Bab Seratus Lima Puluh Dua: Kepuasan

Di dalam hati Xu Weishu, betapapun sulit dan canggungnya, tidak ada yang bisa menandingi keteguhan tekad Xu Aili. Melihat wajahnya itu, ia bahkan tak sanggup mengucapkan sepatah kata pun untuk membujuknya.

Para pelayan wanita yang dipimpin Li Min sebenarnya tidak merasa gagasan Li Niang itu buruk. Mereka semua adalah calon istri sah atau yang kelak pasti menjadi istri sah. Ketika membayangkan suami mereka memperlakukan mereka seperti memperlakukan seorang wanita penggoda dari luar, kemarahan pun membuncah di dada mereka.

Namun dibandingkan bercerai, memulai kembali, mereka malah lebih rela menjadi pengurus rumah tangga yang terhormat, meski suami tidak menyukai.

Xu Weishu hanya bisa mengakui, gadis-gadis yang bisa lolos seleksi sebagai pelayan wanita itu memang berjiwa keras. Sungguh yang benar-benar lemah lembut dan hanya ingin menjadi istri dan ibu yang baik sangatlah sedikit. Mereka justru berangan-angan menikah beberapa tahun lebih lambat, lalu naik derajat sosial beberapa tingkat.

Xu Aili sungguh-sungguh.

Ibu Weishu pun hanya bisa membantu menghitung dan mencatat dengan teliti, satu per satu mencantumkan mahar yang telah disalahgunakan keluarga Xiao.

Baru beberapa waktu saja, keuntungan toko milik Xu Aili telah dipakai oleh keluarga Xiao hampir enam puluh ribu tael perak.

Sebenarnya, Li Niang pun tidak sepenuhnya tidak menyadarinya, hanya saja saat itu suaminya tidak mempermasalahkan hal tersebut. Mengalihkan mahar untuk keluarga suami bukanlah perkara besar. Belum lagi keluarga Xiao diam-diam berdagang dan menghasilkan uang, sebagian besar pada akhirnya tetap untuk putranya. Suaminya menggunakan uang itu untuk menjalin hubungan dengan para bangsawan, memperluas jaringan, atau jika tidak lulus ujian kepegawaian, setidaknya bisa mendapat jalan keluar yang baik. Ia pun turut diuntungkan.

Namun sekarang berbeda, apa yang telah diambil darinya harus dikembalikan.

"Anggap saja ini aku pinjamkan untuk suamimu, tidak perlu bayar bunga," kata Xu Aili.

Xiao Wen menatapnya dengan mata penuh kebencian, bahkan hatinya terasa sakit. Melihat tumpukan catatan itu di depannya, jika orang lain mengetahuinya... mana mungkin dia masih punya muka untuk belajar di ibukota?

Xu Aili tidak peduli apakah dia benar-benar akan mengembalikannya atau tidak. Tubuhnya belum pulih dan sangat lemah. Sedikit bergerak saja sudah berkeringat dingin. Ia juga tidak mau membuang-buang waktu untuk hal yang sudah tidak berarti.

Saat keluar dari ruang kerja, terdengar suara gelas pecah dari dalam rumah. Seketika seluruh tubuhnya merasa lega dan ringan.

Ia keluar rumah, tidak kembali ke kamar, langsung naik kereta menuju sebuah perkebunan di pinggiran kota, membawa serta rombongan dokter yang dipanggil oleh Xu Weishu. Beberapa pelayan yang dipindahkan dari rumah Qiu Shuangzhai juga ikut serta. Ia kembali naik kereta kuda favoritnya, mengenakan pakaian kesukaannya, memakai perhiasan indah. Berangkat dengan megah.

"Tidak tahu kenapa, rasanya sangat lega!" Xu Aili menghela napas dan tersenyum pada Weishu yang duduk di atas keretanya, "Tentu saja bukan berarti aku tidak merasa sakit hati. Memikirkan Xiao Wen masih membuatku jijik, tapi tenang saja. Aku sekarang merasa benar-benar berubah, bukan lagi Li Niang dari Keluarga Guogong itu."

Keluarga Xiao sempat ingin menghalangi, tapi melihat sikap tegas mereka, bahkan Xiao Wen sendiri tampak ragu-ragu. Apalagi para pelayan itu!

Akhirnya dia hanya bisa melihat istrinya keluar dari gerbang keluarga Xiao.

Xu Weishu menduga, dia mungkin tidak terlalu peduli. Mungkin dia berpikir, beberapa hari ini membuat sedikit sandiwara, pergi beberapa kali, menunjukkan sikap lembut dan perhatian, Li Niang akan turun dari tangga itu dengan sukarela dan kembali ke keluarga Xiao.

Tebakannya benar.

Xiao Wen bahkan berpikir lebih jauh dan lebih tegas. Matanya tertuju pada sepupunya sendiri, penuh rasa iba, lalu menghela napas, "Lian'er, aku akan mengirimmu kembali ke rumah orang tuamu untuk sementara waktu. Jangan khawatir, dalam satu atau dua tahun aku akan mengambilmu kembali."

Sepupunya tidak berkata sepatah kata pun, juga tidak menunjukkan reaksi apapun.

Keesokan harinya, Xu Weishu menerima kabar bahwa sepupu keluarga Xiao itu sudah kembali ke kampung halaman, hanya dengan sebuah kereta kuda yang membawanya pergi, bahkan barang bawaan yang dibawanya pun tidak terlihat.

"Sudah sepantasnya!" kata Yu Zhen dengan nada menyindir, "Semua wanita ingin jadi wanita penggoda, tapi lihat dulu apakah dia punya kemampuan!"

Xu Weishu menundukkan wajah, semakin memburuk kesan terhadap Xiao Wen.

Orang ini memang pemuda buruk, kini bahkan lebih buruk dari kebanyakan pria nakal. Banyak pria nakal setidaknya bersikap konsisten pada ‘cinta sejati’ mereka, tulus dan setia. Lalu bagaimana dengan Xiao Wen?

Demi sepupunya, dia secara tidak langsung membunuh anaknya sendiri, tanpa merasa bersalah. Sebaliknya, jika sedikit saja mengganggu dirinya, demi kepentingan dia bisa menahan semuanya, bahkan menyakiti sepupu yang dicintainya.

Orang seperti ini... mungkin jika berteman dengannya, harus punya delapan belas nyawa, kalau tidak harus selalu berhati-hati agar tidak terjebak olehnya dan celaka.

Kali ini, setelah kembali dari Jiangnan, Xu Weishu mendapat izin khusus dari Kaisar. Dari Istana Zichen terdengar kabar bahwa Kaisar bahkan sempat menyebut namanya saat berbicara dengan Ratu, mengatakan ingin secara pribadi mencarikan jodoh untuknya.

Kalau sampai Kaisar turun tangan, minimal itu harus untuk anggota keluarga kerajaan, atau pejabat tinggi.

Kedudukan keluarga Inggris Gong memang tidak rendah, menikahkan putri sebagai istri sah pangeran atau cucu raja bukan masalah. Namun sekarang situasinya berbeda. Bisa membuat Kaisar menyebut namanya dengan mulut emas, sulit untuk tidak menarik perhatian orang.

Bagi kebanyakan orang, itu adalah kehormatan terbesar. Apa yang bisa menandingi ‘menjadi yang teristimewa di hati Kaisar’?

Xu Weishu langsung merasa marah.

Kata ‘langsung menjadi terkenal’ kurang tepat, karena dia juga sudah lama dikenal sebagai wanita bangsawan di ibukota, sosok yang sangat populer.

Hanya saja sekarang namanya setara dengan Shi Hongxiu dan Li Qiaojun pada masanya.

Dalam hati, Xu Weishu tidak terlalu percaya atau terlalu khawatir soal Kaisar yang mencarikan jodoh untuknya.

Mungkin Kaisar hanya mengobrol seperti orang biasa saja, sekadar membahas gosip. Sekarang banyak masalah yang membebani pikirannya. Tidak perlu menyebut yang lain, hanya soal Jiangnan saja sudah jadi beban pikiran yang berat, mungkin dia akan segera melupakan Xu Weishu.

Selain itu, meski Kaisar mencarikan jodoh, apa artinya? Kaisar bukan orang gila, apalagi kejam.

Setidaknya bagi orang tak berbahaya, dia tidak kasar, justru beberapa tahun terakhir sering menunjukkan kemurahan hatinya, suka memberi kebaikan. Kalau dia benar-benar mencarikan jodoh untuk Xu Weishu, pasti akan mencari pria yang sempurna.

Xu gadis tidak takut menikah. Meski tidak terlalu ingin, dia juga tidak akan membiarkan hidupnya menjadi buruk.

Lagipula, jika bertemu orang yang berhati binatang, susah hidupnya, mati pun tidak sulit.

Kini Xu gadis belajar menjadi seperti Bodhisattva, mencari pahala di mana-mana, menjadi orang baik sejati, tapi itu tidak menghapus reputasinya yang menakutkan sebagai pembunuh dewa dan iblis di masa lalu.

Saat namanya mulai terkenal, Xu Weishu meniru cara Li Qiaojun mengadakan beberapa pesta kecil, mengundang Xu Aili yang tubuhnya belum pulih tapi sangat butuh hiburan untuk menemaninya.

Saat sedang berada di puncak kejayaan, tentu ada hak istimewa untuk membuat orang lain mengikuti keinginannya. Para gadis bangsawan di ibukota sangat pandai membaca sikap orang.

Melihat sikap Xu Weishu, mereka tahu dia ingin membuat kakak sepupunya bersantai.

Menciptakan suasana hangat, membuat orang merasa seperti diterpa angin sejuk, itu adalah pelajaran wajib bagi wanita bangsawan di ibukota.

Jangan kira mereka seperti pemilik asli, yang hampir dimanjakan dan dibelai oleh orang tua, sombong dan manja. Mereka bisa sangat angkuh saat perlu, tapi juga bisa merendahkan diri saat harus bersahabat, bahkan dengan petani miskin sekalipun.

Sekarang, Xu Aili menikmati perlakuan yang sama. Jaringan pertemanan tidak perlu diciptakan sendiri, orang-orang itu datang dengan ikatan persahabatan. Meski mereka bukan dari keluarga elite, namun di ibukota tetap dianggap biasa saja.

Namun peran orang-orang ini sangat besar, memastikan Li Niang tidak akan menghadapi banyak masalah meski tinggal di perkebunan.

Xu Aili tidak merasa lucu. Dulu saat masih gadis, sulit sekali mengikuti pesta, dan kualitasnya juga rendah. Keluarga Xiao bukan ibu tiri yang mau berbaik hati pada putri dari istri selir, sementara Inggris Gong yang sekarang bukan ayah yang perhatian, apalagi menghargai putrinya.

Kalau bukan karena peraturan ketat yang dibuat keluarga Guogong dulu, yang mendidik semua anaknya dengan sangat baik, nasib para putri selir ini tidak akan seperti sekarang.

Setelah menikah, setiap kali Xu Aili memikirkan itu, wajahnya memerah. Mereka selalu menikmati perawatan terbaik dari ayah Xu Weishu dan sangat diuntungkan. Meski begitu, dulu mereka sangat membenci Li Niang, merasa dia jauh berbeda dari A Man.

Terutama A Xia... benar-benar harus mengingatkan anak itu agar tahu diri.

Xu Aili menikmati kebaikan saudari-saudarinya sambil menghela napas, lalu mengantar tamu pulang. Para saudari berkumpul berbisik, sementara Li Niang dengan tenang menelan obat-obatan tanpa berkedip.

Dia masih ingin cepat pulih, dia masih menginginkan seorang anak.

"Aku tidak melakukan ini untuk keluarga Xiao, juga bukan untuk Xiao Wen," kata Xu Aili sambil tersenyum, "Tenang saja, meski Xiao Wen pandai bicara, apa mungkin bisa menipuku? Aku bukan gadis bodoh dari keluarga miskin."

Beberapa hari ini, sikap Xiao Wen sangat merendah, bahkan pura-pura baik, dua kali sehari menjemput istrinya ke perkebunan.

Kadang-kadang, ketika Xu Aili keluar, dia mengawal dengan menunggang kuda, mengikuti dari belakang rombongan kuda, terus menerus.

Mungkin dia ingin membuat tekanan opini publik, terutama saat Li Niang bergaul dengan banyak wanita bangsawan, agar mereka melihat betapa dalam dan tulusnya cintanya, sehingga Li Niang terlihat sombong dan tidak sopan terhadap suami.

Masalahnya, trik itu biasanya hanya efektif dalam kondisi tertentu.

Namun belakangan ini, Li Niang sama sekali tidak merasakan tekanan sedikit pun. Para gadis itu bahkan menganggap Xiao Wen tidak ada.

Memang, dengan kemampuan yang dimilikinya, di hadapan wanita berpengalaman dan cerdas, Xiao Wen tak ada artinya.

Di dunia sosial, tak peduli apa lagi yang tak bisa ditemukan, pria-pria nakal pasti selalu muncul sesekali.

Para gadis perkasa yang tumbuh di ibukota ini membuat hati tenang. Seorang pria bisa membujuk mereka jika dan hanya jika mereka mau dibujuk. Jika mereka tidak mau, segala tipu daya pria biasa pun sia-sia.

Sebagian besar liburan Xu Weishu dihabiskan untuk menemani Li Niang dan teman-temannya bermain. Sebagian kecil lainnya, ia minta bantuan Mao Hai untuk menyiapkan tempat tinggal bagi anak-anak pengemis yang datang jauh-jauh dari Jiangnan ke ibukota.

Seharusnya A Sheng sudah datang lebih dulu, sebab Xu Weishu dan yang lain tertunda lama karena wabah.

Namun wabah itu juga menahan mereka. Sekelompok anak pengemis yang tubuhnya lemah, walau Xu Weishu menyediakan makanan bergizi dan suplemen, tetap sulit untuk pulih dalam waktu singkat. Beberapa anak kecil tidak bertahan hidup. Kelompok itu berjalan semakin lambat, dan baru saja tiba di ibukota.

Selama ini mereka tinggal di gunung untuk pemulihan. Mao Hai dan yang lain cukup senang, karena sebagian besar anak yatim di gunung itu juga pengungsi, latar belakangnya mirip. A Sheng dan kelompoknya mudah beradaptasi.

(Bersambung)

Catatan: Sedang dinas luar kota, lelah dan mengantuk.