Bab Seratus Sembilan: Pernikahan Agung

Di dalam aula yang luas itu, kain sutra merah dengan lambang kebahagiaan memenuhi seluruh ruangan. Lilin pernikahan di atas panggung menyala dengan nyala api yang membara, memantulkan cahaya merah yang sangat mencolok dan memesona. Mo Zhiyan mengenakan pakaian pengantin merah lengkap dengan selendang penutup wajah, duduk dengan anggun di atas ranjang pengantin, tak berani bergerak sedikit pun, hanya diam menunggu kedatangannya, padahal telapak tangannya sudah basah oleh keringat.

Dia sendiri tidak mengerti aturan apa yang harus diikuti saat kaisar menikah. Seorang permaisuri tentu harus melakukan ritual pernikahan, sementara statusnya jelas tidak setara. Meski bukan permaisuri, setidaknya dia adalah seorang putri, dengan standar yang tidak rendah. Oleh karena itu, tentu ada lebih banyak pelayan yang mengikutinya. Saat mandi dan berganti pakaian tadi, tiba-tiba ada begitu banyak orang mengikutinya, membuatnya agak tidak terbiasa. Untunglah Mo Li ada di sampingnya, kalau tidak, mungkin dia akan dianggap terlalu cengeng.

Meski tadi banyak orang yang mengikutinya, saat ini di aula hanya ada dia sendiri. Para pelayan sudah keluar, bahkan Mo Li juga dipanggil keluar. Dia pun merasa canggung untuk memanggil orang masuk, sehingga hanya bisa duduk dengan tenang.

Agak aneh, setelah mandi tadi dia diberi pakaian pengantin lagi, bukankah itu berlebihan?

Namun, keadaan seperti ini juga baik, jika sampai telanjang, dia pasti sangat malu.

Saat sedang memikirkan hal itu, pintu tiba-tiba terbuka. Ada seseorang yang masuk, suara langkahnya sangat pelan, namun bisa didengar jelas, dan tampaknya bukan hanya satu orang yang masuk. Suara mereka semakin dekat ke arah Mo Zhiyan. Tidak mungkin dia tidak gugup, tapi sekarang tidak ada kesempatan untuk mundur.

Melalui tepian bawah selendang pengantin, Mo Zhiyan bisa melihat sepasang kaki memakai sepatu kuning cerah, berjalan sampai di depannya lalu berhenti. Dia meremas kedua tangannya, merasa bingung dan khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tanpa ragu, Ling Ji tiba-tiba mengangkat selendang pengantin dengan satu tangan. Mo Zhiyan terkejut dan menatap ke atas, yang terlihat adalah sosok tampan luar biasa yang sangat dikenalnya. Hari ini dia juga mengenakan pakaian pengantin, namun berbeda dengan hari saat mengantar Tang Ni Yan, wajahnya kini memancarkan kebahagiaan.

Ling Ji menatap Mo Zhiyan sejenak dengan tatapan terkejut, tapi segera tersenyum cerah padanya dan melangkah ke samping.

Mo Zhiyan tidak mengalihkan pandangannya, tetap menatap lurus ke depan. Di belakang Ling Ji berdiri seorang wanita kurus tinggi, mengenakan jubah ungu muda yang sangat pas di badan. Di bawah ujung rok terlihat beberapa helai kain menyerupai sayap kupu-kupu, yang bergoyang anggun saat dia melangkah, pinggangnya ramping seperti bisa digenggam dengan satu tangan, posturnya sudah pulih banyak, wajahnya juga tampak lebih berisi.

Mo Zhiyan terkejut.

Itu... ternyata Mo Zhiyao!

"Saudariku!" seru Mo Zhiyao dengan wajah cerah, lalu melangkah cepat dan berteriak terkejut.

Mo Zhiyan hanya terdiam sejenak, kemudian sadar dan menyambutnya, memegang Mo Zhiyao erat sambil menangis bahagia. "Zhiyao?!"

Momen itu tidak terhindarkan menjadi pelukan penuh tangisan dan ungkapan rindu. Ling Ji tentu tidak nyaman menyaksikan kejadian itu, lalu dia tersenyum dan berkata kepada Mo Zhiyan, "Aku telah mengembalikannya kepadamu dengan baik, kau seharusnya tenang sekarang."

Mo Zhiyan menatap Ling Ji dengan rasa terima kasih yang sulit diungkapkan, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Terima kasih."

Ling Ji tersenyum, menatapnya dalam-dalam, "Aku tahu kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan, aku pamit dulu." Sebelum berbalik, dia berkata pada Mo Zhiyao, "Tinggallah beberapa hari menemani saudaramu di istana ini."

"Dengan hormat," jawab Mo Zhiyao segera berdiri dan membungkuk hormat kepada Ling Ji. Ling Ji mengangguk lalu berbalik keluar dari pintu aula, meninggalkan keduanya berbincang sendiri.

Setelah Ling Ji pergi, Mo Zhiyan menarik Mo Zhiyao dan bertanya dengan penuh perhatian, "Apakah Kaisar merawatmu dengan baik?"

Mo Zhiyao mengalihkan pandangannya dari arah Ling Ji, lalu menatap Mo Zhiyan dan berkata, "Beruntung ada Kaisar yang merawatku sepanjang hari-hari itu, kalau tidak... aku mungkin sudah..."

"Maafkan aku, kakak telah membuatmu terjebak dalam kesulitan lagi. Kakak tidak mampu menyelamatkanmu, kakak sungguh menyalahkan diri sendiri," kata Mo Zhiyan sambil menarik Mo Zhiyao, matanya merah dan air mata menggenang, suaranya bergetar tak terkendali.

"Aku tak pernah menyalahkan kakak. Jangan katakan begitu. Semuanya sudah berlalu. Jangan pernah membicarakan masa-masa buruk itu lagi," jawab Mo Zhiyao dengan senyum getir, terus menghibur Mo Zhiyan.

Masa-masa suram itu tentu tak ingin dikenang oleh Mo Zhiyao, dan bagi semua orang itu adalah luka yang tak pernah hilang. Dia memang tak seharusnya membicarakannya sekarang. "Ya, ya, kakak tak akan membicarakannya lagi, dan tidak akan menyebutnya lagi."

Mo Zhiyao tersenyum tipis, "Aku hanya berharap semuanya akan menjadi lebih baik ke depannya, dan kita tidak akan terpisah lagi."

"Baik, semuanya akan menjadi lebih baik," kata Mo Zhiyan menghapus air matanya dan berjanji dengan teguh, "Kakak tidak akan pernah meninggalkanmu."

Mo Zhiyao mengangguk pelan, "Mhm."

Mo Zhiyan menatapnya, berusaha tersenyum, lalu dengan lembut membelai rambut halusnya.

Tiba-tiba teringat, orang tua di rumah pasti merindukan Zhiyao seperti dirinya. Dia harus membuat Zhiyao memberi kabar bahwa dia aman. "Ayah dan ibu sangat merindukanmu. Apakah kau ingin segera pulang atau menemani kakak beberapa hari?"

"Aku tidak ingin pulang," jawab Mo Zhiyao dengan suara berat dan tatapan suram saat mendengar itu.

Mo Zhiyan bingung dan hendak bertanya lagi.

"Kaisar tadi juga berkata agar aku menemani kakak beberapa hari. Kakak mau langsung mengusir adik?" goda Mo Zhiyao sambil menarik tangan Mo Zhiyan dengan manja. "Kakak, biarkan adik menemanmu dulu."

Mo Zhiyao masuk istana demi dirinya dan menderita banyak kesulitan karena dirinya. Mo Zhiyan merasa bersalah pada Mo Zhiyao, tentu tidak berani menentang keinginannya. Lagipula, setelah pulang nanti, Zhiyao pasti merasa malu. Jadi lebih baik dia tinggal beberapa hari di istana, dirawat dengan baik sebelum pulang, sementara kabar keselamatan bisa disampaikan melalui orang lain kepada orang tua mereka.

"Baik, kau akan menemani kakak, dan kakak pasti akan merawatmu dengan baik."

Sudah bertahun-tahun mereka tidak bertemu, banyak sekali kata-kata yang tidak bisa selesai hanya dalam satu malam. Mereka terus berbicara hingga fajar tanpa menyadarinya, namun pagi hari harus ke beberapa tempat.

Sesuai kebiasaan, selir baru harus mengunjungi permaisuri dan ibu suri untuk memberi hormat. Sebagai selir baru, Mo Zhiyan tentu tidak terkecuali.

Hal yang membuat Mo Zhiyan merasa sedikit lega adalah dia tidak perlu memberi hormat kepada ibu suri setiap hari karena di istana ini hanya ada kaisar tua, tanpa ibu suri. Kaisar tua lebih suka kesunyian, jadi dia pindah ke Istana Kesenangan yang terpencil dan tenang, dengan pemandangan yang indah. Menurut kata-katanya sendiri, tempat itu paling cocok untuk menenangkan hati.

Kaisar tua juga mengeluarkan perintah khusus agar selain kaisar, tidak ada yang mengunjunginya tanpa keperluan. Urusan pagi dan sore adalah tugas ibu suri, bukan urusan kaisar tua. Karena di Xuan Cheng tidak ada ibu suri, semua orang pun terbebas dari kewajiban itu dan hanya perlu mengunjungi permaisuri setiap hari.

Namun, Istana Kesenangan tetap berada di dalam istana. Karena Kaisar Xuan Cheng tidak memberikan kekuasaan penuh, Ling Ji masih perlu persetujuan kaisar tua untuk urusan pemerintahan. Jadi semua orang masih berada di bawah pengawasan ketat kaisar tua, tidak ada yang bisa menyembunyikan apa pun darinya.

Mo Zhiyan masuk istana dengan status putri Nanzhao. Nama belakang keluarga Feng, maka Mo Zhiyan juga menggunakan nama keluarga Feng. Secara resmi dia disebut Selir Feng, namun namanya tidak dipublikasikan.

Mo Zhiyan sangat penasaran bagaimana Ling Ji bisa menyembunyikan hal itu dari kaisar tua. Namun itu bukan urusan yang harus dia pikirkan, yang penting adalah membantunya merebut kekuasaan.

Ling Ji kini menjadi kaisar, dan banyak pelayan serta dayang di istana diganti. Beberapa pejabat lama mengikuti kaisar tua pindah ke Istana Kesenangan untuk melayani. Identitas Mo Zhiyao pun tidak diketahui siapa pun. Ling Ji memberinya identitas baru sebagai dayang di istana Mo Zhiyan, selalu menemani di sisinya.

Sebagai selir baru, tentu dia harus mengunjungi permaisuri. Jadi pagi itu, Mo Li masuk kamar untuk merapikan dan menata rambutnya.

Mo Li terampil dan tahu gaya rambut serta pakaian apa yang paling cocok hari ini, sehingga Mo Zhiyan tidak perlu repot.

Sambil menyisir rambut, Mo Zhiyan bertanya kepada Mo Li tentang kabar yang didapatnya malam tadi.

"Siapa saja yang sudah diangkat menjadi selir?"

Mo Li tidak terganggu, sambil menyisir rambut menjawab, "Lapor, Nona, keponakan perempuan kepala rumah sakit kerajaan, Yao Cuizhi. Meskipun anak sah, tapi hanya keponakan perempuan, jadi pangkatnya lebih rendah, hanya diangkat menjadi selir biasa."

Mo Zhiyan sudah masuk istana, namun Mo Li sudah merawatnya sejak kecil. Saat tidak ada orang lain, mereka masih saling memanggil sebagai majikan dan pelayan, bukan dengan gelar istana.

"Putri Menteri Urusan Sipil, Liang Wanwan, anak tidak sah, juga diangkat sebagai selir biasa."

"Putri Kepala Sekretaris Kabinet, Hu Jiaoqian, karena kepala sekretaris adalah guru masa kecil Raja Xiang, jadi dia diangkat menjadi selir tingkat menengah."

"Hu Jiaoqian? Yang dulu pernah bersaing dengan saya dalam puisi? Memang berbakat, sayang perangainya kurang bagus, jadi hanya bisa mendapat posisi kelima."

"Putri Menteri Urusan Hukum, anak sah, diangkat menjadi selir tingkat tinggi."

"Putri Menteri Urusan Hukum?"

Bukankah itu Tong Jing’er, yang sempat saya buat kesal hingga terkejut di kereta, dan tampil menyanyi serta menari di pesta istana? Posisi itu memang cocok untuknya.

"Ada lagi..." Mo Li terus bercerita, sementara Mo Zhiyan mencatat nama-nama itu di pikirannya.

Setelah memasang hiasan rambut terakhir, Mo Li berkata, "Terakhir ada satu lagi..."

Alis Mo Zhiyan terangkat, "Siapa?"

"Putri Jenderal Piaoqi, Yin Ya, anak sah, diangkat sebagai Zhao Yi, posisi tertinggi."

Mo Zhiyao mendengar pembicaraan itu tanpa menyela, tapi saat mereka menyebut nama itu, dia tak bisa menahan diri untuk mengingatkan, "Jenderal Yin ini punya posisi lebih tinggi dari ayah kita. Kakak, kau harus hati-hati dengan dia."

Sebelumnya, Jenderal Piaoqi itu bersama kakak sulung dikirim ke perbatasan untuk merebut kembali suku padang rumput, jadi tidak pernah tampil di pesta istana. Putrinya pun belum pernah dilihat sebelumnya. Namun sebagai putri jenderal yang berprestasi dan memegang kekuatan militer besar, tentu dia punya kebanggaan tersendiri.

"Kakak sulung dan Jenderal Yin itu segera kembali ke istana, kan?" tanya Mo Zhiyan pada Mo Zhiyao.

Mo Zhiyan baru masuk istana kemarin, sementara Mo Zhiyao sudah tinggal di sana lebih lama, pasti lebih tahu banyak berita.

Mo Zhiyao menjawab, "Kabarnya mereka akan kembali setelah tahun baru."

Mo Zhiyan mengangguk pelan.

Seorang jenderal besar dan seorang jenderal Piaoqi, Ling Ji dengan mudah menguasai pasukan di dua sisi, tapi bagaimana membuat kedua pihak saling mengimbangi, itu diserahkan padanya.

Seorang permaisuri dan seorang Zhao Yi, masalah ini tak mudah. Bagaimana dia bisa memanipulasi mereka tanpa sampai terperangkap sendiri, hanya dia yang bisa memikirkannya.

Mo Zhiyan tiba-tiba tersenyum. Dia tahu akan ada lebih banyak tantangan setelah masuk istana, terutama pertempuran di balik layar yang jauh lebih berbahaya daripada perkelahian terbuka. Tapi... ini adalah jalan yang dia pilih, maka dia harus melanjutkannya sendiri.

Mo Zhiyan tersenyum pada Zhiyao dan Mo Li, menandakan bahwa dia mengerti dan berterima kasih atas peringatan mereka.

"Ayo kita berangkat."

Saatnya bertemu dengan mereka.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiao Xiang Shu Yuan, harap tidak membagikan ulang!