Bab Seratus Lima Puluh Sembilan Jodoh

Gerakan Xu Weishu dan kawan-kawan tidak begitu besar, dan suara angin menutupi jejak mereka, tetapi meskipun demikian, karena sudah begitu dekat di depan mata, dua pria di atas mustahil tidak menyadari kehadiran mereka.

Salah satu dari mereka memiliki wajah yang memerah karena malu, dan dengan satu gulingan langsung masuk ke semak-semak di samping, mengenakan pakaiannya dengan suara gemerisik, dan hampir dalam kedipan mata, ia menghilang tanpa jejak.

Pria yang satunya lagi sangat tenang, dengan santai mengikat jubah luarnya, lalu mendongak sambil menyipitkan mata menatap Xu Weishu.

Orang ini, ia kenal.

Nona Xu langsung mengenali pria ini yang bermarga Jun, Jun Hai, anak kedua dari keluarga Jun. Di kehidupan sebelumnya, tubuh asal pernah menjadi suami istri dengannya, bagaimana mungkin ia tidak mengenalnya?

Hanya saja, dalam ingatan tubuh asal, pria ini adalah sosok yang romantis, playboy, dan penuh kasih, namun sangat menyukai wanita, dengan selir yang berjejer di rumahnya, tetapi ia tidak pernah tahu bahwa pria ini ternyata adalah seorang biseksual.

Jun Hai melirik Xu Weishu sejenak, menopang dinding batu di sampingnya, berdiri, melompat turun, dan langsung mendarat di punggung kuda Xu Weishu, lalu mengulurkan tangan mencengkeram lehernya.

"Ah, ah, ah!"

Yuhe dan yang lainnya di samping tidak sempat bereaksi dan sama-sama terkejut.

Ekspresi Li Min juga berubah drastis.

Tatapan suram Jun Hai menyapu orang-orang tersebut, dan hanya dengan satu pandangan, teriakan semua orang langsung terhenti seketika.

"Nona Xu, hari ini lebih baik kau tidak melihat apa pun. Jika tidak, leher yang ramping dan cantik ini, jika kupatahkan, rasanya agak disayangkan. Coba lihat, tempat ini sangat terpencil, jika aku membunuhmu, tidak akan ada yang tahu. Mungkin saat jenazahmu ditemukan lagi, kondisinya sudah tidak utuh..."

Brak!

Sebelum kata-katanya selesai, Xu Weishu sudah dengan mudah melepaskan tangan pria itu, sambil memutarnya hingga otot-otot di wajah pria itu berkedut menahan sakit.

Segera setelah itu, ia secara spontan melayangkan sepuluh tamparan berturut-turut.

Jeritan Yuhe terhenti seketika.

Beberapa pelayan istana kecil melihat wajah Jun Hai yang membengkak, dan untuk sesaat, rasa takut mereka belum sempat muncul, yang tersisa hanyalah rasa geli. Sayangnya, mereka tidak berani tertawa bersuara, sehingga mereka terpaksa menelannya kembali.

Setelah mengibas-ngibaskan tangannya, Xu Weishu dengan tersenyum manis menendang pria itu turun dari kuda. Kuda kesayangannya yang telah dipelihara cukup lama itu sangat memahami maksud sang majikan, menundukkan kepala sambil mendengus meremehkan ke arah pria itu, dan melangkah mondar-mandir. Jika saja pria itu tidak segera berguling dua kali dengan sangat mengenaskan saat melihat situasi berbahaya, entah apakah ia akan tertendang kuku kuda atau tidak, yang jelas ia pasti menderita luka berat.

Bahkan sekarang pun, ia masih tampak sangat menyedihkan, dengan separuh tubuhnya menempel di tebing curam dan hampir terperosok jatuh. Jun Hai mendongak dengan kaget, menatap Xu Weishu. Ia benar-benar tidak percaya—bagaimana mungkin!

Jika ini terjadi beberapa bulan yang lalu, Xu Weishu mungkin memang tidak memiliki kemampuan ini.

Namun, setelah berkeliling di wilayah Jiangnan, Nona Xu yang tingkat kewaspadaannya meningkat tajam, bagaimana mungkin masih bisa mentolerir orang bodoh yang berani bertindak terhadapnya?

"Kau..."

"Tuan Muda Kedua Jun. Kau sendiri yang melakukan perbuatan tercela seperti itu dan mengotori mata kami, bukannya meminta maaf, kau malah berani menggonggong dengan liar."

"Seperti yang kau katakan tadi, tempat ini sangat terpencil. Membunuhmu bahkan tidak perlu menggali kuburan untuk mengubur jenazahmu, cukup dilempar ke bawah untuk dijadikan makanan serigala dan macan, memanfaatkan barang sisa. Dengar, aku tidak suka diancam oleh orang lain, catat itu baik-baik."

Setelah berkata demikian, Xu Weishu memimpin rombongan pelayan istana yang tertegun dan sama sekali tidak tahu bagaimana harus bereaksi, melangkah pergi dengan irama kuku kuda yang berderap.

"Uhuk, uhuk, uhuk, uhuk!"

Jun Hai terbatuk-batuk untuk waktu yang lama, memuntahkan setetes darah kental, bahkan dua giginya copot. Awalnya ia masih menatap tajam ke arah Xu Weishu dengan tatapan kejam, tetapi begitu melihat tatapan dingin wanita itu, seketika rasa kebas menjalar dari tulang punggung hingga ke pergelangan kakinya, membuatnya bahkan tidak berani bergerak sedikit pun.

Setelah semua orang pergi hingga tidak terlihat lagi, Jun Hai barulah menyeka keringat dingin di dahinya, lalu merangkak bangkit dan duduk bersandar pada dinding tebing.

"Hah, bocah Gao Shang itu ternyata menyukai wanita seperti ini, benar-benar mencari mati!"

Jun Hai berpikir lagi, ibu tirinya tampaknya masih belum membuang niat untuk menjodohkannya dengan Xu Weishu tersebut, hanya saja Xu Weishu meniti kedudukan terlalu cepat sehingga untuk sementara belum bisa memutuskan. Dikabarkan bahwa ibu tirinya bahkan berniat meminta Permaisuri untuk menjadi mak comblang.

Semakin dipikir, ia yang biasanya tidak kenal takut dan berani pada segala hal itu, tanpa sadar turut merasakan bulu kuduknya merinding.

Jika wanita seperti itu masuk ke dalam keluarganya, bukankah ia akan hidup dalam penderitaan sepanjang hidupnya?

Untuk pertama kalinya, Jun Hai tidak bisa menahan diri untuk berdoa dalam hati: "Para dewa dan bodhisattva di seluruh penjuru dunia, siapa pun itu, kumohon lindungi aku. Entah itu Gao Shang atau siapa pun, cepatlah bawa pergi wanita keji ini! Selama keinginanku terpenuhi, aku pasti akan membuatkan patung emas baru untuk kalian. Siapa pun yang bisa mengurung wanita ini di rumahnya, aku, Jun Hai, akan mendirikan papan peringatan abadi untuk kalian!"

Meskipun berkata demikian, Jun Hai tetap memasang ekspresi muram.

Ia sangat tahu bahwa ibunya, sekali mengambil keputusan, tidak pernah setengah jalan dan akan melaksanakannya sampai tuntas. Karena pihak keluarganya telah melirik Xu Weishu dan mulai merencanakannya, maka kemungkinannya setidaknya delapan puluh persen ia pasti akan menikahi wanita ini sebagai istri sah.

Tidak ada pilihan lain, Jun Hai hanya bisa menghibur dirinya sendiri. Sekalipun dinikahi, tidak jadi masalah, sekejam apa pun wanita itu, ia tetaplah seorang wanita. Setelah masuk ke dalam rumah, apakah masih takut tidak bisa mengatasinya?

Xu Weishu tidak tahu bahwa Jun Hai adalah tipe orang yang takut pada yang kuat dan menindas yang lemah, serta suka berpikir yang bukan-bukan.

Saat ini, pelayan istana di sisinya, Yuhe, masih merasa jantungnya berdebar-debar karena khawatir Tuan Muda Kedua dari keluarga Jun itu akan membalas dendam pada junjungannya.

Bahkan Xu Weishu pun mengerutkan kening. Memang tadi terasa sangat memuaskan, tetapi jika benar-benar mendatangkan masalah, itu juga merepotkan. Namun, ketika dipikir-pikir lagi, orang yang seharusnya cemas atas kejadian hari ini adalah Jun Hai. Bagaimanapun, pelayan istana yang dibawanya ada sepuluh orang, bukan hanya dirinya seorang.

Kedudukan Jun Hai di keluarga Jun sebenarnya sudah sangat canggung, dan ia juga tidak memiliki kemampuan untuk mencampuri urusan istana kekaisaran. Para pelayan di istana, serendah apa pun kedudukan mereka, tetaplah orang-orang yang berada di dalam istana kekaisaran. Dirinya hanyalah tuan muda kedua dari keluarga Jun, dan bukan anggota keluarga kekaisaran, bagaimana mungkin ia bisa membunuh orang demi menutup mulut secara diam-diam?

Memikirkan hal itu, ia pun tidak terlalu memusingkannya lagi. Hanya saja, ia kadung kehilangan minat untuk berjalan-jalan, sehingga ia hanya singgah sebentar di Kuil Baiyun, makan siang, lalu membawa rombongannya kembali.

Hari ini bisa dianggap datang dengan penuh semangat dan pulang dengan kekecewaan. Setibanya kembali di Istana Yiqiu, Xu Weishu masih merasa sedikit tidak nyaman.

Kebetulan saat itu adalah bulan kedelapan di mana bunga osmanthus sedang harum-harumnya.

Hati Xu Weishu sedang tidak senang, dan ia paling suka menyibukkan diri di dapur. Ia membuat kue osmanthus dalam jumlah banyak, serta membuat banyak anggur osmanthus.

Anggur-anggur itu ditutup rapat dan dikubur di bawah pohon. Saat ia sedang sibuk mengurus botol-botol dan kendi-kendi itu, Yuhe datang dengan tergesa-gesa, dengan ekspresi yang menyiratkan sedikit kepanikan di wajahnya.

"Nona Pejabat Buku!"

Xu Weishu meliriknya sejenak, membuat langkah Yuhe terhenti. Gadis itu merapikan pakaiannya yang sedikit kusut, lalu merendahkan suara dan berkata, "Orang-orang di istana sedang membicarakan bahwa Kaisar berniat menikahkan Nona Li Qiaoqun, Li Junzhu, kepada Pangeran An, dan telah berdiskusi dengan Pangeran Zhennan, sementara Pangeran Zhennan tidak menentangnya."

Ekspresi Yuhe tampak agak suram. "Kali ini, Nona Junzhu sepertinya juga tidak menyatakan keberatan."

Ia pernah mendengar desas-desus semacam itu sebelumnya. Bagaimanapun, dahulu kala, putra ketiga dari keluarga Putra Mahkota dan Nona Junzhu memiliki hubungan yang dekat, dianggap tumbuh bersama sejak kecil. Setelah Tuan Muda Xue Yue meninggal, semua orang mengatakan bahwa Kaisar mungkin akan menikahkan Fang Rong dengan Nona Junzhu tersebut, hanya saja sang Junzhu tidak bersalah.

Sekarang setelah Junzhu membuat begitu banyak masalah dan usianya juga sudah semakin matang, jika ia tidak kunjung menikah, biarpun dirinya tidak peduli, pihak Pangeran Zhennan juga akan kesulitan untuk memberikan penjelasan.

Daripada mencarikannya suami secara sembarangan yang kemudian membuatnya tidak senang dan menimbulkan masalah, tentu saja membiarkan Fang Rong menikahi sang Junzhu adalah pilihan yang lebih tepat.

Xu Weishu bersikap seolah-olah tidak mendengar dan terus melanjutkan pembuatan anggurnya.

Yuhe merasa begitu cemas hingga keringat bercucuran di dahinya. "Nona Pejabat Buku, bagaimana ini bisa terjadi! Nona Junzhu itu juga sungguh, bukankah dahulu ia tidak mau menikah dengan Pangeran An? Bukankah ia ingin pergi ke Negara Qiang? Mengapa begitu Pangeran An dianugerahi gelar Pangeran Jun, ia malah mengubah pendiriannya? Sebagai seorang wanita, seseorang tidak boleh menarik kembali kata-katanya sendiri."

"Kau ini, anak perempuan, apa yang ingin dilakukan oleh Yang Mulia, bagaimana bisa kita ikut campur?"

Xu Weishu merasa geli sekaligus gemas. Gadis ini beberapa waktu lalu masih mati-matian menjelek-jelekkan Pangeran An dan berdedikasi untuk menjatuhkan reputasi pria itu, tetapi sekarang justru merasa tidak senang karena hal ini.

Yuhe terdiam sesaat tanpa bisa berkata-kata.

Ia tentu tidak mungkin mengatakan bahwa majikannya sendiri tidak menyukai Pangeran An dan enggan menikah dengannya adalah hal yang wajar, tetapi Pangeran An yang masih saja menjalin hubungan putus sambung dengan kekasih lamanya adalah hal yang salah.

Manusia itu pada dasarnya parsial dan egois. Ia mengandalkan Xu Weishu untuk mencari makan, jika Xu Weishu hidup dengan baik, maka ia pun memiliki masa depan; jika Xu Weishu bernasib buruk, ia akan ikut bernasib sial. Tentu saja ia menempatkan junjungannya di urutan pertama dalam segala hal.

Bagaimanapun ketidakpuasannya terhadap Pangeran An, di dalam hatinya ia tetap menganggap pria itu sebagai mangsa milik sang majikan. Sekalipun ia mencari-cari seribu kekurangan, sekarang ada wanita lain yang ingin mengincar barang milik majikannya, tentu saja ia merasa marah.

Yuhe melihat ke sekeliling, dan setelah melihat para pelayan berdiri agak jauh, ia berbisik pelan, "Nona Pejabat Buku, bukankah Anda cukup menyukai Pangeran An?"

Hari itu di Aula Muchun, ia mendengarnya dengan sangat jelas bahwa sang majikan telah memberikan isyarat yang begitu terang-terangan kepada Pangeran An.

Terlebih lagi, sekalipun seratus atau seribu kali tidak puas terhadap Pangeran An, tetapi ketika sang majikan berada di Jiangnan, ia mendengar bahwa mereka telah melalui hidup dan mati bersama serta memiliki kecocokan yang erat, sehingga kemungkinan besar benih-benih cinta telah bersemi. Sekarang jika Pangeran An menikahi Nona Junzhu, bukankah itu akan membuat majikannya merasa tidak nyaman?

Xu Weishu tidak menyangkal perkataan bahwa dirinya sedikit menyukai Pangeran An, ia hanya tersenyum dan berkata, "Jodoh itu telah ditakdirkan oleh surga. Jika itu milikku, ia tidak akan lari; jika bukan milikku, memaksa pun tidak ada gunanya."

Jika Fang Rong ingin menikahinya, ia harus menunjukkan ketulusan. Jika ia tidak bisa berhasil membawanya masuk ke Kediaman Pangeran An dengan megah, itu hanya bisa berarti pria tersebut kurang bersungguh-sungguh.

Xu Weishu mengerjap-ngerjapkan matanya, ia tidak merasa bahwa dirinya menjadi sangat sedih setelah mendengar kabar tentang kemungkinan Nona Junzhu dinikahkan dengan Pangeran An. Paling-paling ia hanya merasa sedikit tidak nyaman, tetapi ketidaknyamanan semacam itu agaknya adalah perasaan yang wajar dialami oleh setiap gadis ketika mengetahui orang lain mengincar miliknya.

Kabar yang dibawa oleh Yuhe ternyata tidak meleset.

Selama beberapa hari berikutnya, tersiar kabar bahwa Nona Junzhu secara khusus memohon titipan dari Permaisuri Janda agar Pangeran An sudi mengantarnya pergi memenuhi kaul.

Namun, Pangeran An memanggil beberapa saudara dan teman untuk mengantar bersama-sama, sehingga ia tidak menunjukkan ekspresi yang terlalu bersemangat.

Kendati demikian, seluruh orang di istana kekaisaran mulai berspekulasi kapan hari baik pernikahan antara Nona Junzhu dan Pangeran An akan tiba.

Xu Weishu tetap bersikap acuh tak acuh meski mendengar gosip tersebut, melakukan apa pun yang biasa ia lakukan. Hanya saja, saat bertugas di Aula Zichen memang masih baik-baik saja, tetapi begitu ia senggang, Nona Junzhu yang sebelumnya tidak pernah ia temui secara kebetulan, tiba-tiba menjadi sangat ramah dan sering kali muncul di perkumpulan para pejabat wanita.

Menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur, para pejabat wanita seperti Xu Weishu menjadi sangat sibuk. Berbagai perjamuan besar maupun kecil di istana mendadak menjadi sangat padat, di mana tidak ada selir satu pun yang boleh diabaikan, dan para pangeran tersebut juga harus dilayani dengan baik. Begitu akhirnya kesibukan itu mereda, sekumpulan pejabat wanita di Aula Zichen pun menata hidangan dan anggur di Taman Kekaisaran, sambil menikmati anggur dan memandangkan bunga.