Bab Seratus Dua Puluh: Sepuluh Tahun Berlalu, Murid Menyerupai Gurunya

Lao Ou terdiam. Tuan Besar dari keluarga Zhu itu, di masa mudanya memiliki pergaulan luas dan memang bersaudara dengan banyak kepala keluarga dari Tujuh Belas Marga.

Itulah asal mula perseteruan yang membuat ayah kandung Tuan Muda Kelima tewas di tangan Ning Haichan dalam duel maut di atas ring.

Hanya saja, kisah tragis kehilangan ayah, paman, dan kerabat senior seperti ini sudah terlalu sering terjadi. Di kalangan Tiga Belas Marga, hal itu sudah dianggap lumrah dan tidak lagi mengejutkan.

Contohnya, He Jingfeng yang tidak akur dengan Tuan Muda Kelima. Hanya dari kerabat sedarah yang masih memiliki hubungan keluarga dalam garis keturunan utama saja, ada hampir dua puluh orang yang tewas di tangan Ning Haichan. Belum lagi dari keluarga lainnya.

Saat Ning Haichan masih belum dikenal, ia sering bertarung di jalanan pusat seni bela diri di Kabupaten Yihai. Asal-usulnya tidak jelas, setiap kali memperkenalkan diri, ia hanya menyebut satu nama: "Tongwenguan".

Namun, karena tidak ada yang pernah mendengar nama itu, orang-orang menganggapnya sebagai petarung dari pelosok terpencil yang baru masuk kota demi mencari nama dan uang untuk membeli arak serta daging.

Namun tak lama, sekitar lima atau enam hari kemudian, nama Ning Haichan menyebar luas dengan cepat. Sebab, ia hanya menerima tantangan di ring maut "Delapan Penjuru", dan selalu menang berturut-turut. Jarang terjadi pertarungan sengit; biasanya dalam beberapa jurus saja, pemenang sudah ditentukan.

Meskipun Negeri Shenzhou berada di bawah pemerintahan Pengadilan Naga dan dikuasai oleh pejabat Tao, namun yang benar-benar tersebar luas di setiap prefektur dan kabupaten, bahkan menjadi jalan utama untuk meniti karier, adalah empat tingkatan seni bela diri. Di mana pun berada, pasti ada pusat seni bela diri!

Ada pepatah mengatakan, dalam sastra tidak ada yang pertama, dalam bela diri tidak ada yang kedua.

Semua orang adalah petarung yang mengandalkan kepalan tangan untuk mencari makan. Bagaimana cara meyakinkan orang lain agar bisa membuka perguruan, mendirikan papan nama, dan menarik murid?

Karena itulah ada ring pertarungan!

Bukan hanya untuk menentukan siapa yang lebih hebat, tapi juga untuk menentukan hidup dan mati!

Ada ring yang hanya cukup dengan saling menyentuh, ada pula yang bertaruh nyawa. Bahkan ada yang menggunakan senjata, atau sistem duel beruntun.

Sedangkan ring "Delapan Penjuru" adalah tempat di mana pemenang harus bertahan menghadapi tantangan dari segala penjuru. Sebelum naik, mereka harus menandatangani surat perjanjian; hidup dan mati ditanggung sendiri! Ini adalah pertarungan paling bergengsi di Kabupaten Yihai.

"Tahun mana di Kabupaten Yihai yang tidak memunculkan tokoh hebat yang tiba-tiba muncul... entah menjadi anjing peliharaan Tiga Belas Marga untuk membantu menggigit orang, atau masuk ke perkumpulan pelabuhan untuk mencari jabatan sebagai ketua cabang demi hidup mewah.

Tapi Ning Haichan tidak tahu aturan, tidak tahu batasan! Setiap kali ia bergerak, pasti ada darah yang tumpah. Ia telah melukai dan membunuh terlalu banyak orang. Dunia bela diri adalah dunia yang sangat mementingkan aturan; jika adik seperguruan dipukul, kakak seperguruan akan datang, jika kakak seperguruan tumbang, sang guru akan maju. Jika tidak ada yang mendukung, bagaimana mungkin bisa merekrut murid lagi? Siapa yang mau ikut denganmu!"

Alis Lao Ou terkulai. Ia menjual diri ke keluarga Zhu saat masih remaja, berkat belas kasih Tuan Muda Kedua—ayah kandung Zhu Shourang—ia mendapat kesempatan untuk belajar bela diri.

"Dendam dunia bela diri seperti benang kusut. Di atas ring, orang-orang naik satu per satu, dan diangkat turun dalam kondisi tak bernyawa, hingga air pun tak mampu membersihkan darahnya.

Karena tindakannya yang terlalu kejam, Ning Haichan mendapat julukan 'Yama Hidup'. Saat itulah, enam belas marga lainnya berpikir untuk merayu dan menyuap agar orang ini bisa dimanfaatkan!

Di situlah letak kehancurannya!

Singkat cerita, tidak tahu siapa yang memulai, tampaknya dua tuan muda dari keluarga Su dan keluarga Han menjadikan Ning Haichan sebagai taruhan, menebak berapa banyak ronde yang bisa ia tahan.

Ring Delapan Penjuru mengharuskan pemenang menjadi penjaga ring. Kecuali menyerah, ia tidak boleh menolak tantangan dan harus menghadapi petarung demi petarung.

Keluarga Han bertaruh ia menang, keluarga Su ingin ia kalah. Begitulah selama tiga bulan penuh, ia telah melewati sembilan puluh sembilan pertarungan.

Saat memasuki pertarungan ke-seratus, lewat tengah hari, Ning Haichan tidak muncul, yang berarti ia dianggap kalah. Tuan Muda keluarga Su memenangkan taruhan itu."

Zhu Shourang tertegun, matanya memancarkan kebingungan. Menurut penuturan Lao Ou, orang ini dengan sepasang kepalan tangannya membuat dunia bela diri tidak berkutik, menang sembilan puluh sembilan kali berturut-turut, tidak masuk akal jika ia tidak mengambil pertarungan ke-seratus untuk menorehkan rekor seratus kemenangan yang belum pernah ada sebelumnya di Kabupaten Yihai?

"Mungkin Tuan Muda keluarga Su sudah tidak sabar dan menggunakan cara kotor. Sejak saat itu, Ning Haichan tidak pernah lagi naik ke ring.

Namun, Tuan Muda Su tewas di siang bolong di kediaman pribadinya. Termasuk dirinya, lima pelayan, satu kepala pelayan, bahkan dua anjing peliharaannya, semua tewas.

Keluarga Su belum sempat gempar, malam harinya Tuan Muda keluarga Han yang sedang minum arak di rumah bordil pun tewas dengan kepala hancur, mayatnya mengapung di Sungai Nuyun... Keluarga terpandang dari Tujuh Belas Marga, bagaimana bisa dibunuh begitu saja? Maka, lahirlah satu demi satu hutang darah dan nyawa.

Hingga Ning Haichan mencapai kesempurnaan Teknik Jubah Dewa Air dan Api, serta membunuh seorang petarung tingkat empat yang didatangkan dari Prefektur Tianshui dengan tangan kosong, Tujuh Belas Marga akhirnya sadar bahwa orang ini tidak bisa ditaklukkan. Pertarungan lintas tingkat baginya sudah seperti makan dan minum, mereka akhirnya memutuskan untuk tunduk.

Tapi Ning Haichan tidak mau."

Lao Ou menceritakan hal itu dengan rasa ngeri. Pencapaian bela diri terhebat dalam hidupnya mungkin hanyalah saat ia terkena satu tendangan Ning Haichan, namun berhasil selamat dengan setengah nyawa.

"Bagaimanapun, Kabupaten Yihai tidak punya cara lain. Akhirnya, dengan pengorbanan besar, mereka berhasil mengusir dewa wabah ini, dan dendam antara Tiga Belas Marga dengan Ning Haichan pun dianggap lunas.

Tuan Muda Kelima, turutilah perintah Tuan Besar, jadilah murid penutup Guru Li dengan tenang. Setelah ia tiada nanti, dengan bantuan keluarga Zhu, tungku pembakaran besar itu akan menjadi milikmu!

Setelah kau menjadi pengelola Toko Hongming, kau akan memiliki kedudukan, bukan tidak mungkin kau bisa memindahkan papan nama ayahmu kembali ke aula leluhur!"

Zhu Shourang perlahan melepaskan genggaman tangannya, seolah seluruh tenaganya terkuras. Ia mengangguk dengan kaku:

"Saya akan menuruti perkataan Anda, Paman Ou, saya tidak akan memikirkan balas dendam lagi."

Lao Ou menghela napas panjang. Ia memang setia pada keluarga Zhu, dan Tuan Muda Kelima juga dibesarkannya sendiri, ada ikatan yang lebih dalam daripada sekadar hubungan tuan dan pelayan.

Namun, Lao Ou pernah melihat Ning Haichan saat sedang mengamuk. Jika saja ketua perkumpulan pelabuhan tidak turun tangan dan menemukan di mana perguruan orang ini, mungkin tidak ada yang bisa menghentikannya.

Kabupaten Yihai diguyur hujan lebat selama empat hari, dan empat keluarga terpandang hilang dari kota.

Kengerian itu, meski sepuluh tahun telah berlalu, masih terasa nyata.

Seandainya hujan itu turun beberapa hari lagi, berapa banyak keluarga dari Tujuh Belas Marga yang masih tersisa?

Perlu diketahui, bahkan pejabat Tao pun tidak bisa duduk tenang saat itu, namun mereka juga tidak mampu berbuat apa-apa. Mereka hanya melontarkan kalimat, "memiliki potensi untuk masuk ke jalan Tao", lalu membiarkannya begitu saja.

"Sebenarnya, Tuan Muda Kelima hanya perlu bersabar. Menjadi murid Ning Haichan tidaklah mudah. Lihat saja si bermarga Bai itu... tunggu saja bagaimana dia akan mati nanti.

Hutang darah Tiga Belas Marga memang sudah lunas, tetapi empat keluarga yang musnah itu, mungkin tidak akan tinggal diam.

Tidak peduli seberapa bersih Ning Haichan membunuh, pasti akan ada beberapa hantu penasaran yang tersisa... Akar dan fondasi keluarga besar, bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan orang luar."

Mendengar penghiburan Lao Ou, mata Zhu Shourang mulai memancarkan semangat kembali, seolah ia bangkit lagi:

"Aku terlahir dengan tulang bela diri, tangan seratus tempa yang ahli dalam menempa senjata! Itulah sebabnya Tuan Besar bersedia membimbingku! Jika aku menjadi ahli besar, bahkan ahli dewa, seperti Guru Li, membuat para bangsawan Prefektur Tianshui berhutang budi padaku! Seseorang yang hanya... apa artinya itu!"

Pada akhirnya, ia tetap tidak menyebutkan nama orang itu.

Karena setiap kali mendengar atau melihat tiga aksara "Ning Haichan", Zhu Shourang akan teringat ayahnya yang mati dengan mata terbuka, ibunya yang selalu murung, serta wajah Tuan Besar yang kelam.

Jadi, kebenciannya pun, ia hanya berani membenci murid Ning Haichan, bukan sang pria berbaju hijau itu sendiri.

...

...

"...Semua gara-gara ulah Su Junwu. Dia tidak mau kalah, jadi dia mencari masalah dengan gurumu."

He Jingfeng duduk di dalam ruangan, menceritakan masa lalu sepuluh tahun silam.

Meskipun usianya masih muda, ia sangat dimanja oleh nenek dan ibunya, ke mana pun ia pergi selalu dibawa. Dan karena ia terus-menerus menghadiri jamuan makan selama setengah tahun, ia justru mengetahui banyak detail yang akurat.

"Ning... gurumu bukan tipe orang yang mau menelan ludah sendiri, balas dendam baginya tidak pernah ditunda sampai besok.

Tuan Muda Su beserta para pelayan dan kepala pelayan yang membantunya, bahkan belum sampai sehari, semuanya tewas.

Su Junwu biasanya suka menonton adu anjing, ia sengaja membeli dua anjing Mastiff Singa Putih dari Prefektur Fengtian sebagai hewan kesayangan, ternyata anjing-anjing itu pun musnah. Benar-benar tidak ada ayam atau anjing yang tersisa.

Lalu keluarga Han... kemudian keluarga Mao yang tidak terima, serta keluarga Fang yang ikut campur.

Tujuh Belas Marga tidak ada yang luput, keluarga Zhu tentu saja termasuk di dalamnya. Tapi, Saudara Bai, tenang saja, keluarga He tidak banyak terlibat, kita tidak ada dendam apa-apa.

Lagipula, pertengkaran kecil generasi sebelumnya tidak akan memengaruhi persahabatan kita generasi muda.

Aku dan Saudara Bai, benar-benar merasa cocok sejak pandangan pertama!"

He Jingfeng berbicara dengan tulus, namun Bai Qi tidak menganggapnya serius. Tuan Muda Ketujuh keluarga He ini tipikal orang yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Jika bukan karena gunung sandaran bernama Tongwenguan terlalu kokoh, dan nama besar Ning Haichan terlalu menakutkan, belum tentu mereka bisa duduk di meja yang sama sekarang.

"Tujuh Belas Marga, empat keluarga hancur. Sebelum berguru, aku benar-benar tidak tahu kalau pelatih begitu tangguh."

Wajah Bai Qi tenang, namun di dalam hatinya timbul riak-riak kecil. Ia sangat bersyukur tidak berniat merantau ke ibu kota kabupaten.

Jika tidak, begitu berita tersebar, surat tantangan duel balas dendam mungkin sudah bisa memenuhi rumah tua di Jembatan Erxian.

Ning Haichan sudah menjelaskan dengan jelas, di tingkat yang sama, jika ada konflik, hidup dan mati tidak dipedulikan; di antara teman seangkatan, jika ada dendam, hidup dan mati ditanggung sendiri.

Jika Tiga Belas Marga benar-benar mengirimkan ahli muda yang hebat, ia memang harus menerima tantangan itu. Jika tidak, itu berarti menghancurkan papan nama Tongwenguan.

"Si Zhu itu, dari Kabupaten Yihai datang jauh-jauh ke Desa Wagang untuk apa?"

Bai Qi kembali ke topik utama, jarinya mengetuk meja dengan lembut.

Anak-anak keluarga besar dari marga terpandang ini, tidak mungkin semuanya suka turun ke desa untuk merasakan hidup susah, bukan?

Kemungkinan besar mereka membawa tugas atau tujuan tertentu.

"Berguru, berguru pada Li Yuan. Aku memperkirakan, keluarga Zhu mengincar tiga tungku milik Guru Li. Mereka yang bergerak di bidang pengolahan bijih besi dan pertambangan resmi, selalu ingin ikut campur dalam bisnis besar pandai besi, tetapi sayangnya ada keluarga Zheng yang menghalangi, sehingga mereka tidak bisa masuk.

Dulu, Guru Li mengandalkan keahliannya yang tinggi, lalu berselisih dengan Toko Baishang, toko pandai besi terbesar di Kabupaten Yihai, hingga akhirnya keluar dan pergi jauh ke Prefektur Tianshui.

Kemudian, ia mendapat dukungan penuh dari Tuan Besar keluarga Zhu untuk mendirikan Toko Hongming, membuka tiga tungku di Kabupaten Heihe untuk membakar keramik, bata, serta menempa besi dan senjata.

Ayahku saat itu sempat heran, keluarga Zhu yang pelit itu, kok mau-maunya menghabiskan harta keluarga untuk membantu Li Yuan mendirikan Hongming.

Ternyata Tuan Besar sudah punya rencana sejak lama, setelah digemukkan, baru enak dimakan!"

He Jingfeng tampak sangat paham seluk-beluk Tiga Belas Marga, berbagai informasi dikuasainya dengan mudah.

Bai Qi melirik Tuan Muda Ketujuh keluarga He ini, ia benar-benar merasa kasihan padanya karena disebut sebagai serigala jahat bersama Zhu Shourang.

Jika saja si Zhu itu punya separuh saja kecerdikan He Jingfeng, ia tidak akan berani sesumbar di depan umum ingin mencabut nyawanya.

Membunuh murid Ning Haichan sama dengan membatalkan perjanjian antara Tiga Belas Marga dengan Tongwenguan.

Tidak ada yang bisa menjamin apakah sang pelatih akan kembali ke Kabupaten Yihai dan memicu pertumpahan darah di seluruh kota.

Ucapan bodoh seperti itu, jika sampai ke telinga petinggi keluarga Zhu, apakah mereka akan senang?

Itu hanya mengundang bencana tanpa alasan!

Tentu saja, yang satu punya ayah dan ibu yang mendidik dengan baik, yang lain dibesarkan oleh pelayan tua dan sering mendapat tatapan sinis. Meski sama-sama dari garis keturunan utama, lingkungan hidup mereka sangat berbeda.

"Maksudmu, keluarga Zhu ingin memanfaatkan Zhu Shourang untuk mengincar tungku api Guru Li?

Tapi, bagaimana dengan aturan Guru Li yang hanya menerima maksimal tiga murid?"

Jari Bai Qi berhenti mengetuk, seolah menemukan celah.

"Mungkin mereka menggunakan cara-cara kotor. Murid kecil Guru Li berasal dari kalangan bawah, tidak punya latar belakang, tidak sulit jika ingin menekannya.

Jika itu aku, setidaknya ada sembilan cara! Sembilan cara!

Lagipula, orang-orang keluarga Zhu hatinya kotor. Tuan Besar itu dulu gagal berlatih Tao, lalu beralih ke bela diri.

Ternyata bakatnya jauh di bawah adiknya, yaitu ayah kandung Zhu Shourang, sehingga posisi kepala keluarga tidak stabil.

Tapi siapa sangka, si adik tiba-tiba mati di atas ring, hal itu malah membuatnya bisa tidur nyenyak dan menjadi Tuan Besar yang sesungguhnya."

He Jingfeng mencibir. Keluarga He mereka tidak pernah terdengar kabar perselisihan antar saudara seperti itu.

"Aku rasa, jika bukan karena Zhu Shourang memiliki tulang bela diri tangan seratus tempa, kesempatan berguru itu belum tentu jatuh ke tangannya.

Menurut penyelidikan Paman Yang, keluarga Zhu kali ini mengeluarkan biaya besar, bahkan barang langka seperti tulisan tangan ahli dewa pun dikeluarkan. Jelas mereka rela kehilangan anak untuk menangkap serigala.

Mungkin bukan hanya tungku api..."

Mengikuti alur pemikiran Bai Qi, pikiran He Jingfeng melayang, tiba-tiba ia merasa menangkap ujung benangnya.

Sebuah kata melintas di benaknya!

Senjata Dewa!

Mungkin keluarga Zhu mendengar kabar bahwa senjata dewa yang ditempa Li Yuan dengan mencurahkan separuh hidupnya, akan segera selesai?

Jika tidak, mereka tidak akan mengerahkan upaya sebesar itu hanya untuk meminta satu murid penutup.

Bai Qi tidak tahu detail itu, tapi matanya berbinar:

"Sekarang situasinya adalah, Tuan Besar keluarga Zhu belum tentu menyukai Zhu Shourang, hubungan mereka tidak terlalu dekat.

Guru Li belum tentu ingin menerima murid ini, tetapi ia terdesak oleh keluarga Zhu sehingga sulit menolak.

Kakak tertuamu ingin menempa bahan dasar alat sihir, juga harus memohon pada tungku api itu.

Oleh karena itu, keluarga He juga tidak akan senang melihat keluarga Zhu mengambil alih tungku Daxing.

Zhu Shourang benar-benar dibenci ya."

Apa yang akan dilakukan Saudara Bai?

Kelopak mata He Jingfeng berkedut. Ia sejak kecil rajin belajar dan cukup cerdas. Alasan ia dijuluki serigala jahat terutama karena sifatnya yang angkuh dan malas menunjukkan sisi cerdiknya untuk bersaing memperebutkan perhatian para kakaknya.

Karena itu, Tuan Muda Ketujuh keluarga He ini mendengar makna mendalam dari ucapan Bai Qi tanpa tekanan apa pun.

Itu adalah niat membunuh yang dingin, bercampur dengan keinginan membunuh yang membara.

Bagaikan arus deras di bawah samudera luas, tersembunyi namun terus terakumulasi.

"Saudara Bai, Tiga Belas Marga itu seia sekata..."

Bai Qi perlahan mengangkat pandangannya, menatap tajam ke arah He Jingfeng:

"Aku yang akan melakukannya. Kau hanya perlu melakukan satu hal: biarkan orang-orangmu mengawasi si Zhu itu.

Tuan Muda He, kau merasa cocok denganku sejak pertama kali bertemu dan berulang kali datang membawakan hadiah.

Kebaikan itu selalu kuingat, jadi aku berencana melakukan satu hal untukmu."

Bibir He Jingfeng bergetar:

"Membunuh seseorang?"

Bai Qi mengangguk:

"Ada banyak cara untuk menyelesaikan masalah, menyingkirkan orang yang menciptakan masalah adalah salah satunya."

Hati He Jingfeng tiba-tiba merasa dingin. Bagaimanapun, Zhu Shourang hanya menatap Bai Qi dengan pandangan tidak suka.

Gesekan yang terjadi setelahnya, jika dianggap kecil, hanyalah persaingan antar generasi, belum melibatkan dendam hidup dan mati.

Hanya dengan beberapa patah kata, ingin mencabut nyawa Tuan Muda Kelima Zhu?

Apakah ini tidak terlalu ekstrem?

"Saudara Bai, apa rencanamu?"

He Jingfeng memasang wajah serius. Selama tangannya tidak terkena darah, keluarga Zhu tidak akan punya alasan untuk menyalahkan keluarga He.

Selebihnya mudah diatur.

Zhu Shourang tewas di tangan murid Ning Haichan.

Apakah Tuan Besar keluarga Zhu masih berani menuntut balas?

Mereka justru ingin memutus hubungan sebersih mungkin!

"Kau yang maju, aku yang eksekusi. Undang dia makan, dan aku akan memberinya jamuan terakhir."

Bai Qi menekan tepian meja bundar, mengangkat kelopak matanya, nadanya datar.

He Jingfeng yang duduk di hadapannya merasa hawa dingin semakin menusuk, seolah melihat sosok berbaju hijau lainnya.

Bagaimana bunyi pepatah itu?

Murid menyerupai gurunya?

Ternyata tidak salah!