Bab Seratus Dua Puluh Lima: Penganugerahan Kediaman

Malam yang gelap mengalir seperti air, memasuki awal musim semi, awan tipis yang samar tak mampu menutupi cahaya bintang di langit malam. Angin musim semi yang berhembus mengusir awan tipis itu, membuat bintang-bintang muncul kembali. Walaupun cuaca siang hari agak terik, namun saat malam tiba, angin musim semi tetap membuat orang merasa dingin hingga menggigil. Kisah asmara diperbarui lebih cepat dari roket, apakah kau berani tidak percaya?

Kali ini jamuan diadakan oleh Kaisar Tertinggi di Taman Salju. Nama taman itu tentu berasal dari salju, namun bukan berarti pemandangan salju di sana indah saat musim dingin. Taman itu bukan dinamai karena pemandangan salju, justru sebaliknya, di musim dingin Taman Salju tidak pernah turun salju sama sekali. Tempat lain tertutup salju putih, tapi Taman Salju tetap hijau segar seperti biasa. Nama Taman Salju diambil dengan harapan suatu hari nanti bisa melihat taman itu tertutup salju putih.

Ling Ji meminta Mo Zhiyan menemaninya menghadiri jamuan, jadi dia ikut bersama Ling Ji, berjalan bersama, menaiki kereta yang sama, duduk bersama, dengan status yang agak tinggi, membuat Mo Zhiyan merasa sedikit gugup.

Mo Li membantu Mo Zhiyan turun dari kereta dan masuk ke taman. Sudah ada beberapa selir yang menunggu di dalam. Dilihat dengan seksama, orang tidak banyak, namun pangkat mereka semua cukup tinggi. Karena ini jamuan Kaisar Tertinggi yang juga dihadiri beberapa pejabat asing, tentu tidak mungkin semua selir dan anggota istana hadir. Tapi kalau tidak mengajak beberapa orang duduk bersama, Mo Zhiyan bakal merasa canggung. Mo Zhiyan mencuri pandang ke Ling Ji, ternyata dia sudah memikirkan hal ini dengan baik.

Matanya menatap Ling Ji, sambil sesekali melirik sekeliling taman. Ternyata benar, Kaisar Tertinggi mengundang Yan Jiji, jadi Ling Ji pun menyapa beberapa kalimat. Ling Ji memang sengaja berjalan ke arah Yan Jiji. Sementara itu, Mo Zhiyan melihat Mo Zhiyi yang sudah lama tidak bertemu. Meskipun seorang jenderal militer, untuk menghadiri jamuan di istana dia mengenakan pakaian sipil, namun aura gagah dan wibawanya tetap membuat beberapa pelayan wanita melirik berkali-kali.

Kini status mereka berbeda, tak bisa lagi bersikap bebas seperti dulu, bahkan hanya untuk menyapa pun terasa sulit.

Kaisar menyapa bawahannya adalah hal yang sangat normal. Walaupun Mo Zhiyan ada di sampingnya, tak ada yang berani berkomentar negatif. Dia tahu Ling Ji sengaja menyapa mereka. Yan Jiji adalah panglima besar, pangkatnya lebih tinggi dari Mo Zhiyi, tempat duduknya juga lebih tinggi, jadi Ling Ji harus berjalan melewati Yan Jiji terlebih dahulu. Mo Zhiyan sama sekali tidak terkejut. Sebelumnya, Ling Ji mendapat julukan Raja Drama karena mampu melakukan semua basa-basi dengan sangat baik. Orang yang tidak tahu pasti mengira percakapan antara Ling Ji dan Yan Jiji adalah seorang raja yang mencintai bawahannya, penuh kewibawaan dan perhatian, tanpa cela sama sekali.

Mo Zhiyan mengikuti Ling Ji di samping Yan Jiji, meski tersenyum di wajah, hatinya sudah tertuju pada Mo Zhiyi. Ling Ji menggenggam tangannya, merasakan perubahan di telapak tangannya, menatap ke arah pandangannya, lalu mengerti maksudnya, senyum tipis terukir di bibirnya. Setelah mengucapkan selamat tinggal singkat pada Yan Jiji, dia mengajak Mo Zhiyan berjalan ke tempat Ling Ji.

“Hormat kepada Kaisar,” Mo Zhiyi mengangkat jubahnya dan membungkuk. Meski berlutut, sikapnya tegap dan tidak terlihat rendah.

Ling Ji menyodorkan tangan palsu untuk membantunya berdiri, “Mo Ai Qing, jangan berlebihan.”

Mo Zhiyi berdiri, matanya menatap Ling Ji, namun ada bayangan Mo Zhiyan di dalamnya. Mo Zhiyan yang berada di samping Ling Ji hanya tersenyum, karena dia adalah selir sekaligus putri dari bangsa asing, tak ada alasan untuk berbicara dengan Mo Zhiyi. Dia hanya bisa menggunakan senyum sebagai bahasa komunikasi, berharap kedekatan saudara ini bisa tersampaikan lewat senyuman.

Dia hanya mampu tersenyum, wajahnya mulai agak kaku, tetapi tidak bisa menunjukkan ekspresi lain.

Orang lain melihatnya duduk agak jauh, namun sebenarnya semua pikiran dan pandangan tertuju pada mereka berdua. Meskipun ada banyak yang ingin dikatakan, Mo Zhiyi hanya menyimpannya dalam hati.

Ling Ji mengamati semuanya, lalu tersenyum dan berkata pada Mo Zhiyan, “Jenderal Mo ini baru saja diangkat menjadi Jenderal Berkuda, jarang datang ke istana. Lihat, sekarang dia sangat kaku, bahkan tidak bisa berkata sepatah kata pun.”

Ucapan Ling Ji memecah keheningan di antara mereka. Mo Zhiyan tersenyum tipis, dan orang lain menganggap Mo Zhiyi belum pernah masuk istana, kurang pengalaman, dan tidak berpikir lebih jauh.

Mo Zhiyi tersenyum lebar, bingung harus berkata apa.

“Hari ini hanya jamuan biasa, Mo Ai Qing, jangan terlalu kaku, nikmati saja,” kata Ling Ji dengan sikap yang tidak sombong, tapi memiliki wibawa yang tersembunyi.

Mo Zhiyi membungkuk, “Abdi mematuhi perintah.”

Ling Ji mengangguk, kemudian melihat Tang Ni Yan masuk. Awalnya dia menggandeng Mo Zhiyan menuju tempat duduk, tapi Mo Zhiyan melepaskan tangannya dan mencari tempat lain, Ling Ji membiarkannya dan langsung berjalan ke arah Tang Ni Yan.

Mo Zhiyan dan yang lain memberi hormat kepada Ling Ji dan Tang Ni Yan, sudah duduk, namun saat itu Kaisar Tertinggi tiba dikelilingi oleh banyak orang. Ibu selir Ling Hong juga ikut serta. Mo Zhiyan sering mengunjunginya untuk berdoa, mereka cukup akrab. Saat saling bertatapan, mereka mengangguk pelan dan lalu berpaling.

Mo Zhiyan mengintip Kaisar Tertinggi, agak terkejut karena kondisinya cukup baik. Meski wajahnya agak pucat, tapi tersenyum lebar dan terlihat segar, jauh berbeda dari keadaan sakitnya dulu. Mo Zhiyan tersenyum kecil, bertanya-tanya apakah dia masih mengonsumsi pil abadi yang dulu dipakai untuk mempertahankan nyawanya.

Semua orang berdiri memberi hormat dan berseru “Hidup Kaisar!” Kaisar Tertinggi ramah, matanya mengecil karena tersenyum, “Hari ini adalah jamuan keluarga, tak perlu terlalu formal.”

Semua duduk kembali.

Pelayan di samping sigap menuangkan minuman penuh untuk Kaisar Tertinggi, “Malam ini langit sangat indah, bulan purnama dan bintang-bintang bercahaya. Sejak dulu, bulan dan bintang tak pernah berubah karena apapun, selalu terbit di timur dan terbenam di barat, abadi selamanya. Mari kita angkat gelas, semoga Dinasti Xuancheng juga abadi seperti itu.”

Ucapan pembuka jamuan selalu seperti itu, tidak ada yang baru, sudah bosan mendengarnya, tapi tak ada yang berani menolak. Semua punya pikiran masing-masing, tapi minuman langsung habis diminum. Pelayan segera mengisi ulang gelas semua orang.

Kaisar Tertinggi meletakkan gelas dan berkata kepada Mo Zhiyi, “Jenderal Mo baru saja berjasa dalam pertempuran, Kaisar memberikan kenaikan pangkat, itu benar. Aku juga setuju.” Dia tersenyum, lalu menoleh ke Ling Ji, “Namun Ji’er, hanya memberikan jabatan saja terasa pelit dari keluarga kerajaan, rumah dinas juga harus dibangun lain. Kalau nanti dia menikah dan berpoligami, tidak baik harus tinggal bersama mertua. Cari tempat yang bagus, biarkan Jenderal Mo tinggal di sana.”

Hati Mo Zhiyan berdegup kencang, hadiah rumah dinas? Menikah dan berpoligami? Ternyata mereka semua punya rencana seperti itu.

“Mematuhi perintah,” jawab Ling Ji sambil duduk dan memberi hormat.

Mo Zhiyi segera berdiri dan membungkuk dalam, “Terima kasih, Kaisar dan Kaisar Tertinggi.”

Kaisar Tertinggi tersenyum, “Berdiri.”

Mo Zhiyi kembali duduk, tanpa harus dilayani pelayan, dia sendiri mengisi gelasnya, lalu berdiri dan melangkah ke depan, “Kaisar dan Kaisar Tertinggi, hamba tak berani mengaku berjasa. Pasukan Xuancheng sangat gagah berani dan tak terkalahkan karena berkat berkat perlindungan kalian. Dengan segelas minuman ini, hamba ingin mendoakan agar Dinasti Xuancheng makmur sepanjang masa, dan empat lautan bersatu di bawah satu panji.”

“Bagus, bagus, Jenderal Mo berkata dengan baik. Semua harus menghabiskan minuman ini,” kata Kaisar Tertinggi dengan tulus. Senyumnya tidak bisa dipalsukan.

Semua berdiri dan memberi hormat kepada Kaisar Tertinggi, dengan kata-kata pujian dan sanjungan.

Orang-orang terus minum, beberapa selir yang kurang tahan alkohol sudah mulai memerah pipinya, tapi tetap bertahan.

Jamuan seperti ini sebenarnya tidak disukai Mo Zhiyan. Jika bukan menyaksikan tari-tarian, ya minum-minum. Kata-kata yang diucapkan kebanyakan bohong atau omongan mabuk yang tak bisa dipercaya. Dia memang suka minuman, tapi harus dengan orang yang tepat. Dengan Kaisar Tertinggi, dia sama sekali tidak senang.

Apalagi Ling Ji sudah mengatur, usai jamuan akan mengatur agar Mo Zhiyi berjumpa dengannya untuk mengenang masa lalu. Dalam jamuan ini, dia memang tidak disukai, apalagi setelah Tang Ni Yan masuk, dia secara otomatis memberi tempat duduk, menghindari tatapan tajam orang lain. Tempat duduk yang dia pilih agak jauh, jadi orang lain tidak terlalu memperhatikannya. Sekarang dia bisa pura-pura sakit dan pulang lebih awal, supaya saat Mo Zhiyi pergi, tidak ada yang terlalu curiga.

Kaisar Tertinggi yang bosan menonton tari-tarian, mencari pandangan dan melihat Tong Jing’er, tersenyum dan berkata, “Aku ingat, Tari Tong Zhaorong sangat indah. Jenderal Mo mungkin tidak tahu, dulu dia adalah salah satu penari drum yang membuatku percaya akan kemenangan. Apakah hari ini aku beruntung bisa melihat penampilannya lagi?”

Mo Zhiyan menahan senyum, pikirnya, dasar kurang ajar, siapa yang bisa menolak permintaan seperti itu?

Mo Zhiyan tidak tahu apa yang dipikirkan Tong Jing’er. Melihat ekspresinya, wajahnya tidak berubah, hanya berdiri dan hormat kepada Kaisar Tertinggi, “Aku tentu senang, Yang Mulia.”

Kaisar Tertinggi tersenyum lebar, “Baik, siapkan drum.”

Saat pelayan menyiapkan drum, perhatian semua tertuju pada pertunjukan Tong Jing’er yang segera dimulai. Mo Zhiyan diam-diam meminta izin pada Ling Ji, mengatakan dirinya tidak enak badan dan ingin kembali ke istana lebih awal untuk beristirahat. Ling Ji tentu mengizinkan, itu hal kecil, orang lain juga tidak terlalu memperhatikan, mereka hanya fokus pada Tong Jing’er yang memegang stik drum siap tampil.

Tang Ni Yan dengan pura-pura perhatian mengingatkan Mo Zhiyan untuk menjaga kesehatan, lalu membiarkannya pulang duluan.

“Nona,” saat keluar gerbang taman, Mo Li segera menyambut.

Mo Zhiyan menggenggam tangan Mo Li dan bertanya pelan, “Sudah diatur semuanya?”

Mo Li langsung mendekat ke telinga Mo Zhiyan, “Ya, Kaisar memerintahkan nona menunggu sebentar di istananya.”

Mo Zhiyan mengangguk, “Ayo pergi.”

“Baik,” Mo Li mengikuti.

Suara drum menggema di taman, menghancurkan dan mengusir awan tipis yang tak tahan dengan getarannya. Bulan sabit dan bintang-bintang berkilauan di langit. Tong Jing’er tidak mengecewakan harapan Kaisar Tertinggi, tampil luar biasa, sekaligus membuktikan kualitas dirinya.

Kaisar Tertinggi sangat senang, sering mengangguk dan memerintahkan Ling Ji memberikan beberapa perhiasan sebagai hadiah. Tinggal menyempurnakan dengan menaikkan pangkat Tong Jing’er sekali lagi. Dia baru saja naik dari Xiu Rong menjadi Zhao Rong beberapa hari lalu. Kaisar Tertinggi cukup bijaksana, urusan istana wanita tidak sepenuhnya di tangannya, jadi dia tidak ikut campur lebih jauh.

Tari dan musik terus berlanjut tanpa henti. Setelah tiga ronde minum, beberapa selir mulai mengantuk. Tak perlu dikatakan, jamuan hampir mencapai akhir.

Tang Ni Yan tepat waktu mengusap dahinya, menunjukkan tanda pusing.

“Apa yang terjadi dengan Ratu?” tanya Ling Ji dengan penuh perhatian, wajahnya berseri.

Tang Ni Yan pura-pura malu, sedikit bersandar di bahu Ling Ji, dan berkata pelan, “Aku agak pusing.”

Kaisar Tertinggi dan Yan Jiji saling bertukar senyum. Tak ada yang menyadari, Kaisar Tertinggi berkata dengan senyum, “Ratu kurang sehat, Kaisar harus lebih tahu cara memanjakan dan menghargainya.”

Hati Ling Ji tiba-tiba terasa berat, tapi dia tetap tenang dan mengangguk, “Ayahanda telah mengajariku dengan baik, aku akan mengantar Ratu pulang.”

“Baik, kalau Kaisar ingin menemani Ratu pulang, semua juga harus segera meninggalkan istana. Jamuan hari ini selesai, semua bubar,” kata Kaisar Tertinggi sambil melambaikan tangan, seolah ingin mempercepat para tamu pulang.

“Antar Kaisar, antar Kaisar Tertinggi.”

Buku ini pertama kali diterbitkan oleh Akademi Xiaoxiang, harap jangan disebarluaskan!