Bab 148 Imbalan

Hujan masih turun dengan deras. Tetesannya jatuh dari atap, lalu membasahi tanah, cipratan airnya, meskipun menggunakan payung, tetap bisa membuat sepatu dan kaus kaki basah.

Di dalam Istana Anle.

Mo Zhiyou berdiri dengan anggun, mengenakan pakaian resmi Zhaoyi yang rumit dan megah, di kepalanya terhias hiasan emas bergoyang, jepit ungu, dan mutiara malam dengan berbagai bentuk, semuanya sangat indah, menonjolkan wajahnya yang bulat dan lembut seperti giok yang memancarkan cahaya hangat. Namun, saat ia menggerakkan pinggangnya dengan lembut, tatapan matanya menyiratkan sedikit pesona yang memikat.

Ia membungkuk hormat kepada Kaisar Taishang yang duduk di singgasana utama, suaranya lembut bak angin musim semi yang berhembus perlahan, "Hamba Mo Zhiyou menghadap Kaisar Taishang."

Meski Mo Zhiyou membungkuk dengan rendah hati, Kaisar Taishang sama sekali tidak menggubrisnya, bahkan tidak mengangkat matanya, dan dengan dingin bertanya, "Siapa?"

Mo Zhiyou tetap membungkuk dengan ekspresi penuh hormat, "Zhaoyi yang baru diangkat hari ini."

Istana hening sekali, tiba-tiba terdengar tawa ringan dari Kaisar Taishang, "Hari ini ada upacara pengukuhan? Hujan sebesar ini, masih ada acara?"

Kata-kata itu langsung menyangkal identitas Mo Zhiyou.

Dalam penghinaan seperti itu, kebanyakan orang pasti akan bangkit dengan marah, tapi Mo Zhiyou tetap dalam posisi sujud. Istana tetap hening, para pelayan dan dayang-dayang yang ada tampaknya sudah dilatih dengan baik, tidak ada tawa sinis, tidak ada yang menimpali kata-kata Kaisar Taishang, mereka hanya berdiri diam, melewati percakapan itu seperti angin yang lewat tanpa jejak.

Mo Zhiyou semakin membungkuk dalam, "Kaisar berfirman bahwa para ahli dari Observatorium Langit telah memilih hari yang kurang baik, sudah diberi hukuman cambuk, besok akan dipilih hari yang lebih baik." Ia sedikit mengangkat kepala, "Kaisar juga berfirman walaupun hamba belum menerima upacara besar, namun status hamba sudah ditetapkan, dan ke depan akan menjalankan tugas sesuai kedudukan Zhaoyi."

"Zhaoyi adalah Zhaoyi Kaisar, istana belakang ini juga milik Kaisar, apabila Kaisar mengatakan Zhaoyi adalah Zhaoyi, maka orang lain harus mematuhi." Kata-kata itu, bagi yang mendengar, seolah mengakui status Mo Zhiyou. Para pelayan dan dayang di samping pun sedikit membungkuk, kepala mereka menunduk lebih rendah, seolah menerima perintah Kaisar Taishang, bahwa mulai sekarang Mo Zhiyou dianggap sebagai seorang selir.

Namun setelah berkata demikian, Kaisar Taishang mengangkat alis, menatap Mo Zhiyou, lalu mengubah nada, "Namun Zhaoyi masih muda dan sombong, hari ini banyak masalah. Apakah kau ingin bertahan lama di posisi ini?"

Mo Zhiyou entah dari mana mendapatkan keberanian, tidak tampak gugup sedikit pun, menatap Kaisar Taishang dengan tegas, dan segera meminta maaf, "Hamba tidak mengerti maksud Kaisar Taishang, mohon Kaisar jelaskan."

Kaisar Taishang menatapnya tajam, seolah panah menembus hati, "Aku adalah Kaisar Taishang yang santai, suka ketenangan, orang lain tidak mengganggu aku, semua orang di istana mematuhi aturan, kenapa kau malah datang mengusikku?"

Selain Ling Ji, hampir tidak ada yang bisa bertemu dengan Kaisar Taishang, dan Mo Zhiyou mengganggu ketenangan Kaisar, tentu tidak akan disukai, beberapa pelayan dan dayang menatapnya dengan sinis.

Tatapan Kaisar sangat tajam, hati Mo Zhiyou bergetar, namun mendengar kata-kata yang tidak ramah itu, ia sama sekali tidak merasa terhina, malah membungkuk lagi dengan lebih hormat, "Kaisar Taishang ingin ketenangan, hamba tentu akan mematuhinya, namun Kaisar Taishang adalah kakek ipar hamba, menjadi Zhaoyi di hari pertama, hamba harus datang memberi hormat agar aturan tidak dilanggar."

"Oh? Datang memberi hormat?" Kaisar Taishang akhirnya menatap Mo Zhiyou yang bersujud, dengan dingin berkata, "Orang lain masuk istana tak ada yang pernah datang memberi hormat."

Mo Zhiyou tersenyum, membalas dengan salam hormat, "Hamba tidak ingin membandingkan dengan orang lain, juga tidak ingin meniru mereka. Hamba menghormati Kaisar Taishang, walaupun tinggal di Istana Anle, tetaplah Kaisar Taishang dari Dinasti Xuancheng, untuk itu hamba harus memberi hormat."

Dengan sikap rendah hati dan penuh pujian seperti itu, adegan ini begitu nyata. Para pelayan di samping sudah mulai tidak tahan melihatnya. Mo Zhiyou dan Kaisar Taishang mungkin tidak ada masalah di luar istana, tapi di sini banyak orang lama yang mengenal Mo Zhiyou, beberapa tahu bahwa Kaisar Taishang pernah berniat membunuhnya, sehingga sikap rendah diri Mo Zhiyou saat ini benar-benar membuat orang lain merasa tak nyaman.

Meskipun banyak yang tidak tahu hubungan antara Mo Zhiyou dan Kaisar Taishang, Mo Zhiyou sekarang adalah putri jenderal Biaoqi yang menjadi Zhaoyi, adik jenderal Cheqi. Dengan hubungan ini, walaupun tidak bisa dibilang sangat berkuasa, setidaknya tidak ada yang berani mengganggunya di istana.

Kaisar Taishang memang memerintah secara tidak langsung, tapi dengan statusnya sekarang, Mo Zhiyou sebenarnya tidak perlu bersusah payah memuji seperti ini. Jika benar merasa sangat dirugikan, sebaiknya menjaga jarak saja, tidak usah merendahkan diri seperti ini.

"Katamu sangat indah," kata Kaisar Taishang menatap Mo Zhiyou lama-lama, senyum tipis muncul di sudut bibirnya, kemudian mengulurkan tangan, "Sudahlah, bangkitlah."

Tampaknya langkah Mo Zhiyou sebagai putri jenderal ini sudah tepat. Para pelayan dan dayang di sisi merasa sedikit terkejut tetapi tidak menunjukkan apa-apa.

"Terima kasih, Kaisar Taishang," Mo Zhiyou langsung sujud, tidak mengangkat kepala, sehingga tidak ada yang melihat senyum samar di sudut bibirnya.

Mo Zhiyou berdiri anggun di tengah istana. Kaisar Taishang bahkan tidak mengalihkan pandangan, hanya mengangkat tangan sedikit, memberi perintah, "Kalian semua mundur."

"Ya," semua orang segera membungkuk dan mundur, meski penasaran, tak ada yang berani menatap Mo Zhiyou.

Ruangan menjadi sunyi.

Kaisar Taishang tetap duduk di singgasana tinggi, tatapannya penuh keangkuhan. Jari-jarinya panjang tapi kurus, tulang-tulangnya menonjol ketika mengetuk sandaran singgasana dengan suara yang agak menakutkan. Ketika semua orang sudah keluar, ia berkata, "Sekarang sudah tak ada orang, mari kita bicara secara terbuka."

"Ya." Mo Zhiyou berdiri di bawah singgasana, tak lagi melakukan penghormatan besar, hanya tersenyum ringan dan mengangguk. Tatapannya masih penuh hormat, tapi unsur sandiwara sudah lenyap.

Senyum tipis muncul di sudut bibir Kaisar Taishang.

Mo Zhiyou mengangkat kepala, kemudian membungkuk dalam. Ini bukan lagi penghormatan sebagai Zhaoyi, melainkan ungkapan terima kasih tulus antara dua insan, "Hamba berterima kasih atas segala yang Kaisar Taishang lakukan untuk hamba."

Kaisar Taishang tidak menunjukkan kelonggaran, malah mengerutkan alis dengan nada kaku, "Sudah kubilang, sekarang tak ada orang, berbicaralah dengan manusia."

"Ya." Mo Zhiyou bangkit, matanya berkilat, penuh cahaya yang indah tapi juga menyeramkan, "Rencana Kaisar Taishang berhasil."

Kaisar Taishang tiba-tiba berhenti mengetuk, menatapnya, "Kau pikir begitu?"

Mo Zhiyou terkejut, "Kalau tidak?"

"Segalanya terlalu mulus akan membosankan," Kaisar Taishang tertawa pelan, suaranya melunak, "Kau kehilangan kasih sayang beberapa hari, apa yang harus dirayakan? Orang itu belum mati, belum ada keputusan."

Melihat aura mendominasi Kaisar Taishang, Mo Zhiyou sedikit terguncang, namun tetap tenang, "Apa rencana Kaisar Taishang selanjutnya?"

"Kau sendiri bagaimana?" Kaisar Taishang tidak menjawab, malah membalas pertanyaan.

Ia sudah mendapatkan posisi Zhaoyi yang diinginkannya, berapa pun waktunya, setidaknya ia punya kesempatan menemani Ling Ji. Adiknya, Mo Zhiyan, walau ia tak ingin bertindak terlalu ekstrem, "Hamba sudah mendapat apa yang hamba mau, tak berharap lebih."

Kaisar Taishang menyapu pandangan, "Kau benar-benar sudah mendapat apa yang kau mau?"

Mo Zhiyou terdiam, lalu menunduk dan bertanya dengan sopan, "Apa maksud Kaisar Taishang…"

Kaisar Taishang tersenyum, berdiri perlahan mendekat, "Jika hati seseorang sudah dimiliki orang lain, kalau kau tak mencabutnya, dia akan selamanya di sana. Kau harus mencabutnya, lalu mengisinya dengan yang lain, itulah caranya."

Mo Zhiyou menunduk, tak bisa melihat wajah Kaisar, tapi merasakan kehadirannya semakin dekat. Mendengar kata-kata ambigu itu, ia pura-pura bodoh, "Hamba kurang mengerti."

Kaisar Taishang tersenyum sinis, kini berdiri tak jauh darinya, "Kenapa jadi bodoh lagi?"

Mo Zhiyou tiba-tiba mengangkat kepala, menatap Kaisar Taishang yang hanya beberapa langkah darinya, lalu menggeleng pelan.

"Segera tunjukkan tekadmu padaku." Kaisar Taishang berdiri beberapa langkah darinya, tidak maju lagi, namun kata-katanya menusuk lebih dalam dari pedang, "Selain wanita itu, singkirkan semua yang menghalangi Kaisar, kalau kau mau, kau pasti bisa mendapatkannya."

Meskipun segala derita yang dialaminya berkaitan dengan Mo Zhiyan, itu adalah pilihannya sendiri, bukan sepenuhnya kesalahan Mo Zhiyan. Meski mereka mencintai pria yang sama, Mo Zhiyan akhirnya melepaskan dia. Meski Mo Zhiyou telah membuat beberapa rencana, kini dia duduk di posisi ini.

Ia sudah mendapatkan apa yang diinginkan, tidak akan menuntut lebih. Meski dari hati ia tidak ingin lagi berurusan dengan Mo Zhiyan, tidak ingin bertemu, tidak ingin dia mendekati Ling Ji, tapi ia tidak pernah berniat menyakitinya atau membunuhnya.

Namun sekarang maksud Kaisar Taishang jelas, Mo Zhiyan harus disingkirkan.

Mo Zhiyou tidak berani menentang, hanya bisa berkata lembut membela Mo Zhiyan, "Kaisar Taishang, dia tidak mengancam tahta Kaisar."

Kaisar Taishang tersenyum dingin, menoleh ke singgasana naga di atas panggung, "Aku tidak peduli tahta itu, juga tidak peduli wanita itu. Aku hanya peduli pada anakku, aku harus mengajarinya menjadi Kaisar yang kejam. Wanita adalah penghalang tahta."

"Ya," Mo Zhiyou diam mengangguk.

Kaisar Taishang tidak menoleh, tapi berkata untuk didengar Mo Zhiyou, "Aku sudah melakukan banyak hal untukmu, menempatkanmu di posisi baik, kau harus melakukan sesuatu."

Mo Zhiyou segera melangkah maju beberapa langkah, tapi tidak berani terlalu dekat, berdiri sekitar tiga meter darinya, dengan nada mendesak, "Hamba mengerti, Kaisar Taishang telah mengatur banyak hal untuk hamba, hamba tidak bodoh, tentu tahu, dan akan membalas budi Kaisar."

"Hmm." Kaisar Taishang tersenyum, tiba-tiba menoleh padanya dengan suara lembut yang jarang terdengar, "Luka itu, sepertinya takkan sembuh, ya?"

"Keberuntungan didapat dari bahaya, itu hamba fahami." Luka yang dideritanya cukup serius, harus minum obat setiap bulan, dan umur panjangnya... karena itu ia ingin memanfaatkan waktu sebaik mungkin untuk menemani Ling Ji.

"Kau memang mengerti, aku pun jadi lebih tenang." Kaisar Taishang mengangguk puas, "Makanya aku ingatkan, waktumu tidak banyak, nikmatilah dengan baik, jangan sampai akhirnya orang lain yang dapat manfaatnya."

Dengan Mo Zhiyan sebagai penghalang, sulit bagi Mo Zhiyou untuk sepenuhnya mendapatkan Ling Ji. Kaisar Taishang ingin ia bisa menemani Ling Ji tanpa khawatir, jadi ia harus melakukan segala hal demi Kaisar.

"Hamba mengerti."

"Baik, kau boleh pergi." Dalam hujan, orang mudah merasa malas. Kaisar Taishang tampak mengantuk, dan setelah segala urusan selesai, membiarkan Mo Zhiyou pergi. Namun sebelum itu, tiba-tiba berkata, "Kalau tidak ada urusan, jangan datang mengganggu aku. Tapi kalau ada apa-apa, pergilah menemui dia, dalam menjalankan tugas kau harus tahu musuh dan kawan."

"Ya."

Mo Zhiyou dengan senang hati menerima perintah itu, lalu perlahan mundur keluar.

Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Akademi Xiaoxiang, dilarang untuk disebarluaskan ulang!