Bab 115 Prajurit Tangguh Tak Pernah Mati, Pedang Berharga Tak Pernah Tumpul

Orang barbar dikenal pemberani dan ahli berperang, pasukan kavaleri mereka dilengkapi dengan baik, terlatih secara intensif, dan bekerja sama dengan sangat harmonis. Pertempuran antara kedua pihak berlangsung sangat sengit dan terus berlanjut lebih dari satu jam. Baru ketika sore menjelang senja, pertempuran itu mulai mereda. Seluruh pria di dalam kamp telah tewas, sementara pasukan kavaleri benteng Angin Sejuk mengalami kerugian lebih dari seratus orang.

Di dalam tenda hanya tersisa anak-anak dan wanita yang bersembunyi, gemetar ketakutan, tak berani muncul.

“Kepala suku, apakah kita harus membasmi habis mereka?” tanya Nie Chen.

Kepala suku menggeleng, lalu berkata, “Meskipun permusuhan antara kita dan orang barbar adalah dendam yang tiada akhir, mereka menyerang benteng kita dan biasanya membantai setelah berhasil menaklukkan, tapi jika kita melakukan hal yang sama, apa bedanya kita dengan mereka?

Kekuatan perlawanan mereka sudah lenyap, jadi tidak perlu kita menyakiti wanita dan anak-anak.

Sejak dahulu, mengubur hidup-hidup, membunuh tawanan, dan pembantaian dianggap pertanda buruk. Kita tidak ingin membawa malapetaka pada diri sendiri.”

Mendengar itu, Nie Chen tersenyum, “Baru tadi kau bilang supaya aku lebih kejam dan tanpa ampun.”

“Itu untuk musuh, untuk mereka yang benar-benar mengancammu harus dibasmi habis. Anak-anak dan wanita ini tidak mengancam.”

“Tapi anak-anak ini menyaksikan kita membunuh keluarga mereka, saat mereka dewasa nanti pasti akan membalas dendam pada kita.”

“Setiap anak dari suku barbar akan tumbuh menjadi pejuang yang memburu kita, bermimpi menguasai wilayah kita. Apakah kita mampu membunuh semua mereka?”

Kepala suku tersenyum, “Orang padang rumput tidak akan pernah habis dibasmi. Jika kau musnahkan satu suku, suku lain dari utara akan pindah dan menggantikan. Selama padang rumput masih ada, orang barbar akan selalu ada.”

“Apakah ada cara untuk menahan orang padang rumput? Kita tidak bisa terus-terusan membiarkan mereka menyerang begitu saja, bukan?”

Nie Chen bertanya.

Kepala suku menjawab, “Ada, tapi sulit untuk dilakukan.”

“Apa caranya?”

“Pecah belah mereka.”

Mendengar itu, Nie Chen tersenyum, “Memang, memecah belah suku barbar agar mereka saling berperang, sehingga mereka tak sempat mengganggu kita.”

“Ya, cara itu ada. Namun siapa yang akan melakukannya? Bagaimana melakukannya? Saat ini di dalam negeri Angin kita sendiri sudah terpecah belah, mana ada tenaga untuk mengurus suku barbar?”

Belum selesai kepala suku bicara, tiba-tiba seekor kuda cepat datang melapor dengan suara keras, “Kepala suku, buruk sekali! Pasukan besar Gubernur tiba-tiba muncul di selatan, jaraknya dengan kita kurang dari dua li!”

“Apa? Gubernur membawa pasukan hingga ke padang rumput?”

Nie Chen langsung menoleh ke arah selatan, terlihat di bukit padang rumput memang muncul pasukan yang sangat banyak.

Saat itu pula, dari utara datang laporan mata-mata, “Kepala suku, dari utara datang sekelompok orang barbar berjumlah lebih dari tiga ribu, jaraknya kurang dari tiga li!”

Wajah Nie Chen berubah drastis, “Tidak baik, kita dikepung dari depan dan belakang!”

Kepala suku mengangkat tangan, berkata, “Jangan panik, mungkin suku utara datang membantu setelah mendengar kita telah menghancurkan suku Huangyan. Sekarang kita akan bergabung dengan pasukan Gubernur untuk bersama-sama menumpas suku barbar itu.”

“Kepala suku, jelas Gubernur mengincar kita! Kita harus segera menerobos keluar!” seru Nie Chen dengan nada tegas.

Namun kepala suku menggeleng, menunjuk ke bendera Angin besar di sampingnya, “Tidak akan. Kita semua adalah orang Angin, meski berbeda kelompok, selama kita mengibarkan bendera ini, saat melawan orang barbar kita tidak akan saling bunuh.

Seperti kata pepatah, perselisihan di antara saudara di dalam rumah, tetapi bersama melawan musuh luar!”

“Perintahkan semua pasukan naik kuda, bersiap menghadapi orang barbar!”

“Kita harus menerobos keluar sekarang! Jika terus bertempur, kita akan dikepung!” teriak Nie Chen marah.

“Tidak akan! Ikuti perintahku!” kepala suku berkeras.

Melihat kepala suku bersikeras, Nie Chen segera menarik mata-mata itu dan berkata, “Kau, cepat cari Liu Hu, beri tahu dia ada tiga ribu orang barbar dari utara datang. Kita akan bersama-sama menumpas mereka!”

“Siap!” Mata-mata itu segera memutar kudanya menuju selatan dengan cepat.

Tak lama, pasukan kavaleri benteng Angin Sejuk berkumpul lengkap, berjajar rapi di lapangan terbuka di tengah suku itu.

Saat itu mata-mata yang dikirim kembali datang berlari, berkata keras, “Kepala suku, Liu Hu sudah setuju bergabung dengan kita melawan orang barbar. Setelah perang selesai, dia akan membiarkan kita kembali ke kota, lalu kita akan bertarung adil!”

“Hahaha, kau lihat? Ini alasan bersama melawan musuh luar, setiap jenderal pasti tahu itu,” kepala suku tertawa lebar.

Namun Nie Chen mengerutkan kening, bergumam, “Apa dia benar-benar baik hati? Mungkinkah aku salah menilai orang?”

Bagaimanapun, kepala suku sudah memerintah. Yang paling penting sekarang adalah menghadapi orang barbar itu.

Sesungguhnya Nie Chen masih berpikir bahwa sebaiknya sebelum pasukan utara dan selatan bergabung mengepung mereka, dengan mengandalkan kecepatan kavaleri, mereka harus meninggalkan semua rampasan dan menerobos keluar dengan kecepatan penuh. Saat itu, siapa pun tak akan mampu mengejar mereka.

Kemudian membiarkan Gubernur bertarung sengit dengan orang barbar, sehingga mereka bisa keluar dari situasi sulit sekaligus menguras pasukan Gubernur.

Namun kata-kata kepala suku sebelumnya cukup berpengaruh, sehingga ia bersedia percaya pada Gubernur demi bendera Angin besar ini.

Tak lama kemudian, di selatan, bendera berkibar-kibar, pasukan sebanyak lima belas ribu orang terbentang luas.

Pasukan sayap kiri berbelok ke barat, sayap kanan maju ke timur, sementara pasukan tengah maju mantap menuju suku itu.

Di dalam suku, suasana kacau, terdiri dari lebih dari seribu tiga ratus kavaleri dan ribuan wanita serta anak-anak barbar.

Di utara, lebih dari tiga ribu orang barbar maju deras menuju arah mereka.

“Semua pasukan, siaga! Serbu, pecahkan barisan musuh!” teriak kepala suku.

Dia memimpin kuda dan maju terdepan menyerang.

Di sisinya, Nie Chen, Ma Niu Pi, dan Lin Guang mengikuti dengan ketat, menyerang orang barbar di depan.

Kecepatan kavaleri sangat tinggi, jarak satu li cukup untuk mencapai kecepatan mengerikan, sehingga daya serang sangat kuat. Tak lama kemudian mereka sudah bertempur jarak dekat dengan pasukan barbar.

Begitu bersentuhan, kavaleri seperti menghancurkan apa pun yang menghalangi, menumbangkan musuh. Pedang pemotong kudanya berayun ke bawah, menebas satu per satu kepala orang barbar.

Orang barbar menjerit ngeri, berhamburan dan kesulitan melawan.

Tak lama kemudian, kavaleri berhasil menembus barisan musuh.

Kepala suku berteriak, “Pecah formasi! Kalian bertiga pimpin setengah pasukan serang ke belakang, aku pimpin setengah lagi serang sisi lain!”

“Siap!” jawab Nie Chen, Ma Niu Pi, dan Lin Guang membawa setengah kavaleri menyerang balik.

Kepala suku mengibaskan pedangnya yang berlumuran darah, tertawa lebar, “Jenderal tua ini pedangnya belum tumpul, masih bisa membunuh orang barbar seperti dulu!”

Namanya Weng Huan, tergabung dalam Resimen Ketiga Angkatan Darat Dataran Barat di bawah Raja Pingxi, menjabat sebagai jenderal. Sepanjang hidupnya ia telah bertempur dan membunuh banyak musuh, namun kemudian pensiun karena luka, sudah tak sekuat dulu.

Setelah lima tahun berdiam diri, ia kembali naik kuda memimpin pasukan, mengayunkan pedang besarnya melawan musuh lama.

Prajurit tua tak pernah mati, pedang pusaka tak pernah tumpul!