Bab Seratus Lima Puluh Lima: Segar

Siapa sebenarnya Zhang Lanzhiz?
Bahkan seorang Xiao Wen picik pun berani mencabut taring dari mulut harimau? Bahkan para pangeran dan cucu kaisar seperti Fang Rong pun harus menunjukkan rasa hormat yang lebih saat bertemu dengan Tuan Zhang.
Omong-omong, di mata para menteri di ibu kota, para pangeran muda kaisar tampaknya tidak memiliki kedudukan setinggi Zhang Lanzhi.
Menteri terkenal itu sendiri tidak menunjukkan banyak reaksi, sementara di istana, sudah ada banyak sekali pejabat dan petugas sensor yang maju bertarung demi dirinya.
Dalam sekejap, Xiao Wen menjadi seperti tikus got yang dibenci semua orang.
Dia tidak hanya diinterogasi oleh para petugas yamen Prefektur Yinzhou, tetapi bahkan langsung diikat dan dilemparkan ke dalam penjara.
Tidak seorang pun yang mau mengucapkan sepatah kata pun yang baik untuknya. Kenyataannya, sebagai sosok yang begitu kecil, dia memang tidak pernah dianggap penting dari awal.
Yuzhen mencuci sayuran hijau kecil yang baru dipetik dari halaman, menusuknya dengan tusuk bambu, lalu meminta dapur menyiapkan banyak tusuk daging, tusuk tahu, dan merebus semangkuk kaldu pekat, lalu memasukkan semuanya ke dalam rebusan.
Para juru masak semuanya merasa sangat gembira.
Meskipun Xu Weishu sedang tidak pulang, pekerjaan mereka biasanya sedikit, tetapi kesempatan untuk mendapatkan uang tip juga hilang. Sekarang setelah Nona Xu pulang, hal-hal yang harus dikerjakan bertambah dengan pesat, namun uang tip yang didapat dalam sehari mungkin cukup untuk biaya hidup mereka selama sebulan. Dibandingkan dengan uang, sedikit kelelahan bukanlah apa-apa!
Terlebih lagi, melayani para tuan muda dan nona ini, seberapa lelahnya sih!
Xu Weishu dan Xu Aili duduk bersama, masing-masing memegang mangkuk porselen besar, sambil meminum sup dan makan sate.
Yuzhen duduk di samping, dari waktu ke waktu menambahkan kayu bakar ke dalam kompor kecil agar kaldu tetap hangat.
"Ibu Xiao pergi membuat keributan lagi padamu?"
Xu Aili menurunkan pandangannya: "Mereka memang hanya tahu cara menindas kesemek yang lunak."
Karena masalah Xiao Wen, seluruh keluarga Xiao berada dalam kekacauan, dan Ibu Xiao tidak jarang berlari ke Kediaman Adipati.
Dengan adanya Nyonya Xiao di sana, mereka setidaknya dianggap memiliki hubungan kerabat.
Namun, siapa sebenarnya Nyonya Xiao? Jangan tertipu oleh reputasinya di luar yang lembut dan baik hati, kenyataannya dia memiliki tangan yang sangat kejam. Saat harus membalikkan keadaan, dia sama sekali tidak ragu-ragu. Ibu Xiao sudah mendatangi kediaman itu beberapa kali, namun tidak pernah berhasil menemui siapa pun sekali pun.
Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Kediaman Adipati, bahkan tidak berani menyinggung mereka. Setelah pulang, dia malah membawa orang-orang untuk mencari Xu Aili.
Xu Aili adalah menantunya, dan ibu mertua datang untuk membuat keributan. Betapa pun kerasnya menantu perempuan, dia tidak akan mampu bertahan. Linniang juga merasa tidak tahan lagi diperlakukan seperti itu, hingga akhirnya dia benar-benar kembali ke Kediaman Adipati setiap hari.
Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, Xu Weishu tahu bahwa kembalinya Linniang membuat Nyonya Xiao tidak senang, dan tidak banyak anggota keluarga yang merasa senang.
Untungnya, dia juga tahu diri. Setiap hari setelah datang, dia hanya pergi ke halaman para saudari untuk mengobrol, dan jarang sekali mengangkat masalah keluarga.
Dia bahkan sangat jarang pergi ke Paviliun Qiushuang, mungkin karena dia tidak ingin membawa masalah bagi Shuniang. Dia hanya tinggal di luar karena merasa tidak nyaman, hingga Shuniang mengutus pelayan untuk memanggilnya agar datang bersama-sama menikmati makanan ringan dan minum teh.
Meskipun Xu Aili tidak mengatakannya secara lisan, di dalam hatinya dia sangat merasa berterima kasih.
Ketika dia pergi ke tempat saudari-saudari yang lain, mereka tentu saja menyambutnya dengan sopan, tetapi situasinya tentu saja tidak sama seperti sebelumnya. Setiap orang memiliki kekhawatiran di dalam hati. Para saudari itu mungkin juga khawatir dia akan meminta bantuan untuk Xiao Wen, sehingga kata-kata dan gerak-gerik mereka menunjukkan rasa simpati kepadanya.
Jika ini terjadi di keluarga biasa, rasa simpati semacam itu adalah hal yang paling lumrah di dunia.
Namun, ini adalah Kediaman Adipati. Xu Aili sendiri adalah seorang putri yang keluar dari Kediaman Adipati. Sejak hari pertama dia menerima pendidikan di rumah, dia telah belajar bagaimana cara bersosialisasi dengan orang lain, bagaimana mungkin dia tidak memahaminya? Para gadis dari Kediaman Adipati, ketika berinteraksi dengan orang lain, jika mereka mau, mereka bisa membuat pihak lain merasa tidak nyaman tanpa meninggalkan jejak, dan pada saat yang sama tidak pernah menunjukkan sedikit pun emosi yang membuat pihak lain merasa tidak senang dalam keadaan apa pun.
Mereka semua adalah saudari sendiri, bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa saat ini hal yang paling dibenci oleh Xu Aili adalah rasa simpati? Namun mereka tetap menunjukkan sikap seperti itu, yang berarti mereka telah menyatakan secara sangat halus bahwa mereka tidak menyambut kehadiran saudari ini.
Tidak ada sedikit pun ekspresi aneh di wajah Xu Aili. Dia bisa memahami isi hati para saudarinya itu. Jika dia berada di posisi mereka, dia tahu persis bahwa dia akan melakukan reaksi yang sama.
Shuniang tidak peduli, itu semua karena dia memiliki modal untuk bersikap tidak peduli, dan dia tidak takut pada sedikit masalah ini.
"Apa yang kamu pikirkan? Apakah kamu ingin bercerai?"
Xu Weishu menghela napas. Sebelumnya dia tidak bercerai karena situasinya belum sampai pada titik di mana mereka tidak bisa hidup bersama lagi. Sekarang keluarga Xiao terlihat akan segera hancur, jika Linniang bercerai, dia masih bisa mencari keluarga lain.
Dinasti Dayin tidak melarang perempuan menikah untuk kedua kalinya. Bukan hanya wanita dari keluarga miskin, bahkan dari keluarga bangsawan tinggi pun, tidak sedikit yang menikah lagi.
Xu Aili menggelengkan kepalanya: "Lihat saja nanti."
Dia bukan lagi memiliki perasaan pada Xiao Wen, melainkan mengkhawatirkan reputasinya sendiri. Reputasinya sudah telanjur tercemar, dan kali ini, di saat keluarga Xiao sedang berada di ambang kehancuran, jika dia meminta perceraian—bahkan jika mereka benar-benar bercerai—gosip seperti apa yang akan dibicarakan oleh orang-orang di luar?
Xu Weishu melirik Xu Aili. Kesehatan tubuhnya ini tidak pernah benar-benar pulih dengan baik. Meskipun dia telah meresepkan resep terapi makanan, mencarikannya dokter, dan membawanya bepergian ke berbagai tempat sebisa mungkin untuk menghilangkan emosinya, tetapi karena perawatan yang tidak tepat waktu, hal itu pada akhirnya meninggalkan akar penyakit. Saat ini, betapa pun indahnya riasan di wajahnya, tetap saja terlihat sedikit rona keabu-abuan.
Terutama dalam beberapa hari terakhir, semangat hidupnya seolah telah hilang.
Tiba-tiba, dia merasa sedikit menyesal.
Dulu saat Xu Aili menikah dengan Xiao Wen, dia jelas-jelas juga tidak begitu puas dengan pria bernama Xiao Wen itu. Meskipun dia tidak dapat menemukan bukti kejahatannya, dari berbagai detail kecil, dia merasa bahwa pria ini bukanlah seorang pria sejati. Namun, dia tidak berusaha untuk mencampuri pernikahan Linniang, dan membiarkannya begitu saja hanya karena Linniang menyatakan kepuasannya.
Mungkin tidak seorang pun dapat mengatakan bahwa Xu Weishu memiliki tanggung jawab atas masalah ini, tetapi di dalam lubuk hatinya sendiri, Xu Weishu tetap merasa ada ganjalan yang tidak nyaman.
Sambil makan dan mengobrol, menjelang petang, Xu Aili tetap harus kembali ke rumah peristirahatan. Sebagai seorang putri yang sudah menikah, sama sekali tidak pantas baginya untuk melewatkan malam di rumah keluarga orang tua.
Xu Weishu mengenakan pakaiannya sendiri untuk mengantarnya pulang. Begitu tiba di depan rumah peristirahatan, dari kejauhan dia melihat seorang wanita tua berdiri di depan pintu bersama seorang gadis muda.
Dalam sekali pandang, dia langsung mengenali wanita itu sebagai Ibu Xiao.
Dan gadis yang dibawa oleh Ibu Xiao adalah adik perempuan Xiao Wen.
Dia ingat saat Xu Aili menikah dulu, dia pernah melihat Ibu Xiao sekali. Pakaian dan dandanannya sangat cerah dan tampak masih muda, tetapi hari ini saat melihatnya kembali, wanita itu telah berubah menjadi seorang wanita tua dengan rambut beruban putih.
Begitu melihat kereta kuda, Ibu Xiao langsung menarik putrinya dan berlari mendekat. Xu Aili tidak punya pilihan selain berbisik rendah: "Shuniang, jangan bergerak, aku akan turun dan melihat-lihat."
Kereta berhenti, dan begitu dia turun, Ibu Xiao langsung mencengkeram lengannya dengan tenaga yang begitu besar hingga membuat mata Linniang langsung memerah.
Melihat itu, Xu Weishu mengerutkan kening. Tanpa terlalu memikirkan kesopanan, dia melompat turun dari kereta dan menggunakan sedikit keahliannya untuk menarik Linniang kembali ke sisinya.
Ibu Xiao tertegun, rupanya tidak menyangka masih ada orang lain di dalam kereta. Dia mendongak untuk melihat dandanan Shuniang, dan langsung tahu bahwa wanita ini pasti seorang putri bangsawan dari Kediaman Adipati. Wajahnya tampak familier, meskipun dia tidak dapat mengingat siapa Shuniang, dia tetap bisa menebak bahwa wanita ini应该是 adik ipar dari menantunya atau semacamnya. Dengan nada merana, dia langsung memohon: "Nona muda, keluarga Xiao kami dan Kediaman Adipati memiliki hubungan kerabat. Kalian tidak boleh mengabaikan A-Wen begitu saja. Linniang, berbaik hatilah, pergilah memohon kepada Tuan Adipati untuk menyelamatkan A-Wen. A-Wen kan suamimu! Suami istri kalaupun bertengkar, dia tetap suamimu!"
Dia menangis sampai serak, dan setelah beberapa saat melihat Xu Aili tetap tidak berbicara, dia tiba-tiba menjadi sangat marah. "Kalian dengar! Apakah kamu pikir kamu akan mendapatkan keuntungan jika A-Wen mati? Jika sesuatu terjadi pada A-Wen, aku bersumpah tidak akan biarkan kamu hidup tenang maupun mati dengan mudah!"
Wajah Linniang langsung berubah pucat pasi.
Xu Weishu pun tertegun hingga terdiam.
Semula dia tidak ingin mengucapkan kata-kata yang terlalu berlebihan kepada seorang wanita tua yang akan segera kehilangan putranya, tetapi tingkat keagresifan wanita tua ini sungguh luar biasa, membuatnya sangat kesulitan untuk menganggap wanita ini sebagai seorang tetua.
Menarik napas dalam-dalam, Xu Weishu berkata dengan datar: "Putramu telah melanggar hukum negara, bahkan jika kamu menangis sampai meruntuhkan langit, tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya. Dan sekarang kamu masih berani mengancam saudariperempuanku? Baiklah, aku akan menunggu dan melihat, setelah keluargamu si Xiao Wen itu menerima hukuman, apa yang bisa kamu lakukan terhadap saudariperempuanku?"
Wajah Ibu Xiao langsung memerah padam dan dia mulai mengeluarkan sumpah serapah yang sangat kasar dan kotor, bahkan tidak layak untuk didengar. Namun, Xu Weishu sama sekali tidak peduli, menganggapnya angin lalu saja. Sebaliknya, dia mendengus dingin dengan senyum tipis di bibirnya, lalu menaikkan suaranya: "Jika aku jadi kamu, saat ini aku akan menarik kembali setiap kata yang baru saja kamu ucapkan. Jika tidak, Kediaman Adipati mungkin tidak dapat menyelamatkan putramu, tetapi membuat putramu merasakan penderitaan tingkat neraka terdalam terlebih dahulu bukanlah hal yang sulit. Jangan katakan Kediaman Adipati, bahkan aku, Xu Weishu seorang diri, jika ingin membereskannya, itu hanya membutuhkan waktu satu kalimat saja!"
Suara makian itu langsung terhenti seketika.
Ibu Xiao tertegun menatap Xu Weishu yang membantu Linniang naik kembali ke kereta kuda dan memasuki gerbang halaman peristirahatan, tanpa tahu bagaimana harus bereaksi.
Adik perempuan keluarga Xiao itu bahkan memiliki wajah yang begitu kusam tanpa rupa, tampak bagaikan sebuah boneka kayu yang kehilangan nyawa.
Xu Weishu mengantar Linniang kembali ke kamarnya, menenangkannya dengan beberapa patah kata, dan tidak tinggal lebih lama. Dia kembali menaiki kereta untuk pulang, dan saat melewati gerbang depan, dia masih melihat kedua orang itu berdiri terpaku di tempat.
Sejak saat itu, Linniang tidak pernah lagi kembali ke Kediaman Adipati.
Perkembangan masalah ini sama sekali tidak mengejutkan siapa pun.
Xiao Wen tidak bangkit melawan arus seperti tokoh utama pria dalam cerita, dan bahkan para musuh politik Zhang Lanzhiz pun tidak menggunakan Xiao Wen untuk membuat kehebohan guna menjatuhkan Zhang Lanzhiz.
Meskipun sebagian besar orang mungkin merasa curiga di dalam hati—bagaimanapun juga, seorang tokoh kecil seperti Xiao Wen yang mencoba menyeret Zhang Lanzhiz hanya menyisakan dua kemungkinan: pertama, Zhang Lanzhiz memang terlibat; kedua, ada seseorang di balik layar yang memerintahkannya.
Namun, semua orang sepakat untuk bersikap seolah-olah masalah ini tidak pernah terjadi.
Prefektur Yingtian dengan cepat menyelidiki dan menyatakan bahwa masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Tuan Zhang, dan bahwa semuanya adalah tuduhan palsu yang dibuat oleh Xiao Wen. Pembunuh harus dihukum mati, dan memfitnah menteri istana juga merupakan kejahatan berat. Hukuman penggal di musim gugur adalah hal yang tidak bisa dihindarkan lagi.
Keluarga Xiao menjual seluruh harta benda mereka untuk mencoba melobi dan memperbaiki hubungan, namun semuanya sia-sia.
Ketika liburan Xu Weishu berakhir dan dia kembali ke istana pada hari pertama, dia mendapatkan berita itu: Xiao Wen dijatuhi hukuman penggal di musim gugur. Diperkirakan eksekusinya tidak akan langsung dilakukan seketika karena keluarga Xiao masih memiliki kasus lain yang belum terselesaikan. Ketika Prefektur Yingtian melakukan penyelidikan lebih lanjut, mereka menemukan bahwa pria ini juga terlibat dalam bisnis garam ilegal di wilayah Jiangnan.
Mendengar berita ini, anggota keluarga Xiao menjadi semakin cemas. Bukan hanya nyawa yang terancam melayang, rumah mereka pun tampaknya akan segera disita oleh negara.
Setelah berpikir sejenak, Xu Weishu tetap mengirimkan pesan kepada keluarga Xiao melalui Fang Rong. Jika Xiao Wen secara sukarela menulis 'surat pelepasan istri', maka dia bersedia mengeluarkan uang untuk menebus kembali harta benda keluarga Xiao yang telah digadaikan, serta memberikan sejumlah uang agar mereka bisa membeli tanah leluhur untuk upacara persembahan.
Pihak keluarga Xiao rupanya tidak merasa senang dengan tawaran itu, terutama Ibu Xiao yang memendam amarah di dalam hati. Dia bahkan membenci Xu Aili, jadi bagaimana mungkin dia rela membiarkan wanita itu hidup tenang?
Namun, entah metode apa yang digunakan oleh Fang Rong, surat 'pelepasan istri' itu akhirnya berhasil didapatkan juga. Xu Aili tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia akhirnya terbebas dari pergulatan batin, menghela napas lega, dan pihak keluarga Shi, atas titah yang dikeluarkan oleh sang Nyonya Tua, meminta Nyonya Xiao secara pribadi memimpin orang-orang untuk menyambut kepulangan putrinya kembali ke rumah dengan meriah dan terhormat.
Harus diakui, memiliki seorang wanita tua yang berpikiran jernih untuk memimpin dan menstabilkan situasi keluarga adalah sebuah keberuntungan besar bagi para putri di keluarga tersebut.
Masalah keluarga Xiao pun berakhir sampai di sini.
Kenyataannya, peristiwa ini bagaikan sebutir pasir yang dilemparkan ke dalam lautan luas, bahkan tidak menimbulkan sedikit pun riak gelombang. Seluruh perhatian di ibu kota terpusat pada kasus garam ilegal Jiangnan dan kasus korupsi besar-besaran, sehingga tidak ada lagi yang memiliki waktu dan tenaga untuk memperhatikan tokoh sekecil Xiao Wen.
Bahkan Shuniang sendiri tidak terlalu mempedulikannya, karena tidak lama kemudian, sebuah kejadian baru yang sukses membuat Xu Weishu 'ketakutan setengah mati' terjadi di ibu kota.
"Sudahkah kalian dengar? Ternyata Pangeran An adalah seorang pemotong lengan baju. Kemarin, putra Menteri Hukuman keluar sambil menangis dari kediaman pangeran, dengan pakaian yang berantakan dan langkah kaki yang sempoyongan..." (Bersambung)