh anak panah serta mayat. Namun, para prajurit yang selamat itu tidak lagi peduli; mereka harus berlari kembali meski harus mati. Kegembiraan saat hendak merebut jasa sebelumnya kini berubah menjadi keputusasaan yang tragis saat melarikan diri. Bahkan saat anak panah terus menghujani kepala mereka dan merenggut nyawa, mereka tidak lagi memedulikannya, hanya berharap bisa meloloskan diri.

Di atas tembok kota, sorak-sorai kemenangan meledak. Meski pertempuran berlangsung singkat, jumlah musuh yang tewas jauh melebihi total korban selama beberapa hari terakhir.

Nie Chen menatap mayat-mayat di bawah dan tersenyum, "Pasukan penyerang musuh sudah tewas lebih dari separuh, setidaknya ada tiga ribu orang."

Wang Hao mengangguk dan berkata, "Hampir tiga ribu lebih sedikit. Dari awal sampai akhir tidak sampai seperempat jam, hasil seperti ini sudah cukup bagus. Bupati itu cukup tegas, tidak mengirim pasukan lagi untuk menekan, melainkan langsung memerintahkan mundur."

"Menurutmu, bisakah kita memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan serangan balik dan mengalahkan Liu Hu sekaligus?"

Mendengar ucapan Nie Chen, Wang Hao menggeleng, "Saat ini pasukan musuh masih tersisa sekitar sepuluh ribu orang. Kita memang punya delapan ribu, tapi dua ribu di antaranya adalah rekrutan baru tanpa kemampuan bertempur. Kita cukup kuat untuk bertahan, tapi jika menyerang, kita akan menderita korban jiwa yang besar. Lagipula, hujan semakin deras, jalanan di luar kota berlumpur dan licin, mustahil untuk melangkah, bahkan untuk mengangkut mayat pun tidak bisa. Dalam kondisi begini, bagaimana kita bisa menyerang mereka? Mereka bisa mengandalkan tembok pertahanan dan busur untuk menangkis kita. Jalanan yang berlumpur juga akan menghambat langkah maju dan mundur kita, ini sangat merugikan kita. Selain itu, kita tidak punya kavaleri lagi, di medan datar kita tidak punya keunggulan apa pun selain senjata."

Nie Chen mengangguk dan berkata, "Benar, dalam kondisi seperti ini memang tidak bisa bertempur. Kita harus menunggu hujan reda dan tanah mengering dalam dua hari lagi. Lagi pula, dengan jumlah pasukan kita saat ini, meskipun beruntung bisa mengalahkan Liu Hu, mereka masih bisa melarikan diri. Yang ingin kulakukan adalah memusnahkan pasukan Liu Hu sepenuhnya dan membunuhnya, bukan sekadar mengalahkannya. Dalam dua hari ini, hubungi Dazhuang, lihat bagaimana perkembangan perekrutan pasukannya, apakah bisa bekerja sama dengan kita untuk melakukan serangan dari dua arah terhadap pasukan Bupati."

Weng Qiuchan menimpali, "Ini baru dua atau tiga hari berlalu, mana mungkin Kakak Dazhuang bisa merekrut pasukan secepat itu? Lagipula, yang direkrut pun hanyalah petani, kemampuan bertempurnya tidak kuat. Untuk membentuk kemampuan tempur prajurit biasa, setidaknya butuh waktu latihan setengah hingga satu bulan. Sebaiknya kita turun dan melihat kondisi keracunan warga terlebih dahulu."

"Baik, aku akan ke sana." Setelah berkata demikian, Nie Chen berbalik dan berjalan menuruni tembok kota. Sambil berjalan, dia berkata kepada Weng Qiuchan, "Kamu kembalilah ke kantor kabupaten untuk ganti baju dan mengeringkan rambut. Jangan sampai jatuh sakit setelah kehujanan begitu lama."

"Tenang saja, aku bukan nona muda yang lemah. Aku akan cari payung dan menemanimu melihat warga."

"Aku suruh kamu kembali, ya kembalilah. Kalau tidak patuh, aku pukul pantatmu nanti. Kalau kamu sampai masuk angin, nanti Li Yuanjun harus merawatmu, dan dia sedang sibuk sekarang."

"Iya, iya, aku kembali sekarang."

Weng Qiuchan memutar bola matanya, dia tahu Nie Chen sebenarnya sedang mengkhawatirkannya. Nie Chen mengenakan baju zirah baja dan helm, jadi dia tidak takut kehujanan. Dia sampai di tim medis dan melihat beberapa prajuritnya sedang berbaring, sementara Li Yuanjun sibuk meracik obat untuk mereka.

"Bisa diketahui racun apa ini? Apakah mudah disembuhkan?" tanya Nie Chen.

Li Yuanjun menjawab tanpa menoleh, "Dari asapnya saja tidak bisa dibedakan, tapi bisa dinilai dari gejalanya. Mereka tidak terkena racun parah, untungnya kamu menyuruh mereka menutup mulut dan hidung, itu sangat efektif. Sehari saja mereka pasti sembuh. Aku sedang meracik obatnya, sebaiknya kamu pergi ke sana dan jangan menghalangi di sini."

"Warga di kota mungkin juga ada yang keracunan. Aku akan membawa orang untuk memeriksa setiap rumah. Kalau ada yang keracunan, aku akan membawanya ke sini, jadi kamu harus segera mengobati mereka."

"Iya, iya, aku tidak akan membiarkan satu pasien pun terlantar. Cepatlah pergi bekerja, jangan menggangguku di sini."

Nie Chen berbalik dan bergumam saat berjalan keluar, "Gadis sialan ini sikapnya buruk sekali, setiap hari selalu bermuka masam padaku. Cepat atau lambat akan kutangkap dan kupukul pantatnya, benar-benar harus diberi pelajaran..."

*Duk!*

Li Yuanjun mengambil bungkusan tanaman obat dan melemparkannya ke punggung Nie Chen. Nie Chen pun lari terbirit-birit. Setelah keluar dari tim medis, Nie Chen membawa para prajurit baru menyusuri jalan dan mengetuk pintu setiap rumah untuk bertanya apakah ada yang keracunan.

Rakyat yang melihatnya merasa sangat bersyukur dan berkata, "Terima kasih banyak atas perhatian Tuan Muda Nie. Kalau bukan karena peringatan Anda untuk menutup mulut dan hidung dengan handuk basah, mungkin kami sudah mati semua. Sekarang seluruh keluarga saya selamat, Anda yang menyelamatkan kami."

"Bupati sialan itu benar-benar bukan manusia, dia ingin membunuh kami semua rakyat kecil. Untungnya Tuan Muda Nie cerdas dan menyelamatkan kami tepat waktu."

"Menurut saya, lebih baik Tuan Muda Nie saja yang jadi Bupati. Anda benar-benar menganggap kami rakyat seperti anak sendiri. Ayo kita memberontak bersama Tuan Muda, bunuh Bupati keparat itu."

"Tidak akan ada pemberontakan. Tuan Muda Nie hanya membawa Kabupaten Qingshui agar tidak diatur oleh Bupati saja. Bukankah di atas tembok kota masih berkibar bendera Angin Besar? Tuan Muda Nie tidak akan memberontak."