Bab 148: Li Mo dan Qiu Ying

Di bawah langit malam yang pekat, Kota Prefektur Weihu tampak benderang oleh cahaya obor di atas tembok kotanya.

Prajurit yang berjaga tampak cukup banyak, jika dipandang sekilas jumlahnya mencapai seribu orang, sementara di ketiga sisi tembok kota lainnya masing-masing terdapat lima hundred prajurit.

Malam ini giliran Batalion Ketiga yang bertugas jaga, pemimpinnya bermarga Niu, dan para prajurit di bawah komandonya diam-diam memanggilnya "Kerbau Air".

Si Kerbau Air memiliki perut yang sangat rakus, hanya bisa menelan tanpa bisa mengeluarkan, apa pun yang dilihat pasti akan dimakan.

Siapa pun yang mengiriminya uang, pasti akan diterimanya, dan bagi yang tidak memberi, ia akan mencari-cari cara untuk memerasnya.

Bagi mereka yang diperas namun tetap tidak mau memberi, maka tidak ada jalan lain lagi. Baik saat menyerbu musuh maupun saat mempertahankan tembok kota, mereka akan ditempatkan di barisan paling depan untuk dijadikan umpan meriam.

Sebagian besar gaji para prajurit harus diserahkan kepadanya sebagai penghormatan, bahkan beberapa prajurit baru harus meminta uang dari keluarga mereka untuk diberikan kepadanya.

Saat ini, Pemimpin Niu sedang berpatroli di atas tembok kota, memeriksa perbekalan perang.

Meskipun ia mata duitan dan gemar bersenang-senang dengan wanita, ia tetap tidak berani ceroboh dalam urusan pertahanan kota karena hal ini menyangkut nyawanya sendiri.

"Pemimpin, menurut Anda apakah musuh akan menyerang kota malam ini?"

Seorang pemimpin peleton melihat Pemimpin Niu sedang berpatroli lalu bertanya dengan suara pelan, sambil menyerahkan kantong air militer berbahan kulit sapi di pinggangnya kepada sang pemimpin.

Pemimpin Niu menerimanya, meneguknya sekali, lalu tertawa,

"Wah, Xinghuachun? Anak muda, kau pandai menikmati hidup ya, minum anggur sebaik ini."

"Mana berani saya meminumnya, Tuan? Ini sengaja saya beli untuk dipersembahkan kepada Anda, Pemimpin."

Pemimpin peleton itu buru-buru tersenyum dan berkata.

Pemimpin Niu mengangguk, lalu berkata,

"Kau tenang saja dan pasanglah hatimu di dalam perut. Malam ini giliran kita berjaga, itu artinya kita sedang beruntung besar. Musuh tidak mungkin menyerang kota pada malam hari. Siapa yang mau menyerang kota dengan satu tangan memegang obor dan tangan lainnya memegang pedang golok? Masih mau memanjat tangga pengepungan atau tidak?

Jika ingin menyerang, pastinya harus menunggu besok pagi setelah makan. Begitu waktu itu tiba, giliran kita sudah harus diganti. Karena kita sudah berjaga semalaman, meskipun naik ke tembok kota, kita pasti akan ditempatkan di urutan paling belakang.

Coba pikirkan, bukankah ini adalah sebuah berkah yang luar biasa?"

"Benar juga, Pemimpin sungguh bijaksana. Pantas saja Anda bersikeras merebut jatah jaga malam ini dari Penguasa Prefektur. Sungguh, Anda adalah pemimpin yang sangat menyayangi prajurit bagaikan anak sendiri."

"Hahaha, aku adalah pemimpin kalian, jika aku tidak bertanggung jawab atas kalian, kepada siapa lagi aku harus bertanggung jawab?"

Pemimpin Niu melambaikan tangannya dan berkata,

"Suruh para prajurit untuk sedikit santai, istirahatlah yang seharusnya. Kali ini aku telah memperjuangkan kesempatan hidup bagi kalian, jangan lupakan kebaikan yang sangat besar ini."

"Tentu saja, tentu saja. Begitu gaji militer dibayarkan, kami pasti akan langsung menghormati Anda terlebih dahulu."

"Sudahlah, aku mau pergi melihat ke arah gerbang kota. Kalian awasi baik-baik, hitung ulang jumlah senjatanya, besok batalion lain yang harus menggunakannya untuk mempertahankan kota."

"Siap, laksanakan!"

Pemimpin Niu berjalan dengan gaya angkuh menuruni tembok kota dan tiba di terowongan gerbang kota. Terlihat ada sekitar tiga puluh orang di dalam terowongan gerbang yang sedang duduk terkantuk-kantuk dengan posisi tubuh miring ke sana ke mari.

"Keparat kalian! Menyuruh kalian menjaga gerbang kota, malah satu persatu tertidur di hadapanku, ya?"

Pemimpin Niu membentak dengan suara keras, membuat lebih dari tiga puluh orang di dalam sana langsung berdiri dengan ekspresi ketakutan menatap ke arahnya.

Seorang pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun berlari kecil mendekat, wajahnya menyeringai penuh sanjungan seraya berkata,

"Pemimpin, malam-malam begini, ditambah dua hari lalu turun hujan, cuacanya memang terasa agak dingin. Para prajurit berdiri sambil tertidur. Lebih baik saya pergi membeli sedikit anggur untuk menghangatkan tubuh para prajurit. Nanti jika benar-benar terjadi pertempuran, mereka akan lebih bersemangat."

Melihat Li Mo, Pemimpin Niu teringat bahwa pemuda ini telah memberinya lima puluh tael perak dua hari yang lalu, sehingga ia merasa memiliki kesan yang baik terhadapnya.

Anak muda ini begitu kaya, apakah aku harus memerasnya sedikit lebih banyak lagi?

Oleh karena itu, Pemimpin Niu memasang wajah kaku dan berkata,

"Kalian ini ada-ada saja! Masih ingin minum anggur saat sedang menjaga kota? Pada prinsipnya, hal itu tidak boleh dilakukan."

Pada prinsipnya tidak boleh, itu berarti boleh.

Li Mo langsung mengerti maksudnya, mengangguk, lalu berkata,

"Aduh, Tuan Pemimpin, berikanlah sedikit kelonggaran. Semua orang kedinginan sampai-sampai tidak bisa memegang pedang."

Ia menarik tangan Pemimpin Niu, kelihatannya seperti sedang memohon, tetapi sebenarnya ia sudah menyelipkan sebatang perak ke dalam genggaman tangan sang lawan.

Meremas batangan perak di dalam genggamannya, Pemimpin Niu tersenyum dan berkata,

"Sudahlah, toh malam ini musuh tidak akan menyerang kota, dan para prajurit juga benar-benar kedinginan hingga kasihan. Minumlah sedikit kalau memang mau. Pergilah ke kedai di dalam kota, jam segini sepertinya mereka belum tutup."

"Baiklah, terima kasih banyak!"

Li Mo bersorak gembira.

Pemimpin Niu menepuk pundaknya dan berkata,

"Baiklah, kurasa kau anak yang cerdik. Setelah pertempuran kali ini selesai, datanglah dan jadilah pengawalku."

"Terima kasih banyak, Tuan Pemimpin."

"Aku pergi dulu."

Pemimpin Niu berjalan berkeliling dan tiba-tiba mendapatkan sepuluh tael perak tanpa susah payah, hatinya berbunga-bunga karena gembira. Ia kembali naik ke tembok kota, ingin melihat apakah masih ada bulu domba yang bisa dicukur.

Li Mo memanggil dua orang, lalu berlari cepat menuju ke dalam kota.

Setelah melewati area kosong seluas belasan meter dan tiba di area permukiman, ketiga orang itu mendorong sebuah pintu dan melangkah masuk ke dalam halaman yang gelap gulita.

"Li Mo, apakah urusannya sudah beres?"

Di dalam halaman yang gelap gulita, terdengar suara seorang wanita.

Dua puluh hingga tiga puluh bayangan orang berdiri satu per satu.

"Sudah beres, si Kerbau Air mengizinkanku membawa anggur untuk diminum."

Li Mo berkata sambil tersenyum lebar kepada Qiuying.

"Bagus, anggurnya sudah disiapkan."

Qiuying meminta orang menyalakan obor untuk menerangi beberapa goni kendi anggur di bawah sana.

"Dua kendi anggur di sini semuanya sudah dicampur dengan obat bius, sedangkan tiga kendi yang ini tidak dicampur. Kalian pergilah dan suruh belasan orang itu meminum anggur yang ada obat biusnya..."

"Iya, iya, tidak perlu kau beri tahu lagi, aku sendiri tahu apa yang harus kulakukan."

Li Mo melambaikan tangannya dengan ekspresi tidak sabar.

"Anak sepertimu ini benar-benar tidak bisa diandalkan!"

Qiuying seketika mengerutkan kening dan memelototi Li Mo dengan marah.

Li Mo tersenyum, menatap tajam lurus-lurus ke arah Qiuying, lalu berkata,

"Kakak sulung, usiamu enam tahun belas, usiaku juga enam tahun belas. Kau hanya beberapa bulan lebih tua dariku, apakah perlu bersikap sok tua di hadapanku?

Hih, tunggu sampai suatu hari nanti kau menjadi istriku, aku akan mendisiplinkanmu menggunakan aturan keluarga, lihat saja apakah kau masih berani bersikap sok tua."

Begitu ucapan ini terlontar, orang-orang di sekitar langsung tertawa terbahak-bahak.

Qiuying melayangkan tendangan ke arah Li Mo, namun Li Mo menghindar dengan gesit ke samping tanpa bahkan meliriknya, seolah-olah gerakan itu sudah dilatih ratusan kali.

Qiuying berkata,

"Kau bius orang-orang itu sampai pingsan, lalu kami akan datang menyusul, mengenakan pakaian mereka, dan bersama kalian membuka gerbang kota."

"Itu tidak boleh."

Li Mo langsung menggelengkan kepala dan berkata,

"Membuka gerbang kota, cukup kami beberapa orang saja yang melakukannya. Kalian semua pergilah ke arah Kediaman Penguasa Prefektur.

Setelah pasukan besar menyerbu kota, Liu虎 pasti tidak akan tidur, ia akan bersiaga penuh. Saat ini seluruh pasukan besar kita berada di sisi utara, ketiga sisi lainnya kosong tanpa penjagaan.

Begitu kota jebol, Liu虎 pasti akan kabur secara diam-diam, melarikan diri ke kabupaten lain atau ke Celah Guiling. Pada saat itu ia akan terus melarikan diri, dan seumur hidup ini kita tidak akan pernah bisa membunuhnya lagi.

Qiuying, jangan lupakan dendam pemimpin besar, dan jangan pula lupakan dendam ayahmu. Liu虎 sama sekali tidak boleh dibiarkan kabur!

Tuan telah berjanji kepadamu untuk membiarkanmu membunuh Liu虎 dengan tanganmu sendiri. Dengarkan aku, lebih baik mati daripada membiarkan dia melarikan diri!"

Melihat tatapan tegas di mata Li Mo, Qiuying tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berkata,

"Baiklah kalau begitu, aku akan mengawasi Liu虎 dengan ketat. Kau harus berhati-hati menjaga keselamatanmu, aku tidak ingin terjadi apa-apa padamu."

"Tenang saja, aku tidak akan mati."