Bab Seratus Dua Puluh Dua: Bermain Mahjong

Ling Ji begitu murah hati dan membiarkannya melakukan apa pun, maka Mo Zhiyan tentu saja tidak boleh tidak sopan. Setiap satu atau dua hari sekali, ia membuat kue-kue dan mengantarkannya sendiri ke Paviliun Jingxuan, dengan sikap yang begitu rendah hati seolah hendak menyuapi kaisar. Ling Ji merasa senang di dalam hati; hanya melakukan hal kecil, tetapi mendapatkan balasan yang begitu manis, bagaimana mungkin ia tidak merasa bahagia.

"Untuk apa tiba-tiba memanggil pelukis?" tanya Mo Zhiyan dengan terkejut saat ia melangkah masuk ke Paviliun Jingxuan sambil membawa kue pasta kurma, melihat seorang pelukis kerajaan berdiri di samping Ling Ji.

Begitu melihat kedatangan Mo Zhiyan, Ling Ji meletakkan lukisan yang baru saja dibuat oleh sang pelukis, lalu bangkit dan menariknya, "Aku ingin membuatkan potretmu untuk dijadikan wujud Dewi Welas Asih."

Mo Zhiyan tertegun, lalu segera mencegahnya, "Jangan, nanti aku bisa cepat mati."

"Selama ada aku, tidak akan ada malapetaka apa pun," Ling Ji tersenyum dan menariknya duduk di kursi tinggi di samping.

Ia adalah putra langit, apa pun yang dilakukannya tidak dianggap lancang, namun Mo Zhiyan berbeda. Mo Zhiyan bangkit kembali, "Lebih baik jangan."

Ling Ji menekannya kembali duduk, seraya berkata dengan senyum, "Melukis wajahmu untuk disembah di kuil, itu akan terus diwariskan, itu adalah hal yang baik."

Mo Zhiyan tersenyum penuh teka-teki padanya, "Bagaimana kalau begini saja, buat satu lukisan dan simpanlah. Jika seratus tahun kemudian tiba, lukisan itu bisa ikut bersamamu ke dalam makam kekaisaran."

"Jika ada dirimu yang menemaniku, aku tidak butuh lukisan itu. Dingin dan tidak sehangat dirimu," Ling Ji menatapnya sambil tersenyum.

Mo Zhiyan pun membalas senyumnya, menunjuk wajahnya sendiri, "Sekarang jika dilukis, aku masih terlihat muda. Saat aku sudah tua nanti, mana mungkin kau masih ingin melihat wajah tua ini."

Ling Ji hanya menatapnya, di dasar matanya terpancar sinar yang tak terhingga, "Bagaimana pun keadaanmu, aku selalu ingin melihatnya."

Mo Zhiyan tertawa kecil tanpa berkata apa-apa.

Setelah sang pelukis kerajaan selesai melukis, Ling Ji berkata bahwa ia ada urusan di istana Kaisar Pensiun, maka Mo Zhiyan pun kembali ke istananya sendiri.

Mo Li dan Mo Zhiyao telah lama menunggunya di istana. Melihat Mo Zhiyan kembali, Mo Li melangkah maju, "Nona."

Mo Zhiyan menatapnya sekilas dan langsung mengerti isi hati Mo Li. Tanpa duduk, ia langsung bertanya, "Sudah berhasil diselidiki?"

Mo Li mengangguk.

Mo Zhiyao berbalik dan menyuruh semua orang di aula untuk keluar, lalu menutup pintu dengan hati-hati. Ia sempat menempelkan telinganya di pintu sejenak sebelum memberi isyarat kepada keduanya bahwa mereka bisa berbicara.

Mo Li membisikkan perihal yang didapatnya ke telinga Mo Zhiyan. Cukup lama Mo Li berbicara, kemudian ia membungkuk dan mundur ke samping, menunggu instruksi Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan terdiam sejenak untuk berpikir, lalu pandangannya beralih dan tiba-tiba berkata kepada Mo Li, "Pergilah, beritahukan ke setiap istana, besok pagi semuanya harus datang ke tempatku. Siapa yang tidak datang, mereka sendiri yang tahu akibatnya."

Mendengar itu, Mo Li mendongak bertanya, "Nona, bagaimana dengan Permaisuri?"

"Panggil dia juga."

Mo Zhiyao tertegun, berpikir sejenak, lalu berkata kepada Mo Zhiyan, "Kakak, ini rasanya kurang pantas. Beliau adalah Permaisuri, tidak ada alasan baginya untuk datang ke sini."

"Itu..." Permaisuri baru saja pulih dari sakit, dan meskipun ia, sebagai Selir Agung, saat ini mengambil alih tugas Permaisuri, bagaimanapun juga ia tetaplah seorang Permaisuri. Jika benar-benar memintanya datang ke Istana Yuliu, itu memang agak keterlaluan. Maka Mo Zhiyan berkata lagi, "Kalau begitu begini saja. Mo Li, pergilah ke setiap istana dan katakan, besok pagi semua orang harus menunggu di istana Permaisuri. Ingat, setiap selir harus hadir. Jika ada yang mencari alasan untuk tidak datang, setelah ini tidak akan ada lagi bagian untuk mereka."

Mo Li mengangguk patuh, lalu berbalik dan keluar.

Melihat begitu banyak orang datang ke istananya, apalagi dipanggil oleh Mo Zhiyan, Tang Niyan tentu saja merasa tidak senang. Namun, Ling Ji telah mengatakan bahwa urusan istana untuk sementara diserahkan kepada Mo Zhiyan agar ia bisa beristirahat dengan tenang. Ia pun telah melapor kepada Kaisar Pensiun, dan dikatakan bahwa semuanya akan mengikuti perintah Kaisar, jadi apa lagi yang bisa dikatakannya? Namun, jika benar-benar memintanya untuk tidak ikut campur sama sekali, bagaimana mungkin ia bisa menahan rasa kesal ini.

Maka, melihat halaman yang penuh sesak dengan orang, Tang Niyan menatap Mo Zhiyan dengan tajam, "Apa maksudmu memanggil begitu banyak orang ke sini?"

Mo Zhiyan tersenyum cerah, "Untuk menggalang dana. Kudengar tahun lalu di Henan panen tidak baik, banyak orang yang kelaparan. Kaisar sedang pusing memikirkan hal ini, jadi kita di dalam istana juga harus ikut menyumbang tenaga. Dan lihatlah siapa saja yang duduk di bawah ini? Mereka semua adalah putri pejabat, putri orang kaya yang memiliki harta berlimpah."

Tang Niyan sebenarnya tidak menyukai Mo Zhiyan, tetapi hal yang dikatakan Mo Zhiyan adalah untuk dunia dan urusan besar Kaisar. Sekesal apa pun, ia tidak bisa meluapkannya, "Lalu bagaimana caramu mengambil uang dari mereka? Membuat mereka dengan sukarela mengeluarkan uang?"

Mo Zhiyan tersenyum misterius, "Lelang Kaisar!"

Suara cangkir teh jatuh ke lantai dan pekikan terkejut terdengar di halaman. Ucapan Mo Zhiyan mengejutkan semua orang.

"Apa!?" Tang Niyan pun ikut berteriak kaget, sebuah hal yang jarang terjadi.

Beberapa selir yang berani di bawah, setelah terkejut dan memikirkannya sejenak, ada yang menanggapi Mo Zhiyan dengan suara lantang, "Apakah yang memberikan harga tertinggi akan mendapatkannya?"

Mo Zhiyan tersenyum penuh arti, "Itu tidak menarik. Hanya memberikan uang, bagi kalian para selir itu sangat mudah, sama sekali tidak ada tantangannya."

Hu Jiaoqian bertanya dengan lantang, "Lalu harus bagaimana?"

Mo Zhiyan menatap Hu Jiaoqian dengan rasa ingin tahu, lalu menyapu pandangan ke arah kerumunan, dan di bawah tatapan penuh harap, ia berseru lantang, "Bermain mahjong."

Semua orang tampak seperti akan terjatuh dari kursi mereka. Tang Niyan tidak lagi menatap Mo Zhiyan dengan mata melotot, melainkan sudah mengerutkan kening dan hendak berdiri untuk memarahi, namun ia ditahan oleh pelayan di sampingnya.

Mo Zhiyan berdiri dan menepuk tangannya tiga kali, "Kita buka dua puluh meja, setiap meja akan ada satu 'Ratu Mahjong'. Dua puluh orang inilah yang akan melayani Kaisar terlebih dahulu, tetapi harus ada urutannya."

Semua selir duduk tegak, menahan napas, menunggu Mo Zhiyan.

"Jadi..." Mo Zhiyan sengaja memperlambat bicaranya, membuat penasaran semua orang.

Mendengar kata-katanya menggantung, semua selir menjulurkan leher mereka. Liang Wanwan mewakili semua orang bertanya, "Bagaimana?"

"Dua puluh orang itu terus bertanding," Mo Zhiyan tersenyum pada semua orang, "Siapa yang menang sampai akhir, dialah yang pertama, setelah itu baru berurutan sesuai hasilnya."

"Kurang ajar!" Tang Niyan akhirnya tidak tahan lagi. Ia memukul sandaran kursi singgasananya dengan keras, berdiri, dan memarahi Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan menatapnya, lalu melirik kerumunan di bawah.

Orang-orang yang duduk di bawah tentu menangkap tatapannya. Seseorang di bawah berbisik, "Permaisuri, setiap bulan selalu ada hari-hari di mana Kaisar menghitung hari untuk pergi ke istana Anda, tetapi kami? Kami yang sudah menanti-nanti untuk bertemu Kaisar sekali saja terasa sulit. Ada kesempatan seperti ini, kami tidak peduli lagi dengan aturan itu."

"Benar, meskipun sedikit tidak sopan, kami semua tidak ingin kehilangan harapan ini."

"Betul, biarkan saja Selir Agung bertindak sesukanya. Permaisuri, apakah Anda tahu? Apa yang Anda buang, kami akan menghargainya."

Semua orang saling bersahutan, bukan hanya karena rasa getir, tetapi itu adalah kenyataan. Tang Niyan tahu mereka telah terhasut oleh Mo Zhiyan dan tidak akan bisa ditenangkan. Ia pun melirik Mo Zhiyan dengan sinis.

Mo Zhiyan menoleh dan bertanya sambil tersenyum, "Permaisuri, berapa modal yang ingin Anda keluarkan?"

Tang Niyan mendengus keras dan memalingkan wajah, mengabaikan Mo Zhiyan.

"Kalau begitu, apakah artinya Anda tidak berencana untuk ikut serta?" tanya Mo Zhiyan kepada Tang Niyan, namun tidak memberinya kesempatan untuk bicara, ia langsung bertanya lagi kepada orang-orang di bawah, "Adakah di antara kalian para adik yang bersedia ikut?"

"Bisakah Anda menjamin Kaisar pasti akan datang?"

Mo Zhiyan mengambil cangkir teh, meminumnya dalam jumlah banyak untuk membasahi tenggorokan, lalu berkata, "Begini saja, karena saya berani membuka meja taruhan ini, saya pasti akan menepati janji. Jika benar-benar terjadi hal yang tidak diinginkan, bukankah kalian di istana juga merasa bosan? Anggap saja ini untuk menghabiskan waktu, dan juga sebagai sarana untuk mempererat hubungan."

"Tetap saja tidak ada jaminan," bisik Yin Ya pelan sambil melihat orang-orang di sampingnya.

Yang lain pun saling melirik, tidak ada yang berani mengambil keputusan, padahal wajah mereka sudah menunjukkan segalanya. Akhirnya, Liang Wanwan berdiri dan memberi hormat, "Selir Agung, bagaimana jika harga dasarnya seribu tael?"

"Bagus, bagus, tentu saja bagus. Harga dasar ini kalian yang tentukan sendiri, Kaisar pasti berharap kalian menyumbang sebanyak mungkin." Mo Zhiyan menatap Liang Wanwan yang sedang berlutut, tersenyum lebar dan berkata kepada yang lain, "Jika merasa seribu tael kurang, dan ingin memberikan harga dasar lebih tinggi, juga boleh. Kami tidak membatasi batas atas."

Melihat Kaisar dilelang secara terbuka seperti ini, Tang Niyan sangat marah hingga menyapu cangkir teh di sisi kanannya ke lantai, "Aku tidak mengizinkanmu bertindak sekurang ajar ini."

Mo Zhiyan bangkit, menatap kerumunan di bawah dengan wajah sedikit sedih, lalu berbalik dan berkata dengan tenang kepada Tang Niyan, "Hamba tidak bertindak kurang ajar, Hamba hanya membantu Kaisar mencari cara untuk menggalang dana dan menghemat pengeluaran istana."

Tang Niyan tidak mau mendengar alasannya dan menolak dengan tegas, "Ada banyak cara untuk berdonasi, sama sekali tidak perlu melakukan ini. Kamu pasti memiliki motif pribadi yang lain!"

Ia tidak sebodoh itu. Mo Zhiyan tiba-tiba tersenyum, "Apakah Permaisuri takut tidak bisa memenangkannya?"

"Kamu..." Tangan Tang Niyan yang menunjuk ke arah Mo Zhiyan gemetar hebat, dan karena amarahnya terhadap Mo Zhiyan, ia pun mulai terbatuk-batuk hebat.

"Ternyata kondisi Permaisuri belum pulih sepenuhnya, pantas saja Anda tidak setuju selir lain melayani Kaisar. Harap Permaisuri menjaga kesehatan diri sendiri terlebih dahulu." Mo Zhiyan mengedipkan mata pada Tang Niyan, memberi isyarat bahwa semua orang sudah melihat motif pribadinya, jangan berpura-pura lagi. Kemudian ia tidak melihatnya lagi dan berbalik kepada yang lain, "Harga dasar terserah kalian, tetapi tidak ada sistem utang. Harus membayar tunai di tempat. Ratu Mahjong di setiap meja akan mendapatkan Kaisar di akhir nanti. Masih ada keberatan?"

Pelayan di samping membantu menenangkan napas Tang Niyan. Tang Niyan menahan batuk di tenggorokannya dan sekali lagi berkata dengan penuh kebencian kepada Mo Zhiyan, "Kamu pikir Kaisar akan setuju?"

"Saya punya cara untuk membuatnya setuju." Mo Zhiyan tidak melihatnya, namun suaranya cukup rendah untuk didengar oleh Tang Niyan.

Tang Niyan duduk di singgasananya, tiba-tiba teringat seseorang, lalu tersenyum kejam, "Kaisar Pensiun juga tidak akan setuju."

Mo Zhiyan akhirnya menoleh, menatap Tang Niyan, lalu berkata dengan senyum, "Ini adalah urusan istana dalam, apakah Kaisar Pensiun pun harus ikut campur? Mengenai prinsip berbagi kasih secara merata, saya rasa Kaisar Pensiun pasti lebih memahaminya daripada Anda dan saya. Apakah Kaisar harus terus berada di istana saya, atau berbagi kasih secara merata? Permaisuri, menurut Anda mana yang lebih ingin dilihat oleh Kaisar Pensiun?"

Tang Niyan terdiam seribu bahasa.

Semua orang di bawah pun terdiam. Sejujurnya, mereka semua sangat mengerti mengapa sebelumnya mereka semua pergi ke istana Selir Agung untuk "bertemu secara kebetulan" dengan Kaisar. Mengapa hari ini ia mengatakan akan melelang hak pelayanan malam Kaisar? Bukankah karena Kaisar hanya pergi ke istana Selir Agung, sementara di istana selir lain, jangan katakan Kaisar, bahkan pelayan pribadi Kaisar pun sulit ditemui.

Hari ini, karena dia bersedia "berbagi" hal seperti ini kepada mereka, bagaimana mungkin mereka melepaskan kesempatan ini? Apakah mereka harus menunggu sampai tua dan layu tanpa pernah mendapatkan kasih sayang Kaisar? Hari ini mereka bersedia melakukan ini karena mereka benar-benar ingin mencari jalan keluar untuk diri mereka sendiri.