Bab Seratus Tiga Puluh: Patung Buddha di Dinding Batu

Mo Zhiyan terpaku di dekat jendela, tidak mampu bergerak sedikit pun. Ia mengira ketertarikan Mo Zhiyao pada Ling Ji hanyalah kegilaan sesaat. Ia berharap dengan bimbingan dan nasihat Ling Ji, seiring berjalannya waktu, adiknya itu akan sadar dan keadaan akan membaik. Namun, ia tidak menyangka bahwa adiknya telah memendam perasaan sedalam itu.

"Yang Mulia."

Mo Zhiyan tersentak dan menoleh. Ia melihat Jing Zhong sedang memanggilnya dengan lembut. Ia segera memberi isyarat agar pelayan itu diam. Setelah menunggu sejenak dan memastikan percakapan di dalam ruangan masih berlanjut, ia menarik Jing Zhong ke samping dan berbisik, "Ada apa?"

"Apakah Anda sudah selesai berdoa, Yang Mulia?" tanya Jing Zhong sambil membungkuk. Sikapnya lebih terdengar seperti sebuah pernyataan daripada pertanyaan.

Mo Zhiyan menatapnya, mencoba mencari tahu maksud di balik pertanyaan itu, namun tidak menemukan kejanggalan. Ia pun menjawab pelan, "Sudah."

Tanpa mengubah ekspresi, Jing Zhong kembali membungkuk dan berkata, "Kalau begitu, mohon ikuti hamba. Kaisar memerintahkan hamba untuk membawa Anda ke suatu tempat."

Jing Zhong jauh lebih tinggi daripada Mo Zhiyan. Biasanya, karena Mo Zhiyan duduk di tempat yang tinggi, perbedaan tinggi badan mereka tidak terlalu kentara. Namun saat keduanya berdiri, meski Jing Zhong membungkuk, pandangan mereka tetap sejajar. Mo Zhiyan mendongak dan bertanya, "Ke mana?"

"Mohon ikuti saja, Yang Mulia." Jing Zhong memberi hormat, menegakkan tubuhnya, lalu berbalik dan berjalan keluar halaman.

Mo Zhiyan sempat terdiam di tempatnya, namun setelah melihat Jing Zhong melangkah pergi dan mempertimbangkannya sejenak, ia pun melangkah mengikuti.

Sepanjang jalan, meski Jing Zhong berjalan di depan, ia berusaha menyesuaikan langkahnya dengan Mo Zhiyan yang mengenakan pakaian kebesaran yang rumit. Ia tidak pernah melangkah terlalu jauh di depan, kecuali saat harus menunjukkan arah.

Keduanya keluar dari pintu belakang Kuil Huguo dan menuju ke gunung belakang. Seharusnya jalan itu dijaga oleh pasukan kekaisaran, namun sepertinya Ling Ji telah mengatur segalanya. Jing Zhong telah memerintahkan semua orang untuk pergi, sehingga perjalanan mereka sangat lancar tanpa diikuti siapa pun. Inilah hal yang paling membuat Mo Zhiyan merasa lega.

Sejak masuk ke istana, ia paling benci diikuti banyak orang ke mana pun ia pergi. Entah itu untuk berganti pakaian atau merias wajah, ia merasa diperlakukan seperti orang yang tidak berdaya dan kehilangan kebebasan. Ia sudah lama ingin mencari kesempatan untuk "bersantai". Kali ini, tanpa orang-orang yang mengganggunya, ia pun dengan senang hati mendaki gunung.

Di dekat gua batu di belakang kuil, Jing Zhong berhenti. Ia mundur selangkah, membungkuk, dan berkata, "Yang Mulia, apa yang telah disiapkan Kaisar ada di dalam gua ini. Silakan Anda melihatnya sendiri."

Mo Zhiyan menatap Jing Zhong dengan curiga, namun ia tidak bisa membaca apa pun dari mata pelayan itu. Tatapannya setenang cermin; hanya memantulkan bayangan dirinya sendiri tanpa menunjukkan isi hati sang pemilik mata. Jing Zhong tidak punya alasan untuk membohonginya, dan ia pun tidak akan berani. Akhirnya, Mo Zhiyan melangkah melewatinya dan berhenti di depan mulut gua.

Gua ini sebenarnya tidak dalam, melainkan sebuah ruang yang dikeruk di dinding gunung. Ruang itu cukup untuk menampung satu patung Buddha setinggi lima orang dan selebar tiga orang. Ukirannya sangat halus, bahkan tekstur pakaiannya terlihat jelas. Patung itu belum dilapisi emas, baru setengah jadi.

Di depan patung terdapat lampu minyak dan beberapa dupa yang baru terbakar separuhnya. Asap yang mengepul membuat gua batu yang sempit itu tampak seperti dipenuhi kabut tipis. Asap dupa yang melingkar menyerupai suasana istana surgawi, membuat patung itu tampak seperti Sang Buddha yang sedang menolong umat manusia.

"Ini..." Mo Zhiyan terpaku di tempat, terpana oleh pemandangan di depannya. Ia bahkan tidak mampu mengeluarkan suara, apalagi menoleh untuk bertanya pada Jing Zhong.

Jing Zhong membungkuk ke arah Mo Zhiyan dan berkata, "Patung Buddha ini diukir berdasarkan potret Anda, Yang Mulia. Meskipun baru setengah jadi, namun sudah tampak begitu hidup."

Jika itu hanyalah patung Buddha biasa, Mo Zhiyan tidak akan begitu terkejut. Penyebabnya adalah wajah patung tersebut. Ia tidak menyangka Ling Ji akan menggunakan lukisan sang pelukis beberapa hari lalu untuk mengukir wajah patung ini, apalagi menggunakan wajahnya sendiri sebagai model.

"Kaisar berkata ini adalah hadiah ulang tahun untuk Anda, Yang Mulia. Semoga Anda menyukainya." Jing Zhong tetap membungkuk dengan nada suara yang datar dan tenang. "Sejak hari pertama mengukir patung ini, Kaisar selalu menyalakan dupa panjang umur tanpa henti, hanya berharap Anda senantiasa damai dan bahagia."

Mengukir patung untuknya sebagai hadiah ulang tahun.
Menyalakan dupa setiap hari.
Untuk dirinya?

Ia melihat semua yang dilakukan pria itu, ia mengerti niat hatinya. Namun, Zhiyao... jika saja adiknya itu tidak keras kepala seperti dirinya, jika saja Zhiyao tidak menaruh hati pada Kaisar, mungkin ia tidak akan merasa begitu terbebani. Namun, kenyataannya justru seperti ini.

Ia juga menyalahkan dirinya sendiri. Zhiyao bisa masuk ke istana adalah akibat perbuatannya, dan semua nasib buruk yang menimpa adiknya itu juga kesalahannya. Sudah sepantasnya ia menebus semua itu. Kini, bahkan sang kakak pun setuju, bukan? Maka, ia memang harus menebus dosanya.

Mo Zhiyan menunduk, lalu tersenyum, "Lukisannya bagus, ukirannya juga bagus. Beri mereka hadiah."

Jing Zhong sempat terdiam sejenak, namun segera tersadar dan kembali menunduk, "Baik, Yang Mulia."

Mo Zhiyan melangkah melewatinya, "Kembali ke istana."

"Baik."

Mo Zhiyan meminta Jing Zhong memberi tahu Mo Zhiyao, sementara ia sendiri pergi ke depan aula utama untuk memanggil para selir dan saudari lainnya untuk berangkat kembali ke istana.

Rombongan itu kembali menempuh perjalanan panjang. Dalam perjalanan pulang, Mo Zhiyan tidak meminta Mo Zhiyao untuk duduk bersamanya, melainkan memintanya mengikuti kereta di belakang bersama Jing Zhong.

Setelah kembali ke istana dan berpamitan dengan para selir lainnya, Mo Zhiyan tidak pergi ke mana-mana dan langsung menuju Aula Pemerintahan tempat Ling Ji berada.

"Sudah kembali?" Ling Ji segera berdiri saat melihat Mo Zhiyan yang tampak lelah karena perjalanan, lalu bertanya dengan penuh perhatian.

"Saya kembali untuk melaporkan perintah," jawab Mo Zhiyan sambil tersenyum. Senyumnya terasa getir, lelah, namun juga penuh rasa terima kasih.

Ling Ji menatapnya dan bertanya, "Apakah kau kembali untuk berterima kasih padaku?"

Mo Zhiyan tahu Ling Ji merujuk pada patung Buddha itu. "Tentu saja saya harus berterima kasih. Namun, kasih sayang seperti ini, saya takut akan memancing rasa iri."

Ling Ji menggenggam tangannya dan merasa telapak tangan Mo Zhiyan terlalu dingin. Mendengar perkataannya, ia merasa wanita itu masih tampak murung. Ia tidak mengerti, mengapa setelah melakukan semua itu, Mo Zhiyan masih belum bisa tenang? "Kau seharusnya hidup dengan lebih santai."

"Hidup dengan santai... bukankah akan ada penyesalan setelah mati?" tanya Mo Zhiyan.

Ling Ji tertegun, lalu tertawa, "Kata-katamu sungguh tidak enak didengar."

Mo Zhiyan akhirnya tersenyum tipis, "Selama bisa masuk ke telingamu, itu sudah cukup."

Ling Ji tidak mendebatnya lagi. Ia menarik tangan Mo Zhiyan untuk duduk di meja bundar di sampingnya, memegang wajahnya dengan lembut, dan berbisik, "Apakah kau lelah?"

"Lumayan." Mo Zhiyan memejamkan mata, meregangkan lengannya, lalu membukanya kembali dengan senyum cerah.

Ling Ji tertawa, "Kalau begitu, aku akan membawamu ke suatu tempat lagi."

"Hm?" Mo Zhiyan terbelalak kaget.

Ling Ji tertawa lebih lebar, "Jangan pasang wajah masam begitu, aku tidak akan menjualmu."

Mo Zhiyan sengaja mengerucutkan bibirnya, "Siapa tahu."

"Jangan bilang kau merasa berat hati, lagipula dengan kemampuanmu ini, aku tidak akan bisa menjualmu," canda Ling Ji sambil mencolek hidung Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan mengusap hidungnya yang dicolek, sengaja mengerutkan kening seolah kesakitan, namun mulutnya mendesak, "Berhenti bicara, sebenarnya kita mau ke mana?"

Ling Ji tertawa namun tidak menjawab, "Ternyata kau bisa tidak sabaran juga."

Melihat sikapnya yang santai, Mo Zhiyan sengaja berdiri dan berbalik untuk pergi, "Kalau begitu, aku kembali saja."

Ling Ji segera menariknya, "Hei, kenapa baru bicara sebentar sudah marah? Hati-hati cepat tua."

Mo Zhiyan sengaja memasang wajah cemberut, "Benar, selirmu ini memang sudah tua dan tidak menarik lagi. Sebaiknya Kaisar segera mengadakan pemilihan selir agar lebih banyak gadis muda dan cantik masuk ke istana."

"Ck ck, melihatmu seperti ini, aku rasa kau sedang cemburu." Mata Ling Ji penuh dengan tawa.

Mo Zhiyan tahu ia telah terjebak, jadi ia tidak peduli lagi dan mendesak Ling Ji agar segera ke inti pembicaraan, "Sebenarnya kau ingin membawaku ke mana?"

"Baiklah, baiklah. Bukan ingin membawamu ke mana-mana, lihatlah sendiri." Ling Ji melepaskan tangannya, mengambil sebuah dokumen dari meja, dan menyerahkannya kepada Mo Zhiyan. "Seharusnya perburuan diadakan saat musim gugur, tetapi karena musim gugur ini ada ujian negara, maka jadwalnya dipindahkan ke musim semi."

"Musim semi adalah waktu di mana segala sesuatu bangkit kembali. Hutan pasti dipenuhi banyak hewan buruan, memang cocok untuk berburu. Namun, apakah pantas melakukan pembunuhan di musim semi?" Mo Zhiyan mengangguk setelah membaca dokumen itu. Pejabat yang menulis usulan ini benar-benar memahami isi hati Ling Ji; ia bisa bersenang-senang tanpa melupakan tugas negara. Sepertinya Ling Ji cukup puas dengan idenya. Hanya saja, musim semi adalah saat kehidupan bersemi... "Sebaiknya jangan terlalu banyak membunuh. Dosa pembunuhanku sudah cukup banyak, aku tidak akan ikut."

"Anggap saja kau menemaniku. Aku pastikan kau tidak perlu ikut berburu, bagaimana?" Ling Ji berusaha membujuknya, ia hanya ingin Mo Zhiyan bersamanya.

Melihatnya seperti itu, Mo Zhiyan tidak tega menolak, "Kita lihat nanti saja."

"Baik."

Mo Zhiyan melirik meja kerja yang penuh dengan dokumen, membuatnya pusing. Ia tahu Ling Ji tidak punya waktu untuk mengobrol santai, jadi ia berkata, "Kau masih harus mengurus dokumen, aku kembali ke istana dulu." Setelah mengatakan itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya, lalu ia menambahkan, "Lusa kemarin tanggal satu, kau tidak pergi ke istana Permaisuri, hari ini pergilah untuk menebusnya."

Ling Ji menatapnya, lalu tersenyum dan mengiyakan.

"Baik."

Setelah keluar dari Aula Pemerintahan, saat Mo Zhiyan baru saja naik ke keretanya, ia melihat Moli tidak ada di sisi kereta. Ia melihat ke arah tidak jauh, seorang kasim kecil sedang membisikkan sesuatu pada Moli. Mo Zhiyan meminta kereta untuk menunggu sebentar. Ia bisa melihat perubahan wajah Moli yang menjadi sangat kelam. Sepertinya kasim kecil itu baru saja menyampaikan berita penting.

Tak lama kemudian, Moli selesai bicara dengan kasim kecil itu dan segera berlari ke arahnya. Mo Zhiyan bisa melihat dari ekspresi Moli bahwa ada sesuatu yang ingin disampaikan. Ia segera mengisyaratkan agar semua orang di sekitar kereta menjauh.

Moli berlari menghampirinya dan memanggil dengan pelan, "Nona."

"Ada apa?"

Moli memberanikan diri menatapnya, ragu sejenak, "Kuil Huguo..."

Melihat sikapnya, hati Mo Zhiyan tiba-tiba merasa tidak tenang, "Ada apa dengan Kuil Huguo?"

"Kuil Huguo mengalami kebakaran," ujar Moli sambil menunduk.

"Apa?!" Meski terkejut, Mo Zhiyan tidak berteriak, ia hanya bergumam, "Bagaimana bisa?"

"Bukan aula utama yang terbakar, tapi... gua batu di gunung belakang," Moli tahu kata-katanya akan mengejutkan Mo Zhiyan, namun ia tidak berani menyembunyikan apa pun. "Entah apa penyebabnya, konon karena dinding gunung itu tidak dijaga, mungkin api dari dupa menyambar minyak lalu membakar dinding batu, membuat patung Buddha itu hancur tak berbentuk."

Mo Zhiyan terpaku.
Itu adalah... dinding batunya.
Itu adalah... wajahnya.