Bab Seratus Dua: Nyawamu, Aku yang Ambil

Yang Meng dan Bai Qi berdiri terpisah sejauh seratus langkah, saling menatap dari kejauhan. Seiring dengan getaran sumsum tulang, tenaga dan darahnya yang seolah terkuras tiba-tiba melonjak deras. Wajahnya yang semula tampak seperti kulit kayu kering perlahan tampak terurai, memunculkan rona sehat yang tidak wajar.

*Plak, plak!*

Otot punggungnya menegang lurus, membuat tubuhnya yang berukuran sedang itu tampak sedikit lebih tinggi, memancarkan aura yang melambung ke langit.

Bagi praktisi tingkat kedua pada umumnya, menghadapi busur kuat dan anak panah akan membuat nyali mereka menciut dan harus bersikap ekstra hati-hati. Bagaimanapun, kemampuan tangan kosong praktisi bela diri tidak sepraktis senjata, setidaknya itulah yang terjadi pada tahap latihan otot dan tulang. Seseorang harus mencapai tahap pakaian abadi air dan api, di mana organ dalam menjadi sekuat besi dan fisik menjadi begitu tangguh hingga melampaui batas manusia, barulah ia bisa menahan serangan senjata tajam secara langsung di tengah hujan panah. Inilah alasan mengapa tingkat kedua disebut "jagoan", sedangkan tingkat ketiga disebut "ahli".

"Hanya mengandalkan busur, berani ingin membunuh praktisi tingkat kedua dengan tingkat pertama? Benar-benar sombong tanpa batas! Memangnya murid yang dididik Ning Haichan punya sembilan nyawa? Kurasa tidak!"

Yang Meng menyeringai, menarik napas dalam-dalam. Hidungnya tampak seperti memiliki dua aliran udara kecil yang menyusut dan memanjang. Pernapasan yang hebat itu mendorong kekuatan ke seluruh anggota tubuhnya. Kelima jarinya terbuka, mencengkeram dinding batu yang tidak terlalu kokoh itu seolah-olah meremas tahu, seketika menghancurkannya. Dengan dorongan itu, sosoknya melesat seperti anak panah yang lepas dari busur!

*Wus!*

Mata Yang Meng bergerak, tulang punggungnya meliuk seperti naga, tubuhnya membungkuk seperti kucing besar, menghindari anak panah yang meluncur ke arah kepalanya. Reaksi yang sangat cepat!

"Dalam pertarungan, keberhasilan tingkat menengah terletak pada langkah kaki, sedangkan tingkat atas terletak pada bahu! Apakah Ning Haichan tidak mengajarkan hal ini padamu?"

Wajah Yang Meng memerah, napasnya yang keluar terdengar seperti auman harimau di hutan. Matanya yang tajam tertuju pada Bai Qi yang berada delapan puluh langkah di depan, tepat pada bahunya. Bahu adalah pangkal tubuh manusia; tidak peduli betapa tersembunyinya cara mengeluarkan tenaga, pasti akan ada jejaknya. Sama seperti menonton pertandingan di atas ring, jangan memperhatikan kuda-kuda pukulan, melainkan perhatikan langkah kaki. Dalam pertarungan hidup mati, terutama melawan pemanah, jangan pernah melihat bagaimana ia menarik busur karena akan sangat sulit dihindari kecuali jika seseorang memiliki kepekaan indra yang sangat tajam. Harus melihat bagaimana bahu bergerak; sekali bahu mengendur atau menegang, maka saat itulah anak panah akan melesat!

Yang Meng dulu meraih namanya dengan membunuh bajak laut di atas kapal! Kemampuannya dalam memanah jauh melampaui Bai Qi!

Angin kencang menyapu wajah, namun tidak ada jawaban. Sosok tegak di tempat tinggi itu tampak seperti patung batu, tanpa ekspresi, napasnya tenang, berusaha menangkap sosok berbaju rami yang bergerak seperti harimau mendaki gunung itu. Menundukkan pikiran yang liar, tanpa gangguan, membuat Bai Qi tetap tenang menghadapi musuh, tangannya dengan stabil mengambil anak panah, menarik busur, dan melepaskan tali.

*Trang, trang, trang!* Serangkaian tembakan dilepaskan! Sepuluh anak panah sudah habis setengahnya! Namun, tidak ada satu pun yang menyentuh ujung baju Yang Meng! Meski begitu, dia tidak sedikit pun merasa putus asa.

"Sepuluh Teknik Harimau dan Bangau! Menggabungkan bentuk harimau dan bangau, benar-benar hebat!"

Pikiran Bai Qi berputar cepat. Wawasannya kini jauh meningkat, ia memahami asal-usul berbagai aliran bela diri. Di antara semua bentuk, bentuk bangau adalah yang tercepat. Fokusnya adalah pada kelincahan langkah, lompatan, dan gerakan udara. Kuncinya terletak pada melatih otot besar di bahu dan punggung. Begitu tenaga dikeluarkan, ia akan bergerak seperti kepakan sayap bangau, sangat lincah dan tangguh. Jika latihannya mendalam, ia bahkan bisa melintasi tebing curam seolah berjalan di tanah datar!

Namun, gerakan Yang Meng tidak hanya sampai di situ. Sepuluh jari kakinya mencengkeram tanah seperti harimau yang mendaki gunung, tenaganya melonjak ke atas, menciptakan daya ledak yang sangat ganas. Meski anak panah terus melesat, sekali kakinya menginjak tanah, tubuhnya bisa melompat sejauh tujuh atau delapan langkah. Harimau dan bangau, keduanya ganas dan cepat! Tidak heran dia bisa mengalahkan Pak Tua Liang dan merebut posisi pemimpin penjaga dermaga!

Lima puluh langkah! Tatapan ganas Yang Meng seolah menjadi nyata, menusuk kulit Bai Qi. Niat membunuh yang sedingin air sungai hitam di musim dingin itu begitu menusuk tulang!

"Anak panah terakhir! Bagian vital mana yang akan kau incar? Tenggorokan? Dada? Atau titik di antara alis?!"

*Krak!* Sepatu di bawah kakinya bergesekan dengan tanah, menciptakan lubang-lubang di tanah yang berlumpur. Otot kaki Yang Meng seperti busur yang tegang, lalu melompat ke atas, membuat tanah terlempar! Ini adalah teknik bangau yang menyembunyikan teknik harimau. Tampaknya hanya menghindar, padahal ia bisa melompat belasan langkah untuk menerjang lawan!

Tiga puluh langkah! Panas yang keluar dari pori-pori tubuhnya seolah menampar wajah Bai Qi. Pada jarak ini, Yang Meng hanya perlu menggunakan teknik bangau untuk melompat dan menerjang, satu telapak tangan saja sudah cukup untuk menghancurkan kepala Bai Qi.

"Berani bertaruh aku tidak akan nekat?" Yang Meng menyeringai, niat membunuh meluap seperti harimau yang menerkam mangsa!

Tingkat kedua adalah tahap di mana sumsum tulang menciptakan darah baru, mencuci otot dan kulit. Yang Meng, sebagai pemimpin penjaga dermaga, telah banyak mengonsumsi obat-obatan langka, termasuk tulang harimau berusia tiga ratus tahun. Itulah sebabnya di usianya yang sekarang, tenaga dan darahnya belum banyak berkurang.

"Adu nyali denganku? Kau masih terlalu hijau!" Yang Meng menginjak tanah dengan kuat, ototnya berpilin, pinggang dan panggulnya menyatu, memadatkan tenaga untuk melancarkan pukulan eksplosif!

*Bum!* Angin pukulan meledak, menghantam pelipis!

*Trang!* Bersamaan dengan itu, kedua lengan Bai Qi bergetar, seolah menarik busur tanpa anak panah. Dengan kekuatan penuh, suaranya seperti petir di udara. Yang Meng terkejut, "Sial! Dia hanya menggertak!"

Tanpa anak panah! Lengan Yang Meng mematahkan busur kayu, tetapi dalam sekejap itu, sosok Bai Qi menghilang!

"Bentuk naga?"

"Siapa yang bilang aku hanya bisa memanah?" Suara dingin terdengar. Bai Qi sudah melewati Yang Meng dan tiba-tiba muncul di sampingnya. Ini adalah teknik rahasia dari Telapak Naga, yang disebut "Ular Bersembunyi". Saat situasi kritis, Bai Qi mengencangkan kulit dan ototnya, bahu dan lehernya tampak menyusut, membuatnya lebih pendek, menghindari pukulan ganas Yang Meng. Jika bukan karena Bai Qi telah mencapai tingkat mahir dalam Tangan Arhat, dia pasti sudah hancur kepalanya saat itu juga.

*Plak!* Angin pukulan berbunyi, Yang Meng merasa bulu kuduknya berdiri. Bai Qi menyerang bagian bawah tubuhnya, yang paling sulit dipertahankan! Namun, Yang Meng adalah master teknik bangau, gerakannya sangat lincah.

Bai Qi memuji dalam hati, kaki kanannya menendang seperti anak panah, lalu segera beralih ke Telapak Naga. Pergelangan tangannya berputar, lima jari melengkung seperti kait, dengan cepat menyambar tenggorokan Yang Meng.

"Bagaimana otot anak ini bisa sekeras ini? Sulit sekali dicengkeram!" Yang Meng menyadari bahwa Bai Qi telah mencapai kesempurnaan otot dan kulit.

Setelah lebih dari lima puluh jurus, Bai Qi mengatupkan bibirnya. Telapak Naga dikeluarkan seperti suara genderang, tenaga yang kuat menghantam dada Yang Meng. Yang Meng tertegun, menunduk melihat dadanya yang hancur dan tulang yang patah.

*Dingin sekali!* Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Uhuk..." Kaki Yang Meng tertancap di tanah, tidak bisa ditarik. Di kejauhan, papan nama Yang Quan jatuh dengan suara keras, dan saat itu juga, Yang Meng mengembuskan napas terakhir, jatuh telentang ke tanah.