Bab Seratus Tiga Belas: Penggabungan Makam

Larut malam, saat pergantian jam kedua.

Di dalam Balai Taiji, Ling Ji masih sibuk menelaah dokumen. Di sisinya tak ada seorang pun yang melayani, bara api di dalam ruangan menyala dengan hangat.

Meletakkan kuas ungu, ia mengangkat cangkir teh yang masih hangat, lalu menyesapnya perlahan. Namun sebelum meletakkan cangkir, pintu balai tiba-tiba terbuka. Api lilin di atas altar berayun tertiup angin. Mengangkat pandangan ke arah sosok anggun yang berdiri di pintu, bibir Ling Ji tak sengaja tersenyum.

Meletakkan cangkir, Ling Ji bangkit dan tersenyum menanyakan, "Mengapa kau datang?"

Meskipun terdengar seperti pertanyaan, Ling Ji bukan bertanya dengan nada ragu, seolah sudah menduga sebelumnya.

Mo Zhiyan dengan nada hormat namun tanpa memberi hormat, melangkah maju dan berkata, "Bukankah Yang Mulia yang memanggil hamba?"

Ling Ji melangkah ke arahnya, menoleh sambil tersenyum dan pura-pura bingung, "Kapan?"

"Baiklah, kau saja pura-pura." Ini kan Balai Taiji, larut malam seperti ini, mestinya ada beberapa pelayan di luar yang menunggu perintah. Namun sepanjang perjalanan, ia bahkan tak melihat satu pun bayangan manusia. Kalau bukan atas perintahnya, mana mungkin ia bisa berjalan dengan begitu percaya diri masuk ke sini?

Lagipula, Yan Xi yang tadi berdiri di pintu pun tidak berpura-pura memberi tahu, tapi sekarang dia malah terlihat sangat meyakinkan.

Ling Ji tersenyum sambil melangkah ke hadapannya.

"Kau cuma bertepuk tangan pura-pura?" Pagi tadi di depan gerbang istananya, tepukan ringan itu jelas memberitahunya untuk datang saat tengah malam. Sekarang malah mengelak?

Ling Ji hanya menatapnya sambil tersenyum, tak berkata apa-apa.

Hanya dia yang bisa mengerti dirinya, baik lewat kata-kata ataupun gerak-gerik, langsung paham dengan sekejap.

Melihat sikapnya ini, Mo Zhiyan kesal, "Kalau begitu anggap aku tak datang." Ia berbalik hendak pergi.

"Eh... aku yang memanggilmu." Melihat dia akan pergi, Ling Ji segera meraih lengannya dan dengan suara lembut membujuk, "Jangan marah padaku."

Terperangkap dalam genggamannya, juga tahu Ling Ji tak mungkin tanpa alasan memanggilnya tengah malam, Mo Zhiyan pun berbalik dan bertanya, "Tolong beritahu hamba, apa sebab Yang Mulia memanggil hamba?"

Ling Ji menatapnya, tak langsung menjawab, malah mengganti pembicaraan, "Panggilanmu itu membuatku tidak nyaman, ganti sebutan lain."

Mo Zhiyan hampir melotot kesal, "Aku tak punya banyak waktu, tengah malam begini, biar orang tidur saja."

Meski kini siang hari ia tak perlu lagi memberi hormat, dan pagi bisa tidur lebih lama, bukan berarti tengah malam ia tak butuh istirahat. Jam kedua itu adalah waktu terbaik untuk tidur.

Melihat sikapnya, Ling Ji tertawa lepas, "Baiklah, baiklah, cuma bercanda, jangan dianggap serius."

"Ya, Yang Mulia, kau memang tidak pernah mempermasalahkan hal seperti ini, aku yang perempuan, memang susah diatur." Ling Ji memutar-mutar kata tanpa menyentuh inti pembicaraan, Mo Zhiyan malas bertanya lebih lanjut.

Ling Ji menggeleng, tak tahu harus berbuat apa, "Hmm, kata-katamu itu membuat orang bingung, siapa sebenarnya Yang Mulia?"

"Ya, itu juga harus aku mau bilang," Mo Zhiyan tersenyum, memberikan muka padanya hanya untuk berdebat sedikit. Api lilin di altar tiba-tiba berkobar dan berpendar, "Benar-benar sudah larut, apa sebenarnya yang ingin kau katakan?"

Udara dingin malam musim dingin menusuk tulang, untung berada di dalam istana, kalau tidak sudah pasti kedinginan. Memang sudah larut, Ling Ji menatapnya dengan serius, "Aku akan membawamu ke suatu tempat."

"Kenapa tidak siang saja?" Mo Zhiyan mengerutkan alis, apa urusan yang begitu rahasia sampai harus datang tengah malam?

Sudah tengah malam, dan Mo Zhiyan juga tak suka mengenakan perhiasan atau pakaian yang berlebihan, sehingga di rambutnya hanya ada sedikit hiasan. Ling Ji maju dan melepas satu per satu hiasan kecil itu dari rambutnya, "Biar lebih rendah hati."

"Apa kita akan keluar istana?" Melihat Ling Ji berhati-hati, sebuah pikiran melintas di benak Mo Zhiyan.

Ling Ji mengangguk ringan.

Mo Zhiyan tiba-tiba tersenyum dan bertanya, "Keluar kota?"

Tangan Ling Ji yang memegang hiasan itu terhenti sejenak, menatapnya dan berkata, "Kau memang cerdas luar biasa."

Mo Zhiyan sebenarnya tak ingin berkata apa-apa, hanya saja sikap Ling Ji yang hati-hati, menyembunyikan sesuatu, membuatnya mudah menebak.

Entah kapan Yan Xi sudah masuk. Melihat Ling Ji, Mo Zhiyan terkejut, apakah kekuatannya meningkat ataukah dirinya sudah semakin lamban?

Yan Xi tak berkata apa pun, hanya menyerahkan dua mantel bulu tebal kepada Ling Ji. Ling Ji menerima satu dan menyelimutkan pada Mo Zhiyan dengan hati-hati, lalu mengenakan satu lagi untuk dirinya sendiri.

Yan Xi membawa mereka keluar lewat pintu samping yang tersembunyi. Sepanjang perjalanan, tak terlihat pelayan atau bahkan pengawal patroli. Benar-benar sangat diam-diam dan aman. Di salah satu pintu belakang di dalam istana yang terpencil, mereka menaiki kereta kuda dan keluar istana.

Sepanjang perjalanan, Mo Zhiyan diam dan tak bertanya ke mana mereka akan pergi. Ling Ji menutup mata seolah beristirahat. Tadi saat ia masuk dan melihat Ling Ji masih mengurus urusan pemerintahan, ia tahu Ling Ji lelah, jadi tak mengganggunya. Yan Xi mengemudikan kereta tanpa membuat keributan, sehingga mereka hanya duduk tenang.

Jalan keluar kota pun lancar tanpa pemeriksaan dari pasukan penjaga. Setelah lama berjalan, di sebuah halaman terpencil di pinggir kota, kereta berhenti. Ling Ji membantu Mo Zhiyan turun.

Di pintu halaman, seorang penjaga sudah menunggu dan membuka pintu saat mereka datang. Yan Xi dan penjaga itu berjaga di luar.

Ling Ji memimpin Mo Zhiyan masuk. Selain penjaga itu, tidak ada seorang pun di halaman besar itu, suasana sangat sunyi.

"Apa ini tempat?" Mo Zhiyan akhirnya tak tahan bertanya.

Ling Ji tetap diam. Malam gelap, ekspresinya sulit dibaca, hanya terus menggenggam tangannya dan berjalan ke halaman belakang. Mo Zhiyan merasakan genggaman yang semakin erat hingga jarinya mulai terasa pegal.

Melihat halaman luas di depan, Mo Zhiyan tak berusaha memikirkan kenapa Ling Ji bersikap aneh, hanya mengatur pandangannya agar mata bisa menyesuaikan dengan cahaya malam.

Halaman belakang ini berbeda dari halaman biasa. Halaman sangat luas dan kosong, tak ada batu hias atau kolam bunga. Di sisi kanan depan halaman tumbuh sebuah bibit pohon kecil. Bibit itu tidak tinggi atau kuat, sepertinya baru ditanam.

Ling Ji melepaskan genggamannya. Mo Zhiyan perlahan melangkah ke bibit itu.

Langit sudah sangat gelap, dan dengan hanya bibit kecil itu, sulit mengenali jenis pohon apa. Lagipula, Mo Zhiyan juga tak merasa Ling Ji membawanya ke sini untuk mengenali jenis pohon itu.

Tiba-tiba, hati Mo Zhiyan berdebar tak menentu, sedikit merasakan ada firasat tentang maksud Ling Ji dan arti pohon ini.

Angin dingin musim dingin berhembus membawa debu, menusuk wajah hingga perih, tapi dia sudah tak merasakannya, terdiam di sana, takut melangkah maju.

Melihat itu, Ling Ji tak berkata apa-apa, maju dan kembali menggenggam tangannya, menariknya berjalan.

Ditarik oleh Ling Ji, Mo Zhiyan tak tahu bagaimana sampai di depan bibit pohon itu. Saat berdiri di sana, matanya mulai berkaca-kaca.

"Ini..." Melihat semua ini, kata-kata terhenti di tenggorokan, tak mampu diucapkan.

"Ini makam Ye Xue dan Duan Gutian. Maaf aku tak bisa membangun makam atau mendirikan batu nisan." Ling Ji menatap Mo Zhiyan perlahan berkata, dan Mo Zhiyan merasakan tangan Ling Ji sedikit gemetar saat menggenggam tangannya.

Firasatnya benar, ini memang makam Duan Gutian dan Ye Xue.

Mo Zhiyan menatapnya bingung, "Bukankah Ye Xue seharusnya dimakamkan di makam kerajaan?"

Ye Xue dimakamkan dengan upacara selayaknya selir utama, dan dulu Kaisar Xuan Cheng juga memerintahkan pemakaman megah. Seharusnya dia dimakamkan di makam kerajaan terlebih dahulu, bagaimana bisa bersama Duan Gutian di sini?

Ling Ji menatap Mo Zhiyan, lalu memandang batu nisan dengan mata penuh arti, "Aku mencari mayat lain untuk menggantikannya. Aku tahu dia tak mau berbaring sendirian di makam dingin itu. Di sini, dia pasti bahagia."

Di sebuah lahan luas itu, hanya ada bibit pohon kecil, terlihat sederhana namun tidak kesepian, karena ada yang saling mencintai di sisi.

Ling Ji menghela napas, memejamkan dan membuka matanya lagi, "Yang bisa kulakukan hanyalah ini. Mereka tak bisa bersama saat hidup, setelah mati aku ingin menjalankan keinginan Ye Xue, supaya mereka tak terpisah lagi."

Jauh dari istana yang dingin dan sunyi, di alam baka mereka tak perlu bersama orang yang tak ingin mereka lihat. Ling Ji sudah melakukan yang terbaik untuk mereka. Dengan mengganti makam itu dengan bibit pohon, tak ada yang tahu semua ini. Rahasia dan aman, kehidupan tenang mereka tak akan terganggu. Mereka pasti lebih suka seperti ini.

Mo Zhiyan melangkah maju, perlahan berjongkok dan mengelus batang pohon kecil itu dengan lembut, matanya mulai memerah, "Terima kasih atas apa yang telah kau lakukan untuk mereka."

Bibit pohon itu tak kuat, di musim dingin ini daun-daunnya hampir rontok semua. Tapi penjaga pasti akan merawatnya sesuai instruksi Ling Ji, tahun depan pasti akan tumbuh subur.

Ling Ji menatap jauh ke depan, suaranya seperti melayang lebih jauh, "Apa yang kulakukan ini bukan apa-apa."

Mereka tak pernah menyalahkan dirinya, dan dia juga sudah berusaha sekuat tenaga, melakukan yang terbaik. Tak ada satu pun yang akan menyalahkannya.

Dia rela melakukan semua ini untuk mereka, maka seharusnya dia yang berterima kasih, "Terima kasih Yang Mulia telah mewujudkan keinginan mereka."

Mendengar ucapan Mo Zhiyan, Ling Ji tiba-tiba berubah dingin, "Aku benar-benar tak suka sebutan itu."

Tak disangka ia begitu serius, Mo Zhiyan tak punya pilihan selain mengubah panggilan, "Baiklah, terima kasih. Mereka juga akan berterima kasih padamu."

Ling Ji menunduk menatapnya dengan tatapan lembut dan penuh makna, "Aku harap kau berterima kasih padaku, agar mereka tak perlu datang lagi."

"Kata-kata itu terlalu hati-hati." Angin dingin bertiup semakin kencang, menyapu pipi Mo Zhiyan hingga ia tak sadar menggigil.

Ling Ji tersenyum samar, "Kau juga merasakannya?"

Kalau kau merasakan, kenapa harus berkata?

Mo Zhiyan terdiam, lalu menoleh padanya dan mengganti topik, "Apakah kau sudah menyiapkan sesaji untuk pemakaman?"

Ling Ji mengangkat kedua tangan, "Aku tidak menyiapkan sesaji."

Membakar api atau asap tengah malam seperti ini terlalu mencolok. Lagipula, Duan Gutian dan Ye Xue bukan orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu.

"Mereka tak akan keberatan." Mo Zhiyan menoleh, "Lebih baik kita menemani mereka berbicara."

Ling Ji menunduk menatapnya, tersenyum hangat, "Kalau begitu ceritakanlah apa yang terjadi selama ini pada mereka."

"Tentu saja." Mo Zhiyan perlahan duduk di depan bibit pohon, mulai bercerita pada kedua orang di bawah pohon.

"Kakak Tian, Ye Xue bermain konghou dengan baik, kapan-kapan dia harus mainkan lebih banyak untukmu."

"Oh, kau pasti tahu tentang ini, tak perlu aku jelaskan."

"Kau tahu? Feng You sudah jadi Raja Nanzhao, maksudku setelah Xiang Xiang dewasa, mereka bisa mengadakan pernikahan besar."

"Dan masih banyak lagi..."

Ling Ji mendengarkan Mo Zhiyan bercerita panjang lebar tanpa menyela, berdiri di sudut dan menemani dengan diam.

Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Akademi Xiaoxiang, mohon jangan disebarluaskan tanpa izin!