Bab Seratus Lima Belas: Manusia Salju

Semakin mendekati akhir tahun, cuaca semakin dingin. Tidak butuh waktu lama, salju pun mulai turun. Mo Zhiyan tetap berada di dalam istana, tubuhnya terasa malas dan enggan bergerak.

Memeluk tungku penghangat, dia bertanya kepada Mo Li, “Apa saja yang sudah diatur?”

Tentu saja yang ditanyakan adalah tentang persiapan Tahun Baru di kerajaan. Ling Ji entah dengan cara apa berhasil meyakinkan Tang Ni Yan untuk menyerahkan semua urusan Tahun Baru kepadanya. Namun, Mo Li sendiri tak berpengalaman mengurus hal-hal seperti ini, apalagi jika terjadi kesalahan, pasti akan menjadi bahan gosip. Di musim dingin yang dingin dan malas ini, dia pun enggan memikirkan hal tersebut. Untungnya, Mo Zhiyao menawarkan diri untuk membantu Mo Li mengurus semuanya. Karena mereka sudah bersepakat, Mo Li pun dengan senang hati menerima tawaran itu.

Tahun Baru hampir tiba, Mo Zhiyan tak bisa tidak bertanya, setidaknya ingin tahu bagaimana perkembangan persiapannya.

Mo Li menambahkan beberapa arang perak ke dalam tungku dan menjawab, “Lapor kepada Nona Besar, Nona Kedua sedang sibuk mempersiapkan semuanya. Katanya ingin memberikan kejutan untuk Anda, jadi belum bisa diberitahu dulu. Tapi jangan khawatir, semuanya pasti akan diatur dengan rapi dan sempurna.”

Mendengar itu, Mo Zhiyan akhirnya mengangkat kepala dan menatap Mo Li. Melihat wajahnya yang tersenyum, dia tak tahu harus percaya atau tidak. Namun karena Zhiyao sudah bilang begitu, dia hanya bisa menunggu hingga hari itu tiba.

Mo Zhiyan memang penakut dingin. Tiga hari sebelum Tahun Baru, dia bahkan tidak keluar dari istana, sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar.

Hari Tahun Baru pun tiba. Karena ini adalah tahun pertama Ling Ji naik tahta, selain memberikan amnesti kepada seluruh negeri, ia juga membagikan banyak bahan makanan. Di ibu kota kekaisaran, setiap rumah bahkan mendapatkan kembang api, sehingga sejak kembang api dibagikan, kota itu dipenuhi dengan suara letusan kembang api dan keramaian anak-anak yang bermain.

Selain makan malam reuni, menyalakan kembang api adalah hiburan utama. Mo Zhiyan berpikir, merayakan Tahun Baru memang seperti itu saja, tidak ada yang baru. Dia pun sedikit khawatir dengan persiapan Tahun Baru di istana yang dibuat oleh Mo Zhiyao dan yang lain. Meski orang luar tidak bisa melihatnya, jika persiapannya buruk, pasti akan ada orang bergosip. Dia tidak takut untuk dirinya sendiri, tapi takut kalau sampai mengecewakan Ling Ji.

Pada hari Tahun Baru, seperti biasa, masih ada upacara pagi, tapi Ling Ji segera turun dari tahta, memerintahkan para pejabat untuk cepat pulang dan berkumpul bersama keluarga merayakan Tahun Baru. Setelah itu, dia langsung datang ke tempat Mo Zhiyan dan mengajak keluar sebentar.

Karena ini malam Tahun Baru, Mo Li sejak pagi sudah menyiapkan penampilan Mo Zhiyan. Meski sudah berpenampilan rapi, Mo Zhiyan masih enggan meninggalkan tungku penghangat. “Kamu seharusnya dulu mengajak Ratu keluar.”

Ling Ji juga mendekat untuk menghangatkan diri, “Dia tadi saat upacara ada di samping, sekarang sudah pergi ke Istana Kaisar Tertinggi untuk memberi salam.”

Mo Zhiyan duduk agak ke samping, mempersilakan Ling Ji duduk di sampingnya, “Kalau begitu, kamu tidak ikut?”

Ling Ji mulai menghangat, menggosok telapak tangannya, “Nanti malam baru pergi.”

“Ada apa dengan pergi nanti malam?” Mo Zhiyan mengambil cangkir teh yang diberikan Mo Li dan menyerahkannya pada Ling Ji.

“Ini permintaan Kaisar Tertinggi, siapa yang berani menentang?” Ling Ji menerima teh dan menyeruputnya pelan, “Oke, aku hanya akan menemanimu berjalan-jalan siang ini, malam masih ada urusan lain.”

“Kamu tahu aku takut dingin dan malas, kenapa masih mau aku pergi?” Meski berkata enggan, Mo Zhiyan sudah berdiri menunggu Mo Li mengenakan jubah besar di tubuhnya.

Ling Ji juga mengenakan jubah besar dan bertanya lembut, “Bagaimana dengan kejutan Tahun Baru yang sudah kamu siapkan untukku? Tidak mau mengajakku melihat?”

Mo Zhiyan mengikat tali jubahnya sendiri, lalu mengambil tangan pelayan untuk mengikatkan tali jubah Ling Ji, berkata lembut, “Maaf, ini bukan ideku.”

Ling Ji melihatnya mengikat jubah, bertanya pelan, “Oh?”

Mo Zhiyan mengikat tali dengan rapi, tersenyum, “Aku malas, jadi menyerahkan urusan ini ke Zhiyao.”

Mo Zhiyao dan Mo Li menunggu di samping. Mendengar itu, Ling Ji menoleh ke keduanya sambil tersenyum, “Kalau begitu, mari kita lihat apa saja yang sudah mereka siapkan.”

Mo Zhiyao takut persiapannya kurang baik. Melihat dua orang itu sangat tertarik, dia buru-buru berkata hormat, “Kakak, kami baru menyelesaikannya kemarin.”

Mo Zhiyan terkejut, alisnya berkerut, “Kemarin? Kenapa baru mengerjakannya sekarang?”

“Kalau dikerjakan lebih awal, tidak ada gunanya,” jawab Ling Ji membantu Mo Zhiyao.

Mo Zhiyan penuh tanda tanya, heran kenapa Ling Ji tahu segalanya, “Kenapa?”

“Kamu lihat saja nanti,” Ling Ji tersenyum, menggenggam tangan Mo Zhiyan, berjalan keluar, “Adikmu hebat, seluruh taman kerajaan dibungkus kain sutra kuning terang, tidak membiarkan siapa pun masuk, tidak tahu apa yang sedang mereka kerjakan di dalam.”

Mo Zhiyan menoleh memandang Mo Zhiyao sebentar, lalu berkata kepada Ling Ji, “Kaisar, apakah kau tidak takut dia malah merusak seluruh istana dalam?”

“Tentu tidak, Zhiyao bukan orang yang sembrono seperti yang kau kira. Dia sangat tenang dan cerdas. Aku yakin dia bisa mengatur semuanya dengan baik,” Ling Ji tersenyum pada Mo Zhiyao.

Mo Zhiyao mengikuti di belakang mereka, malu-malu menundukkan kepala saat menerima senyum Ling Ji, “Kaisar terlalu memuji.”

“Oh, jadi kau sudah tahu aku menyerahkan semua urusan pada dia, tapi masih saja dengan semangat mengajakku jalan-jalan,” Mo Zhiyan mengangkat alis, memanjang suara.

Ling Ji tersenyum belum sempat menjawab, tiba-tiba Ling Ya datang, “Tidak tahu apa yang akan disiapkan Yang Mulia Konsort tahun ini?”

Mo Zhiyan melihat Ling Ya yang berbalut pakaian hangat namun lincah dan menawan, tersenyum sambil meraih tangan Ling Ya, “Aku juga penasaran.”

Ling Ya membuka matanya lebar-lebar, menggoda, “Wah, dari nada bicaramu terlihat sangat misterius.”

Mo Zhiyan pura-pura kesal, “Jangan menggoda aku.”

Keduanya tertawa dan menuju taman kerajaan. Memang benar seperti yang dikatakan Ling Ji, taman kerajaan yang luas itu seluruhnya dibungkus kain sutra kuning terang. Di sampingnya hanya ada jalur kecil untuk pejalan kaki, dengan prajurit berdiri berjaga setiap beberapa langkah, jelas untuk mencegah orang masuk tanpa izin. Siapa pun yang ingin menembus taman harus berputar, dan yang mencoba mengintip pasti akan dihentikan.

Mo Zhiyan mengerutkan alis melihat Ling Ji, merasa pengawasan ini terlalu berlebihan.

Sejumlah selir satu per satu mulai berdatangan ke taman. Melihat Ling Ji, mereka segera memberi hormat, “Salam Kaisar, Yang Mulia Konsort, Putri Yang Mulia.”

Beberapa orang langsung dipersilakan masuk.

Ling Ji yang paling tinggi jabatannya, tentu yang berhak bicara. Dia melirik mereka dan tersenyum, “Silakan berdiri.”

Mo Zhiyan memandang mereka dengan mata menyipit, hanya beberapa yang tidak datang, yang lain sudah lengkap. Tampaknya ada yang sengaja menghindarinya.

Seorang wanita yang tampaknya dari kalangan Rong Hua, terlihat cukup berani, maju dan berkata kepada Mo Zhiyan, “Kami mendengar Yang Mulia Konsort yang mengatur perayaan di istana kali ini. Kami penasaran dan ingin melihat-lihat.”

Mo Zhiyan menatap mereka dan tersenyum dengan manis, “Terima kasih sudah berkenan.”

“Yang Mulia sungguh ramah.”

“Iya, Yang Mulia sangat ramah.”

“Sejujurnya kami tidak banyak menyiapkan apa-apa. Nanti jangan sampai tertawa ya,” ujar Mo Zhiyan sambil berjalan dengan Ling Ya dan bercanda bersama para selir.

“Yang Mulia sungguh rendah hati.”

“Yang Mulia cantik dan cerdas, tapi tetap rendah hati, benar-benar panutan kami semua.”

Pujian yang berlebihan membuat Mo Zhiyan hampir merasa jijik, tapi senyum di wajahnya tetap cerah seperti bunga musim semi.

Ling Ya merasa merinding mendengar sanjungan itu, tidak tahan lagi, lalu berkata kepada Mo Zhiyan, “Kalau begitu, biarkan semua orang melihat dengan jelas saja.”

Mo Zhiyan mengerti maksudnya, lalu berpaling dan memberi isyarat kepada Mo Zhiyao dan Mo Li. Mereka segera maju, memegang tepi kain sutra, dan bersama-sama menarik kain itu ke samping.

Dengan suara “whoosh”, kain sutra terbuka, pemandangan di depan mata pun menjadi jelas.

“Ini…”

“Wow!”

Mo Zhiyan terdiam sesaat.

Ling Ji tersenyum puas.

Semua orang terpana, bingung mencari kata untuk menggambarkan keindahan itu.

Taman kerajaan di depan mata, meskipun pohon-pohon tidak lagi lebat karena musim dingin, tangan terampil Mo Zhiyao dan yang lain berhasil menghias setiap pohon dengan banyak pita warna-warni.

Setiap ranting dan daun dipenuhi pita warna-warni yang berkibar tertiup angin timur. Sekilas, taman itu bahkan lebih gemerlap dan penuh warna daripada taman bunga persik. Berdiri di bawah pohon-pohon itu, rasanya seperti berada di taman surga dewa.

Jika hanya itu, taman itu hanyalah taman cantik yang bisa dinikmati, meski dikerjakan dengan rajin, tapi tidak terlalu baru. Tidak diketahui siapa yang punya ide, tapi selain pohon-pohon yang dihiasi pita, di bawah pohon juga ada banyak boneka salju berukuran besar kecil, ada yang memakai baju, ada yang memakai topi, memenuhi seluruh taman.

Yang benar-benar menarik perhatian dan membuat semua orang takjub adalah boneka-boneka salju itu. Inilah yang menunjukkan kecerdikan mereka.

Mo Zhiyan akhirnya mengerti kenapa Mo Zhiyao bilang itu baru selesai kemarin. Boneka salju seperti ini harus dibuat saat salju turun, kalau tidak, jika dibuat terlalu awal, pasti mencair atau sulit dibentuk.

Boneka-boneka itu menggunakan wortel sebagai hidung, kecil dan tegak. Matanya besar dan hitam mengilap, entah terbuat dari bahan apa.

Mo Zhiyan dengan senyum bertanya pada Mo Li, “Mata-mata itu terbuat dari apa?”

Mo Li sudah menyerahkan kain sutra kepada pelayan untuk dibuka, lalu kembali menghormat kepada Mo Zhiyan, “Yang Mulia, itu terbuat dari kacang hitam.”

Mo Zhiyan terkejut, “Kacang hitam sebesar ini?”

Ling Ji menggenggam tangan Mo Zhiyan dan menjawab atas nama Mo Li, “Semua itu adalah hasil persembahan khusus, lebih besar dari biasanya.”

Mo Zhiyan mengangguk, “Tidak heran, tapi Kaisar tega menggunakan bahan persembahan ini?”

“Itu jelas. Lagipula nanti masih bisa dimakan kembali.”

Benar juga, walaupun digunakan untuk hiasan, setelah dibersihkan, bahan itu masih bisa dipakai untuk makanan, jadi tidak mubazir.

“Sungguh persiapan Yang Mulia sangat baik. Semua saudari jadi teringat masa kecil di rumah, bermain membuat boneka salju dan perang salju. Bisakah kami melihatnya lebih dekat?”

Seorang wanita berpakaian mewah maju berbicara pada Mo Zhiyan dengan mata berkaca-kaca, jelas dia benar-benar mengenang masa kecil yang bebas tanpa beban.

“Iya, bolehkah kami ikut membuat boneka salju?”

“Tolong Kaisar dan Yang Mulia mengizinkan.”

Masuk ke istana berarti kehilangan banyak hal, bukan hanya kebebasan, tapi juga banyak yang tak terduga.

Orang tua pun belum tentu bisa bertemu setahun sekali. Di sekitar mereka, yang disebut saudari pun bertebaran, tapi berapa banyak yang benar-benar menganggap satu sama lain seperti keluarga dan saling menyayangi?

Dapat perhatian Kaisar bukan berarti bebas dari tekanan. Kadang harus menghadapi hinaan di depan orang, atau waspada terhadap serangan diam-diam dari belakang.

Itu kalau dapat perhatian Kaisar. Kalau tidak, jangan harap ada saudari yang benar-benar peduli, bahkan pelayan pun bisa menjadi sumber penderitaan.

Banyak wanita di istana, siapa yang akan menjadi favorit Kaisar, dan berapa lama perhatian itu bertahan?

Tidak ada yang bisa menjamin.

Hari itu, seperti halnya favorit baru di istana.

Para selir di istana seperti boneka salju itu, ketika matahari muncul, mereka pun perlahan menghilang.

Terbit di situs sastra Xiangnan, harap tidak disebarluaskan tanpa izin.