Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Jamuan Makan Malam

Masalah patung Buddha itu tidak bisa diselidiki dengan jelas. Saat itu, Ling Ji mengatur agar dia melihat patung tersebut sendirian. Selain Jing Zhong yang menemaninya, seluruh pengawal dan pelayan di sepanjang jalan telah dipindahkan ke tempat lain. Jalan itu sama sekali tidak dilewati orang dan tidak ada yang berjaga. Jika seseorang ingin melakukan sesuatu, hampir tidak ada yang akan menghalangi atau menangkapnya.

Utamanya adalah karena kecerobohan. Tidak ada yang menyangka ada orang yang berani melakukan hal seperti itu, juga tidak menduga ada yang akan melakukannya. Biasanya, gua batu itu dipenuhi biksu yang melantunkan doa sepanjang hari, sehingga tidak ada yang bisa mendekat. Jika bukan karena Ling Ji yang mengatur kunjungan itu hari ini, bagaimana mungkin ada celah bagi orang lain? Pada akhirnya, jika bukan karena seseorang yang menaruh dendam padanya, siapa yang akan melakukan perbuatan keji seperti itu?

Mo Zhiyan mengerti. Beberapa orang di barisan belakang rombongan memiliki kesempatan dan celah untuk melakukannya. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia enggan percaya dan tidak ingin memercayainya. Dia berharap bukan orang yang dia curigai pelakunya.

Lagipula, Ling Ji melakukan hal ini secara diam-diam. Dia tidak berani mengumumkan secara terbuka bahwa dia telah membuatkan patung Buddha untuk Mo Zhiyan, jadi bagaimana mungkin dia bisa mengatakan bahwa patung itu telah dihancurkan? Dia bahkan lebih tidak berani memerintahkan penyelidikan secara terang-terangan.

Ketika Ling Ji mendapatkan kabar dan datang ke istananya, Mo Zhiyan hanya bisa berkata, "Lupakan saja masalah ini." Ling Ji berulang kali berjanji akan menebusnya, namun Mo Zhiyan tetap menolak. Bagaimanapun, ini bukan salah Ling Ji. Dia berniat baik; jika bukan karena orang yang berniat jahat, hal ini tidak akan terjadi dan niat baiknya tidak akan hancur.

Ling Ji masih ingin berbicara, namun Jing Zhong masuk dan memberi hormat dengan takzim kepada keduanya, "Seorang pengurus dari istana Kaisar Emeritus datang. Katanya mengundang Kaisar dan Permaisuri untuk berkumpul. Beliau sedang menunggu di luar, mohon petunjuk Kaisar."

Mo Zhiyan tertegun. Dia menoleh menatap Ling Ji, namun ternyata Ling Ji pun sedang menatapnya. Keduanya terdiam sejenak, lalu tertawa bersama. Ling Ji menatap Mo Zhiyan, kemudian berkata pada Jing Zhong, "Sampaikan pesan, kami segera ke sana."

"Baik." Jing Zhong menerima perintah dan mundur.

"Menurutmu..." Mo Zhiyan sebenarnya ingin bertanya untuk apa Kaisar Emeritus memanggil mereka, namun perkataannya dipotong oleh Ling Ji.

"Pasti beliau sudah tahu tentang kejadian ini. Tidak akan lepas dari teguran untukku, tidak apa-apa." Ling Ji tersenyum pada Mo Zhiyan, lalu tanpa menunggunya bicara lagi, dia menggenggam tangannya dan berkata, "Cepat ganti pakaianmu, jangan sampai kalah darinya."

Mo Zhiyan yang tadinya ditarik untuk pergi, sempat terpikir untuk membicarakan masalah patung Buddha itu lagi, namun mendengar ucapannya, dia berhenti, "Siapa lagi yang akan pergi?"

"Bagaimana mungkin dia absen?" Ling Ji tersenyum padanya dengan penuh arti.

Mo Zhiyan mengerti. Pasti itu Tang Niyan.

Jarang sekali Kaisar Emeritus mengundang mereka bertiga untuk makan malam. Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama. Mo Zhiyan sebenarnya ingin berpakaian sederhana, namun Ling Ji bersikeras melarangnya. Katanya, baik sebagai selir agung maupun putri Nanzhao, dia tidak boleh berpakaian sembarangan. Apalagi bertemu dengan Kaisar Emeritus, seharusnya tampil lebih megah. Akhirnya, Mo Zhiyan pun pergi dengan dandanan yang sangat mewah.

Saat melangkah masuk ke pintu aula, Mo Zhiyan tiba-tiba merasa ucapan Ling Ji benar. Melihat dandanan Tang Niyan yang tampak bijak dan anggun, dirinya memang harus berpakaian seperti ini. Jika tidak, bagaimana bisa terlihat bahwa dirinya adalah selir penggoda dan wanita itu adalah permaisuri yang bijaksana?

Setelah saling memberi hormat dan menanyakan kabar, mereka pun duduk. Ini hanyalah jamuan keluarga yang sangat biasa. Karena duduk melingkar, jarak antar mereka cukup dekat.

Sejak pagi, Mo Zhiyan telah mengikuti rombongan ke Kuil Hanguo. Setelah membakar dupa dan langsung kembali, tubuhnya yang terbiasa berlatih bela diri sebenarnya tidak merasa terganggu. Namun, karena kejadian buruk hari ini dan harus makan malam bersama Kaisar Emeritus yang tidak ingin dia temui, nafsu makannya hilang. Dia hanya makan sedikit dan berusaha tidak menyentuh sumpit, hanya berharap jamuan yang mencekam ini segera berakhir.

Karena duduk mengelilingi meja bundar, Kaisar Emeritus dapat melihat dengan jelas cara mereka makan. Melihat Mo Zhiyan hampir tidak menyentuh makanan, alisnya sedikit mengernyit sambil tersenyum tipis, "Selir Agung Fu, ini bukan pertama kalinya kita bertemu, mengapa begitu canggung?"

Mo Zhiyan tidak berani bergerak banyak. Dia perlahan mendongak dan berkata dengan lelah, "Mohon ampun Kaisar Emeritus. Hamba hari ini pergi ke Kuil Hanguo sehingga merasa kurang sehat. Hamba tahu kesalahan hamba."

Jika itu wanita biasa, perjalanan sejauh itu memang akan sangat melelahkan, apalagi bagi seorang putri Nanzhao yang terbiasa hidup mewah. Alasan ini tentu tidak akan menimbulkan kecurigaan, dan Kaisar Emeritus pun mengangguk mengerti.

"Festival Shangsi, ya? Memang pantas untuk pergi ke sana." Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia bertanya lagi, "Doa apa yang kalian panjatkan di sana?"

Doa apa?

Bukankah Kaisar Emeritus sedang berpura-pura bertanya? Beliau pasti tahu Ling Ji membuatkan patung Buddha untuknya, dan pasti tahu patung itu telah dirusak bahkan sebelum selesai dibuat.

Apa maksud ucapan ini sekarang? Pantas saja hanya memanggil mereka bertiga, pantas saja mengundang Tang Niyan, pantas saja menyuruhnya ikut menemani. Apakah ini untuk mempermalukannya di depan Tang Niyan?

Mo Zhiyan menyimpan pikiran itu di lubuk hatinya, namun di permukaan dia hanya menunduk hormat dan menjawab, "Hanya memohon jimat keselamatan. Saudari-saudari lain juga memohon ramalan masing-masing."

"Jimat keselamatan dari Kuil Hanguo sangat manjur, memang harus memohonnya." Kaisar Emeritus masih tersenyum, namun Mo Zhiyan merasa ada banyak niat tersembunyi di balik senyum itu, membuatnya merinding. Kaisar Emeritus menyesap anggurnya, lalu seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia bertanya pada Mo Zhiyan, "Apakah ada hal lain yang terjadi di jalan? Apakah ada hal yang menarik? Saya sudah lama tidak keluar istana, jadi tidak bisa melihat adat istiadat rakyat yang sederhana lagi."

Bukankah Anda hanya ingin bertanya tentang masalah patung Buddha itu? Jika ingin berpura-pura, baiklah, mari kita berpura-pura sampai akhir. Mo Zhiyan sengaja berpikir sejenak, lalu dengan nada menyesal berkata, "Hamba sepanjang jalan duduk di dalam kereta, tidak melihat sesuatu yang menarik. Maaf membuat Kaisar Emeritus khawatir."

"Pemandangan di gunung belakang Kuil Hanguo sangat indah. Anda pergi di musim semi ini, pastilah gunung itu penuh dengan bunga azalea." Kaisar Emeritus tidak marah, ekspresinya tidak berubah, masih tetap tersenyum. Saat berbicara tentang bunga, dia seolah teringat sesuatu dan mengingatkan, "Oh, bunga itu beracun. Cukup dilihat saja, jangan karena cantik lalu memakannya."

Jantung Ling Ji dan Mo Zhiyan berdegup kencang.

Kejadian itu tentu saja perbuatan Kaisar Emeritus. Mereka sudah lama mengetahuinya. Apakah dengan mengungkitnya sekarang, beliau ingin memperingatkan bahwa beliau punya banyak cara untuk menghadapi mereka?

"Bunga itu beracun? Jika Ayahanda tidak memberi tahu, hamba benar-benar tidak tahu." Sebelum Mo Zhiyan sempat menjawab, Tang Niyan menyela.

"Sekarang sudah tahu, bukan?" Kaisar Emeritus menatap Tang Niyan dengan penuh kasih sayang. Melihat Tang Niyan mengangguk hormat, dia berkata lagi, "Masih banyak hal di dunia ini yang belum kamu ketahui. Ayahanda akan mengajarimu perlahan nanti."

Mo Zhiyan tersenyum tipis. Tang Niyan bahkan sudah memanggil Kaisar Emeritus dengan sebutan "Ayahanda". Keduanya terlihat sangat akrab. Dengan Kaisar Emeritus sebagai pendukung, Tang Niyan kini memiliki sandaran tambahan.

Namun, dia hanya tersenyum dan menjawab, "Hamba sempat berjalan-jalan ke gunung belakang, pemandangannya memang indah."

Tang Niyan berusaha keras mengambil hati Kaisar Emeritus dengan nada suara yang lembut dan manja, "Jika Ayahanda suka melihat pemandangan indah, beberapa hari lagi mari kita ajak semua orang pergi berburu."

Kaisar Emeritus tertawa terbahak-bahak, lalu melirik Ling Ji, "Itu urusan anak muda. Untuk apa orang tua renta seperti saya ikut? Tubuh ini sudah tidak kuat, jangankan rusa, mungkin kelinci atau ayam hutan pun tidak akan bisa saya buru, malah akan jadi bahan tertawaan."

Ling Ji mengerti maksudnya, namun di permukaan dia menanggapi, "Ayahanda bisa saja berseloroh."

Tang Niyan mengira Kaisar Emeritus akan terus berbicara, namun saat melihat Ling Ji menanggapi, beliau langsung mengalihkan pembicaraan, "Ji-er, beberapa hari lalu saya memeriksa catatan keuangan. Untuk apa pengeluaranmu ke Kuil Hanguo beberapa bulan lalu?"

Ling Ji tidak menghindar dan berkata terus terang, "Ananda hanya memahat sebuah patung Buddha."

"Patung Dewa mana yang kamu pahat?" Tatapan Kaisar Emeritus menajam saat menatap Ling Ji.

Ling Ji hanya menjawab, "Seorang wanita biasa."

Kaisar Emeritus sedikit mengernyit, lalu tertawa, "Mengapa memahat seorang wanita biasa? Sepertinya wanita biasa ini pasti bukan orang biasa."

"Memahat wajah Selir Agung." Ling Ji tahu dia akan mengalihkan topik ke sini, jadi dia tidak menghindar lagi dan berkata langsung.

"Memahat Selir Agung?" Mendengar itu, Kaisar Emeritus tidak lagi menatap Ling Ji, melainkan menatap Mo Zhiyan. Mo Zhiyan dengan bijak menundukkan kepala. Kaisar Emeritus kembali menoleh ke arah Tang Niyan, "Saya tidak ingin menegur Kaisar, tetapi bagaimanapun juga di atas Selir Agung masih ada Permaisuri. Kaisar memahat patung Buddha, seharusnya lebih memikirkan Permaisuri. Jika hal ini tersebar dan rakyat merasa keluarga kerajaan tidak membedakan kehormatan, maka rakyat tidak perlu lagi patuh. Dampaknya akan buruk."

Ling Ji tidak membela diri, dia hanya memohon ampun kepada Kaisar Emeritus, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Tang Niyan di sampingnya, "Ayahanda benar. Oleh karena itu, Ananda telah mempersembahkan lukisan Permaisuri di Kuil Hanguo, dengan seratus orang melantunkan doa untuk melindunginya. Spesifikasinya bahkan lebih tinggi daripada milik Selir Agung."

Tang Niyan bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia tahu apa yang dilakukan Ling Ji untuk Mo Zhiyan. Dia mengerti bahwa jika dia membuat keributan, dia tidak akan mendapatkan keuntungan, jadi dia datang mencari Kaisar Emeritus. Kaisar Emeritus berjanji akan membelanya, dan dia merasa sangat gembira.

Dia ingin mempermalukan Mo Zhiyan di jamuan makan malam ini, tetapi tidak menyangka Ling Ji akan melakukan hal seperti itu untuknya, bahkan lebih sungguh-sungguh daripada untuk Mo Zhiyan. Ling Ji begitu memikirkannya, Tang Niyan tidak punya kata-kata lagi. Dengan mata berkaca-kaca, dia menatap Ling Ji dengan haru, "Terima kasih, Kaisar."

Mendengar jawaban Ling Ji, Kaisar Emeritus akhirnya merasa lega dan mengangguk setuju, "Hm, kamu memang sangat perhatian."

Ling Ji tidak membalas Kaisar Emeritus, melainkan membantu Tang Niyan duduk dengan sopan, lalu dengan senyum yang sedikit menyesal berkata, "Permaisuri terlalu sungkan. Kita adalah suami istri, untuk apa berterima kasih?"

Tang Niyan tersenyum haru menatap Ling Ji, "Baik, Kaisar benar."

Mo Zhiyan melihat semuanya. Dia hanya tersenyum tipis di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kaisar Emeritus memanggilnya hari ini hanya untuk melihat ini, bukan? Melihat betapa harmonisnya Ling Ji dan Tang Niyan? Bahkan jika Ling Ji sangat memanjakan dirinya sebagai selir agung, seumur hidupnya dia hanya akan berada di bawah Tang Niyan.

Tang Niyan selamanya adalah istri sah. Seberapa pun dia disayang, dia tidak akan pernah bisa melampaui posisi itu. Selir yang disayang pun hanya akan menjadi bahan gunjingan orang lain, sementara orang-orang akan selalu memihak istri sah.

Tang Niyan sangat senang hari ini, semuanya tertulis di wajahnya. Dia tahu siapa yang membantunya dan tahu kepada siapa harus berterima kasih. Mungkin karena terlalu gembira, dia tidak melihat siapa yang berdiri di sampingnya dan memberi perintah, "Pergi ambilkan hidangan yang kubuat tadi."

Di samping Kaisar Emeritus adalah Ling Ji, di samping Ling Ji tentu saja Tang Niyan. Mo Zhiyan adalah selir Ling Ji, tentu tidak bisa duduk di dekat Kaisar Emeritus, jadi dia duduk di bawah Tang Niyan. Orang yang dibawa Mo Zhiyan tentu berdiri di sampingnya.

Ini berarti orang yang berdiri di samping Mo Zhiyan berdiri di belakang Tang Niyan. Saat ini, yang berdiri di belakang Tang Niyan adalah Mo Zhiyao. Dia jelas tertegun mendengar perintah Tang Niyan, namun agar tidak melakukan kesalahan, dia menjawab, "Baik."

Tang Niyan menoleh dan melihat dia memanggil orang yang salah, dia sedikit terkejut. Namun, setelah dipikir-pikir, orang milik Mo Zhiyan digunakan olehnya, hatinya merasa lega, jadi dia membiarkannya.

Mo Zhiyao segera mundur. Namun, satu kalimat dari Kaisar Emeritus mengejutkan Ling Ji dan Mo Zhiyan.

"Pelayan ini, saya merasa wajahnya tidak asing."