Bab 141: Sang Count Pingyao yang Murah Hati

Kata-kata Raja Pingxi seperti sebuah palu berat yang menghantam hati Nie Chen, dan juga menghantam kepala semua orang yang berdiri di belakangnya.

"Baik, aku akan melakukannya."

Nie Chen mengangguk.

Pandangan Raja Pingxi tampak dingin dan tanpa ekspresi saat ia melanjutkan,

"Jika kau tidak sanggup melakukannya, Kabupaten Weihu ini akan menjadi milikku, dan anak yatim piatu orang tua itu akan kucarikan suami dari keluarga yang baik.

Adapun dirimu, aku sendiri yang akan mencarikan sebidang pemakaman yang bagus untukmu."

Setelah berkata demikian, Raja Pingxi berbalik dan berkata kepada para jenderal di belakangnya,

"Yue Dongwen, mulai hari ini pasukannya tunduk pada perintah Nie Chen."

"Baik, Jenderal!"

Yue Dongwen segera menangkupkan tangan.

Di samping mereka, seorang jenderal muda berusia sekitar tiga puluh tahun sedang memperhatikan pemandangan itu dengan senyuman. Lebih tepatnya, ia tampak tersenyum sejak awal, mungkin karena ia memang terlahir dengan wajah yang murah senyum.

Raja Pingxi berbalik dan berjalan keluar dari kantor kabupaten, segera diikuti oleh kesembilan jenderal Pasukan Pingye di belakangnya. Hanya Yue Dongwen, jenderal yang murah senyum itu, wanita di sisi Weng Qiuchan, serta Penatua Jin yang tetap tinggal.

Di ambang pintu, seiring dengan auman seekor harimau, para jenderal dan pasukan pengawal pergi mengikuti Raja Pingxi.

Meskipun hanya berhadap-hadapan selama beberapa menit dengan Raja Pingxi, Nie Chen merasa seolah-olah ia telah mengerahkan seluruh kekuatan seumur hidupnya, sekujur tubuhnya dibanjiri keringat dingin.

Bukannya ia tidak berguna, tetapi tekanan yang dipancarkan oleh Raja Pingxi memang terlampau luar biasa.

Sebelumnya, Dazhuang dan Weng Qiuchan pernah menceritakan tentang Raja Pingxi kepadanya. Di mata mereka, Raja Pingxi bagaikan seorang prajurit tanpa cela.

Baik dalam komando strategi besar maupun pertempuran taktis, ia sangat sempurna. Karakternya dingin namun sangat menghargai ikatan emosional dan kesetiaan, kemampuan bertarungnya sangat tinggi, serta memiliki wibawa yang sangat besar di kalangan militer.

Baik kawan maupun musuh, semua tahu bahwa Raja Pingxi adalah seorang dewa perang.

Dengan sosok yang begitu hebat, satu-satunya alasan ia belum menyatukan dunia hanyalah dua hal.

Pertama, Raja Pingxi masih terlalu muda. Ia baru mendirikan pasukan kurang dari sepuluh tahun yang lalu, dan kini telah menguasai delapan kabupaten. Sambil memerangi Raja Jingshan di selatan, ia juga menahan Suku Qiyan di utara, terus-menerus bertempur di dua front sekaligus.

Kedua, tiga raja lainnya bukanlah orang-orang sembarangan.

Dengan adanya orang-orang seperti itu, bagaimana mungkin seseorang bisa bersaing untuk merebut kekuasaan tertinggi di bawah kolong langit?

Nie Chen tiba-tiba merasakan tekanan yang amat besar.

Weng Qiuchan berjalan ke sisi Nie Chen dan mengguncangnya dengan lembut, membuat Nie Chen akhirnya tersadar dari lamunannya.

Weng Qiuchan tersenyum dan berkata,

"Jangan khawatir, Pangeran datang untuk membantu kita."

"Mari, aku kenalkan beberapa orang ini kepadamu."

Weng Qiuchan memimpin Nie Chen menghampiri orang-orang yang tinggal itu dan berkata,

"Ini adalah istri Raja Pingxi, Ling Juan. Kami semua memanggilnya Kakak Ipar."

"Hormat saya, Nyonya."

Nie Chen segera menangkupkan tangan dan memberi salam.

Wanita yang berpenampilan gagah dan tangguh itu tersenyum dan berkata,

"Sudahlah, tidak usah kaku begitu. Qiuchan sudah memanggilku Kakak Ipar sejak kecil, panggil saja aku Kakak Ipar juga."

"Baik, Kakak Ipar," jawab Nie Chen sambil tersenyum.

"Jenderal yang ini adalah panglima Pasukan Pingye, Adipati Pingye Zheng Chuan, yang juga atasan lama ayah kita."

Mendengar itu, Nie Chen menatap jenderal yang berwajah murah senyum itu. Senyuman senantiasa menghiasi wajah sang jenderal, membuat siapa pun yang melihatnya merasa sejuk bagai diterpa angin musim semi.

Nie Chen turut tersenyum membalas salam itu dan berkata,

"Salam hormat, Adipati Zheng."

"Hehehe, dua orang lainnya, Penatua Jin dan Jenderal Yue, sudah pernah kau temui, jadi tidak perlu kuperkenalkan lagi."

Pada saat itu, Ling Juan maju ke depan dan berkata,

"Qiuchan, kau jangan mengusirku ya. Sepanjang perjalanan ini kami harus tidur di alam terbuka dan tinggal di markas militer setiap hari sampai aku merasa bosan. Beberapa hari ini, aku akan tinggal di kantor kabupatenmu ini, bagaimana?"

"Rumahku adalah rumah Kakak Ipar, silakan tinggal selama apa pun yang Kakak Ipar inginkan," jawab Weng Qiuchan sambil memeluk lengan Ling Juan dengan senyuman.

Sementara itu, Adipati Pingye berkata dengan nada sungguh-sungguh,

"Aku harus tinggal di sini untuk melindungi Nyonya."

Penatua Jin tertawa kecil dan berkata,

"Sudahlah, tidak usah berdalih. Entah apa niatmu sebenarnya, bukankah kau hanya ingin mencari makanan enak di sini? Kau sudah memakan ransum militer kering sepanjang perjalanan dan mengeluh tiada henti, sekarang pasti ingin makan hidangan mewah di sini, bukan?"

Mendengar itu, Adipati Pingye Zheng Chuan mendelik tajam dan berkata,

"Kau orang tua bangka, omong kosong apa yang kau bicarakan? Lalu untuk apa kau sendiri tinggal di sini?"

"Hehehe, orang tua ini juga sudah tidak tahan tinggal di dalam tenda dan tidak mau makan ransum kering lagi," jawab Penatua Jin sambil mengelus janggutnya sambil tersenyum.

"Kalian masih bisa tertawa. Setelah mendengar berita kematian orang tua itu, Chai Rong bahkan sampai menangis tersedu-sedu. Aku benar-benar tidak habis pikir bagaimana kalian bisa tertawa seperti ini," kata Ling Juan sambil melirik mereka dengan tatapan jengkel.

Adipati Pingye membelalakkan matanya dan berkata,

"Menangis tidak akan bisa menghidupkan kembali orang tua itu. Jika benar-benar ingin berbuat sesuatu, yang harus dilakukan adalah membalaskan dendam orang tua itu."

Nie Chen tersenyum dan berkata,

"Ini semua salahku karena kurang menyambut dengan baik. Tua Ma, suruh dapur menyiapkan perjamuan dan bawakan Anggur Pahlawan ke sini agar semua orang bisa mencicipinya."

Mendengar itu, Ma Niupi mendelik dan berkata,

"Bukankah Anggur Pahlawan di kota kabupaten ini sudah habis?"

Nie Chen tersenyum canggung dan berkata,

"Bukannya waktu itu aku takut kau mabuk dan mengacaukan pekerjaan."

"Huh!" Ma Niupi pergi dengan wajah cemberut.

Nie Chen kemudian berkata kepada Lin Guang,

"Lin Guang, pergilah siapkan beberapa arak, daging, dan persediaan biji-bijian, lalu kirimkan ke markas di luar kota untuk membalas budi para prajurit Raja Pingxi. Mereka datang dari tempat yang jauh untuk membantu kita mengalahkan musuh kuat, kita tidak boleh bersikap seolah-olah tidak tahu berterima kasih."

"Baik!"

"Eh, tunggu!"

Ling Juan menghentikan Lin Guang dan berkata,

"Kenapa, kau tidak takut Pak Tua Chen memenggal kepalamu? Secara terang-terangan menyuap dan mendekati pasukannya, apa kau benar-benar mengira dia memiliki tingkat kesabaran sebaik itu?"

Mendengar itu, Nie Chen menggaruk kepalanya dengan canggung dan berkata,

"Kalau begitu, setidaknya mengirimkan sedikit arak dan daging untuk Pangeran dan para jenderal tidak masalah, kan? Kalian datang dari jauh sebagai tamu, aku tidak mungkin menyambut kalian tanpa menjamu apa pun."

Adipati Pingye Zheng Chuan menepuk pundak Nie Chen dan berkata,

"Sudahlah, kau belum mengenal Pangeran dengan baik. Ketika pasukan sedang bertempur di medan perang, seluruh tentara dilarang keras meminum arak dan tidak menerima makanan pemberian dari siapa pun.

Terlebih lagi, Pangeran sendiri selalu pantang meminum arak dalam keadaan apa pun. Ia pernah bilang bahwa minum arak akan membuat pikiran seseorang menjadi tidak jernih. Sebagai seorang pangeran sekaligus pemimpin tertinggi, ia harus bertanggung jawab penuh kepada seluruh prajurit dan tidak boleh membuat keputusan apa pun dalam keadaan pikiran yang tidak jernih.

Jika kau benar-benar ingin berterima kasih padanya, tunjukkan saja kemampuan sejatimu dan buatlah ia menghormatimu."

"Baiklah kalau begitu, aku telah bertindak gegabah."

Nie Chen mengulurkan tangan dan berkata,

"Silakan masuk, semuanya."

Mereka berjalan menuju ruang makan. Pada saat itulah, gerimis mulai turun membasahi langit.

Melihat hal itu, Nie Chen tersenyum lebar dan berkata kepada Liang Peng yang berada di belakangnya,

"Liang Peng, kau memang luar biasa. Kau bilang malam ini akan turun hujan, dan benar saja malam ini hujan turun. Bahkan langit pun harus mendengarkan perintahmu."

Liang Peng tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Namun, Zheng Chuan justru menjadi penasaran dan bertanya,

"Ada apa dengan hujan? Apakah ada cerita di baliknya?"

Nie Chen tersenyum dan menjelaskan,

"Sebelum kalian datang tadi, Liang Peng mengusulkan siasat agar kami membakar markas pasukan barbar, yang akan memaksa mereka mundur. Tanpa markas, malam ini pasti akan turun hujan, dan pasukan barbar yang basah kuyup terguyur hujan semalaman pasti akan jatuh sakit. Pada saat itu, ancaman bagi kita akan jauh berkurang."

"Oh, pantas saja tadi waktu kami datang, kami melihat markas pasukan barbar terbakar. Ternyata itu ulah kalian. Sungguh hebat, menghadapi pengepungan tentara sebanyak seratus ribu prajurit, kalian masih berani keluar kota untuk menyerang markas musuh.

Penuh keberanian! Jenderal mana yang merencanakan hal ini?"