Bab 157 Hakim yang Bijaksana dan Adil

Pemilik rumah makan itu tercengang. Dia sama sekali tidak menyangka pemuda yang duduk makan bersama orang-orang biasa di aula yang bising ini ternyata adalah bupati baru Kabupaten Weihu?

Bagaimana ini mungkin? Bukankah orang-orang besar seperti ini biasanya memanggil koki ke kediaman mereka untuk memasak?

Bahkan jika datang ke rumah makan, mereka pasti akan duduk di kamar pribadi yang paling atas dan paling tenang, serta menyuruh pelayan khusus untuk melayani.

Bagaimana mungkin dia duduk dan makan bersama rakyat jelata?

Pejabat macam apa ini? Mana ada pejabat yang bertindak seperti ini?

Pemilik kedai bermarga Tong itu sadar kembali, lalu buru-buru hendak mengembalikan batangan perak di tangannya seraya berkata,

"Aduh, aduh, Tuan Bupati, mana mungkin saya berani meminta uang Anda? Ini sungguh tidak boleh, tidak boleh. Anda datang makan di warung kecil saya ini saja sudah merupakan berkah besar bagi leluhur saya. Jika bos besar tahu saya menerima uang Anda, bukankah dia akan mencincang saya menjadi berkeping-keping?"

Nie Chen tersenyum dan berkata,

"Sepertinya bupati sebelumnya telah membuat kalian sangat ketakutan, ya? Kenapa, apakah Liu Hu tidak pernah membayar saat makan di sini?"

"Ini..."

Pemilik kedai itu menunjukkan ekspresi serba salah.

"Ada apa yang tidak berani dikatakan? Liu Hu menindas rakyat dan memeras darah serta keringat rakyat, dia sudah kubunuh dan digantung di gerbang kota. Untuk apa kamu takut pada orang mati?"

Mendengar itu, barulah pemilik kedai tersebut berkata,

"Kalau bupati yang lama datang makan, kapan pernah bayar? Saat pulang, kami bahkan harus mempersembahkan uang dalam jumlah besar."

Mendengar itu, Nie Chen tertawa geli, lalu menghela napas dengan pasrah seraya berkata,

"Makan tidak bayar, malahan membuat pedagang merugi. Orang seperti itu pantas disebut sebagai pengayom rakyat?

Rakyat sudah terlalu menderita karena ulah para pejabat. Sepertinya aku benar-benar harus segera memilih beberapa orang bijak yang jujur dan berkapasitas untuk memimpin Kabupaten Weihu serta distrik-distrik lainnya."

"Tuan... apakah Anda benar-benar akan menertibkan para pejabat?"

Pemilik kedai itu bertanya dengan tidak percaya.

Dia tidak mengerti, bahkan mengira ucapan Nie Chen sekadar basa-basi belaka. Bagaimanapun, Nie Chen juga seorang pejabat; sudah menjadi rahasia umum bahwa para pejabat saling melindungi, mana ada pejabat yang menindak pejabat lainnya.

Nie Chen berkata kepada orang-orang di sekitarnya,

"Bapak-bapak dan ibu-ibu, saudara sekalian, saya yakin banyak dari你们 yang belum mengenal saya. Kalian mungkin tahu bahwa kami berasal dari Kabupaten Qingshui, yang bangkit dan mengangkat senjata dari sebuah benteng bandit.

Namun, kalian mungkin tidak tahu bahwa Benteng Qingfeng kami di Kabupaten Qingshui telah membunuh para pejabat korup, membasmi kaum borjuis besar, memukul mundur orang-orang barbar, merampas dari yang kaya untuk membantu yang miskin, memberikan pekerjaan serta makanan bagi rakyat, bahkan membasmi seluruh bandit di kabupaten tersebut demi menciptakan lingkungan tempat tinggal yang tenteram dan makmur bagi rakyat.

Justru karena inilah Benteng Qingfeng kami mampu mendapatkan dukungan dari rakyat dan para petani, mampu mengumpulkan puluhan ribu prajurit dalam beberapa bulan singkat untuk melawan seratus ribu orang barbar, dan kemudian berhasil merebut ibu kota kabupaten ini.

Siapa pun yang tidak percaya, silakan pergi mencari tahu ke Kabupaten Qingshui. Siapa yang tidak mengenal nama besar saya, Nie Chen!"

"Baiklah, semuanya silakan makan dan minum sepuasnya. Harap tenang, saya pasti akan berangsur-angsur menghadirkan Kabupaten Weihu yang terbaik bagi kalian semua!"

"Bagus! Tuan sungguh hebat!"

"Inilah sosok pengayom rakyat yang sesungguhnya!"

"Hakim yang adil! Kabupaten Weihu akhirnya menyambut hakim yang adil!"

Melihat orang-orang hendak berlutut dan bersujud, Nie Chen buru-buru mengajak yang lainnya keluar.

Setelah kejadian ini, diperkirakan kesan orang-orang di kota kabupaten terhadap dirinya akan jauh berubah di masa depan. Nanti, setelah menorehkan beberapa prestasi politik, meluncurkan kebijakan yang menyejahterakan rakyat, serta memberantas para bandit dan penindas, rakyat akan semakin mendukungnya dan dia akan lebih mudah merekrut prajurit.

Setibanya di luar rumah makan, Nie Chen berkata,

"Masukkan dulu kedua orang ini ke dalam penjara. Lain hari kita interogasi, yang pantas dipenggal, penggal."

"Tuan, kedua orang ini tidak boleh dibunuh."

Qi Huan buru-buru berbisik.

Mendengar itu, Nie Chen tertegun sejenak. Menyadari Qi Huan sepertinya mengetahui sesuatu, dia pun mencegat sepasukan prajurit patroli dan memerintahkan mereka untuk membawa kedua orang itu ke kediaman bupati untuk ditahan sementara.

Nie Chen berkata,

"Baiklah, orangnya sudah tidak di sini. Kenapa mereka tidak boleh dibunuh? Coba jelaskan."

Yang lainnya juga mendengarkan dengan penuh rasa penasaran.

Qi Huan berkata sambil berjalan,

"Kedua orang ini adalah adik kandung dari Tuan Besar Keluarga Zhou, Zhou Ping. Setelah Liu Jia kabur, Keluarga Zhou menjadi pedagang terbesar di Kabupaten Weihu.

Keluarga dekat Zhou Ping tidak banyak, dan dia belum menikah serta memiliki anak, jadi dia sangat menyayangi adik-adiknya."

Mendengar itu, Nie Chen mencemooh,

"Kukira tokoh besar macam apa yang tidak boleh dibunuh. Mampu membesarkan adik-adik seperti itu, lantas bisa jadi orang seperti apa si Zhou Ping itu? Bukankah dia saudagar kaya? Cari saja alasan untuk membunuh mereka sekalian, lalu sita hartanya untuk negara."

"Tidak, Tuan. Zhou Ping ini sangat berbeda dari adik-adiknya. Dia adalah orang baik, orang yang berkemampuan, seorang kaum terpelajar yang bijak, dan bahkan dijuluki oleh rakyat kota sebagai Dermawan Zhou."

Mendengar itu, Nie Chen berkata dengan heran,

"Dermawan? Yang benar saja? Disebut orang berkemampuan sekaligus orang bijak, begitu tinggi penilaianmu terhadap orang ini?"

Qi Huan tersenyum dan berkata,

"Tuan mungkin belum tahu, Zhou Ping ini adalah tokoh yang hebat.

Pada masa ayahnya, keluarga mereka berdagang di kabupaten ini dan tergolong kekuatan kelas menengah.

Zhou Ping adalah anak sulung dalam keluarga. Dia belajar untuk mengikuti ujian kekaisaran, dan di usianya yang baru dua puluh tahun, dia sudah lulus ujian tingkat provinsi. Baik dalam tata kelola pemerintahan, ilmu pengetahuan, maupun penghidupan rakyat, dia sangat paham. Dia adalah salah satu tokoh terkemuka di kalangan kaum sastrawan Kabupaten Weihu.

Hanya saja kemudian, keluarganya mengalami kejatuhan. Bisnis mereka ditekan oleh Keluarga Liu hingga hampir bangkrut, dan ayahnya pun meninggal dalam kekecewaan yang mendalam.

Tanpa pilihan lain, Zhou Ping sebagai anak sulung terpaksa memikul tanggung jawab besar untuk merawat ketiga adiknya yang masih kecil.

Setelah mengambil alih bisnis keluarga, dia melakukan reformasi besar-besaran, mengunjungi para pelanggan secara pribadi, merintis jalur perdagangan, dan hanya dalam beberapa tahun berhasil menjadikan Keluarga Zhou sebagai firma dagang terbesar kedua di Kabupaten Weihu.

Sebuah keberadaan yang bisa menandingi Keluarga Liu. Dulu, keluarga Nie milik Anda juga memiliki hubungan bisnis dengan Keluarga Zhou.

Keluarga Zhou dan Keluarga Liu selalu bersaing secara sembunyi-sembunyi maupun terang-terangan, sampai beberapa hari lalu ketika Liu Jia tiba-tiba menjual harta bendanya dan kabur, membuat Keluarga Liu lenyap, dan barulah Keluarga Zhou menjadi firma dagang nomor satu."

Mendengar itu, Nie Chen mencemooh,

"Hih, hal-hal seperti ini benar-benar tidak kuketahui. Aku menyerang kota kabupaten dan Keluarga Liu runtuh, tetapi tujuanku bukanlah untuk memusnahkan Keluarga Liu.

Benar-benar sesuai dengan ungkapan itu: aku memusnahkanmu, tetapi itu sama sekali tidak ada urusannya denganmu. Inilah yang dinamakan pukulan lintas dimensi."

"Benar, Tuan membawa kami merebut kota kabupaten, dan manfaat yang didapat Keluarga Zhou memang sangat besar. Sekarang seluruh pedagang di kabupaten ini memandang dan mengikuti kepemimpinan Keluarga Zhou."

"Ngomong-ngomong, bagaimana cerita tentang Zhou Ping yang kamu katakan sebagai orang baik dan dermawan itu?"

"Begini, Tuan. Zhou Ping memang orang baik. Setelah punya uang, dia memperbaiki jembatan dan jalan, mendirikan pos penyaluran bubur, membantu warga miskin yang tidak mampu membeli makanan, serta mencari kesejahteraan bagi rakyat.

Selain itu, dia juga mendirikan sekolah agar anak-anak dari keluarga miskin bisa membaca, dan dia sangat baik kepada para pelayan di rumahnya.

Jika bukan karena kedua adiknya yang tidak becus, reputasinya hampir tidak memiliki cacat sedikit pun.

Kedua saudara Zhou Long dan Zhou Hu itu sebenarnya tidak terlalu jahat, mereka juga tidak sering menindas orang, hanya saja temperamen mereka pemarah dan mudah tersulut emosi, serta sering menggunakan kekerasan untuk melukai orang lain.

Setiap kali mereka berdua melukai seseorang, Zhou Ping akan datang sendiri membawa obat-obatan dan uang perak ke rumah korban untuk menyampaikan permintaan maaf.

Dia benar-benar dermawan besar yang terkenal di mana-mana."