Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pengkhianatan

Mo Zhiyan kembali ke istananya bersama dengan Ling Ji. Moli tergesa-gesa datang untuk bersiap melayani di samping, namun setelah melihat kedua orang itu, dia buru-buru mundur kembali. Melihat semua orang telah menyingkir keluar, Mo Zhiyan akhirnya bertanya kepada Ling Ji, "Sekarang bisakah kau jelaskan apa yang sebenarnya terjadi?"

Ling Ji menggenggam tangan Mo Zhiyan dan melangkah masuk bersama ke dalam ruangan, sama sekali tidak berniat melepaskannya sedetik pun. Ia mencari sebuah balai-balai empuk agar Mo Zhiyan bisa duduk terlebih dahulu, lalu ia baru duduk di sampingnya. Namun, mendengar pertanyaannya, Ling Ji hanya menatapnya sambil tersenyum.

Melihat pria itu hanya tersenyum tanpa mau menjawab, Mo Zhiyan merasa sedikit kesal. Baru saja ia menarik wajahnya untuk menegurnya, Ling Ji sudah bersuara terlebih dahulu, "Minumlah seteguk air dulu. Kamu sudah lelah sepanjang malam, pasti sangat haus."

Mo Zhiyan membelalakkan matanya, "Kamu masih sempat-sempatnya menyuruhku minum air?"

"Bahkan jika aku tidak haus, kamu pasti haus. Cukuplah, tuangkan secangkir teh dulu." Ling Ji hanya tersenyum. Melihat Mo Zhiyan bergeming, ia pun berkata lagi, "Yan Xi sebentar lagi akan kembali. Tunggu sampai dia kembali baru akan kuberitahu, bagaimana?"

Apa urusannya kejadian malam ini dengan Yan Xi? Mo Zhiyan baru saja hendak bertanya, tetapi Yan Xi sudah melangkah masuk pada saat itu juga, membuat Mo Zhiyan mengurungkan niatnya. Yan Xi menghampiri keduanya dan membungkuk memberi hormat seraya berkata, "Yang Mulia, urusan telah beres."

Melihat Mo Zhiyan tetap bergeming, Ling Ji dengan ekspresi separuh merana bangkit menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri. Sambil berjalan, ia mengangkat pandangannya menatap Yan Xi dan bertanya, "Hm, mereka semua sudah kembali?"

Yan Xi membungkuk berdiri di hadapan keduanya dan mengangguk, "Semua sudah kembali."

Ling Ji mengangguk puas. Ia membawa dua cangkir teh dan berjalan kembali untuk duduk di tempatnya semula, lalu menyerahkan secangkir teh kepada Mo Zhiyan sambil tersenyum kepada Yan Xi, "Kamu sudah bekerja keras. Baiklah, malam ini sudah tidak ada apa-apa lagi, mundurlah dan beristirahatlah lebih awal."

Mo Zhiyan menerima cangkir teh yang diberikan oleh Ling Ji, namun pandangannya terus bergantian menatap Ling Ji dan Yan Xi. Ia tidak bertanya, tidak bergerak, dan juga tidak memotong percakapan mereka berdua. Ia hanya mengamati di antara keduanya, ingin mencari tahu sesuatu dari kata-kata dan tatapan mereka, ingin melihat teka-teki apa yang sedang mereka mainkan.

Dari percakapan mereka berdua ini, Mo Zhiyan sekarang akhirnya mengerti sedikit. Sudah pasti Ling Ji yang menyuruh Yan Xi untuk membantu Leng Qingran dan yang lainnya. Hilangnya mereka secara tiba-tiba dan fakta bahwa mereka tidak tertangkap pasti juga karena bantuan Yan Xi.

Yan Xi mengangguk ke arah Ling Ji tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Ekor matanya melirik sekilas ke arah Mo Zhiyan, lalu berbalik dan berjalan keluar tanpa bersuara lagi.

Mo Zhiyan mengantar kepergian Yan Xi dengan pandangannya. Ling Ji menoleh menatapnya dan tersenyum tipis, "Dia memanggil pasukan pengawal istana di tengah malam tadi. Apa tujuannya, tentu saja aku tahu. Aku sudah menyuruh Yan Xi mengaturnya sejak awal. Di tempat kalian berpisah tadi terdapat sebuah jalan rahasia, Yan Xi membawa Qingran dan yang lainnya bersembunyi di dalam sana."

Begitu rupanya. Tang Niyan menganggap dirinya pintar, namun ia sama sekali tidak tahu bahwa segalanya berada di dalam kendali Ling Ji. Benar juga, bagaimanapun juga mereka adalah pasukan pengawal istana, apakah setiap gerak-gerik benar-benar harus dilaporkan kepada orang lain agar Ling Ji sebagai kaisar bisa mengetahuinya? Ling Ji tentu saja menempatkan orang lain di dalam pasukan pengawal istana. Jika Yan Jijiu berani bertindak begitu terang-terangan, bagaimana mungkin Ling Ji tidak menerima beritanya?

Namun, Qingran dan yang lainnya mudah untuk diurus, tetapi bagaimana dengan kereta kuda itu? Bagaimana cara menyembunyikan kereta kuda tersebut?

Ling Ji melihat kebingungan di dasar matanya dan tiba-tiba menertawakannya karena bersikap konyol, "Bukankah sudah kubilang kamu kembali ke istana sendirian? Memangnya kenapa jika kereta kudanya kosong?"

"Benar juga." Ia memang keluar istana sendirian dan juga pulang larut malam. Pasukan pengawal istana melihatnya kembali ke istana seorang diri, dan kereta kuda kosong ditemukan beberapa li jauhnya, lalu kepada siapa mereka akan menyelidikinya? Mereka hanya akan mengira kereta itu ditinggalkan begitu saja setelah ia selesai menaikinya. Tanpa melihat orang lain, mereka juga tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Lagi pula, pasukan pengawal istana tidak berpatroli di luar istana, melainkan beberapa li di luar istana, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menemukan Leng Qingran dan yang lainnya?

Kalau dipikir-pikir, Tang Niyan memang sangat bodoh. Niatnya ingin memergoki perselingkuhan, tentu saja harus menangkap basah pelakunya, kenapa ia malah begitu dungu mengerahkan pasukan pengawal istana tetapi menyembunyikan mereka beberapa li di luar istana? Jika sudah berniat memergoki perselingkuhan, apa lagi yang harus ditakutkan dari merobek topeng kepalsuan? Kenapa masih harus menahannya dan mengucapkan begitu banyak omong kosong? Ah, makanya sudah kubilang, seorang wanita benar-benar tidak boleh terlalu bodoh, jika tidak, dia hanya akan menjadi bahan tertawaan orang lain.

Ling Ji membaca isi hatinya, lalu berkata, "Bukan karena dia bodoh, melainkan jika ia benar-benar mengerahkan pasukan pengawal istana untuk berpatroli di luar istana, tindakan itu terlalu mencolok dan sangat mirip dengan kudeta. Jika aku benar-benar menyelidikinya, seluruh keluarga mereka bisa dihancurkan."

Sekalipun Yan Jijiu tidak benar-benar takut pada Ling Ji, ia tetap takut pada Kaisar Pensiun. Hanya demi memergoki perselingkuhan, ia mengerahkan pasukan mengepung pintu belakang istana—bahkan jika Ling Ji mengizinkannya, Kaisar Pensiun tidak akan pernah setuju.

Kehilangan jabatan hanya karena urusan memergoki perselingkuhan adalah transaksi yang sangat tidak sepadan. Yan Jijiu tentu saja tidak sebodoh itu. Membantu Tang Niyan secara diam-diam sudah cukup, tetapi jika masalahnya dibesar-besarkan hingga meledak, tidak satupun dari mereka akan mendapatkan akhir yang baik.

Mo Zhiyan mengangguk, menganggap itu sebagai tanda bahwa ia tidak memikirkannya sedalam itu.

Ling Ji menatapnya tanpa berkata apa-apa. Sesaat kemudian, secercah senyuman penuh makna terukir di sudut bibirnya, "Bagaimana kamu berencana membalas budi padaku?"

Pria ini benar-benar pandai memanfaatkan situasi. Mo Zhiyan memalingkan wajahnya dan sengaja pura-pura bodoh, "Bukankah apa yang kamu lakukan ini sebagai tebusan atas masalah pohon itu?"

"Hah, kamu ini benar-benar tidak mau rugi." Ling Ji tertawa tanpa bisa berkata-kata.

"Yang Mulia, pernahkah mendengar pepatah bahwa rugi adalah sebuah keberuntungan? Dengan bersikap seperti ini, Yang Mulia pasti akan mendapatkan lebih banyak berkah dan umur panjang." Mo Zhiyan menatap Ling Ji dengan senyum terkembang, melontarkan godaan yang jarang ia tunjukkan.

Ling Ji tidak menjawab. Ia hanya menatapnya, menatap lekat-lekat, lalu mengucapkan kalimat yang terdengar bermakna sekaligus samar, "Hidup berumur panjang pun tidak ada gunanya jika kamu tidak ada di sisiku."

Hati Mo Zhiyan bergetar samar. Senyuman di wajahnya bahkan tidak berhenti sedetik pun sebelum ia kembali tersenyum dan berkata, "Selir ini khawatir tidak memiliki takdir sebaik itu."

"Kalau begitu, aku akan menemanimu."

Menemani sampai ke neraka bawah tanah? Menemani pula di tengah kobaran api jahanam?

"Kamu ini tidak takut pantang larang, kurangi mengucapkan kata-kata seperti ini di masa depan." Mo Zhiyan tidak menyangka Ling Ji akan berkata demikian, hingga ia pun menyerah dan tidak berani melanjutkan topik pembicaraan ini bersamanya.

Ling Ji tidak meneruskannya lagi, melainkan tersenyum menyetujui, "Baiklah."

"Beristirahatlah lebih awal." Melihat Mo Zhiyan sudah tidak ingin mengatakan apa-apa lagi, Ling Ji mengingatkannya dengan lembut. Ia meletakkan cangkir tehnya dan bersiap bangkit untuk pergi.

Melihat Ling Ji hendak berdiri, Mo Zhiyan buru-buru bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan pada Tang Niyan?"

Sejujurnya, Tang Niyan mencari masalah dengannya bukanlah hal yang mengejutkan dan masih dalam batas wajar, namun ia benar-benar tidak memiliki waktu luang untuk meladeninya bermain-main. Sekali atau dua kali mungkin bisa dimaklumi, tetapi ia khawatir wanita itu tidak akan menyerah dan terus bersekongkol dengan sang jenderal besar untuk membuat keonaran, yang mana hal itu tetap saja akan sulit ia hadapi.

Jika Tang Niyan seorang diri yang menjadi musuhnya, itu masih mudah diatasi. Namun yang dikhawatirkannya adalah jika benar-benar terjadi suatu insiden di mana ia dan Ling Ji tidak bisa menutupinya lagi, dan selir-selir lain turut mengikuti jejaknya untuk mencari masalah dengannya, maka ia benar-benar akan berada dalam kesulitan besar.

Ling Ji menghentikan gerakannya sejenak dan berpikir sejenak, "Sudah waktunya untuk menertibkan mereka, agar ke depannya tidak terus-menerus datang mencari masalah denganmu."

Mo Zhiyan tersenyum dan mengangguk, menganggap itu sebagai ucapan terima kasihnya.

Semula Ling Ji berniat untuk pergi, tetapi setelah mendengar pertanyaan Mo Zhiyan tadi, ia mengurungkan niatnya untuk segera beranjak. Ada beberapa hal yang menurutnya lebih baik diingatkan kepada wanita itu, "Tidakkah kamu merasa ada yang aneh?"

Mo Zhiyan tidak mengerti kenapa tiba-tiba ia membahas hal ini lagi, ia mengangkat pandangannya dan bertanya, "Ada apa?"

Ling Ji kembali duduk, menatap Mo Zhiyan, dan menyapu pandangan ke sekeliling ruangan. Meskipun tidak ada siapa pun di dalam kamar tidur bagian dalam, Ling Ji tetap merendahkan suaranya saat berbicara, "Bagaimana bisa Tang Niyan tahu tentang urusanmu malam ini?"

"Ini... bukankah dia mengetahuinya darimu?" Mo Zhiyan tertegun oleh pertanyaan itu. Yang selalu ia pikirkan adalah masalah Tang Niyan yang ingin mencelakainya, namun ia sama sekali tidak pernah memikirkan dari mana wanita itu mendapatkan angin berita malam ini hingga datang untuk mencari masalah dengannya?

Di tempatnya ini tidak ada orang lain yang tahu kecuali Zhi遥 (Zhiyao), Moli, dan Jingzhong. Jika masalahnya bukan bersumber dari pihak pria itu, apakah justru berasal dari pihak dirinya sendiri?

Hati Mo Zhiyan mendadak tenggelam.

Ling Ji menatap Mo Zhiyan, memperhatikan perubahan ekspresinya, lalu berkata dengan nada selembut mungkin, "Hanya Yan Xi dan aku yang tahu tentang hal ini. Orang-orang lain paling-paling hanya mengira Yan Xi keluar istana, bagaimana bisa mereka menduga itu adalah kamu? Siapa saja di sini yang mengetahuinya?"

"Di sini..." Di tempatnya hanya ada ketiga orang itu! Sama sekali tidak ada orang lain lagi.

Mungkinkah salah satu dari mereka telah mengkhianatinya?!

Pikiran Mo Zhiyan berputar ribuan kali dalam sekejap, namun tiba-tiba ia merasa kedinginan dan tidak berani memikirkannya lebih jauh lagi.

Melihat ekspresinya, Ling Ji tahu bahwa ia tidak boleh mendesaknya lebih jauh. Ia menghela napas pelan dan menghiburnya dengan lembut, "Untuk beberapa orang, kamu memang harus memasang kewaspadaan."

"Aku mengerti." Jika salah satu dari ketiga orang itu mengkhianatinya, ia tidak akan sanggup menerimanya. Namun, jika orang itu benar-benar telah berkhianat, ia pun tidak punya pilihan selain bertindak.

Ling Ji melihat bahwa hatinya sedang tidak baik, jadi ia mengubah topik pembicaraan dan memperjelas kejadian malam ini, "Soal kejadian malam ini, aku sudah tahu sejak awal tetapi sengaja tidak menghentikannya. Tujuanku hanya ingin membantumu menguji orang ini. Sekarang orang itu sudah teruji, kamu... berhati-hatilah."

Ternyata hari ini Ling Ji datang dengan persiapan dan mengetahui segalanya. Ia tahu Tang Niyan akan datang untuk memergoki mereka, dan ia pun sengaja membiarkannya datang. Tidak ada tujuan lain, semata-mata untuk membantunya menguji seseorang.

Orang ini, ia sudah bisa menebaknya, namun ia tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.

Ling Ji tahu bahwa beberapa hal harus dilepaskan oleh dirinya sendiri karena bujukan orang lain tidak akan banyak membantu. Oleh karena itu, ia membiarkan Mo Zhiyan menyelesaikannya sendiri, "Kalau begitu beristirahatlah lebih awal, aku pergi."

Mo Zhiyan ikut bangkit berdiri dengan senyuman tipis di wajahnya, bersiap mengantarnya pergi, "Baiklah."

Ling Ji mengangkat kaki hendak melangkah, namun tiba-tiba ia menoleh ke belakang, "Kenapa kamu tidak menahanku?"

Mo Zhiyan tertegun sesaat oleh gerakan menolehnya itu, lalu mendadak tersenyum sambil memukul dadanya pelan, "Jangan mengambil keuntungan dariku."

Ling Ji mengelus dadanya yang dipukul oleh Mo Zhiyan, memasang ekspresi seolah-olah kesakitan di wajahnya, dan dengan sengaja menggoda, "Aku rugi, rugi besar."

Melihat pria itu bertingkah tidak tahu malu, Mo Zhiyan baru saja hendak menegurnya, tetapi Ling Ji justru tersenyum dan sengaja mendekatkan wajahnya, "Hei, aku jadi bertambah berkah, bukan?"

Mo Zhiyan tahu pria itu sedang menggodanya, ia pun tersenyum dan berkata, "Cepatlah kembali dan beristirahat."

Ling Ji menghentikan senyumannya, "Kamu juga."

"Hm."

Tang Niyan tentu saja dikurung di istananya sendiri selama beberapa hari ke depan, dan segala gosip di seluruh penjuru istana berhasil diredam oleh Ling Ji. Meskipun hanya disebutkan bahwa permaisuri berbuat salah dan harus dikurung tanpa merinci apa kesalahannya, banyak orang di dalam istana yang tahu persis apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa orang hanya membicarakannya secara diam-diam di belakang, tidak ada yang berani pergi ke Istana Zijichen untuk menggoda permaisuri. Sebaliknya, mereka yang ingin menjilat Mo Zhiyan datang ke istananya untuk mengobrol dan mencela permaisuri, demi mendapatkan sedikit hadiah darinya dan menganggap remeh masalah tersebut.

Mengenai permintaan maaf kepada Mo Zhiyan, Tang Niyan bersikap sangat royal dengan mengirimkan tak terhitung banyaknya harta karun kepada Mo Zhiyan. Hal itu membuat istana Mo Zhiyan tampak seperti perbendaharaan negara; jangankan kamar bagian dalam, bahkan halaman luar pun dipenuhi dengan tumpukan harta karun.

Tentu saja ada cukup banyak selir di dalam istana yang ingin datang untuk melihat barang-barang berharga tersebut, tetapi tidak seorang pun yang pergi ke Istana Zijichen untuk menjenguk permaisuri. Tang Niyan akhirnya merenungkan kesalahannya sendirian selama sekian hari.

Semula sang jenderal besar mengerahkan pasukan di luar istana demi memperebutkan bantuan di dalam harem seharusnya dijatuhi hukuman, namun Ling Ji hanya menghukum Tang Niyan dengan kurungan istana. Posisi sang jenderal besar sama sekali tidak tergoyahkan; Ling Ji bahkan tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun yang bernada keras dan senantiasa menjaga muka bagi kedua belah pihak. Oleh karena itu, Yan Jijiu tidak punya alasan untuk protes dan terpaksa menelan ludah serta membiarkan Ling Ji menghukum Tang Niyan selama beberapa hari.

Ling Ji memang telah merencanakan perburuan di akhir musim semi sejak awal. Karena Tang Niyan masih dalam masa hukuman kurung, ia tentu saja tidak dibawa serta. Belakangan, Mo Zhiyan merenung dan menyadari bahwa niat Ling Ji agar tidak perlu membawa Tang Niyan ternyata melibatkan liku-liku yang begitu panjang dan siasat yang begitu luas.

Mengingat perburuan di lapangan terbuka akan segera dimulai beberapa hari lagi, ada beberapa urusan yang harus diselesaikan oleh Mo Zhiyan sebelum ia meninggalkan istana.

Ada beberapa orang yang harus ia atur penempatannya. Jika dibiarkan terus berada di sisinya, pada akhirnya pasti akan menimbulkan bencana.

Buku ini pertama kali diterbitkan di Xiaoxiang Shuyuan, mohon untuk tidak disalin ulang!