Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Mempersembahkan Dupa

Ling Ji bergerak cepat. Ia mengatur agar Mo Zhiyan pergi ke Kuil Pelindung Negara untuk bersembahyang saat perayaan Shangsi. Para pendampingnya hanyalah para wanita dari lingkungan istana. Ling Ji dan Tang Niyan tidak hadir, bahkan sang Kaisar Purnawirawan sejak awal telah menyatakan bahwa mulai saat itu segala urusan diserahkan kepada Ling Ji, dan ia tidak akan pernah lagi menghadiri acara apa pun, baik itu upacara pemujaan leluhur maupun perayaan lainnya.

Ling Ji melakukan ini demi kebaikan Mo Zhiyan, sementara Tang Niyan hanya tidak ingin melihat wajah wanita itu. Bagi Mo Zhiyan, keputusan Kaisar Purnawirawan yang memilih untuk menarik diri dari pandangan publik justru membuatnya merasa jauh lebih ringan dan terhindar dari banyak masalah.

Jalan keluar istana sudah sangat akrab bagi Mo Zhiyan, namun ia tahu ia tidak bisa lagi melangkah bebas di sana. Pilar-pilar koridor dan pagar pembatas yang selalu berwarna merah terang, tanaman rambat yang subur dan segar di balik pagar, serta langit di luar istana yang tetap biru dan luas, semuanya tampak sama. Namun, ia kini hanya bisa duduk di dalam kereta, membiarkan tirai memisahkan dirinya dari segala hal di luar.

Jika bukan karena kesempatan bersembahyang kali ini, mungkin seumur hidupnya ia tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk keluar dari istana. Meski iring-iringan itu tampak megah, namun ini bukanlah kereta kaisar milik Ling Ji; kelas dan spesifikasi keretanya jauh lebih rendah. Meski Mo Zhiyan ingin segalanya berjalan sederhana, statusnya sebagai selir agung membuat Ling Ji tetap mengerahkan pengawal kekaisaran untuk menutup jalan utama demi alasan keamanan.

Rakyat biasa yang pada hari itu hendak bersembahyang atau pergi ke pasar terpaksa berhenti karena jalan utama ditutup. Mereka hanya bisa menonton iring-iringan dari pinggir jalan, yang membuat jalan yang sempit itu menjadi semakin sesak dan sulit dilalui.

Di dalam keretanya, Mo Zhiyan hanya meminta Mo Zhiyao untuk menemaninya, sementara selir-selir lain berada di kereta masing-masing. Melihat Mo Zhiyao yang tampak canggung di ruang sempit itu, Mo Zhiyan berkata, "Zhiyao, nanti saat sampai di kuil, jangan terus mengikutiku. Cobalah untuk membaur ke barisan belakang. Jingzhong akan membawamu ke kamar di bagian belakang kuil."

"Kakak..." Mo Zhiyao tidak mengerti maksud Mo Zhiyan dan hendak bertanya.

Mo Zhiyan langsung menjawab, "Ayah, ibu, dan kakak laki-lakimu ada di sana. Pergilah menemui mereka."

"Ayah dan ibu?" Mo Zhiyao tertegun sejenak, takut salah dengar, ia hanya mengulangi kata-kata itu.

"Ya."

Setelah sadar sepenuhnya, Mo Zhiyao bertanya dengan suara lirih, "Kakak tidak ikut?"

"Tidak perlu. Kalian bicaralah dari hati ke hati. Jangan khawatir, semuanya sudah diatur," Mo Zhiyan memberikan senyuman hangat kepada adiknya.

Ruang di dalam kereta tidaklah besar, sehingga Mo Zhiyao tidak bisa bergerak banyak. Ia hanya bergeser sedikit mendekati Mo Zhiyan, "Apakah kakak tidak ingin menemui ayah dan ibu?"

Mo Zhiyan tersenyum dan mengusap punggung tangan Mo Zhiyao, "Ada terlalu banyak orang di sekitarku. Jika kita pergi berdua, akan terlalu mencolok dan menimbulkan kecurigaan. Lagipula, ide pergi ke Kuil Pelindung Negara ini adalah gagasanku, bagaimana mungkin aku tidak bersembahyang? Aku akan pergi berdoa, dan kau pergilah berbincang dengan ayah." Ia menyisir helaian rambut yang jatuh di pelipis adiknya dan berbisik, "Waktu tidak banyak, kesempatan ini langka. Gunakanlah sebaik mungkin."

"Baik."

Upacara persembahyangan sangat rumit, dan meskipun Mo Zhiyan tidak terlalu memahaminya, berkat pengaturan yang matang dari Ling Ji, semuanya berjalan dengan lancar.

Setelah Mo Zhiyan memimpin para selir melakukan ritual sujud dan membakar tiga batang dupa, kepala biara Kuil Pelindung Negara mendekat dan bertanya dengan hormat, "Entah apa yang ingin dimohonkan oleh Permaisuri?"

Mo Zhiyan membalas dengan hormat dan tersenyum, "Memohon hujan atau berkat adalah urusan Kaisar dan para menteri. Aku hanyalah seorang wanita, tidak pantas mencampuri urusan istana. Tentu saja, aku hanya memohon tanda keberuntungan demi keselamatan."

"Baik, silakan, Permaisuri." Kepala biara sedikit menoleh dan menerima tabung ramalan dari tangan seorang biksu kecil, lalu menyerahkannya kepada Mo Zhiyan dengan kedua tangan.

Mo Zhiyan menerimanya dengan hormat. Ia berlutut di atas alas duduk, memejamkan mata dengan khidmat, dan berdoa dalam hati. Setelah beberapa lama, ia membuka mata dengan tiba-tiba dan mengguncang tabung itu. Suara bambu yang beradu terdengar jelas, hingga sebatang bambu terjatuh ke lantai.

Mo Zhiyan mengambil bambu itu perlahan. Hanya dengan sekali melihat, hatinya mendadak terasa berat.

Tulisannya berbunyi: *Mengapa kau menuntut jawaban jika tidak ingin menuruti? Karena tahun dan nasib tidaklah serasi. Jangan memaksakan diri jika hati belum teguh, bukankah pertemuan manusia hanyalah dalam mimpi?*

Bahkan bagi orang awam seperti Mo Zhiyan, arti ramalan itu sangat jelas. Tanda itu jelas merujuk pada ketidakharmonisan dalam hubungan.

"Ramalan apa yang Permaisuri dapatkan?" Selir-selir lain mendekat, ingin melihat tulisan di bambu itu. Mo Zhiyan mengerti maksud mereka. Dengan senyum di wajah, ia berbalik dan melangkah menuju kepala biara, menyerahkan ramalan itu dengan hormat, "Guru, bagaimana arti ramalan ini?"

Karena Mo Zhiyan menyerahkannya kepada kepala biara, para selir tidak berani berdesakan untuk bertanya. Mereka hanya menunggu di belakang kepala biara. Beberapa yang tidak sabar seperti Hu Jiaoxi memilih untuk pergi mencari ramalan sendiri.

Kepala biara memegang ramalan itu dan membacanya dengan teliti. Mo Zhiyan bisa melihat keterkejutan di matanya, namun wajahnya tetap tenang. Ia mendongak sedikit dan berkata dengan nada lembut, "Entah apa yang sebenarnya Permaisuri mohonkan?"

Mo Zhiyan tersenyum kecil, "Hanya ramalan biasa, tidak ada yang istimewa."

Kepala biara membungkuk sedikit ke arah Mo Zhiyan dengan senyum tipis, "Permaisuri adalah orang yang bijak. Sebenarnya tanpa saya jelaskan pun, Anda pasti sudah memahami maknanya."

"Guru terlalu memuji. Saya hanyalah orang yang bodoh. Meskipun mungkin sedikit cerdik dalam hal sepele, saya sama sekali tidak mengerti soal ramalan. Mohon petunjuknya." Mo Zhiyan tersenyum, namun kata-katanya terdengar sangat tulus.

Kepala biara terdiam sejenak tanpa menjawab.

Mo Zhiyan yang memahami situasi segera berkata kepada para selir, "Waktu kita di luar istana tidak banyak. Kalian belum mencari ramalan, sebaiknya segera lakukan agar kita bisa kembali ke istana lebih cepat."

"Baik." Selir-selir yang cukup cerdik seperti Liang Wanwan langsung mengerti maksud Mo Zhiyan dan segera pergi. Yang lain pun mengikuti setelah memberi hormat.

Mo Zhiyan melangkah sedikit menjauh bersama kepala biara, namun tetap berada di dalam area aula. Kepala biara menjaga jarak dan berbicara dengan tenang, namun kata-katanya sangat membantu Mo Zhiyan, "Ramalan ini bisa berarti baik, bisa juga buruk, tergantung bagaimana sikap Permaisuri. Jika Anda bersedia hidup dalam ketidaktahuan atau memilih menutup mata, segalanya akan berlalu begitu saja. Namun, yang dikhawatirkan adalah jika Permaisuri terlalu jernih melihat kenyataan dan tidak mau berkompromi."

Hati Mo Zhiyan berdesir, "Mohon Guru berbicara lebih jelas."

Kepala biara tetap tersenyum namun enggan menjelaskan lebih lanjut. Ia membungkuk hormat, "Permaisuri sudah tahu maksud di baliknya, saya tidak perlu banyak bicara lagi. Saya harus mengurus hidangan untuk Anda."

Mo Zhiyan menatap kepala biara yang melangkah pergi. Di benaknya, hanya terbayang wajah Ling Ji yang rupawan dan sosoknya yang tegap. Namun, bayangan itu semakin menjauh. Ia bergegas mengejarnya beberapa langkah, namun hanya meraih kehampaan. Sambil menatap telapak tangannya yang kosong, Mo Zhiyan berbalik dan meninggalkan aula tersebut.

"Zhiyao, mari pulang bersama ibu," Nyonya Mo menatap putrinya yang kini tak lagi tampak ceria dan berisi, air mata mengalir deras di pipinya karena rasa sakit hati.

"Tidak." Jawaban Mo Zhiyao tegas dan bulat. Ia tidak membutuhkan waktu untuk berpikir karena ia sudah mempertimbangkannya dengan sangat matang.

Suara jernih Mo Zhiyi terdengar, "Sudah sekian lama, apakah kau masih menyimpan dendam?" Apakah ia masih mendendam karena keluarganya mengirimnya ke istana? Apakah ia masih mendendam atas apa yang dilakukan Kaisar Purnawirawan padanya? Apakah ia ingin tetap tinggal di istana dan tidak mau pulang untuk memulai hidup baru karena ingin membalas dendam kepada mereka semua?

"Tidak." Mo Zhiyao menggeleng pelan, lalu merenung sejenak sebelum berkata, "Mungkin dulu ada kebencian, tapi sekarang, aku justru bertahan karena cinta."

"Kau..." Mo Zhoutang tertegun, samar-samar ia merasa telah menebak jawabannya, namun ia tidak berani mengucapkannya.

Mo Zhiyao terdiam sejenak, menatap setiap anggota keluarganya di ruangan itu. Kata-kata yang akhirnya ia ucapkan terdengar tenang, namun mengguncang hati semua orang.

"Aku ingin bertahan demi Kaisar."

Mo Zhoutang berdiri tiba-tiba, "Bagaimana bisa kau melakukan itu!"

"Yao'er..." Nyonya Mo pun terkejut hingga lupa apa yang hendak ia katakan.

"Aku tahu, Kaisar adalah milik kakak," Mo Zhiyao menatap tatapan terkejut keluarganya tanpa rasa takut, langsung mengutarakan maksudnya, "Namun... di hari-hariku yang paling sulit, dialah yang menemaniku. Saat aku sangat membutuhkan bantuan, hanya dia yang ada. Kalian tidak tahu bagaimana Kaisar menyelamatkanku dari Kaisar Purnawirawan. Jika bukan karena dia, bagaimana mungkin aku bisa berdiri di sini hari ini? Di saat aku sangat membutuhkan pertolongan, di mana kakak? Di mana ayah? Di mana kakak laki-lakiku?"

Orang-orang di ruangan itu tertegun. Mo Zhiyi tidak menyangka Mo Zhiyao benar-benar mendendam padanya dan Zhiyan. Memang benar bahwa mereka telah mengecewakannya, dan ia tidak punya alasan untuk membantah.

Mo Zhiyao tidak peduli lagi. Karena sudah diucapkan, ia akan menuntaskan semuanya hari ini, "Hanya Kaisar, hanya Kaisar yang merawatku, menemaniku, dan menyelamatkanku dari hari-hari seperti di neraka. Aku bersumpah, mulai sekarang aku hanya ingin berada di sisi Kaisar. Siapa pun tidak akan bisa membujukku."

Tindakan ini pasti akan melukai Mo Zhiyan. Mo Zhoutang tidak ingin melihat kedua putrinya saling menyakiti di masa depan, "Zhiyao, kau tidak boleh melakukan ini. Kakakmu akan bersedih."

"Ayah, aku juga putrimu, bukan? Apakah ayah tidak mempedulikanku?" Mo Zhiyao menatap ayahnya dengan tidak percaya. Matanya memerah, namun ia bertahan agar air matanya tidak jatuh, "Apakah kesedihannya adalah masalah besar, sementara kebahagiaanku bukanlah apa-apa?"

"Zhiyao..."

Mo Zhiyi maju dan memegang lengan Mo Zhiyao, dengan sungguh-sungguh berkata, "Kakak minta maaf padamu. Kakak ingin menebus kesalahanmu. Apa pun keinginanmu, katakanlah, kakak pasti akan membantumu."

"Zhiyi!" Nyonya Mo memanggil dengan lirih. Ucapan Mo Zhiyi sudah sangat jelas menunjukkan bahwa ia akan mendukung Mo Zhiyao, tidak peduli kapan dan apa pun yang terjadi.

"Zhiyi, kau tahu, Zhiyan pun berada dalam posisi yang sulit." Mo Zhoutang tidak menyangka Mo Zhiyi akan mendukung Mo Zhiyao, padahal ia dan Zhiyan adalah kakak beradik yang paling dekat. Meski keluarganya selalu saling menyayangi, ia tidak menyangka Mo Zhiyi akan mengabaikan perasaan Mo Zhiyan.

Mo Zhiyi menatap Mo Zhoutang dengan tenang, "Ayah, memang benar kita membiarkan Zhiyao menderita terlalu banyak. Sebagai bentuk penebusan dosa, sudah seharusnya kita melakukan ini."

Mata Mo Zhiyao berkaca-kaca mendengar ucapan Mo Zhiyi. Ia tiba-tiba tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah Mo Zhoutang, "Ayah, Anda tahu dia adalah seorang Kaisar. Jangankan tiga istri empat selir, selir di istana bisa berjumlah ribuan. Tanpaku pun, kakak harus berbagi dengan selir lainnya. Apa salahnya jika ditambah diriku?"

Mo Zhoutang tidak tahan, namun ia tidak tahu bagaimana harus membujuknya, "Tapi..."

Mo Zhiyao memotong kata-kata ayahnya, "Tidak ada tapi. Bahkan pelayan yang ikut menikah pun bisa menjadi istri sah, apalagi aku adalah adiknya sendiri. Dia pasti tidak akan membiarkanku menderita."