Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Berendam di Mata Air Panas

Fitur paling utama dari pesona tempat peristirahatan musim panas ini terletak pada banyaknya mata air panas alami yang tersebar di berbagai penjuru gunung. Kolam-kolam air panas ini hadir dalam berbagai ukuran, terbentang setiap beberapa langkah. Keberadaan sumber air panas alami inilah yang dahulu menjadi alasan utama mengapa gunung ini dipilih khusus dan dipahat menjadi sebuah vila peristirahatan musim panas.

Sebenarnya, dengan begitu banyaknya mata air panas yang tersedia, tempat ini kurang ideal jika hanya difungsikan untuk menghindari hawa panas. Air panas jauh lebih cocok dinikmati pada musim dingin. Namun, letak geografis gunung ini memang hanya mendukung untuk musim panas. Pada musim angin, kawasan ini terlalu dingin, ditambah tiupan angin pegunungan yang sangat kencang. Jika seseorang tidak membenamkan seluruh tubuhnya ke dalam air panas pada musim dingin, lapisan es akan seketika membeku di wajah.

Kendati demikian, berendam di pemandian air panas pada musim panas tetaplah pilihan yang menyenangkan. Terlebih lagi, bahkan bagi mereka yang tidak gemar berendam, suasana di pegunungan ini sangat sejuk dan jauh lebih nyaman daripada bertahan di ibu kota yang terik. Oleh karena itu, setiap kali musim panas tiba, keluarga kerajaan selalu bersiap dan berangkat ke tempat ini.

Kekhawatiran Moli sebenarnya tidak beralasan. Berendam di air panas adalah kegiatan yang bermanfaat untuk melancarkan peredaran darah dan membuka jalur meridian. Bahkan di musim panas sekalipun, Mo Zhiyan sangat ingin merasakannya, sehingga ia tidak akan menolak titah kekaisaran dan justru datang dengan perasaan gembira.

Aturan leluhur mewajibkan para selir dari peringkat kelima ke atas untuk ikut serta, sebuah ketetapan yang tidak dapat dilanggar oleh Ling Ji. Membiarkan Mo Zhiyan ikut tampaknya menjadi batas toleransi maksimal dari Ling Ji. Secara lahiriah, kehadirannya sebagai seorang selir kekaisaran memang tampak wajar, tetapi begitu tiba di tempat ini, Ling Ji tentu sama sekali tidak rela untuk tinggal serumah dengannya.

Oleh karena itu, tempat tinggal Mo Zhiyan di vila peristirahatan ini diatur di sebuah halaman terpencil yang letaknya sangat jauh dari kediaman Ling Ji, apalagi jika dibandingkan dengan jarak ke tempat tinggal Tang Ni'yan dan para selir lainnya.

Kendati demikian, Mo Zhiyan justru merasa sangat senang dengan pengaturan ini. Lingkungan halaman tersebut sangat tenang dan asri, dinaungi oleh rimbunnya pepohonan di segala sisi, sehingga terasa amat sejuk di musim panas—sangat cocok untuk dirinya.

Selain itu, letaknya yang terpencil membuat Tang Ni'yan dan yang lainnya tidak memiliki waktu luang untuk datang ke sini demi melampiaskan amarah mereka di tengah cuaca panas ini.

Tang Ni'yan tentu tidak ingin melihatnya di pagi hari yang terik semacam ini, sehingga Mo Zhiyan bahkan dibebaskan dari kewajiban menghadap pagi dan sore hari. Dengan hari-hari yang begitu menyenangkan dan santai ini, Mo Zhiyan bebas melakukan apa saja, membuatnya merasa benar-benar bisa bernapas lega.

Kediaman Ling Ya berada di jarak yang sedang—tidak terlalu jauh namun juga tidak terlalu dekat—tepat di tengah-tengah antara kediaman Ling Ji dan kediaman Mo Zhiyan. Letak ini membuat kunjungan di antara keduanya menjadi sangat praktis, memudahkan mereka melakukan berbagai hal bersama tanpa harus menempuh jarak yang jauh untuk saling mencari.

"Kau berencana berendam di kolam yang mana?" Ling Ya sudah terbiasa datang ke vila peristirahatan ini dari tahun ke tahun, sehingga ia sangat akrab dengan seluk-beluk tempat ini. Banyak hal yang tidak dipahami oleh Mo Zhiyan justru sangat dikuasainya.

Mo Zhiyan sedang memilih beberapa sabun herbal dan pakaian ganti yang telah disiapkan oleh Moli. Tanpa mengangkat kepalanya, ia bertanya dengan santai, "Bukankah semuanya sama saja?"

Ling Ya ditemani oleh seorang pelayan, sehingga ia tentu tidak perlu repot-repot menyiapkan atau membawa barang-barang tersebut sendiri. Mendengar pertanyaan Mo Zhiyan, ia meletakkan cangkir teh yang dibawakan oleh Moli dan berkata, "Apakah kau tidak mencari tahu terlebih dahulu sebelum datang?"

"Tidak, memangnya kenapa?" Bukankah itu hanya kolam air panas, apakah masih perlu dipelajari? Mo Zhiyan akhirnya mengangkat kepala dan menatap Ling Ya.

Ling Ya menatapnya, tiba-tiba menyadari bahwa ada satu hal yang tidak diketahui oleh Mo Zhiyan tetapi ia ketahui, yang seketika memunculkan rasa bangga di dalam dirinya. "Setiap kolam air panas di sini berbeda, dan masing-masing memiliki keunikan serta khasiatnya sendiri."

"Masih ada perbedaan seperti itu?" Mo Zhiyan sedikit mengangkat sebelah alisnya. Ia mengira air panas terbentuk secara alami di pegunungan, sebagian besar berupa air jernih, dan karena merupakan karunia alam, berendam di dalamnya pasti selalu mendatangkan kebaikan, sehingga ia tidak pernah repot-repot menanyakan perbedaan dari sumber air panas di vila peristirahatan ini.

"Tentu saja." Ling Ya bangkit berdiri dan mulai menjelaskan satu per satu kepada Mo Zhiyan, bahkan langkah kakinya terlihat begitu percaya diri. "Jenis yang paling biasa dan umum adalah mata air jernih. Ini tidak perlu kujelaskan lagi, kau pasti sudah paham. Para selir tentu paling menyukai mandi kelopak bunga. Para pelayan bertugas memetik kelopak bunga segar yang harum, lalu menyebarkannya di atas air jernih. Para selir gemar membuat diri mereka harum, tentu dengan harapan sang kaisar akan lebih melimpahkan kasih sayangnya."

Ling Ya menghitung sambil melipat jari-jarinya satu persatu. "Ada lagi jenis yang cukup istimewa, yaitu pemandian air panas sulfur. Jenis ini tidak ditambahkan secara buatan, melainkan terbentuk secara alami di dalam gunung ini, sehingga khasiatnya tentu beberapa kali lipat lebih baik daripada yang lain. Namun... betapa pun bagusnya, tidak akan ada selir yang mau berendam di sana."

Sampai di sini, Ling Ya sengaja berhenti sejenak. Melihat tatapan penuh tanya dari Mo Zhiyan, ia tersenyum dan melanjutkan, "Karena aromanya sangat busuk, mirip seperti telur busuk. Kaisar mana yang akan menyukainya? Tentu saja tidak akan ada selir bodoh yang mau pergi berendam di sana."

Ling Ya berbicara dengan lancar, berusaha menyampaikan segala hal yang diketahuinya dengan selengkap mungkin. "Kupikir jenis yang paling cocok untukmu saat ini adalah mandi herbal. Airnya dipenuhi dengan berbagai tanaman obat yang langka atau memiliki khasiat penyembuhan yang luar biasa. Kolam itu sangat ampuh untuk melancarkan peredaran darah dan membuka jalur meridian. Hanya saja, aroma tanaman obatnya tidak sedap dicium. Begitu banyak jenis herba yang dicampur menjadi satu, meskipun tidak berbau busuk, tetapi sangat pahit. Entah itu berbau tidak sedap atau terasa pahit, secara alami kedua jenis kolam ini tidak ada yang mau memilihnya. Para selir umumnya lebih menyukai aroma bunga atau mandi minyak esensial, sehingga kolam belerang dan herbal hanya tersedia sangat sedikit, paling-paling hanya ada dua atau tiga buah. Kendati demikian, kedua jenis kolam ini tidak hanya cocok untukmu, tetapi saat ini juga jauh lebih tenang dan sepi."

Moli akhirnya selesai merapikan semua keperluan yang mungkin akan digunakan oleh Mo Zhiyan. Setelah Mo Zhiyan melirik dan merasa puas, Moli pun mengemas semuanya. Sambil berpikir sejenak, Mo Zhiyan berkata kepada Ling Ya, "Kalau begitu, kita pergi berendam di kolam herbal saja."

"Sudah sewajarnya kau berendam di kolam herbal demi melancarkan peredaran darahmu, tetapi... aromanya itu sangat menyengat hidung." Ling Ya membayangkan kembali aroma dari kedua jenis air pemandian tersebut di masa lalu, hingga hidungnya mengerut, jelas menandakan kenangan buruk yang sangat mendalam.

Mo Zhiyan melangkah maju dan memberikan sebuah keuntungan kepada Ling Ya, "Dengan begitu, tidak akan ada orang yang datang mengganggu kita, bukan?"

"Ada benarnya juga, tetapi..." Ling Ya berpikir sejenak dengan hati-hati, masih tampak sedikit ragu.

"Kenapa, apakah aromanya benar-benar tidak enak?" Mo Zhiyan melihat keraguannya.

Ling Ya mencibirkan bibirnya, tetap merasa tidak sanggup menerima kolam-kolam pemandian tersebut. "Mana ada wanita yang suka mencium aroma obat yang pahit."

"Benar juga." Apa yang dikatakan Ling Ya tidak salah. Dirinya sendiri harus pergi berendam karena memang membutuhkannya; jika tidak, wanita normal mana pun pasti ingin tampil cantik dan harum, serta tidak akan sengaja mencari kesulitan dengan berendam di pemandian semacam itu. "Kalau begitu, aku tidak jadi pergi ke sana, aku akan menemanimu berendam di kolam kelopak bunga saja."

"Kau baru saja pulih dari sakit parah, berendam di kolam herbal justru mendatangkan kebaikan bagi tubuhmu. Jangan demi menyesuaikan diri denganku lalu kau malah pergi berendam di kolam yang tidak berguna itu." Mo Zhiyan justru memikirkan kebaikannya, membuat Ling Ya malah merasa sedikit cemas.

"Sendirian pun terasa membosankan, ditemani olehmu tentu akan jauh lebih menyenangkan." Mo Zhiyan menarik tangan Ling Ya, bersiap untuk pergi keluar.

"Jangan pikirkan aku, kesehatanmu sendiri adalah yang paling penting. Kau harus tahu bahwa tidak semua orang cocok dengan pemandian kelopak bunga itu; jika sampai terjadi alergi, situasinya akan jauh lebih buruk." Ling Ya menarik Mo Zhiyan untuk berhenti. Karena takut Mo Zhiyan akan kembali menolak, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya. "Hari ini kau berendamlah di kolam herbal terlebih dahulu, besok barulah kau menemaniku berendam di kolam yang lain, bukankah begitu?"

Sebagian orang memang bisa mengalami alergi terhadap kelopak bunga. Meskipun dirinya sendiri tidak merasa mengalaminya, bunga-bunga segar tersebut sangat mungkin dihinggapi oleh serangga sebelum dipetik, dan ditambah lagi tanpa melalui pengolahan yang higienis, aspek kebersihannya memang patut dikhawatirkan. "Baiklah kalau begitu. Namun, kau juga sebaiknya jangan berendam di kolam kelopak bunga, pergilah ke kolam air jernih saja, dan besok aku akan menemanimu berendam di tempat lain."

"Sepakat." Ling Ya tersenyum dan menyetujuinya dengan sigap.

Ling Ya melepaskan tangan Mo Zhiyan, dan keduanya bersiap menuju arah kolam air panas masing-masing. Moli membawa pakaian yang akan digunakan oleh Mo Zhiyan dan berjalan di belakangnya. Melihat hal itu, Ling Ya segera bersuara, "Moli, mau apa kau?"

Moli tidak memahami maksud di balik pertanyaan Ling Ya, namun karena ia sudah bertanya, maka ia pun menjawab, "Menjawab Putri, saya mendampingi Nona untuk mandi."

Ling Ya melangkah maju, menyerahkan bungkusan yang ada di tangan Moli kepada Mo Zhiyan yang berdiri di dekatnya, lalu menarik Moli sambil berjalan dan berkata, "Apakah berendam di pemandian obat saja harus ditemani? Lagipula, apakah kau sanggup menahan aroma obat itu? Kau tidak sakit dan tidak memiliki tenaga dalam, apakah kau juga ingin ikut berendam di pemandian obat?"

Moli ditarik berjalan oleh Ling Ya sambil sesekali menoleh ke arah Mo Zhiyan. Meskipun ia sendiri sebenarnya sama sekali tidak ingin pergi ke kolam obat untuk mencium aroma tidak sedap itu, bagaimana mungkin ia tega tidak mendampingi nonanya sendiri? "Ini..."

Di saat Moli merasa serba salah, Ling Ya menghentikan langkahnya, mengangkat sebelah alis, lalu melemparkan sebuah godaan yang menggiurkan. "Ikutilah Putri ini, dan biarkan kau juga menikmati kenyamanan mandi kelopak bunga."

"Benarkah?" Wajah Moli dipenuhi oleh rona kegembiraan, namun yang paling dominan adalah rasa terkejut dan ketidakpercayaan.

Ling Ya melengkungkan sudut bibirnya. "Apakah Putri ini akan membohongimu?"

Moli akhirnya tersenyum lebar, segera membungkuk memberi hormat kepada Ling Ya, dan mengucapkan terima kasih dengan nada suara yang manis, "Terima kasih, Putri."

"Cepat pergi dan ambil barang-barangmu sendiri." Ling Ya segera mendesak Moli untuk mengambil pakaian gantinya.

"Ck ck, benar-benar sangat mudah menyuap orang di sisiku." Mo Zhiyan berdiri di samping tanpa bersuara, menyaksikan seluruh kejadian itu dan merasa tidak percaya begitu saja ditinggal seorang diri oleh Ling Ya untuk pergi mandi. "Sekarang aku benar-benar seorang diri."

Ling Ya mengerucutkan bibirnya, lalu mengusir Mo Zhiyan dengan nada jijik, "Pergilah berendam di kolam obatmu yang pahit itu, banyak sekali bicaranya."

Mo Zhiyan tersenyum pahit tanpa suara. Baru saja ia berbalik, ia sudah kembali lagi. "Kalau begitu, jaga Moli baik-baik."

Ling Ya merasa gemas, melangkah maju dan mendorong tubuhnya. "Bisakah kau tidak membuang-buang waktu lagi?"

Mo Zhiyan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, lalu melangkah maju melanjutkan perjalanan. Pada saat itu, Moli juga sudah datang membawa pakaiannya sendiri, lalu berlari kecil menghampiri Ling Ya dengan suara manis, "Putri, Hamba sudah siap."

"Ayo berangkat."

Ling Ya sebelumnya telah memberikan sebuah peta persebaran kolam air panas kepada Mo Zhiyan, sehingga Mo Zhiyan secara garis besar mengetahui ke arah mana ia harus berjalan. Jika ada yang benar-benar tidak ia pahami, di sepanjang jalan juga terdapat para pelayan istana yang bertugas, sehingga ia hanya perlu bertanya untuk menemukannya.

Karena tidak diminati, pemandian obat ditempatkan di bagian gunung yang lebih terpencil. Mo Zhiyan berjalan menyusuri jalan setapak ke arah atas gunung. Semakin ia berjalan, suasana di sekitarnya semakin sepi dan terpencil, bahkan membuat hatinya merasa sedikit merinding. Suasana di sini memang sangat tenang, tetapi pemandian obat ini benar-benar terlalu tidak disukai orang. Berendam seorang diri di kolam obat seperti ini, jika seandainya terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, bahkan mungkin tidak akan ada orang yang mengurus jenazahnya.

Setelah berjalan cukup lama, meskipun Mo Zhiyan belum menemukan lokasi pemandian obat tersebut, ia sudah mulai bisa mencium aroma khasnya.

Apakah itu daun artemisia? Sepertinya ada juga poria, bunga seruni perak, dan jamur lingzhi. Mo Zhiyan memejamkan mata dan menciumnya perlahan-lahan, hingga akhirnya ia berhasil mengenali beberapa jenis ramuan obat tersebut.

"Aromanya memang sedikit bercampur baur dan benar-benar menyisakan rasa pahit, tetapi jika tidak begini, maka tidak akan ada khasiatnya. Lagipula, jika tidak karena aromanya yang begitu tidak sedap, di mana lagi bisa mencari tempat yang begitu tenang dan sunyi?" Mo Zhiyan akhirnya berhasil menemukan lokasi pemandian obat tersebut dengan mengikuti jejak aromanya.

Hanya saja, kolam pemandian obat ini tampak sangat aneh; tidak dibangun di dalam bangunan megah, dan tidak pula dibangun di dekat tebing curam, melainkan dibangun di dalam sebuah gua alami yang bersandar pada dinding gunung. Namun jika dipikir-pikir, wajar saja; orang-orang yang datang untuk berendam semuanya adalah para selir istana yang berhati lembut, mana mungkin ada di antara mereka yang sanggup menahan aroma obat yang begitu pekat dan tidak sedap? Oleh karena itu, tempat ini tentu harus dibangun di lokasi yang dapat menutupi dan menyembunyikan aroma tersebut.

Kolam pemandian obat di dalam gua ini berukuran sangat besar, dan suhunya tampaknya juga sangat tinggi, karena dipenuhi oleh kepulan uap panas yang membumbung ke atas. Seluruh ruangan gua diselimuti oleh kabut putih yang tebal, membuat pandangan menjadi kabur begitu melangkah mendekati area berkabut tersebut. Mo Zhiyan tidak masuk terlalu jauh; ia menanggalkan seluruh pakaiannya di dekat pintu masuk gua tempat kolam berada, lalu melangkah turun ke dalam air menyusuri tepi kolam.

Kedalaman air kolam tersebut tidak terlalu tinggi, pas menutupi bagian pinggangnya. Di bagian tepinya juga terdapat beberapa tonjolan batu yang dapat dijadikan tempat duduk agar air panas merendam hingga ke bagian pundak, dengan punggung bersandar pada dinding tepi kolam, menjadikannya tempat beristirahat yang sangat nyaman.