Bab 128: Hujan Deras Turun dari Langit

"Dengar, warga sekalian! Bupati menggunakan asap beracun untuk membunuh kita! Segera tutup hidung dan mulut kalian dengan handuk basah!"

"Bupati hendak memusnahkan seluruh penduduk kota dengan racun asap! Cepat tutup hidung dan mulut kalian, atau kalian akan mati!"

Puluhan penunggang kuda memacu tunggangan mereka menyusuri jalanan kota, berteriak lantang untuk memperingatkan warga agar bersiap. Mendengar seruan itu, Nie Chen menghela napas panjang, hanya berharap sebagian besar rakyat mampu bertahan dari serangan ini.

Saat ini, Nie Chen sangat berharap dirinya memiliki kemampuan Zhuge Wuhou untuk meminjam angin timur dari langit, agar bisa meniup asap beracun itu ke tempat lain. Asap tebal dari luar kota terus mengepul dan tertiup masuk ke dalam kota. Nie Chen memerintahkan semua orang untuk tiarap dan tidak mendongak guna menghindari paparan asap tersebut. Langit mulai gelap, hingga Nie Chen tak bisa membedakan mana asap beracun dan mana awan mendung.

Serangan asap beracun itu berlangsung selama satu jam, menyapu kota dan padang rumput di sekitarnya.

Di luar kota, Liu Hu berdiri jauh dari api, mengamati pemandangan di hadapannya sambil menyeringai sinis. "Jia'er benar-benar cerdas, ide sebagus ini bisa terpikirkan olehnya. Setelah apinya padam dan kita menunggu sebentar lagi, kita bisa masuk ke kota untuk mengumpulkan mayat."

Seorang panglima menjilat dengan menangkupkan tangan, "Memang Anda yang paling hebat, Tuan. Mampu merebut kembali kota tanpa meneteskan darah sedikit pun, Anda benar-benar orang luar biasa. Strategi jenius ini layak dicatat dalam sejarah!"

"Dicatat dalam sejarah itu terlalu berlebihan. Yang penting, jaga mulut kalian rapat-rapat, jangan sampai masalah ini tersebar keluar, karena bisa merusak reputasiku," sahut Liu Hu.

"Hahahaha..." para panglima lainnya pun tertawa terbahak-bahak.

Mendengar tawa yang menusuk telinga itu, Liang Peng tampak pucat pasi. Ia mengertakkan gigi, menahan dorongan untuk mencabut pedang dan menebas Liu Hu. Binatang ini, demi kepentingan pribadi, tega mengabaikan nyawa seluruh penduduk kota. Orang seperti ini pantaskah disebut sebagai pelindung rakyat? Orang tua mana yang tega meracuni anak-anaknya sendiri?

Tepat saat itu, Liang Peng merasakan sesuatu menetes di helmnya, *plak*. Ia melepas helmnya dan menengadah. Butiran hujan yang besar jatuh ke wajahnya. Hujan turun semakin deras, membasahi wajah Liang Peng. Ia tersenyum, senyum tanpa suara. Hujan telah turun, syukurlah. Semoga rakyat di dalam kota bisa selamat dari bencana ini.

Di masa peralihan musim, hujan memang sering turun dengan lebat; yang tadinya cerah benderang, tiba-tiba bisa berubah menjadi hujan badai. Hujan turun begitu deras, menyirami bumi secara merata tanpa memandang kawan atau lawan. Air hujan itu jatuh ke ladang, ke hutan, ke wajah orang-orang, dan jatuh ke tumpukan api, menimbulkan bunyi mendesis. Api yang berkobar hebat perlahan padam dalam sekejap mata.

Liang Peng membiarkan dirinya basah kuyup dalam hujan, membatin, "Bahkan langit pun tak sanggup melihat kekejaman meracuni rakyat. Liu Hu ini benar-benar akan terkena kutukan langit."

Tawa di pihak Liu Hu telah menghilang. Ia menengadah ke langit dengan wajah datar. Para panglima di sekitarnya tampak cemas dan canggung.

"Kenapa langit malah memihak mereka? Hujannya turun di saat yang tidak tepat!"
"Sialan, hujan ini! Kalau saja turun dua jam lagi, bukankah lebih baik?"

Liu Hu melambaikan tangan, "Tidak apa-apa. Asap beracun selama satu jam tadi sudah cukup untuk meracuni semua prajurit penjaga. Kalaupun mereka belum mati, mereka pasti sudah tak bisa berdiri. Seluruh pasukan dengarkan perintah, barisan depan menyerang, barisan tengah dan belakang bersiap! Kali ini kita harus merebut kota dalam sekali serang!"

"Siap!" jawab para panglima serempak, lalu segera kembali ke posisi pasukan masing-masing.

Di atas tembok kota, Nie Chen berbaring di tanah, membiarkan air hujan yang dingin menerpa wajahnya. Airnya sangat dingin, namun Nie Chen merasa bahagia, bahkan ingin berteriak kegirangan. Hujan ini datang di waktu yang sangat tepat; memadamkan api dan memberi mereka kesempatan untuk bernapas saat mereka hampir menyerah.

Nie Chen bangkit, berjalan membungkuk menuju Weng Qiuchan, membantunya berdiri, dan bertanya, "Qiuchan, bagaimana keadaanmu? Apakah kau terkena racun?"
"Aku tidak apa-apa. Cepat lihat bagaimana keadaan para prajurit," jawab Weng Qiuchan sambil bangkit dari jongkoknya.

Nie Chen berbisik, "Siapa pun yang masih hidup, segera bangun, tapi tetaplah merunduk, jangan berdiri tegak!"

Perintahnya menyebar dengan cepat. Tak lama kemudian, semua penjaga di atas tembok bangkit, dan saat dilihat, tidak ada satu pun yang pingsan karena racun. Wang Hao membungkuk menghampiri Nie Chen dan berkata sambil tersenyum, "Tuan, langkah Anda benar-benar jenius, sungguh persiapan yang matang. Jika tidak ada handuk basah, kita semua pasti sudah mati sekarang."

Nie Chen tertawa, "Ini semua berkat hujan yang datang tepat waktu. Hujan musim semi itu sangat berharga, bahkan jika diberi minyak sebanyak air hujan ini pun, aku akan tetap memilih hujan ini! Langit sedang membantu kita. Minta saudara-saudara bersiap, siapkan katapel raksasa, beri mereka kejutan saat musuh sampai di bawah tembok!"

"Baik, akan segera saya atur!" Wang Hao mengangguk antusias dan segera mengorganisir para prajurit.

Nie Chen menepuk bahu Ma Niupi dan berkata, "Lao Ma, kau tidak perlu lagi berdiri terbalik untuk buang air kecil. Langit sudah melakukannya untukmu, dan itu menyelamatkan kita semua."
Ma Niupi menyeringai, "Mulai sekarang kalian semua boleh memanggilku 'Langit'."
"Persetan denganmu!" Nie Chen menendangnya, lalu diam-diam mengintip ke luar.

Saat ini, ribuan pasukan musuh sedang menyerbu ke arah tembok kota secara berkerumun. Karena mereka mengira penjaga kota sudah tumpas karena racun, mereka menyerbu tanpa rasa takut sedikit pun. Para panglima takut jasa merebut kota akan diambil orang lain, sehingga mereka terus mendesak prajurit untuk maju demi mendapatkan penghargaan utama. Sementara itu, pasukan tengah dan belakang yang tidak diberi tugas menyerbu tampak lesu, menyesali karena tidak bisa ikut memanen jasa besar yang dianggap mereka sebagai hadiah cuma-cuma.

Total ada lima ribu pasukan barisan depan yang menyerbu. Tak lama, mereka sampai di bawah tembok kota dan mulai memasang tangga untuk memanjat. Namun, karena hujan membuat tanah becek dan licin, serta tangga yang juga licin, kecepatan mereka sedikit terhambat.

Tiba-tiba, dari atas tembok, hujan anak panah meluncur deras ke bawah, disertai batu-batu besar yang dilemparkan lebih jauh.

*Bum! Bum! Bum!*

Batu-batu besar dari katapel menghantam tanah tanpa ampun. Karena tidak ada yang mau ketinggalan, formasi pasukan pengepung menjadi sangat rapat, sehingga batu-batu itu jatuh menimpa kerumunan dan menimbulkan korban jiwa yang sangat banyak. Hujan panah pun sama mematikannya; hampir setiap anak panah menancap di tubuh musuh, tanpa ada yang meleset.

Tak hanya itu, di atas tembok tiba-tiba muncul sosok-sosok yang memegang busur silang, menembaki mereka ke bawah. Beberapa prajurit juga menjatuhkan balok kayu besar ke bawah, di mana satu balok saja bisa menewaskan beberapa orang sekaligus. Pasukan pengepung tertegun dengan serangan balik ini; mereka yang mengira akan menaklukkan kota dengan mudah, tak menyangka perlawanan di sini justru begitu sengit.