Bab Seratus Lima Puluh: Keji

Semua rempah-rempah, pakaian, mangkuk, piring, serta resep masakan dan daftar menu yang pernah digunakan, semuanya dikeluarkan dan diperiksa dengan cermat.

"Kenapa daftar menu ini tidak menggunakan yang sudah Kautulis?"

Xu Weishu hanya melihat sekilas daftar menu tersebut dan langsung menemukan beberapa hidangan yang kurang tepat. Bukan berarti makanan itu sama sekali tidak bisa dimakan, hanya saja bubur jelai, misalnya, kurang cocok untuk dikonsumsi.

Pelayan wanita itu menundukkan kepalanya, lalu berkata dengan wajah pahit, "Nyonya kita sedang hamil, dan Tuan Muda sangat senang hingga beliau bahkan secara pribadi mengarahkan makanan di dapur. Demi menjaga wargi Tuan Muda, Nyonya selalu memakan hidangan yang dipilih oleh beliau."

Xu Weishu terdiam.

Meskipun Xu Aili tampak bebas dan angkuh, di dalam hatinya ia tetap mendambakan hubungan yang semakin erat dengan suaminya.

Sebagai seorang wanita, hal itu adalah sesuatu yang lumrah!

Menyingkirkan daftar menu, Xu Weishu memeriksa ampas dupa. Sebagian besar tidak bermasalah, tetapi ada sedikit bagian yang membuat aliran darah berdesir begitu dicium, jelas memiliki fungsi melancarkan peredaran darah.

Jika digunakan sehari-hari untuk menenangkan pikiran, itu tidak masalah. Namun, jika diletakkan di kamar seorang wanita hamil, meskipun efeknya tidak terlalu kentara dan dalam keadaan normal tidak sampai menyebabkan keguguran—paling-paling hanya kelahiran prematur—tetap saja hal itu tidak wajar.

"Di mana para dokter yang memeriksa Linniang?"

Wajah Xu Weishu tetap tenang, tetapi hatinya bergejolak. Bukankah dulu dialah yang memperkenalkan para dokter itu?

Wajah pelayan kecil itu seketika menjadi semakin suram.

"Mereka diusir oleh Tuan Muda!"

Sebelum pelayan itu sempat berbicara lagi, Xu Aili sadar. "Shuniang..."

Xu Weishu menggenggam tangannya dan mendengar suara wanita itu yang begitu lemah, "Aku memang bodoh. Jangan tanyakan apa pun."

Setelah mengatakan itu, Xu Aili memejamkan mata dan menolak untuk berbicara lagi.

Karena Xu Aili tidak ingin bicara, Xu Weishu merasa tidak enak untuk terus mendesaknya dalam situasi seperti itu. Setelah melangkah keluar, ia berpikir sejenak. Ini menyangkut nyawa manusia, dan lagi-lagi nyawa saudari kandungnya sendiri. Meskipun tindakannya mungkin tampak ikut campur urusan orang lain, ia tetap memutuskan untuk mengurusnya.

Tidak masuk akal jika ia selalu berbuat baik demi orang lain dan mengumpulkan kebajikan, tetapi ketika menyangkut saudari dari tubuh asalnya ini, hanya karena gadis itu tidak berguna dan enggan menceritakan duduk perkaranya, ia lalu mengabaikannya seolah tidak tahu apa-apa.

Xu Weishu berpesan kepada pelayan agar merawat Linniang dengan baik. Begitu keluar, ia memanggil Ma Hai dan anak buahnya untuk menyelidiki ke tempat mana para pelayan Keluarga Xiao yang selama ini mengikuti Xu Aili telah dijual.

Hal itu tidak sulit diselidiki. Keluarga Xiao bukanlah keluarga terpandang yang besar, dan mereka juga tidak memiliki nyali untuk benar-benar membunuh pelayan. Paling-paling mereka hanya menjual mereka.

Keluar dari gerbang kediaman Keluarga Xiao, perasaan Xu Weishu sedang tidak baik. Ia ingin berjalan-jalan berkeliling.

Jika dipikir-pikir, ia jelas telah melepaskan diri dari belenggu kepunahan dunia sebelumnya dan datang ke dunia manusia ini, sehingga ia seharusnya merasa bahwa segala sesuatunya indah. Namun, tahun-tahun yang paling memuaskan baginya justru adalah masa-masa awal kedatangannya ketika ia sedang menjalani masa berkabung.

Setelah masa berkabung usai, hidupnya tampak selalu berjalan lancar. Bahkan saat mengikuti ujian pejabat wanita, ia keluar sebagai juara pertama dan tidak pernah mengalami ketidakadilan. Kendati demikian, karena setiap hari harus bersosialisasi dengan orang-orang yang tidak disukainya, ia masih sering merasa enggan dan bersikap rewel tanpa alasan.

Baru saja ia memanggil kereta kuda dan menyuruh kusirnya berkeliling, ia mendengar seseorang memanggil dengan suara pelan, "Xu... Pejabat Sastra Xu."

Xu Weishu menoleh dan melihat Jenderal Terbang Gao Shang. Pria itu tidak mengenakan baju zirah kebesarannya, melainkan berganti dengan jubah berlengan sempit gaya terbaru di ibu kota. Di kepalanya tersemat mahkota emas ungu yang membuat fitur wajahnya tampak semakin tampan dan rupawan.

Gao Shang berjalan perlahan, menundukkan kepala tanpa berani menatap wajah Xu Weishu, lalu berkata dengan suara kecil, "Waktu itu aku belum sempat berterima kasih. Terima kasih kepada Pejabat Sastra Xu karena telah menyelamatkan nyawaku."

Xu Weishu terdiam.

Ia harus berpikir cukup lama sebelum teringat insiden kuda terkejut tempo hari. Sudah berapa lama berlalu, tetapi pria ini ternyata masih mengingatnya.

Lagi pula, bukankah ucapan terima kasih itu sudah disampaikan lebih dari sekali atau dua kali?

Xu Weishu tersenyum tipis. "Jenderal Gao terlalu sungkan. Jika benar-benar ingin berterima kasih, Anda seharusnya berterima kasih kepada Pangeran An."

Untuk sesaat, ia merasa bahwa otot-otot di wajah sang Jenderal Terbang tampak berkedut ketika mendengar kalimat tersebut.

"Ya, aku memang harus berterima kasih kepadanya dengan baik."

Kata-kata yang diucapkan itu terdengar dengan gigi yang terkatup rapat.

Entah mengapa, ia merasa seperti sedang 'mempundung' atau 'merundung' sang jenderal muda lagi. Suasana hatinya yang buruk seketika terbang lenyap—ternyata merundung seseorang bisa menjadi sebuah sensasi yang begitu menyenangkan.

Uhuk, uhuk. Seharusnya dikatakan bahwa merundung seorang jenderal muda yang rela menunjukkan ekspresi tertindas demi dirinya dan memilih untuk menahan diri dalam diam, memberikan sensasi yang cukup menyenangkan.

"Shuniang."

Tepat saat Xu Weishu sedang memikirkan apakah ia harus mencoba lagi sensasi merundung seorang pria tampan, Fang Rong datang.

Pria itu tidak naik kereta, melainkan datang langsung dengan menunggang kuda. Ia membungkuk sambil tersenyum lebar dan berkata, "Aku tahu kau pasti datang untuk menjenguk kakakmu. Kebetulan aku sedang lewat, ayo, aku antar kamu pulang."

Gao Shang: .........

Dua prajurit di belakangnya mati-matian mencengang ujung jubah sang jenderal, merasa yakin bahwa jika mereka melepaskan tangan mereka sedetik saja, jenderal mereka akan segera menerkam dan merusak leher Pangeran An pada detik berikutnya.

"Eh? Tuan Muda Gao juga ada di sini?"

Fang Rong tampak terkejut. Ia menundukkan kepala dan tersenyum, "Apakah luka-lukamu sudah sembuh?"

"Terima kasih atas perhatiannya!" Gao Shang menarik napas dalam-dalam, bahkan enggan melirik Fang Rong meskipun hanya setengah pandangan, lalu menoleh ke arah Xu Weishu dan tersenyum cerah bak bunga yang mekar.

"Shu... Pejabat Sastra Xu, aku akan mengantarmu!"

"...Baiklah."

Xu Weishu naik ke dalam kereta kuda. Gao Shang menggantikan posisi kusir untuk mengantarnya sepanjang perjalanan kembali ke kediaman Adipati, sementara Fang Rong mengikuti di belakang dengan menunggang kuda.

Hingga tiba di depan gerbang kediaman Adipati, Xu Weishu turun dari kereta, lalu Gao Shang dan Fang Rong pergi bersama.

Yuzhen memegang tangan nonanya untuk masuk ke dalam, namun masih sempat menoleh ke belakang untuk melirik kedua pria itu.

Suasana di kediaman Qiushuangzhai masih sama seperti dulu.

Xu Weishu baru saja pergi ke wilayah Jiangnan, tetapi tidak banyak perubahan yang terjadi di rumah. Secara garis besar, Nyonya Xiao tidak mencari masalah.

Jika dipikir-pikir, hal itu wajar karena akhir-akhir ini seluruh ibu kota sedang diliputi ketegangan. Sekalipun Nyonya Xiao tidak dapat merasakannya, paman tercintanya itu pasti bisa merasakannya. Semakin banyak masalah di luar, masalah di dalam rumah justru akan semakin berkurang.

Sekembalinya ke rumah, ia menemui Nyonya Tua. Nyonya Tua menanyakan beberapa hal tentang Linniang, dan masih merasa sedih ketika membicarakannya.

Melihat Xu Weishu juga tampak sangat kelelahan, Nyonya Tua merasa kasihan dan menyuruhnya segera kembali untuk beristirahat.

Xu Weishu memeriksa denyut nadi Nyonya Tua dan mendapati kondisi fisik wanita tua itu masih sama seperti biasa tanpa masalah besar, lalu ia pergi menjenguk Nyonya Xiao.

Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya wanita itu di mata pribadinya, ia tidak seperti pemilik tubuh asli yang mengabaikan aturan. Etiket di permukaan harus tetap dijaga dengan sempurna.

Nyonya Xiao pun tidak memiliki waktu untuk memperhatikannya.

Setelah duduk sejenak dan mengucapkan beberapa kalimat basa-basi, ia pamit undur diri dan membawa hadiah untuk menjenguk para saudari lainnya.

Aman sedang tidak ada, sementara yang lain sedang belajar di ruang baca keluarga.

Xu Weishu berjalan langsung ke ruang baca luar dan kebetulan mendapati mereka semua sedang minum teh bersama, sehingga ia tidak perlu berlari ke sana ke mari.

Sangat jarang melihat Aichun memasang wajah dingin tanpa melontarkan sindiran sinis. Tampaknya setelah beberapa bulan tidak bersua, para saudari di rumah ini telah menjadi jauh lebih dewasa.

Setelah merampungkan berbagai urusan sepele, Xu Weishu kembali untuk mandi dan tidur. Keesokan paginya, Ma Hai langsung mengirimkan kabar.

Ia mengatakan bahwa para pelayan yang dijual itu telah ditemukan.

Kediaman Adipati tidak mengirimkan terlalu banyak pengiring pengantin, terutama karena khawatir Keluarga Xiao akan memiliki pandangan miring.

Sebagian besar pelayan pengiring bertugas mengurus mas kawin Linniang, sementara yang melayani sehari-hari hanya ada dua pelayan wanita terdekat, dan sisanya adalah pelayan dari Keluarga Xiao sendiri.

Para pelayan itu sangat mudah untuk dijual kembali. Ma Hai berhasil menemukan wanita paruh baya yang berjaga di sisi Linniang pada malam kejadian.

Wanita itu telah mengumpulkan banyak uang perak di tahun-tahun sebelumnya dan masih memiliki seorang putra di rumah. Begitu dijual, ia langsung pulang ke rumahnya sendiri.

Kini, ketika Xu Weishu mendatanginya, wanita itu merasa terkejut dan langsung menceritakan semuanya secara tergesa-gesa tanpa ada yang disembunyikan.

Keguguran yang dialami Linniang sama sekali bukan karena alasan yang tidak jelas seperti yang dikatakan oleh para pelayan. Penyebab langsungnya adalah karena Linniang secara tidak sengaja mendengar sepupu perempuan itu menangis dan mengadu kepada suaminya.

"Kau masih ingin menjadikanku selir? Menjadikanku selir agar aku harus patuh pada Istrimu? Siapa dia sebenarnya? Putri dari kediaman Adipati, lalu memangnya aku ini apa? Jika aku benar-benar masuk ke sana, aku hanya akan dipermainkan sesuka hatinya. Atas dasar apa? Selain latar belakang keluarganya, bagian mana yang lebih baik dariku? Apakah dia memiliki hubungan yang lebih mendalam denganmu daripada aku? Atau apakah dia lebih kebajikan dan berbudi luhur dariku? Membiarkanku mengalah padanya seumur hidup, itu sama sekali tidak mungkin!"

Xiao Wen menghela napas, merangkul sepupunya itu dan membujuknya dengan hati-hati, "Sepupuku yang baik, aku tidak akan tenang jika wanita berwatak sepertimu menikah dengan orang lain. Menikahlah denganku, sepupumu ini. Aku akan memperlakukanmu dengan baik seumur hidupku. Begitu kau melahirkan seorang putra, kelak kau akan memiliki sandaran. Pada saat itu, mengangkatmu sebagai istri kedua bukanlah hal yang tidak mungkin. Lihatlah Keluarga Zhao dan Keluarga Qi, mereka semua adalah saudagar besar, dan bukankah di keluarga mereka ada istri kedua yang statusnya sehari-hari tidak jauh berbeda dengan nyonya besar? Aku memiliki kediaman Adipati sebagai pendukungku, dan bisnis di masa depan akan semakin berkembang pesat. Aku jamin kita bisa mengumpulkan harta keluarga yang besar untuk anak kita, sehingga dia tidak perlu merasa khawatir selama beberapa masa kehidupan."

Sepupu perempuan itu terdiam sejenak, tampaknya masih merasa tidak puas di dalam hatinya. "Istri kedua? Wanita itu sekarang bahkan sedang mengandung anak, apakah sanak saudara Keluarga Xiao akan mengizinkanku menjadi istri kedua?"

"Untuk apa terburu-buru? Hamil belum tentu bisa melahirkan dengan selamat. Sekalipun lahir, kita tidak tahu apakah itu laki-laki atau perempuan. Sekalipun laki-laki, apakah dia bisa besar atau tidak, itu adalah masalah lain. Bahkan jika dia berhasil tumbuh dewasa, siapa yang tahu apakah dia akan memiliki masa depan yang cemerlang!"

kata Xiao Wen dengan dingin.

Serangkaian kata-kata ini sungguh...

Xu Weishu mengatur napasnya. Di manakah ada sedikit saja sisa-sisa pandangan Xiao Wen yang memperlakukan Linniang sebagai seorang istri? Bahkan terhadap darah dagingnya sendiri yang ada di dalam kandungan, dia bersikap begitu dingin dan sama sekali tidak peduli!

Lelucon apa ini? Bukankah Xiao Wen sendiri yang memohon dan mendesak untuk menikahi Linniang? Jika bukan karena dia yang memasang wajah tebal untuk menikahinya, apakah Linniang tidak bisa mendapatkan pria dari keluarga baik-baik? Atas dasar apa dia memperlakukan orang lain dengan begitu kejam dan merendahkan!

"Lanjutkan bicaramu."

Xu Weishu menarik napas dalam-dalam dan terus mendengarkan.

Wanita paruh baya itu bergidik ngeri, lalu menundukkan kepalanya dan berkata, "Nyonya mendengar semua itu, amarahnya seketika naik ke kepala, lalu ia menerobos masuk untuk berdebat dengan Tuan Muda. Perdebatan itu berlangsung sengit hingga Nona Muda sepupu jatuh pingsan. Tuan Muda menggendong Nona Muda sepupu untuk pergi berobat. Nyonya menanggung amarah yang membara di dadanya, dan malam harinya perutnya mulai terasa sakit luar biasa, bahkan keluar darah dari bawah. Ketika dokter dipanggil datang, semuanya sudah terlambat. Anak yang begitu sehat dan sempurna, akhirnya lenyap begitu saja!"

Mendengar sampai titik ini, Xu Weishu justru tidak lagi merasa terburu-buru. Wajahnya mendingin dan ia tidak mengatakan apa-apa lagi, melainkan hanya memberi wanita paruh baya itu sejumlah uang perak, lalu menyuruh Ma Hai untuk terus mengawasinya. Siapa tahu suatu saat nanti orang itu akan berguna.

Ia tidak mengerti mengapa Linniang yang terlihat begitu tegas dan cekatan setelah menikah, tiba-tiba menjadi begitu lemah dan lembek. Ketika menghadapi perlakuan yang menginjak-injak harga dirinya itu, wanita tersebut bahkan tidak mau pulang untuk meminta bantuan. Sekalipun Nyonya Xiao tidak dapat diandalkan, masih ada Nyonya Tua.

Wanita tua itu memang biasanya tidak suka ikut campur, tetapi jika benar-benar mengetahui awal dan akhir masalahnya, beliau tidak akan pernah membiarkan perempuan dari keluarganya menderita seperti itu.

Mengenai apa yang terjadi sebelumnya, biarkan dikesampingkan untuk sementara waktu. Xu Weishu membawa obat dan pergi menjenguk Linniang. Ia harus bertanya dengan jelas apa sebenarnya yang dipikirkan oleh wanita itu.

Kali ini ketika memasuki kediaman Xu Aili, Xiao Wen juga ada di sana, tetap memasang ekspresi yang tampak terpelajar dan lembut. Melihat Xu Weishu datang, barulah pria itu menyingkir. Sebelum pergi, ia bahkan dengan ramah berpesan agar Istrinya segera meminum sup penawar dan lain sebagainya.

Jika seseorang tidak mengetahui kejadian sebenarnya, pria ini tampak seperti suami yang baik di mata siapa pun.

Manusia memang begitu, menyukai kecantikan dan mengambil selir adalah hal yang lumrah, asalkan sang suami bersedia memberikan kehormatan dan martabat kepada istrinya, itu sudah merupakan sebuah keberuntungan.