Bab Seratus Dua Puluh: Menampilkan Diri

Mo Zhiyan baru kembali ke istana saat waktu makan malam tiba. Ia sempat makan bersama Ling Ji sebelum akhirnya kembali ke Istana Yuliu.

Meskipun hari masih musim dingin, cuaca hari ini sangat cerah. Setelah selesai makan, langit belum sepenuhnya gelap. Begitu melangkah masuk ke gerbang istana, ia melihat Moli tampak ingin mengatakan sesuatu namun ragu-ragu.

Mo Zhiyan meliriknya sekilas. Ia teringat pertemuannya dengan sang ayah dan selir ayahnya tadi siang, dan berniat menceritakannya kepada Mo Zhiyao terlebih dahulu. Ia pikir, tidak ada salahnya bertanya pada Moli nanti setelah menemui Mo Zhiyao. Maka, ia pun berbelok menuju aula samping.

Moli tidak menyangka Mo Zhiyan akan menuju ke tempat Mo Zhiyao, sehingga ia mengikuti di belakangnya sambil berkata, "Nona..."

Mo Zhiyan terus berjalan menuju aula samping dan bertanya, "Apakah Zhiyao sudah tidur?"

"Lampu baru saja dipadamkan," jawab Moli dengan hormat.

Sambil berbicara, mereka sampai di aula samping. Melihat ruangan yang gelap gulita itu, Mo Zhiyan merasa heran; mengapa Zhiyao tidur begitu cepat padahal waktu makan malam baru saja lewat? "Oh, seharusnya dia belum tidur secepat itu."

Melihat Mo Zhiyan mendorong pintu aula dan melangkah masuk, Moli memanggil dengan suara pelan, "Nona..."

"Hmm?" Mo Zhiyan sudah berada di dalam aula. Ia tahu Moli ingin bicara, tetapi takut jika menunda, Mo Zhiyao akan terlanjur tertidur lelap. Ia pun berkata, "Tunggu aku bicara sebentar dengan Zhiyao, nanti kita bahas lagi."

Moli tidak membantah dan mundur ke sisi pintu. Mo Zhiyan melangkah masuk ke aula dalam dan melihat Mo Zhiyao sudah berbaring di tempat tidur. Ia merasa heran mengapa adiknya tidur begitu cepat hari ini. "Mengapa tidur sepagi ini?"

"Aku mengantuk," suara Mo Zhiyao terdengar teredam dari balik selimut.

Mendengar adiknya belum tidur, Mo Zhiyan ingin segera berbagi cerita tentang hari ini. Ia pun berkata, "Sudah lama kita tidak berbincang dari hati ke hati. Ayo, mengobrollah dengan Kakak."

Mo Zhiyao tetap diam. Mo Zhiyan melihat kepala adiknya tertutup rapat oleh selimut. Khawatir adiknya pengap, ia mencoba menarik selimut itu ke bawah, namun Mo Zhiyao mencengkeramnya dengan erat dan menahannya dengan kuat.

Setelah tarik-menarik selama beberapa saat, selimut itu tidak bergeming. Mustahil Zhiyao bersikap keras kepala seperti ini tanpa alasan. Mo Zhiyan merasa ada yang tidak beres. Ia menarik selimut itu dengan paksa dan terkejut melihat kedua pipi Mo Zhiyao yang bengkak. Amarah seketika membakar dadanya, "Siapa!?"

"Kakak, jangan tanya lagi. Ini salahku sendiri," mata Mo Zhiyao memerah, ia tidak menangis bersuara, hanya air mata yang mengalir diam-diam.

Tadi siang, ia baru saja berjanji kepada ayah dan selir ayahnya bahwa ia tidak akan membiarkan Zhiyao menderita sedikit pun. Belum sampai satu hari, ia mendapati adiknya diperlakukan seperti ini. Bagaimana mungkin ia bisa tinggal diam? Mo Zhiyan berdiri dengan marah, "Meskipun itu salahmu, bukan berarti orang lain berhak menghukummu."

Mo Zhiyao bangkit dengan cepat, mencengkeram ujung baju Mo Zhiyan, dan berbisik, "Kakak, sungguh, jangan pergi."

"Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja." Mo Zhiyan menoleh, mengelus pipi adiknya yang bengkak dengan penuh rasa sakit hati. Di dasar matanya tersimpan rasa bersalah yang mendalam. "Bagaimana mungkin adikku diperlakukan seperti ini? Siapa pun orangnya, aku akan membuat dia membayar harganya." Ia berbalik dan memanggil dengan suara lantang, "Moli!"

Moli yang sedari tadi menunggu di depan pintu segera masuk dan membungkuk, "Nona, itu perbuatan Permaisuri."

Moli adalah orang yang cerdas. Ia tahu apa yang ingin ditanyakan Mo Zhiyan, jadi sebelum ditanya, ia langsung menjawab.

"Karena masalah apa?" Mo Zhiyan bertanya dengan tatapan tajam.

Moli berlutut dan menceritakan awal mula kejadiannya. "Hamba tadi ada urusan, jadi hamba meminta Nona Kedua dan beberapa pelayan kecil untuk mengambilkan contoh pakaian musim semi yang baru untuk Anda. Tanpa disangka, di tengah jalan mereka bertemu dengan Selir Yin. Selir Yin sengaja mempersulit Nona Kedua, ia berkata ingin melihat model pakaian tersebut agar bisa membuat satu yang serupa. Namun, ia tidak berniat melihat, melainkan merampasnya. Ia bahkan sengaja merusak pakaian itu. Nona Kedua tidak terima, lalu mereka pun berebut."

Moli berhenti sejenak, mengamati raut wajah Mo Zhiyan. Melihat Mo Zhiyan mendengarkan dengan bibir terkatup dan kening berkerut, ia melanjutkan, "Permaisuri kebetulan lewat membawa baskom berisi ikan koi, katanya untuk dilepaskan. Nona Kedua dan Selir Yin berebut hingga tidak sengaja menabrak Permaisuri. Air di dalam baskom tumpah membasahi tubuh Permaisuri. Permaisuri murka dan menampar Nona Kedua beberapa kali."

Mo Zhiyan mendengarkan dengan tenang. Ia memahami bahwa ada orang yang sengaja merancang kejadian ini—sengaja merampas pakaian, sengaja membuat Zhiyao menabrak seseorang. Namun, ini bukan poin utamanya. Poin utamanya adalah semua ini ditujukan kepadanya. "Hanya karena hal sekecil itu, dia berani main tangan? Kalau dia memang hebat, kenapa tidak langsung mencariku saja?"

Moli menundukkan kepala, "Permaisuri kehilangan muka di depan para selir lain, tentu dia ingin memulihkan martabatnya. Tapi saat itu, dia hanya berani melampiaskannya pada Nona Kedua."

Mo Zhiyan menatap tajam, "Takut kehilangan muka?" Ia berdiri dengan tiba-tiba dan melangkah pergi, "Aku justru akan membuatnya tahu apa artinya kehilangan muka yang sesungguhnya!"

Moli segera maju menahan Mo Zhiyan, "Nona, jika pergi sekarang, Anda pasti tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun."

Mo Zhiyan menoleh pada Moli, "Aku tidak pergi untuk mencari keuntungan, aku pergi untuk menuntut keadilan."

"Kakak, akulah yang kurang sopan lebih dulu, kita tidak punya alasan untuk protes. Sungguh, demi aku, jangan pergi." Mo Zhiyao juga turun dari tempat tidur dan berlari ke depan Mo Zhiyan. "Jika Kakak pergi sekarang, pasti akan timbul gunjingan. Adik tidak ingin Kakak berada dalam kesulitan."

"Dia sudah berani menindas orang di bawah perlindunganku, dan aku masih harus takut akan gunjingan? Jika tidak menuntut keadilan sekarang, selamanya kita akan terus ditindas." Mo Zhiyan berbalik dan menarik keduanya untuk berdiri.

Melihat sikap kakaknya, Mo Zhiyao tahu membujuk dengan keras tidak akan berhasil, maka ia mengubah taktik, "Hari sudah gelap, jalanan malam sulit dilalui. Adik ingin tidur nyenyak, mari kita mengobrol di atas tempat tidur dan beristirahat lebih awal, bagaimana?"

"Baiklah, malam ini aku akan menemanimu lebih lama," jawab Mo Zhiyan. Meski mulutnya berkata demikian, pikirannya sudah melayang ke hal lain.

Ia memang berjanji pada Zhiyao untuk tidak pergi sekarang, namun itu tidak berarti ia tidak akan pergi besok. Ia pasti akan menuntut keadilan untuk adiknya.

Keesokan paginya, sebelum Moli datang membangunkannya, Mo Zhiyan sudah bangun dan bersiap diri. Ia berniat pergi ke Istana Zichen. Saat Moli masuk dan melihat Mo Zhiyan sudah berdandan rapi, ia terkejut. Namun, teringat kabar yang ia dengar pagi ini, ia menekan rasa terkejutnya dan berbisik, "Nona, Permaisuri jatuh sakit karena kedinginan."

"Waktunya sungguh tepat," Mo Zhiyan mengangkat satu alisnya. Ia tidak menyangka fisik sang Permaisuri begitu lemah hingga langsung jatuh sakit, namun waktunya memang sangat pas. "Sekarang, meskipun tidak ingin menjenguk pun harus tetap dilakukan. Pergilah, panggil semua orang dari setiap istana untuk pergi ke Istana Zichen memberikan salam."

Semakin ramai orang, semakin menarik tontonannya.

Moli membungkuk dan menjawab, "Baik."

"Salam hormat untuk Permaisuri," Mo Zhiyan membungkuk dengan anggun. Ucapannya terdengar hormat, namun wajahnya menyunggingkan senyum.

Begitu masuk ke dalam istana, ia melihat Permaisuri berbaring di tempat tidur dengan wajah pucat. Orang jahat pada akhirnya akan menerima balasan, bagaimana mungkin ia tidak merasa puas?

Para selir lain yang ikut serta juga membungkuk. Masing-masing memiliki niat yang berbeda; ada yang benar-benar mengikuti perintah Mo Zhiyan, ada yang datang karena tahu akan ada pertunjukan, dan ada pula yang memang ingin memberikan salam, jadi perjalanan ini tidak ada bedanya bagi mereka.

Tang Niyan tahu kedatangan Mo Zhiyan tidak membawa niat baik, ditambah lagi kepalanya sedang sakit luar biasa, sehingga ucapannya terdengar ketus, "Tidak perlu, mana mungkin aku bisa seberuntung dan sepanjang umur Selir Agung sepertimu."

Mo Zhiyan tidak menunggu perintah untuk berdiri, ia langsung bangkit dan duduk dengan santai di kursi tinggi yang dipindahkan oleh pelayan di sebelahnya. Ia tertawa, "Benar juga, orang yang berhati luas tentu akan selalu bahagia."

Hati Tang Niyan mencelos. Ia melirik tajam, "Ucapan Selir Agung ini seolah mengatakan aku berpikiran sempit, sehingga pantas jatuh sakit?"

Mo Zhiyan menoleh ke arah selir lain dan tersenyum, menutup bibirnya dengan sapu tangan sutra, "Permaisuri salah paham, hamba tidak memiliki niat seburuk itu."

Tang Niyan merasa dadanya sesak karena marah, "Hmph, rupanya aku tidak hanya berpikiran sempit, tapi juga berniat buruk."

"Permaisuri terlalu banyak berpikir. Kami semua sangat berharap Permaisuri tetap sehat dan berumur panjang seribu tahun!" Mo Zhiyan tersenyum sambil memberi kode pada Hu Jiaqian.

Meskipun Hu Jiaqian juga tidak menyukai Mo Zhiyan, ia tidak pernah lupa akan penghinaan yang dilakukan Tang Niyan pada jamuan malam waktu itu. Hari ini ada kesempatan, ia tidak akan melewatkannya. "Kalau begitu, bukankah itu berarti menjadi siluman tua seribu tahun?"

Sebelumnya, saat Mo Zhiyan mengumpulkan para selir di istananya untuk "bertemu secara kebetulan" dengan Kaisar, Liang Wanwan mendapatkan keuntungan dan pangkatnya dinaikkan oleh Ling Ji. Ia tentu tahu berterima kasih pada Mo Zhiyan dan sudah menjadi orang yang berpihak padanya, sehingga ia ikut menimpali, "Ginseng berumur seribu tahun saja sangat berharga, siluman tua berumur seribu tahun pastinya sama saja."

Mendengar itu, Tang Niyan terbatuk hebat. Wajahnya memerah padam hingga tidak mampu berkata-kata. Pelayan tua yang selalu melayaninya, seorang wanita tua yang bijak di istana, maju untuk menengahi, "Jika para Nona tidak ada urusan lain, silakan kembali lebih awal. Permaisuri perlu beristirahat."

Mo Zhiyan menyapu pandangan ke seluruh ruangan. Di samping tempat tidur ada banyak pelayan pribadi, namun hanya pelayan tua inilah yang berani angkat bicara melindunginya. Sepertinya, Tang Niyan ini bukan majikan yang baik. "Jika Permaisuri lebih memikirkan para pelayannya, meskipun penyakitnya tidak langsung sembuh, setidaknya ia akan mendapatkan nama baik."

Pelayan? Bukankah itu maksudnya pelayan-pelayan di istananya? Ia adalah ibu dari seluruh negeri, apakah ia bahkan tidak boleh memarahi atau memukul mereka?

"Hanya karena aku menghukum pelayanmu, kau datang kemari untuk pamer kekuatan? Seluruh istana belakang adalah milikku, apa salahnya jika aku mendidik pelayan?" Tang Niyan memukul permukaan tempat tidur dengan keras.

Mo Zhiyan tertawa dalam hati. Setelah sakit, emosi wanita ini benar-benar tidak terkendali. Semua etika yang biasanya dilatih oleh Tang Niyan hancur hari ini. "Jika Permaisuri benar-benar merasa seluruh istana belakang adalah milik Anda, itu adalah berkah bagi kita semua. Lagipula, dengan status Anda, jika urusan mendidik pelayan saja harus dilakukan sendiri, bukankah itu melelahkan? Tidak heran penyakit ini datang begitu cepat, sepertinya karena terlalu lelah, ya?"

Tang Niyan menunjuknya dengan jari gemetar, kata-katanya terbata-bata, "Kau..."

Para selir di ruangan itu menutupi bibir mereka sambil tertawa kecil. Mo Zhiyan belum berhenti, ia melanjutkan, "Hamba telah menyiapkan ginseng dan bunga teratai salju kualitas terbaik, mohon Permaisuri sering-sering mengonsumsinya. Meski tidak bisa menyembuhkan hati yang buruk, setidaknya bisa mengobati penyakit ringan."

Tang Niyan merasa dadanya naik turun dengan hebat karena marah. Namun, ia tahu Mo Zhiyan sengaja mempermalukannya hari ini. Ia tidak boleh terjebak dalam permainannya, sehingga ia mencoba tenang dan berkata, "Aku lelah, tidak ingin menemui kalian lagi. Pergilah."

Mo Zhiyan tidak berniat bicara lebih lanjut. Ia berdiri tanpa memberi hormat dan meninggalkan satu kalimat, "Permaisuri, beristirahatlah dengan baik. Jangan sampai lelah karena hal sepele lagi, kalau tidak, obat apa pun tidak akan mempan. Masih ada hamba di istana ini, hamba pasti akan menangani semua urusan dengan baik."

"Aku belum mati, belum saatnya kau yang memimpin!" Mendengar kalimat terakhir Mo Zhiyan, Tang Niyan bangkit dengan paksa. Ini adalah upaya perebutan kekuasaan! Kaisar tidak bisa mencabut haknya hanya karena masalah kecil seperti ini. Ia hanya sakit, ia masih bisa menangani urusan istana. Bagaimana bisa diserahkan kepada wanita itu? Jika diserahkan kepadanya, di mana lagi tempat bagi dirinya sebagai Permaisuri di masa depan?

Mo Zhiyan menoleh dan tersenyum, "Kaisar meminta Permaisuri untuk tenang dan jangan terlalu lelah. Segala urusan besar dan kecil di istana akan hamba urus untuk Permaisuri, jangan khawatir."

Mo Zhiyan berucap dengan lembut, lalu berbalik pergi.

Semua orang mengikuti di belakangnya. Belum sempat mereka keluar dari ruangan, terdengar suara bantal yang dilempar hingga hancur. Mo Zhiyan melangkah keluar dari istana Permaisuri dengan senyum puas.