Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Memergoki Perselingkuhan

Han Yu dengan sadar duduk di luar kereta untuk mengendalikan kuda. Di dalam kereta, Leng Qingran dan Mo Zhiyan duduk berhadapan. Suasana di sekitar terasa hening. Tidak ada lilin atau cahaya di dalam kereta, satu-satunya penerang adalah cahaya bulan yang menyelinap masuk saat embusan angin yang ditimbulkan laju kereta menyingkap tirai jendela—cahaya bulan putih yang tetap terang dan hangat.

Mo Zhiyan tidak dapat melihat ekspresi Leng Qingran dengan jelas, namun karena suasana begitu sunyi, ia pun membuka percakapan, "Bagaimana kabarmu belakangan ini? Kita terus membahas urusan orang lain, sampai lupa menanyakan kabar masing-masing."

Leng Qingran mengangkat wajahnya saat tirai tersingkap, cahaya jatuh tepat di wajahnya, membuatnya tampak sangat jelas. "Aku baru saja kembali dari Henan. Setelah mengetahui soal pohon itu, aku berdiskusi dengan Ling Ji untuk datang melihatnya."

Mo Zhiyan tiba-tiba mendongak menatapnya. Saat tirai terbuka, terlihat jelas gurat kecemasan di wajahnya. "Apakah pohon itu bisa diselamatkan?"

Leng Qingran memberikan senyum yang menenangkan. "Selama ada aku, jangan khawatir."

"Ya."

Di hadapan Leng Qingran, Mo Zhiyan merasa tenang tanpa alasan. Terkadang pria itu memang bukan mahakuasa; ada hal-hal yang mungkin tidak bisa ia capai atau selesaikan dengan sempurna. Namun, Mo Zhiyan selalu tahu bahwa pria itu selalu berusaha dan bersungguh-sungguh. Selama sudah berupaya, hasil akhirnya menjadi tidak penting. Oleh karena itu, meskipun ia tidak berhasil, Mo Zhiyan tidak akan pernah menganggapnya tidak berguna.

"Bagaimana denganmu?" Keheningan kembali menyapa, dan pembicaraan berputar kembali.

Leng Qingran tiba-tiba terkekeh. "Kau sudah bertanya tadi."

Mo Zhiyan menatapnya, menyadari kecanggungannya sendiri, lalu ikut tersenyum. "Oh, kalau begitu kau yang tanya padaku."

"Bagaimana kabarmu?" Leng Qingran mengikuti permainannya dan benar-benar bertanya.

Mo Zhiyan tersenyum lebar hingga deretan giginya terlihat. "Baik."

Leng Qingran berhenti tersenyum. "Kau selalu saja begitu, tidak ingin membuat orang lain khawatir."

"Bukankah kau juga sama?"

Keduanya saling berpandangan dan tertawa.

"Bisakah kalian berdua membicarakan hal yang penting?" Han Yu, yang mengendalikan kuda di luar, mendengar tawa mereka dan tidak tahan lagi untuk bersuara.

Leng Qingran tidak menegur Han Yu, justru menuruti perkataannya dan berkata kepada Mo Zhiyan, "Situasi di istana akan sedikit bergejolak, berhati-hatilah."

"Ada apa?" Awalnya Mo Zhiyan tidak ingin bertanya, namun Leng Qingran telah mengulang kalimat ini lebih dari dua kali malam ini. Jika ia sampai begitu cerewet mengulang-ulang sesuatu, berarti hal itu pasti akan terjadi atau akan berdampak serius. Jika benar begitu, ia tidak bisa lagi bersikap acuh tak acuh.

Leng Qingran terdiam sejenak, memikirkan cara penyampaian yang tepat. Ia menatap Mo Zhiyan, memastikan wanita itu tetap tenang, lalu berkata, "Sudah ada desas-desus di istana bahwa Perdana Menteri dan Ling Ji sedang berdiskusi untuk menyerahkan semua urusan kepada Menteri Sensor Tuan Liu setelah ujian musim gugur berakhir. Perdana Menteri akan pensiun dan kembali ke kampung halaman. Jika Tuan Liu menduduki posisi itu, apa yang akan dilakukan oleh Kaisar Emeritus?"

"Kakak?" Mo Zhiyan tertegun, pikirannya langsung tertuju pada segala kemungkinan.

Jika posisi Perdana Menteri berganti, apa yang akan dilakukan penguasa? Tentu saja merayu dan membujuk. Kaisar Emeritus pasti akan berebut pengaruh atas Tuan Liu dengan Ling Ji. Siapa pun yang didukung oleh Perdana Menteri, dialah yang pada dasarnya memegang kendali negara. Untuk merayu Perdana Menteri saat ini, cara lain mungkin sulit, namun memberikan anugerah pernikahan adalah cara yang paling sederhana dan langsung.

Tuan Liu hanya memiliki satu putri, yaitu Liu Xueyan yang merupakan teman masa kecil Mo Zhiyi. Kaisar Emeritus sebelumnya ingin merayunya dengan cara memasukkan Liu Xueyan ke istana, namun karena Liu Xueyan sudah memiliki tunangan, rencana itu gagal.

Kini, hanya tersisa cara memberikan perintah pernikahan secara paksa.

Leng Qingran mengangguk, seolah tahu apa yang dipikirkan Mo Zhiyan. "Ya, kemungkinan besar dia akan dipaksa menikah dengan Nona Liu."

"Bukankah Kakak sudah bertunangan dengan Kak Liu? Mengapa harus ada perintah pernikahan lagi?" Mo Zhiyan merasa konyol; Kaisar Emeritus ini terlalu agresif.

Leng Qingran mengangguk. "Oleh karena itu, maksud Ling Ji adalah lebih baik kakakmu segera menyelesaikan prosesi pertunangan agar Kaisar Emeritus tidak perlu mengeluarkan perintah pernikahan, sehingga tidak perlu merasa berutang budi padanya."

Benar juga. Terlepas dari apakah Mo Zhiyi dan Liu Xueyan sudah bertunangan atau belum, begitu dekrit Kaisar Emeritus turun, di mata orang lain mereka menikah karena anugerah kekaisaran, dan mereka harus berutang budi pada Kaisar Emeritus.

Mo Zhiyan menatap Leng Qingran dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana sikap Kakak?"

Leng Qingran menatapnya balik, berusaha menyampaikannya dengan halus. "Aku sudah beberapa kali berbincang dengannya... Jika ada waktu, bicaralah baik-baik dengannya. Sebagai keluarga, pembicaraan akan lebih terbuka. Ada hal-hal yang sulit dibicarakan oleh orang lain."

Tatapan Mo Zhiyan meredup. Tebakannya selama ini benar. "Kakak merasa aku tidak baik kepada Zhiyao, begitu bukan?"

Dalam hatinya, Mo Zhiyan sudah tahu bahwa meminta Mo Zhiyi menikahi Liu Xueyan bukanlah masalah besar. Mereka adalah teman masa kecil dan sudah tahu sejak lama tentang pertunangan itu, jadi mereka sudah siap. Masalahnya adalah Mo Zhiyi adalah orang yang memiliki prinsip dan rencana sendiri. Jika ia benar-benar mencintai Liu Xueyan, ia akan menikahinya dengan sukarela. Namun, jika dipaksa dan dipermainkan seperti ini, ia pasti akan merasa tidak senang.

Jika di masa lalu, demi Mo Zhiyan, Mo Zhiyi mungkin tidak akan keberatan. Namun sekarang, telah muncul perbedaan dan jarak di antara mereka. Apakah ia masih akan membantu adiknya ini, sulit untuk dikatakan. Terlebih lagi, dengan adanya Mo Zhiyao di antara mereka, keluarga sudah tahu isi hati Zhiyao, dan Mo Zhiyi pasti bisa menebak bahwa Mo Zhiyan juga mengetahuinya. Namun, karena Mo Zhiyan tidak pernah mewujudkan keinginan Zhiyao, Mo Zhiyi pasti punya anggapan tertentu. Bagaimana mungkin ia masih akan membantu Mo Zhiyan?

Mo Zhiyan duduk di hadapannya, sangat dekat, namun Leng Qingran hanya menghiburnya dengan lembut, "Jangan berpikir macam-macam. Kalian berdua adalah adiknya, tidak ada yang lebih penting atau kurang penting. Ia sudah bersikap sangat adil."

Jika menempatkan diri di posisi Mo Zhiyi, ia sudah menjadi kakak yang luar biasa. Ia tidak tidak menyayangi Mo Zhiyan, ia hanya menyayangi keduanya dan berharap keduanya bahagia. Hanya saja, bersikap adil itu sangat sulit, terutama dalam urusan perasaan. Kecuali salah satu pihak melepaskan, mereka hanya bisa menanggung penderitaan bersama.

Mo Zhiyan mendongak, matanya berkaca-kaca. Ia mengangguk pada Leng Qingran seolah berterima kasih. "Ya, aku tahu."

"Baguslah." Leng Qingran menatapnya, ingin menghibur, namun ia sadar ada hal-hal yang tidak bisa ia cegah dan tidak mampu ia kendalikan. Ia hanya ingin Mo Zhiyan bersiap untuk kemungkinan terburuk dan merencanakan yang terbaik. "Ada satu hal lagi yang harus kuingatkan."

Tatapan Mo Zhiyan mengeras. "Katakan."

"Seperti yang kukatakan tadi, posisi Perdana Menteri berganti, dan calon menantunya adalah seorang Jenderal Kavaleri. Kehormatan yang diterima akan sangat besar, tidak aneh jika ada orang yang merasa iri." Leng Qingran bicara singkat dan padat agar mudah dipahami.

Mo Zhiyan sedikit mengernyit. "Maksudmu..."

Meskipun Leng Qingran tidak menyelesaikan kalimatnya, dari ekspresi serius dan kata-katanya, Mo Zhiyan sudah bisa menebak apa yang ia khawatirkan.

Leng Qingran tersenyum tipis, berusaha agar Mo Zhiyan tidak tegang dan tidak terbebani. "Jika sesuatu terjadi, tenanglah. Kami pasti akan menanganinya."

"Ya."

Mo Zhiyan mengangguk tegas, binar di matanya berkobar seperti api. Leng Qingran tersenyum melihatnya; ia tetaplah dia, Mo Zhiyan yang berani, bebas, dan tak memedulikan konsekuensi.

Kereta yang melaju dengan kecepatan stabil itu tiba-tiba berhenti. Han Yu menyingkap tirai dari luar, menatap mereka berdua yang duduk berhadapan, lalu tersenyum cerah. "Di depan tidak jauh ada pintu belakang. Kami hanya bisa mengantarmu sampai sini, jalan selanjutnya harus kau tempuh sendiri."

"Jalan selanjutnya harus kau tempuh sendiri."

Kata-kata bermakna ganda itu membuat Mo Zhiyan tersentak. Namun, tidak ada rasa takut di matanya, hanya ketenangan. Ia tersenyum pada Han Yu dan Leng Qingran, lalu melangkah keluar dari kereta dengan bantuan tangan Han Yu.

Melihat tembok merah tinggi di depan, Mo Zhiyan merasa tidak nyaman tanpa alasan. Leng Qingran menyadari hal itu, ia maju dan menggenggam tangan Mo Zhiyan, berharap bisa menyalurkan kekuatan.

Mo Zhiyan menoleh menatapnya, rasa hangat tiba-tiba muncul di hatinya. Pria itu selalu seperti ini; saat ia bingung dan tak berdaya, saat ia kehilangan arah, pria itu selalu menyalakan pelita di hatinya dan menunjukkan jalan.

Ia bersyukur memiliki sahabat seperti Leng Qingran seumur hidupnya. Waktu tidak mengubahnya, jarak tidak menjauhkannya. Ia selalu muncul saat dibutuhkan, selalu berada tidak jauh darinya, melihat dan melindunginya.

Mo Zhiyan menatap Leng Qingran dan tersenyum tipis. Han Yu di sampingnya ikut maju, menggenggam tangan Mo Zhiyan yang lain, dan memberikan senyuman hangat.

Melihat dua orang yang selalu melindungi dan peduli padanya, Mo Zhiyan merasa lega. Ia mengangguk tegas. "Kalau begitu, aku pergi dulu."

Keduanya mengangguk bersamaan, melepaskan genggaman tangan mereka, dan mengantar pandangannya menuju tembok tinggi yang memisahkan mereka dari istana dingin itu. Mereka melihatnya semakin dekat dengan pintu belakang, melambaikan tangan, lalu naik ke kereta dan pergi menjauh.

Mo Zhiyan berjalan menuju pintu belakang tempatnya keluar tadi, menoleh sekali lagi melihat kereta yang menjauh, lalu menarik sudut bibirnya dan berbalik untuk mendorong pintu itu.

Pintu itu masih sama seperti saat ia keluar tadi, hanya sedikit terbuka. Ia penasaran, meskipun Ling Ji telah memberikan instruksi, seharusnya setelah sekian lama, penjaga yang berpatroli akan menemukan pintu yang tidak tertutup rapat ini. Jika mereka memiliki rasa tanggung jawab, seharusnya mereka menutupnya. Ia bahkan sudah bersiap untuk memanjat tembok jika pintu itu terkunci.

Namun, mengapa saat ia kembali, pintu itu masih sama seperti saat ia pergi? Meskipun istana luas dan penjaganya banyak, bagaimana mungkin tidak ada satu pun yang menemukannya?

Mungkin Ling Ji telah mengaturnya dengan baik. Mo Zhiyan tidak ingin ambil pusing, ia pun mendorong pintu dan melangkah masuk. Namun, tepat saat ia melangkah masuk dan belum sempat melangkah lebih jauh, langkah kaki yang serempak terdengar dari segala penjuru, disusul oleh cahaya obor yang panas. Seketika itu juga, tempat di depannya sudah dipenuhi oleh orang-orang.

Mo Zhiyan tertegun sejenak. Apa yang terjadi?

Para pengawal istana dengan seragam lengkap dan pedang di tangan, memasang ekspresi serius yang tampak nyata. Mereka dengan cepat membentuk lingkaran dan mengepungnya.

Mo Zhiyan tertawa kecil. Menangkap basah di istana ternyata tidak seperti rakyat jelata yang memakai gong dan genderang agar semua orang tahu, melainkan dengan cara yang diam dan serius.

Mo Zhiyan menyapu pandangan ke sekeliling mereka dan berkata dengan tenang, "Ada apa?"