Bab Seratus Dua Puluh Satu: Perebutan Kekuasaan

Sekelompok orang mengikuti Mo Zhiyan keluar dari gerbang Istana Zichen. Mo Zhiyan melangkah beberapa kali lalu berhenti. Ia menoleh ke arah Yin Ya dan berkata, "Oh, benar, bukankah Zhaoyi ingin membuat pakaian musim semi? Aku telah meminta Baginda untuk membuatkan banyak pakaian untukmu agar kau tidak perlu meminjam pakaian orang lain di masa depan. Itu hanya akan membuat keluarga kerajaan kita tampak picik. Ingatlah untuk selalu mengenakannya setiap hari, jangan sia-siakan niat baikku ini."

"Yang Mulia... hamba..." Yin Ya seketika panik. Ia tidak menyangka Mo Zhiyan begitu licik; hanya dengan satu masalah kecil, ia telah merampas wewenang permaisuri. Yin Ya sadar betul atas apa yang telah ia perbuat dan ia tahu Mo Zhiyan tidak akan melepaskannya begitu saja. Namun, jika ia memohon belas kasihan sekarang, belum tentu Mo Zhiyan akan menggubrisnya.

"Bahkan dibuatkan pakaian baru?" Liang Wanwan berbisik di samping Mo Zhiyan, "Yang Mulia begitu baik padanya?"

Mo Zhiyan tidak keberatan, ia justru sengaja mengeraskan suaranya, "Yin Zhaoyi, tunjukkan pakaian baru itu kepada semua orang agar mereka bisa menjadikannya referensi model pakaian."

Moli segera menyerahkan baskom kayu berisi pakaian itu kepada pelayan di samping Yin Ya. Orang-orang menjulurkan leher untuk melihatnya, dan mereka yang tidak bisa menahan diri pun tertawa terbahak-bahak. Itu sama sekali bukan pakaian, melainkan potongan-potongan kain yang tidak beraturan; ada yang besar dan ada yang kecil, namun tidak bisa disatukan. Potongan kain yang compang-camping itu bahkan tidak bisa menutupi apa pun. Jika dikenakan di musim dingin seperti ini, risikonya bukan sekadar terkena flu.

Selir Agung ini benar-benar bukan orang sembarangan. Orang yang cerdas seharusnya tidak menjadikannya musuh. Yin Ya yang selalu membanggakan statusnya, kini justru dipermalukan berkali-kali olehnya.

Mo Zhiyan tersenyum dan berkata kepada Yin Ya, "Yin Zhaoyi, Baginda punya pesan untukmu; harus melihatmu mengenakan pakaian musim semi ini setiap hari, jangan sampai lupa."

Yin Ya berdiri terpaku di tempatnya. Jangankan membalas perkataan, untuk sekadar mengangguk atau menggelengkan kepala pun ia tak mampu.

"Yin Zhaoyi, jangan lupa kenakan pakaian musim semi ini saat berterima kasih nanti."

"Benar, kita harus memberi jawaban kepada Baginda."

"Kalian ini terlalu khawatir, apakah Yin Zhaoyi orang yang tidak tahu tata krama?!"

"Benar, benar! Yin Zhaoyi adalah orang yang sangat patuh aturan dan tahu tata krama!"

Rombongan itu mengerumuni Mo Zhiyan dan pergi, masing-masing melontarkan sindiran kepada Yin Ya. Mo Zhiyan hanya tersenyum dan tidak lagi memedulikan Yin Ya. Yao Cuizhi mengacungkan jempol kepada Mo Zhiyan, "Yang Mulia sungguh cerdas."

Liang Wanwan bahkan lebih menjilat, "Selamat untuk Anda, Yang Mulia. Mulai sekarang Anda yang mengelola segala urusan istana dalam. Semoga Anda selalu menjaga kesehatan dan tidak terlalu lelah. Jika ada yang bisa kami bantu, katakan saja."

"Kami pasti akan selalu mengikuti titah Anda."

"Kami akan selalu mengikuti titah Anda."

"Kalian semua sangat perhatian. Ingatlah untuk sering datang berkunjung ke Istana Yuliu milikku," Mo Zhiyan membalas dengan senyuman ramah kepada setiap orang, bersikap seolah mereka semua adalah saudara dekat.

"Tentu, tentu saja."

Berita di istana memang menyebar dengan cepat. Ucapan selamat pagi yang diberikan Mo Zhiyan kepada Tang Niyan hanyalah cara untuk mempermalukan Yin Ya. Sebelum ia sempat makan siang setelah kembali ke istananya, Ling Ji datang.

Keduanya memiliki hal-hal yang hanya bisa dibicarakan berdua, jadi mereka memerintahkan semua orang untuk keluar. Ling Ji menatapnya dan bertanya sambil tersenyum, "Kau baru saja memberi pelajaran pada seseorang?"

Dia memang selalu bicara apa adanya. Mo Zhiyan yang sedang menuangkan teh untuk Ling Ji, mendengar perkataannya, lalu menatapnya balik dan bertanya, "Apakah aku tidak pantas melakukannya?"

Ling Ji menghela napas pelan, "Dia sebenarnya orang yang sederhana, dia hanya menginginkan cintaku."

Apakah air itu sengaja disiramkan ke dirinya sendiri? Penyakit itu juga didapat demi dia? Menggunakan taktik berpura-pura kasihan? Apakah dia juga berniat agar Ling Ji datang menjenguknya?

Mendengar hal itu, Mo Zhiyan mengambil cangkir teh, tetapi tidak memberikannya kepada Ling Ji, melainkan meminumnya sendiri, "Ingin cintamu harus menindas adikku? Menggunakan alasan seperti itu untuk menindasku? Kalau begitu, maafkan Baginda, aku tidak akan meladeni permainannya."

Ling Ji tersenyum pasrah, "Mengapa kau marah padaku?"

"Hamba mana berani." Memikirkan kembali bahwa masalah ini memang tidak ada hubungannya dengan Ling Ji, Mo Zhiyan melembutkan nada suaranya dan menyodorkan cangkir teh lainnya kepada Ling Ji.

"Sudahlah, jangan marah. Bagaimana jika aku menegurnya secara diam-diam?" Ling Ji tersenyum sambil menggenggam tangan Mo Zhiyan, matanya hanya terpaku pada bayangan sang permaisuri.

Mo Zhiyan menarik tangannya, "Tegur dia dulu, baru kita bicara lagi."

Ling Ji menggelengkan kepala sambil tertawa kecil, lalu menyesap tehnya, "Kau benar-benar tidak mau rugi sedikit pun."

"Akulah yang dirugikan lebih dulu," Mo Zhiyan mengerucutkan bibirnya. Zhiyao adalah pihak yang ditampar lebih dulu. Mo Zhiyan bukanlah orang yang tidak masuk akal; selama orang-orangnya tidak diganggu, dia akan bersikap baik. Namun, jika seseorang berani menindasnya, dia tidak punya alasan untuk mundur. Jika kali ini dia mundur, siapa yang tahu apa yang akan mereka rencanakan selanjutnya.

Ling Ji meletakkan cangkir tehnya dan mengganti topik, "Baiklah, baiklah. Aku akan menceritakan sesuatu agar kau tidak merasa rugi, bagaimana?"

"Katakanlah." Mo Zhiyan menatapnya, menunggu dia bicara.

"Aku juga dengar, kau ingin mengelola istana dalam, bukan?" Ling Ji menatapnya dengan senyum di sudut matanya, seolah melihat mangsa yang jatuh sendiri ke dalam perangkap.

Mo Zhiyan merasa tidak nyaman dengan tatapannya. Ia merasa kata-katanya pagi tadi yang mengambil alih wewenang Tang Niyan terlalu gegabah. Ia mengatakannya tanpa persetujuan Ling Ji, dan sekarang ia khawatir Ling Ji menganggapnya serius. "Itu hanya ucapan iseng."

"Kalau begitu aku tidak peduli. Apa yang kau katakan harus kau tepati. Lagipula, bukankah permaisuri benar-benar sedang sakit?" Ling Ji mengisi ulang cangkir teh Mo Zhiyan dan melanjutkan, "Urusan istana dalam harus ada yang mengelola. Jika diganti orang lain, tidak hanya akan menimbulkan omongan, tapi juga tidak akan terurus dengan baik. Lihatlah, apakah kau mampu menanganinya?"

Sial, dia benar-benar menggali lubang untuk dirinya sendiri. Jika Ling Ji sudah bicara seperti itu, bisakah dia menolak? Entah terpaksa atau tidak, dia harus menyetujuinya, jadi lebih baik dia menyetujuinya dengan cepat.

Mo Zhiyan tersenyum, "Lihatlah perkataan Baginda, pekerjaan apa yang biasanya hamba miliki? Hanya urusan sepele, tidak sibuk sama sekali."

Ling Ji menatapnya, "Kau setuju?" Ada harapan dan sedikit keraguan di matanya, khawatir Mo Zhiyan tidak benar-benar setuju atau hanya sekadar berbasa-basi.

Mo Zhiyan berpikir sejenak, lalu berkata jujur, "Awalnya tidak tertarik, tapi menindas Zhiyao jelas tidak bisa dibiarkan. Demi Zhiyao, aku harus setuju."

Rencana Mo Zhiyan memang demikian. Bagaimanapun, dia sudah membela Zhiyao, dan perkataan Tang Niyan tadi sungguh keterlaluan. Dia tidak tahan dengan perlakuan itu. Istana dalam adalah miliknya? Sekarang dia ingin melihat siapa yang sebenarnya berkuasa.

Ling Ji sengaja memasang wajah kecewa, "Aku hanya bisa berpura-pura bahwa kau melakukannya demi aku."

Mo Zhiyan tersenyum, mengganti teh di cangkir Ling Ji dengan yang baru, lalu memberikannya, "Itu juga demi dirimu."

Mendengar itu, Ling Ji menatapnya tajam. Mo Zhiyan merasa sedikit gugup dan segera mengganti topik, "Apa yang ingin Anda makan?"

Lagi-lagi seperti ini... Ling Ji tersenyum, "Apa pun dari dapurmu rasanya enak, atur saja sesukamu."

"Moli." Mo Zhiyan memanggil Moli masuk, "Baginda akan makan di Istana Yuliu, minta para juru masak untuk menunjukkan keahlian terbaik mereka."

Moli tersenyum cerah seperti matahari bulan Maret saat mendengarnya, lalu membungkuk, "Baik, Yang Mulia."

Setelah Moli keluar, Mo Zhiyan berkata kepada Ling Ji, "Mengenai permintaanku mengelola istana dalam, bolehkah aku meminta satu hal?"

Ling Ji menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Kapan aku pernah melarang apa yang ingin kau lakukan? Lakukan saja sesukamu."

Mo Zhiyan tersenyum manis, "Baik, aku akan melakukannya. Namun, aku tetap ingin memberitahumu sebagai bentuk rasa hormat, bukan?"

Ling Ji hanya menatapnya, mengangguk tanpa bicara.

"Aku ingin melepaskan para pelayan yang sudah terlalu tua untuk keluar dari istana dan memberi mereka sedikit uang agar bisa menyambung hidup. Bagi yang belum terlalu tua namun memiliki kekasih, mereka bisa mendaftar untuk keluar. Bagaimana menurutmu?"

"Tentu saja boleh." Ling Ji menyesap tehnya, "Sudah kukatakan, lakukan saja apa pun yang kau inginkan. Di masa depan, kau tidak perlu bertanya padaku. Aku akan selalu berdiri di pihakmu dan tidak akan pernah menghalangi atau menyalahkanmu."

"Baik." Mo Zhiyan tersenyum cerah, "Aku masih punya banyak rencana setelah ini. Kau harus bersiap, jangan sampai terkejut nanti."

Ling Ji yang tadinya hendak minum teh, hatinya sedikit bergetar mendengar perkataan itu. Ia meletakkan cangkirnya dan menatap Mo Zhiyan dengan lembut, "Apa pun yang kau lakukan, aku rela."

Mo Zhiyan menyentuh dahinya dan menghela napas, "Aduh, raja yang gila cinta!"

Mo Zhiyan adalah orang yang akan segera melakukan apa yang dia katakan. Karena Ling Ji memintanya mengelola istana, dia langsung melakukan langkah besar yang mengguncang istana dalam. Kaisar baru belum genap setahun bertahta, namun dia sudah membebaskan banyak pelayan istana. Hal ini belum pernah terjadi di dinasti mana pun, dan dia memecahkan tradisi tersebut.

Banyak dari pelayan itu adalah orang-orang yang melayani kaisar terdahulu. Saat Ling Ji naik tahta, banyak pelayan senior pergi ke istana kaisar lama, sehingga istana permaisuri hampir seluruhnya diisi oleh orang-orang baru. Dengan kebijakan Mo Zhiyan, ini sama saja dengan mengganti orang-orang di istana kaisar lama tanpa mengusik istana Ling Ji. Singkatnya, Mo Zhiyan telah melakukan satu perbuatan baik lagi untuk Ling Ji—sesuatu yang dia tahu kaisar lama mungkin keberatan, tapi tidak akan diucapkan secara terang-terangan.

Pelayan di istana kaisar lama rata-rata berusia di atas dua puluh tahun. Peluang mereka untuk pulang kampung dan menikah kembali tidaklah besar, jadi Mo Zhiyan memberikan uang pesangon yang cukup besar agar mereka bisa mencari jalan hidup sendiri tanpa harus bergantung pada orang lain.

Bagi mereka yang sudah memiliki kekasih sebelum masuk istana, mereka sangat bersyukur. Mereka tidak menyangka bahwa seumur hidup mereka masih bisa keluar dari tembok tinggi istana. Pada hari keberangkatan, mereka yang tahu berterima kasih bersujud berkali-kali ke arah istana Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan kemudian merekrut pelayan baru dari rakyat biasa dengan syarat yang jelas; mereka yang benar-benar ingin bekerja harus belajar tata krama terlebih dahulu. Perekrutan tidak boleh dilakukan dengan paksaan atau ancaman. Selain itu, gaji bulanan setelah masuk istana juga ditingkatkan.

Melepas pelayan keluar dari istana adalah hal lumrah di setiap dinasti dan merupakan perbuatan baik. Mo Zhiyan hanya memajukan jadwalnya saat posisi Ling Ji belum sepenuhnya stabil. Namun, karena dia adalah putri dari suku asing, orang-orang menganggapnya tidak terikat pada tradisi kuno. Dengan narasi tersebut, tidak ada yang bisa berkomentar banyak, sehingga suara protes atau penolakan pun tidak terdengar.

Setelah melepaskan para pelayan, Mo Zhiyan memberikan satu set pakaian musim semi tambahan kepada setiap orang di istana. Tentu saja, kecuali Yin Ya. Namun, para pelayan di istana Yin Ya tetap mendapatkannya.

Ling Ji benar-benar menepati janjinya. Dia tidak mencampuri urusan itu sedikit pun. Ketika ada yang melapor, dia hanya berkata, "Lakukan saja apa yang dikatakan Selir Agung."