Bab Seratus Sepuluh: Menghaturkan Salam Hormat

Satu-satunya hal yang membuat Mo Zhiyan terkejut sekaligus sedikit terhibur adalah bahwa Ling Ji juga datang ke tempatnya sejak pagi, mengatakan ingin menemaninya untuk memberi hormat.

Mo Zhiyan mengikuti Ling Ji naik ke kereta kaisar, Mo Zhiyao dan Mo Li setia mengikuti di samping.

Mereka berjalan dalam keheningan sepanjang perjalanan, hingga hampir tiba di Istana Zichen, Ling Ji menggenggam tangan Mo Zhiyan dan tiba-tiba berkata, "Aku tahu hatimu berat, tapi dia sekarang adalah permaisuri, aku sudah menikahinya."

Dia tahu Mo Zhiyan enggan pergi memberi hormat pada orang lain, apalagi dengan harga dirinya yang tinggi, tapi situasinya memaksa dan dia hanya bisa mengalah demi rasa ikhlas darinya.

Mata Ling Ji penuh ketulusan, keputusasaan, dan lebih dari itu adalah rasa iba pada Mo Zhiyan. Mo Zhiyan terdiam, menatapnya lama, lalu berkata, "Aku pergi bukan karena kau menikahinya, tapi karena dia kini adalah permaisurimu."

Dia tahu Ling Ji sudah sangat memikirkan perasaannya, jadi tentu dia tak ingin membuatnya sulit.

Ling Ji tersenyum lega memandangnya.

Sesampainya di Istana Zichen, kereta kaisar berhenti. Mo Zhiyan turun, sedangkan Ling Ji tetap duduk tegak di atas kereta. Mo Zhiyan menoleh, tersenyum cerah, lalu melangkah masuk.

Dengan dipandu Mo Li, Mo Zhiyan melangkah masuk ke dalam Istana Zichen. Sekilas ia melihat sekeliling, semua kursi kosong. Matanya menyipit, bertanya-tanya apakah dia datang terlalu awal atau terlambat?

Selain permaisuri dan seorang ibu pengasuh tua di sisinya, tidak ada pelayan lain di dalam istana. Suasana sangat sepi. Meja dan kursi dari kayu cendana ungu, jendela-jendela terang diterpa sinar matahari, membuat ruang istana tampak luas namun juga kesepian.

Mo Zhiyan menatap sosok yang duduk di singgasana, senyum merekah di wajahnya.

Tang Ni Yan kini sangat berbeda. Gaun upacara berjahit benang emas dan perak, dengan motif phoenix dan burung luan yang sangat mewah. Lengan bajunya berhias bunga peony besar, menambah kesan anggun dan berwibawa. Rambutnya disanggul rapi dengan hiasan emas merah berayun, serta peniti kupu-kupu dan lima jepit burung phoenix yang memenuhi rambutnya, semakin memperlihatkan kemegahan dan kelembutan yang anggun.

Dengan dandanan yang begitu megah, jelas hari ini dia sudah bersiap sejak pagi. Betapa berharganya dia memperhatikan Mo Zhiyan? Sayang, Ling Ji tak akan datang, pikir Mo Zhiyan sambil tersenyum.

Melihat Tang Ni Yan, Mo Zhiyan tidak banyak bicara, dengan hormat membungkuk, "Hamba menghadap Permaisuri Yang Mulia."

Gerak-geriknya tampak anggun, tidak dibuat-buat, tidak setengah hati, sangat tepat, namun hanya sebatas formalitas, penuh drama.

Tang Ni Yan terkejut melihat penampilan Mo Zhiyan hari ini, tapi sebagai sosok yang sudah di atas, ketenangan dan sikap anggun segera mengembalikan dirinya.

Mo Zhiyan tak bisa menahan kekaguman, istana benar-benar tempat yang melatih karakter seseorang.

Tang Ni Yan mengangkat tangan dengan anggun, bibir merahnya terbuka pelan.

"Bangkitlah."

Mo Zhiyan tetap menghormati, "Terima kasih, Permaisuri Yang Mulia."

Ia berdiri dan menatapnya. Ibu pengasuh tua di samping Tang Ni Yan yang tampak lebih tua tiba-tiba memandang tajam, hendak menegur Mo Zhiyan, tapi Tang Ni Yan menghentikannya, "Kalian semua keluar."

Tak ada pelayan lain di sini, jadi yang dimaksud pasti ibu pengasuh itu dan Mo Li. Mo Li tampak gelisah, menatap Mo Zhiyan, yang mengangguk pelan memberi isyarat agar dia ikut keluar.

Karena tuan putri memintanya keluar, Mo Li tak berani berkata apa-apa, ia melirik Mo Zhiyan beberapa kali dengan rasa khawatir, lalu mengikuti ibu pengasuh itu keluar.

Melihat ruang istana yang kini makin kosong, Mo Zhiyan menatap Tang Ni Yan dan bertanya, "Apakah Yang Mulia ingin berbicara dengan hamba?"

"Selain kita berdua, tak ada orang lain di sini. Ada beberapa hal yang tak perlu kusimpan, mari kita bicarakan dengan jujur." Tang Ni Yan langsung to the point.

Tak heran tadi pagi di sini tidak ada orang lain. Sebagai seorang permaisuri, tentu dia punya banyak pelayan dan pengagum, tapi mereka pasti sudah disingkirkan sementara waktu.

Mo Zhiyan tersenyum dalam hati, menarik sekali.

Menaikkan alis, ia menunggu Tang Ni Yan melanjutkan.

"Apa itu jamuan puisi di istana, pemberian cincin pernikahan, pesta pernikahan yang merebut orang, semua itu sudah jadi sejarah. Aku tidak peduli, kau juga jangan ingat-ingat lagi, bagaimana?" Tang Ni Yan berdiri dengan menekan sandaran singgasana, namun tidak melangkah maju, tetap berdiri di atas singgasana, lebih tinggi satu langkah dari Mo Zhiyan, sikapnya tetap angkuh.

Hatimu selebar lautan, pikir Mo Zhiyan sambil tersenyum mengangguk.

"Jalan masih panjang, kita lihat ke depan saja." Tang Ni Yan melangkah maju satu langkah, berdiri sejajar dengan Mo Zhiyan di depan singgasana, namun lehernya tetap angkuh terangkat. "Aku tahu kau tidak pernah menganggap aku penting, tapi sekarang aku yang di posisi atas, jadi kau harus menghormatiku."

Kata-katanya benar, Mo Zhiyan mengiyakan.

Tang Ni Yan menatap Mo Zhiyan diam.

Mo Zhiyan menunggu dia meneruskan.

Melihat Mo Zhiyan tidak membantah, Tang Ni Yan melanjutkan, "Tapi aku memang orang yang tak bisa menerima omong kosong. Mulai sekarang, kita tak perlu saling mengintip di pagi dan petang. Kalau kau tak mau pura-pura, aku juga tak mau melihatnya. Kecuali menghadiri acara penting, kita jangan bertemu."

Mo Zhiyan terkejut sejenak, tidak menyangka walau perilaku Tang Ni Yan berubah, karakternya tetap sama. Terus terang dan lugas, malah membuatnya kagum.

Mo Zhiyan tersenyum dan memberi hormat sekali lagi, "Permaisuri Yang Mulia sangat lapang dada."

Ini tulus dari hati, tanpa kepalsuan.

Tang Ni Yan tanpa ekspresi, mendengus dingin, "Jangan sombong, aku melakukan ini bukan buatmu, tapi agar Kaisar tidak kesulitan."

Dia begitu anggun, Ling Ji benar-benar harus menghargainya, sayang...

Mo Zhiyan menggeleng pelan, "Dengan begini pun, belum tentu dia akan mencintaimu."

Wanita memang selalu begitu, tahu tak ada harapan, tapi tetap berharap, tahu tak ada perasaan, tapi tetap ingin mencintai. Bukan karena wanita naif, tapi karena pria dan kekuasaan terlalu menyakitkan.

"Aku tidak berharap dia mencintaiku. Kalau dia bisa mengerti perasaanku kali ini dan memberiku sedikit perhatian, itu sudah cukup." Tang Ni Yan memandangnya, matanya sedikit merah, suaranya bergetar, "Kau selalu begitu. Apa yang kau tolak, orang lain habis-habisan mengejarnya."

Mo Zhiyan menatapnya, tiba-tiba merasa iba. Kerajaan dan ambisi mereka dibangun di atas penderitaannya. Tak ada yang pernah peduli atau memikirkan dia. Padahal dia sebenarnya bisa hidup bahagia, tapi dia memilih jalan seperti ini.

"Kalau memang tak bisa diraih, siapa pun sama saja." Mo Zhiyan berdiri tegak dengan nada datar.

Cinta adalah soal kesepakatan sukarela, bagaimana bisa dipaksa? Jika seseorang tak punya perasaan padamu, bahkan Mo Zhiyan pun tak bisa memaksanya.

Tang Ni Yan di depannya berkata dengan suara rendah namun jelas, "Hati pria berubah cepat. Akhirnya jatuh ke siapa, tak ada yang tahu. Hidup kita masih panjang, bukan?"

Mo Zhiyan tersenyum getir, "Hati pria bukan di tangan siapa, tapi di hati siapa."

Keluar dari Istana Zichen, kereta kaisar Ling Ji sudah pergi. Mo Zhiyao dan Mo Li menunggu di luar. Mo Zhiyan tersenyum pada mereka, "Mari pulang."

Mo Zhiyao maju, menggandeng lengan Mo Zhiyan dengan suara manja, "Kakak masih belum terbiasa dengan istana, mau jalan-jalan sebentar?"

"Kau sudah cukup kenal istana ini, kan?" Mo Zhiyan tersenyum padanya.

Kemarin dia baru tiba di istana, belum sempat memahami seluruh struktur istana. Mo Zhiyao sudah lama tinggal di sini menjaga Ling Ji, tentu tahu segalanya. Dia ingin Mo Zhiyao mengajarinya, tentu bisa menghindari banyak kerepotan.

Mo Zhiyao mengangguk, "Iya."

Mo Zhiyan menepuk lembut tangan Mo Zhiyao, "Baiklah, kau tunjukkan jalan."

Mereka meninggalkan kereta dan berjalan kaki. Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak pelayan asing yang hanya melirik Mo Zhiyan dengan tatapan dingin, beberapa tersenyum dan mengangguk, tapi tak ada yang mendekat memberi hormat.

Beberapa wajah yang sering terlihat pun memandang Mo Zhiyan dengan kagum dan berbicara dalam hati, tapi semuanya menjaga jarak, tidak ada yang berani menghampiri untuk memberi salam.

Mo Zhiyan tahu, bukan hanya satu malam, sejak pertama kali dia masuk istana dan memberi hormat, para pelayan sudah mengenal wajahnya. Wajahnya yang cantik cepat menjadi pembicaraan di kalangan dalam istana. Mereka yang pernah bertemu akan terkejut, yang belum melihat lebih banyak merasa iri.

Tersenyum tipis melihat ke samping, masuk ke istana tak lain hanya sekadar berjalan-jalan di taman kerajaan dan bermain intrik dengan para wanita istana. Apa lagi yang bisa dilakukan?

Mo Zhiyao tak tahan, "Kakak, kenapa kau tidak suruh mereka memberi hormat?"

"Jaraknya jauh, jika dipaksa datang malah terkesan berlebihan. Lebih baik kita santai berjalan sendiri, kan?" Mo Zhiyan tersenyum, membisikkan ke telinganya, "Lagipula, gelar yang kupakai ini tidak sepenuhnya benar. Jika dibandingkan dengan latar belakang mereka, tak banyak yang benar-benar menghormati."

"Tapi kau sekarang adalah Putri Nanzhao dan juga Permaisuri, mereka jelas tak sopan, harus kau tegur." Mo Zhiyao berbisik balik.

"Memberi anggukan saja sudah cukup. Kalau sampai benar-benar diminta hormat, berapa banyak yang ikhlas? Untuk apa." Mo Zhiyan mengelus tangan Mo Zhiyao, "Lagipula kau tahu aku tak suka hal-hal yang palsu."

Bukan hanya gelar putri, bahkan dengan gelar permaisuri yang baru saja didapat, ia sudah naik beberapa tingkat di atas mereka. Tentu saja ada banyak yang membencinya. Tapi hidup tetap harus berjalan. Jika dia membangun terlalu banyak musuh, bukankah itu merugikan dirinya sendiri? Lebih baik bersikap ramah dan mengurangi kesan formal.

Mo Zhiyao hendak berkata lagi, tiba-tiba terdengar suara lembut memanggil mereka.

"Apakah ini Permaisuri?"

Mo Zhiyan menoleh, melihat seorang wanita berbaju istana merah muda muncul. Atasan bajunya terbuat dari kain tipis berwarna merah muda peach, dihiasi deretan mutiara, sangat mewah.

Hiasan rambutnya banyak, sanggul bunga terbang mengikat rambut hitamnya, dua jepit rambut berbentuk ekor merak dari batu permata warna-warni di kedua sisi, dua jepit giok dan gading, serta hiasan emas berayun dengan sebuah mutiara malam besar yang memantulkan cahaya hingga menyilaukan.

Di siang bolong begini, untuk siapa ia berdandan seheboh ini?

Mo Zhiyao mencibir dalam hati.

Mo Zhiyan menangkap pikiran Mo Zhiyao, tersenyum padanya lalu menatap wanita itu.

Matanya lembut, alisnya lentik bak ranting willow, matanya lebih menggoda dari bunga persik, hidung kecil, bibir tipis yang tersenyum manis, benar-benar mempesona.

Melangkah mendekat sambil membawa aroma bunga, Mo Zhiyan mencium wangi itu dan merasa hati jadi tenang. Usaha yang bagus, bukan hanya mandi dengan kelopak bunga, bahkan bajunya pun disetrika dengan kelopak bunga, jelas sudah memberikan perhatian besar.

"Hamba menghadap Permaisuri Yang Mulia." Wanita itu melangkah maju.

Dengan kecantikan seperti ini, tentu dia termasuk golongan bangsawan tertinggi. Dari penampilan dan keberanian tampil di depan umum seperti ini, pasti hanya ada satu orang yang bisa seperti itu.

Mo Zhiyan tersenyum tanpa suara, pertunjukan yang menarik baru saja dimulai.

"Adik, jangan terlalu formal, cepat berdiri."

[Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Sekolah Sastra Xiaoxiang, harap tidak disebarkan ulang!]