Bab Seratus Lima Puluh: Pertunjukan Dimulai

Akhirnya, pertunjukan di atas panggung pun berhenti. Baik para selir maupun rombongan sandiwara langsung berlutut ke tanah. Jangankan berbicara, bahkan bernapas pun tidak ada yang berani keras-keras. Suasana mendadak membeku.

Wibawa kedua orang itu berhasil mengejutkan semua yang hadir.

"Siapa yang tidak berani?!"

"Siapa yang berani!"

Kalimat ini seperti sebuah tamparan bagi Tang Niyan, menyulut amarahnya hingga berkobar semakin besar. Tang Niyan memukul sandaran kursi dengan telapak tangannya, lalu membentak dengan tajam, "Kenapa masih belum bertindak? Apakah menunggu Yang Mulia ini turun tangan sendiri?"

Hu Jiaoxi memanfaatkan kesempatan itu dan dengan sengaja mengeraskan suaranya, "Kehilangan etiket di hadapan Permaisuri adalah masalah besar yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Jika masalah ini tidak ditindak, kelak para pelayan akan bertindak semaunya dan membangkang kepada para majikan. Masih adakah aturan yang berlaku di dalam istana ini?"

Mo Zhiyan menahan amarahnya, berusaha melembutkan nada suaranya serendah mungkin, "Permaisuri, adalah kesalahan saya karena tidak mendidik pelayan dengan baik. Seharusnya saya sendiri yang mendidiknya, tidak perlu merepotkan Permaisuri yang agung."

Apa yang dikatakan Hu Jiaoxi memang benar. Apapun alasannya, saat ini Tang Niyan adalah seorang Permaisuri, dan isi istana belakang ada di bawah kekuasaannya. Jika situasinya memburuk, Mo Zhiyan tidak berada di pihak yang benar. Terlebih lagi, saat ini sepertinya tidak ada seorang pun yang akan membantunya.

"Selir Mulia, meskipun Anda adalah Selir Mulia, Permaisuri ada di sini. Di istana belakang ini, tetap Permaisuri yang memegang kendali," ujar Hu Jiaoxi sambil melirik Mo Zhiyan dengan dingin.

Semula sudah ada beberapa orang yang maju untuk menahan Moli, tetapi begitu Mo Zhiyan membuka suara, para pelayan itu tertegun dan tidak berani bergerak, mereka bergiliran menatap Tang Niyan.

Hati Mo Zhiyan terasa berat. Kedua orang itu akhirnya menemukan celah untuk menjatuhkan dirinya, dan nada bicaranya pun ikut mengeras, "Siapa yang berani bergerak."

"Hanya masalah sepele, mengapa Selir Mulia begitu tidak memiliki tenggang rasa? Atau kedudukan pelayan ini lebih tinggi daripada seorang Zhaoyi? Demi seorang pelayan, Anda ingin mempersulit Zhaoyi di sini?" Akhirnya, Tang Niyan membuka suara untuk membela Mo. "Sepertinya pelayan ini memang bukan orang baik. Pendidikan sebelumnya tidak memadai, harus diseret ke bawah untuk dididik dengan benar."

Dengan sikap yang begitu merendah itu, pikirnya, pasti akan ada orang yang datang membantunya.

Mo Zhiyan tadinya duduk dengan tenang. Ketika Mo Zhi mendekat, ia tentu saja bangkit berdiri, lalu membungkuk dengan patuh. "Sejak kecil, saya tidak pernah membaca banyak puisi, dan isi perut saya miskin akan sastra, tidak seperti Kakak yang berlatar belakang sebagai Putri Nanzhao dan mempelajari banyak hal. Jika ada kata-kata saya yang kurang berkenan di hati, Kakak mohon jangan memasukkannya ke dalam hati."

Awalnya Mo Zhiyan sama sekali tidak bersuara, tetapi begitu mendengar ucapan itu, senyum cerah terukir di wajahnya. Namun, kata-kata yang keluar justru berbanding terbalik dengan senyuman itu, terkesan begitu tajam. "Ucapan Adik ini sungguh membuat Kakak tidak sanggup mendengarnya."

Pertunjukan di atas panggung masih terus berjalan. Meskipun menarik, suasana di sini jauh lebih meriah, bahkan lebih seru daripada apa yang dimainkan di atas panggung. Para selir lainnya langsung mengalihkan perhatian mereka ke tempat ini.

Ucapan itu berhasil membuat Ling Ya terdiam seribu bahasa.

"Menurut saya, apa yang dikatakan sang Putri ada benaranya. Benar, tanpa perintah dari majikan, tidak akan ada pelayan yang berani mencari kesialan dan berlagak sombong ke mana-mana." Mo Zhi tidak merasa takut, ia langsung mengalihkan pembicaraan itu kepada Mo Zhiyan. Begitu mendengarnya, semua orang secara alami akan berpikir bahwa pelayan itu adalah orang milik Selir Mulia. Jika Selir Mulia tidak memerintahkannya membuat keonaran, tentu saja pelayan itu tidak akan berani bertindak lancang.

Ini sebenarnya adalah kalimat untuk membela Moli, tetapi justru dimanfaatkan oleh Mo Zhi sebagai celah untuk menyerang.

"Di hari perayaan ini, tanpa perintah majikan, pelayan mana yang berani mencari kesialan sembarangan? Ucapan Zhaoyi itu keliru." Sosok yang bersuara adalah Ling Ya, yang datang bersama Mo Zhiyan.

Melihat Mo Zhiyan berjalan mendekat, Mo Zhi tersenyum dalam hati, sementara di permukaan ia menampilkan senyuman yang santun. "Kakak terlalu berlebihan. Saya mana berani memerintah Kakak? Sungguh pelayan ini saja yang tidak tahu aturan, berlari tanpa urusan ke tempat saya untuk mencari kesialan."

"Adik tidak sedang memanggil pelayan ke mari, jangan-jangan Adik sebenarnya sedang memanggil Kakak untuk kemari?" Melihat Moli menundukkan tubuhnya, Mo Zhiyan mendadak bangkit berdiri dan melangkah menghampiri Mo Zhi. Ling Ya yang melihat hal itu sempat berniat menariknya namun gagal, sehingga ia pun ikut berdiri menyusul.

Moli sangat takut jika masalah ini membesar dan justru menyeret Mo Zhiyan, maka ia buru-buru mengakui kesalahannya dengan suara pelan.

Ternyata ucapan Mo Zhi yang memintanya datang untuk mengambil buah adalah kebohongan belaka. Niat sebenarnya adalah melampiaskan kemarahan padanya dan mengalihkan perhatian dari urusan buah tersebut, sementara saat ini tujuannya adalah menggunakan dirinya untuk mempermalukan Mo Zhiyan. Tampaknya ia benar-benar telah terjebak dalam perangkap wanita itu. "Baik, hamba yang salah."

Kalimat itu diucapkan dengan suara yang sedikit lebih keras. Bagaimanapun Mo Zhiyan memusatkan perhatian pada pertunjukan di panggung, ia pasti akan mendengarnya. Ia menolehkan sedikit kepalanya dan mendadak menyadari bahwa entah sejak kapan Moli sudah tidak berada di sisinya. Saat ini, ia justru melihat Moli berada di sisi Mo Zhi sambil membungkuk mengakui kesalahan. Hatinya pun ikut terasa berat.

Melihat Moli tidak kunjung pergi dan bahkan berani melanjutkan ucapannya, Mo Zhi langsung membentak dengan suara tajam, "Bagaimana ini? Apakah pengurus pelatihan tidak mendidikmu dengan benar? Aku belum berbicara, apakah giliranmu untuk membuka mulut? Apakah majikanmu gagal mendidikmu, hingga berniat membiarkanku yang turun tangan mendidikmu?!"

Ia jelas-jelas baru saja memanggil dirinya tadi, mengapa sekarang tidak mengakui hal itu? Moli merasa bingung. "Tetapi, Nyonya baru saja..."

Tang Niyan tersenyum ke arah Mo Zhi, lalu beralih menatap Moli dengan pandangan tajam. Ia mengira Moli seharusnya sudah tahu diri dan menyingkir saat itu, namun Moli justru kembali membungkukkan badan.

Beberapa selir yang duduk di dekat sana mendengar keributan itu dan menoleh sekilas. Mengetahui bahwa itu hanyalah urusan sepele seorang majikan mendidik pelayan, mereka pun kembali menoleh ke panggung dan mengabaikannya.

"Apakah aku memanggilmu ke mari? Kurang sekali kepekaan matamu!" Mo Zhi melirik Moli sekilas, mendengus pelan dari hidungnya, lalu beralih tersenyum kepada Tang Niyan. "Pelayan zaman sekarang memang benar-benar tidak tahu aturan. Tanpa ada perintah dari majikan, mereka sudah berani mengambil keputusan sendiri."

Moli tertegun sejenak, namun dengan cepat ia kembali membungkuk. "Hamba tidak tahu apa maksud Nyonya memanggil hamba ke mari?"

Tang Niyan mengira Moli datang hanya untuk menyampaikan salam penghormatan. Melihat pelayan itu telah memberi salam namun tidak kunjung pergi, ia berniat untuk bertanya, namun Mo Zhi mendahuluinya dengan meletakkan buah *renxinguo* yang hampir selesai dikupas. "Ada urusan apa?"

Moli menunggu Mo Zhi segera memberikannya buah agar ia bisa segera pergi, namun Mo Zhi tampak seperti tidak menduga pelayan itu akan datang. Baru setelah mendengar salamnya, ia perlahan mendongak untuk menatapnya. Mendengar suara Moli, Tang Niyan pun ikut menoleh ke arahnya.

Moli melangkah ke hadapan Mo Zhi dan membungkuk sedikit. "Hamba menghadap Nyonya Zhaoyi."

Sementara itu, pertunjukan di panggung sedang berlangsung dengan sangat meriah dan memukau, sehingga tentu saja tidak ada seorang pun yang memerhatikan gerak-gerik seorang pelayan.

Moli sudah berjalan mendekatinya, namun Mo Zhi tidak lagi melihatnya melainkan fokus mengupas kulit luar buah *renxinguo*. Melihat Mo Zhi sedang mengupas kulit buah itu, Tang Niyan pun kembali menatap ke arah panggung dengan senyuman menghiasi bibirnya.

Moli merasa ragu. Mo Zhiyan dan Ling Ya saat ini sedang khusyuk mendengarkan pertunjukan, tidak baik jika ia mengganggu mereka. Lagipula, ia tidak berani mengabaikan perintah Mo Zhi. Datang ke sana jauh lebih baik daripada menunggu wanita itu mengirim orang untuk memanggilnya nanti. Setelah berpikir sejenak dan merasa tidak ada yang salah dengan hal itu, ia pun melangkah menuju tempat Mo Zhi.

Moli seketika mengerti maksud dari Mo Zhi. Wanita itu memanggilnya ke sana untuk mengambil buah.

Mo Zhi menatap Moli, tersenyum lembut kepadanya, lalu sedikit mengangkat dagunya ke arah piring buah di atas meja. Moli mengikuti arah pandangan itu dan melihat buah tersebut, lalu kembali menatap Mo Zhi. Mo Zhi tersenyum sambil menganggukkan kepala kepadanya.

Pikirannya berputar sejenak, lalu ia mendongak untuk melihat ke arah Mo Zhiyan. Mo Zhiyan dan Ling Ya hanya terpaku menyaksikan pertunjukan di atas panggung dan sama sekali tidak memerhatikan apa yang terjadi di tempat ini. Pandangan Mo Zhi menyapu sejenak dan mendapati Moli yang berdiri di belakang Mo Zhiyan sedang mengedarkan pandangan ke sekeliling, hingga akhirnya tatapan mereka beradu dengan sorot mata Mo Zhi yang melirik tajam.

Begitu kembali duduk, Mo Zhi langsung tahu bahwa ia harus memakan buah tersebut. Ia mengambil sebuah buah dan mengamatinya, memikirkan bagaimana cara memakannya.

Tang Niyan buru-buru mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri sambil berkata dengan nada sedikit bermanja, "Jangan bersikap sungkan di hadapanku."

"Terima kasih, Permaisuri." Mo Zhi buru-buru meletakkan buah *renxinguo* tersebut dan bersiap bangkit untuk berlutut menyampaikan rasa terima kasih.

Tang Niyan mendorong piring buah itu lebih dekat ke arah Mo Zhi. "Mereka bilang buah ini sangat langka. Tahun ini hanya ada sedikit yang dikirim sebagai upeti."

"Jika memang begitu, ini pasti barang bagus." Mo Zhi menunduk menatap buah itu dan mengangguk menyetujui.

Mo Zhi tampak tertegun sejenak. Tang Niyan yang menyadarinya tersenyum tipis dan berkata, "Jangan takut, hanya namanya saja yang terdengar menakutkan. Bentuk luarnya memang kurang menarik, tetapi rasa buah ini sangat enak. Aku sudah meminta Tabib Istana memeriksanya, katanya buah ini dapat menyegarkan hati dan menyehatkan paru-paru."

"Buah ini dinamakan *renxinguo*," ujar Tang Niyan sambil menatap buah tersebut untuk menjelaskan kepada Mo Zhi.

Tang Niyan kembali terkekeh pelan. "Jika ini buah kesemek, tentu tidak ada istimewanya, dan aku tidak akan sengaja menyimpannya khusus untuk kau cicipi."

"Bukannya kesemek?" Mo Zhi mendongak dengan ekspresi pura-pura terkejut.

Tang Niyan menutup mulutnya dan tersenyum kecil. "Terlihat mirip kesemek, ya? Saat pertama kali melihatnya, aku juga mengira demikian."

Namun, barang yang dianugerahkan oleh Tang Niyan, seburuk apapun bentuknya, tidak mungkin dikritik oleh Mo Zhi di hadapannya. Sekalipun buah itu beracun, ia tetap harus mencicipinya lebih dulu untuk wanita itu. "Buah ini terasa lunak saat ditekan. Jika ini kesemek, pastinya sudah matang, dan rasanya kurasa tidak akan jauh berbeda dari kesemek."

Terlebih lagi, warna kulit luarnya tampak jauh lebih jelek daripada kesemek. Kulitnya kasar dan sama sekali tidak pantas disajikan di atas meja. Mengenai apakah buah ini beracun atau tidak, ia tidak berani memastikannya, tetapi ia menduga rasanya mungkin tidak akan begitu lezat. Jika tidak, Tang Niyan tidak akan membiarkannya mencicipi buah itu lebih dulu.

Kulit luar buah ini berwarna cokelat karat, bentuknya menyerupai buah kesemek, dan ukurannya pun kurang lebih sama, hanya saja sedikit lebih lonjong daripada kesemek. Meskipun mirip kesemek, buah ini sama sekali bukan kesemek.

"Buah apa ini?" Mo Zhi buru-buru menerima buah yang diserahkan oleh Tang Niyan. Namun, ia benar-benar belum pernah melihat buah semacam itu, sehingga ia bertanya dengan nada penuh kebingungan.

Tang Niyan mengangkat sebelah tangannya, dan pelayan di sisinya dengan sigap menyajikan sempil piring berisi buah untuk diletakkan di atas meja di antara keduanya. Tang Niyan tersenyum sambil mengambil sebuah buah dan menyerahkannya kepada Mo Zhi. "Buah ini dikirimkan oleh Kaisar kepadaku kemarin. Katanya buah ini merupakan upeti dari Laut Selatan, dan tahun ini hanya didapatkan dua piring. Satu piring ada di kediaman Kaisar, dan satu piring lagi dianugerahkan kepadaku. Kau pasti belum pernah memakannya, sekarang nikmati dan cicipi dengan baik."

Tang Niyan dan Mo Zhi duduk berdampingan. Meskipun mereka juga menikmati pertunjukan semacam itu, keduanya lebih memilih untuk saling mengobrol di antara mereka sendiri.

Para majikan menikmati pertunjukan dengan baik, sementara para pelayan dan kasim tentu saja tidak tinggal diam. Mereka terus-menerus menyajikan buah dan teh kepada para selir.

Memang benar tingkat keterampilan rombongan sandiwara itu sangat tinggi. Mulai dari kostum, latar panggung, hingga akting, semuanya dipersiapkan dengan sangat sempurna. Semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian dan tidak ada lagi yang melakukan hal lain.

Meskipun Mo Zhiyan sendiri tidak bisa bernyanyi atau bermain opera, ia memiliki kepekaan yang tinggi terhadap hal-hal semacam itu. Untuk penampilan yang bagus, ia tidak pernah ragu memberikan pujian.

"Naskah opera ini memiliki lirik yang indah. Setiap tokoh di dalamnya digambarkan karakternya dengan sangat teliti. Ditambah lagi keterampilan luar biasa dari pemeran utama pria dan wanita yang saling melengkapi dengan sempurna, serta gerakan tubuh dan nyanyian yang begitu indah memukau, benar-benar tidak mengecewakan naskah yang sebagus ini." Meskipun Mo Zhiyan menanggapi perkataan Ling Ya, tatapan kedua orang itu tidak pernah lepas dari panggung opera. Mereka terus menikmati pertunjukan dengan saksama dan penuh penghayatan.

Para penonton di bawah menyimak bukan hanya dengan rasa penasaran, tetapi juga terbawa oleh alur cerita yang disajikan. Emosi mereka ikut terhanyut mengikuti perkembangan kisah tersebut, hingga tidak ada yang sanggup mengalihkan pandangan karena takut melewatkan satu adegan pun.

Para aktor di atas panggung tidak hanya membawakan dialog dan gerakan dengan tepat, tetapi juga bernyanyi dengan penuh emosi. Gerak-gerik mereka sama sekali tidak tampak seperti sedang berakting, melainkan seperti sebuah kisah nyata yang pernah mereka alami sendiri. Segala ekspresi terpancar secara alami, dan setiap gerakan diperankan dengan penjiwaan yang mendalam.

Tang Niyan benar-benar meluangkan waktu dan tenaga untuk rombongan sandiwara ini, dan pilihan yang ia temukan sungguh sepadan.

"Nyanyiannya bagus sekali." Ling Ya menatap lurus ke arah panggung, mengungkapkan perasaan kagumnya.

Pemeran wanita bernyanyi: *Di antara rumpun bambu, rumah meditasi beratap jerami tampak begitu sunyi. Hanya aroma harum yang menyertai teh pahit, sepasang bangau putih bernyanyi bebas di bawah pohon pinus.*

Pemeran pria bernyanyi: *Wahai Dewi, janganlah terlalu sungkan. Mengapa harus repot-repot datang menyambutku.*