Bab 155 Pangeran Tidak Menginginkanku Lagi?

Keesokan harinya, setelah melewati malam yang penuh ketegangan, rakyat akhirnya mengetahui berita bahwa ibu kota kabupaten telah berganti penguasa. Pagi-pagi sekali, banyak orang yang keluar rumah dan melihat mayat Liu Hu digantung di atas tembok kota, lalu mereka mulai berbisik-bisik sambil menunjuk-nunjuk.

Banyak orang merasa khawatir di dalam hati. Mereka bukanlah penduduk Kabupaten Qingshui dan tidak mengenal Benteng Qingfeng. Mereka hanya mendengar bahwa sekelompok bandit yang menjadi tentara telah merebut ibu kota kabupaten. Sebagian besar dari mereka ketakutan dan mengunci rapat pintu rumah masing-masing, tidak berani keluar.

Namun, setelah siang hari tiba, mereka menyadari bahwa tidak ada prajurit yang mendobrak pintu untuk merampok, tidak ada pula yang membunuh sembarangan. Sebaliknya, ada banyak prajurit yang berpatroli untuk menjaga ketertiban, yang membuat mereka merasa tenang dan berani keluar.

Bagaimanapun juga, siapapun yang menjadi pejabat, rakyat tetap harus makan dan bekerja. Menjelang siang hari, ibu kota kabupaten kembali menjadi ramai.

Ketika Nie Chen bangun, hari sudah siang. Ia membawa Weng Qiuchan, Dazhuang, dan Lin Guang untuk menjenguk Li Mo terlebih dahulu.

Saat itu, luka Li Mo sudah dibalut. Nie Chen memerintahkan orang untuk membawanya ke kediaman prefek kabupaten untuk memulihkan diri, memberi Li Mo hadiah dua ratus liang perak, serta menyuruh Qiuying membawa beberapa orang untuk merawatnya.

Setelah itu, ia membawa Qi Huan berjalan menuju arah kamp militer.

Kamp militer di ibu kota kabupaten cukup besar, dengan barak yang terletak di dalam maupun di luar kota. Barak di dalam kota diperuntukkan bagi pasukan penjaga, sedangkan barak di luar kota adalah kamp pasukan elit yang digunakan untuk operasi militer luar.

Setibanya di kamp militer, mereka menemui Liang Peng and Ma Niupi.

"Menghadap Tuan."

"Bagaimana, Liang Peng, Lao Ma tidak mencarikan masalah untukmu, kan?" tanya Nie Chen sambil tersenyum.

Liang Peng tersenyum tipis dan berkata, "Jenderal Ma sangat gagah berani, dan juga sangat patuh. Kerja samanya dengan saya sangat baik. Tadi malam, kami berdua menerapkan strategi satu berperan sebagai penjahat dan satu sebagai pahlawan untuk menjinakkan para tentara yang menyerah itu hingga mereka benar-benar patuh. Sekarang mereka semua telah tunduk dan diatur ulang ke dalam formasi pasukan kita.

Jika dihitung dengan sepuluh ribu prajurit milik Yue Dongwen, sekarang kita sudah memiliki tiga puluh ribu tentara besar."

"Bagus. Dengan kekuatan sebesar ini, besok kita juga bisa pergi menyerang Celah Guiling. Kudengar di Celah Guiling sana hanya tersisa lima ribu orang?"

"Benar, Tuan. Saya dulu adalah prajurit di Celah Guiling dan sangat akrab dengan tempat itu. Mantan jenderal pertahanannya bernama Ning Yuan, tetapi dia sudah mati diracun. Sepertinya itu adalah pekerjaan anak buah Saudara Qi, ya?"

Mendengar hal itu, Qi Huan tersenyum dan berkata, "Itu adalah pekerjaan tangan saya sendiri. Hari itu, saya juga yang memimpin Li Mo dan yang lainnya untuk membakar persediaan makanan. Setelah membakar makanan, omong-omong saya memasukkan racun ke dalam anggur jenderal itu. Tidak disangka benar-benar bisa menyingkirkan seorang jenderal."

"Pasukan Bayangan benar-benar ada di mana-mana dan tidak bisa dicegah. Menjadi musuh orang-orang sepertimu sungguh hal yang mengerikan. Untungnya, sekarang kita adalah rekan seperjuangan," kata Nie Chen sambil tersenyum.

"Baiklah, sekarang situasi di ibu kota kabupaten sudah stabil. Kita lelah seharian dan belum makan apa-apa. Mari kita pergi makan di restoran terbesar di ibu kota kabupaten. Restoran apa namanya itu?"

"Namanya Restoran Fuhua," kata Qi Huan.

"Benar, ayo, pergi ke sana untuk makan enak dan merayakannya."

Mendengar itu, para jenderal segera menaiki kuda mereka dan mengikuti Nie Chen menuju Restoran Fuhua. Di tengah jalan, mereka juga memanggil Yue Dongwen.

Karena tidak ingin mengganggu rakyat, mereka semua mengenakan pakaian biasa.

Daya pemulihan rakyat sangatlah tangguh. Karena ibu kota kabupaten direbut dengan sangat cepat, pada dasarnya tidak ada kerugian atau kerusakan di dalam kota. Saat ini, ibu kota kabupaten sudah sangat ramai.

Restoran Fuhua juga dipenuhi oleh banyak tamu, dan masih ada beberapa meja kosong besar di aula utama. Dipandu oleh pelayan restoran, mereka tidak memilih kamar pribadi, melainkan duduk di aula utama. Nie Chen berkata bahwa hal ini berguna untuk mengamati rakyat.

Mereka memesan dengan royal, tetapi karena ini adalah jam makan siang yang sibuk, makanan disajikan agak lambat. Mereka tidak terburu-buru dan mengobrol sambil makan.

Nie Chen berkata, "Qi Huan, selama periode ini, carilah tempat yang bagus di ibu kota kabupaten ini dan pilih sebuah halaman besar yang tidak terlalu jauh dari kediaman prefek kabupaten. Selama ada yang kamu sukai, beli saja untuk dijadikan markas besar Pasukan Bayangan kalian. Ke depannya, baik untuk latihan maupun istirahat, kalian harus memiliki tempat yang layak."

Qi Huan mengangguk dan berkata, "Rumah kosong di dalam kota masih cukup banyak, semuanya dijual oleh Liu Jia. Rumah-rumah itu belum ada yang menempati, jadi kita bisa membelinya. Sangat disayangkan Liu Jia melarikan diri terlalu cepat, jika tidak, harta dan aset keluarganya saja sudah setara dengan pajak kabupaten selama sepuluh tahun.

Dia menjual harta bendanya dan membawa kabur banyak perak dari orang-orang kaya di kota. Sekarang, uang tunai di tangan para pedagang besar di seluruh Kabupaten Weihu tidak banyak lagi."

"Duh, Liu Jia benar-benar memainkan strategi mencuri kayu bakar dari bawah periuk terhadapku," Nie Chen tersenyum, menggelengkan kepala, dan berkata,

"Tidak apa-apa, kita sekarang menguasai wilayah seluas satu kabupaten. Kita bisa mendirikan pabrik senjata di dalam ibu kota kabupaten, merekrut tenaga kerja, membuat senjata, menyelesaikan masalah lapangan kerja rakyat, dan juga bisa menjual senjata kepada Pangeran Pingxi. Soal uang, kita selalu bisa mencarinya. Nanti kita pikirkan cara lain. Kalau benar-benar tidak bisa, aku akan menciptakan beberapa barang kebutuhan sehari-hari untuk dijual kepada para bangsawan dan pejabat tinggi di ibu kota."

Qi Huan mendongak dan berkata, "Ngomong-ngomong, Tuan, hari ini saya menerima laporan cepat dari orang di kabupaten bahwa Pangeran Pingxi telah memimpin pasukan besar untuk mundur. Sekarang di kota kabupaten hanya tersisa Wang Hao dan dua ribu prajurit. Saya khawatir jumlah pasukan pertahanan di sana tidak mencukupi."

Mendengar itu, Nie Chen tertegun, lalu bulu kuduknya meremang.

Ia menatap Qi Huan dengan tidak percaya dan berkata, "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berkuda dari kota kabupaten ke ibu kota kabupaten?"

"Saudara itu berangkat tadi malam dan baru tiba pagi ini. Karena berjalan di malam hari, perjalanannya agak lambat. Jika dihitung-hitung, waktunya hampir sama persis dengan saat kita menyerang kota."

"Artinya, sebelum berita bahwa kita merebut kota itu sampai ke kabupaten—tidak, maksudku, saat kita sedang menyerang kota, Pangeran Pingxi sudah berkemas dan pulang ke rumah.

Dia sudah memperhitungkan bahwa kita akan menyerang kota tadi malam, dan juga memperhitungkan bahwa kita pasti akan mampu merebut kota tersebut, itulah sebabnya dia pergi dengan tenang tanpa harus menunggu aku gagal merebut kota dan memenggal kepalaku.

Dia telah memperhitungkan segalanya, mengapa orang ini begitu mengerikan?"

Liang Peng juga mengangguk dan berkata, "Benar. Pangeran Pingxi, rupanya sudah memperhitungkan kecepatan gerak pasukan kita dan waktu jatuhnya kota sejak kita pertama kali berangkat, dan berangkat tadi malam untuk menepati janjinya.

Orang yang bernama Pangeran Pingxi ini benar-benar memperhitungkan segalanya tanpa ada yang terlewat."

Seketika itu juga, Nie Chen dan yang lainnya semuanya menatap ke arah Yue Dongwen.

Tangan Yue Dongwen yang memegang sumpit terhenti di udara, lalu ia menatap orang-orang dengan bingung.

"Pangeran... Pangeran sudah pergi?"

Semua orang mengangguk pelan.

Yue Dongwen hampir menangis, melempar sumpitnya, dan berkata, "Kenapa Pangeran tidak menungguku? Kenapa meninggalkanku di sini? Pangeran, jangan pergi, aku harus segera mengejarnya!"

Melihat Yue Dongwen bangkit dan hendak pergi, Nie Chen buru-buru menariknya dan berkata, "Duh, duduk, duduk. Untuk apa terburu-buru? Bahkan jika kamu memimpin pasukan kembali sekarang, butuh waktu beberapa hari untuk berjalan sampai ke kota kabupaten. Pada saat itu, Pangeran Pingxi sudah lama tiba di kampung halamannya, apa yang masih mau kamu kejar?

Lagi pula, aku bertanya kepadamu, apakah Pangeran Pingxi atau Earl Pingye ada mengatakan kapan kamu harus kembali?"

"Eh... tidak ada."

"Apakah dia hanya mengatakan agar kamu mendengarkan perintahku di masa depan?"

"Sepertinya begitu."

"Bukankah sudah jelas? Apakah kamu masih belum mengerti isi hati Pangeran Pingxi?"

"Isi hati? Hati yang bagaimana? Pangeran... apakah dia sudah membuangku?"