Bab Seratus Sepuluh: Aku dan Saudara Bai, Langsung Merasa Akrab Sejak Pandangan Pertama

Kabupaten Yihai dulunya memiliki tujuh belas keluarga bangsawan terkemuka, yang secara kolektif dikenal sebagai Tujuh Belas Perkumpulan. Sebutan ini diberikan karena setiap keluarga menguasai berbagai bisnis dari hulu ke hilir dalam bidang usaha masing-masing.

Mereka lihai dan tajam, menghasilkan kekayaan melimpah setiap hari, duduk di kursi teratas sebagai yang paling berpengaruh. Oleh karena itu, dinamakan “Perkumpulan”.

Misalnya, keluarga Su dengan jasa pengawalan, keluarga Mao dengan apoteknya, keluarga Han dengan teater opera, dan keluarga Fang dengan bank emasnya. Kebiasaan menyebutnya adalah Perkumpulan Su, Perkumpulan Mao, Perkumpulan Han, dan Perkumpulan Fang.

Namun, itu semua sudah menjadi tradisi usang bertahun-tahun lalu, kini semua orang hanya menyebutnya sebagai Tiga Belas Perkumpulan.

Generasi muda tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, atau apakah ada rahasia di balik perubahan itu. Hanya generasi tua yang tahu bahwa Kabupaten Yihai pernah dilanda hujan deras selama empat hari berturut-turut, sungai Nuyun meluap hampir merobohkan tanggul, bagaikan Raja Naga yang murka.

Setelah itu, nama Su, Mao, Han, dan Fang tak pernah terdengar lagi.

“Yihai, Hai, Cang, Long! Keempat kata itu melambangkan dendam yang dalam dan berlumuran darah! Pamanku dulu dipukuli sampai mati, ibuku menangis histeris, bahkan sempat mengancam gantung diri, mengusung peti jenazah di halaman, secara terbuka menantang kakekku apakah masih ingin menjaga muka keluarga He!”

Mata He Jingfeng tampak penuh ketakutan, nama Ning Haichan seolah membawa malapetaka baginya.

“Hari kedua dan ketiga, keluargaku kembali menambah dua peti jenazah! Paman kedua dan ketiga… Ah, Tuan Yang, Anda tak tahu, orang ini gila parah, dengan dua tinjunya membuat seluruh tujuh belas perkumpulan bangsawan berkabung!”

Tuan Yang mendengarnya dengan ngeri, takjub bertanya, “Orang bernama Ning itu, jangan-jangan punya pengaruh besar? Kalau tidak, bagaimana bisa menantang tujuh belas perkumpulan besar di Kabupaten Yihai dan tetap selamat?”

He Jingfeng tampak bingung menjelaskan, lalu malu-malu berkata, “Pokoknya Ning Haichan itu tak bisa dianggap remeh. Jika aku sampai dibunuh olehnya, ayahku pasti takkan membalas, kakakku dan paman ketigaku juga sebaiknya jangan berfikir macam-macam, kalau tidak, seluruh keluarga kita akan celaka… Sepuluh tahun lalu, dia belum mencapai tingkat empat latihan, tapi sudah sangat sulit ditaklukkan, apalagi sepuluh tahun kemudian.”

Tuan Yang mengerutkan dahi, wajahnya yang keriput penuh keraguan. Tingkat tiga latihan saja, sudah pantas disebut tak terkalahkan?

Anak muda ketujuh itu memang ketakutan.

“Tuan Yang, orang ini sangat tidak menjunjung etika bertarung. Tujuh belas perkumpulan sebenarnya pernah memanggil ahli untuk menjaga, berusaha menindas yang lemah, tapi karena kalah, dia lari paling cepat. Seringkali dia mengurung diri berlatih, memikirkan berbagai cara licik, lalu tiba-tiba menyerang dengan cara licik.

Bubuk kapur, racun, menyamar, menyusup... benar-benar kejam dan penuh tipu daya!”

He Jingfeng teringat masa kecil, karena Ning Haichan membuatnya makan di meja makan berganti-ganti selama setengah tahun, mendengar banyak rumor dari paman-pamanya, lalu menghela napas berat:

“Yang paling menyebalkan, dia punya bakat dan pemahaman luar biasa. Para pendekar di tingkat yang sama tak bisa mengalahkannya, dan yang lebih kuat darinya pun sulit ditangkap.

Perkumpulan Mao yang sangat berkuasa pernah mendatangkan guru tingkat empat dari Kota Tian Shui dengan hadiah tanaman herbal langka, tapi setelah itu Ning Haichan menghilang tanpa jejak.

Setelah enam bulan, dia muncul kembali, dan sejak saat itu, kalau orang dari keluarga utama Mao yang memiliki tingkat tiga latihan keluar rumah, pasti mati. Keluarga Mao dibuat pusing, mengeluarkan banyak uang untuk memanggil pejabat Tao untuk menangkapnya, tapi hasilnya nihil.

Oh ya, lima tahun lalu, ayah juga pernah bilang, dia sudah melewati tingkat empat latihan, lalu langsung pergi ke Kota Tian Shui dan membunuh guru yang diundang keluarga Mao secara diam-diam.

Di Kabupaten Yihai ada pepatah, ‘Orang baik membalas dendam sepuluh tahun tak terlambat, Ning Haichan membalas dendam dari pagi sampai malam.’ Orang gila seperti lem karet ini, kita lebih baik menghindar jauh-jauh.”

Tuan Yang mengerutkan mata, tingkat empat latihan pun main serangan diam-diam, hatinya kotor, tangannya hitam?

“Untungnya, untungnya! Dia sudah bersumpah tidak akan menginjakkan kaki di Kabupaten Yihai lagi! Ayo pergi, begitu naik kapal pulang, kita akan aman tanpa cedera!”

He Jingfeng buru-buru melangkah keluar ruang kerja, seolah ingin tumbuh sayap dan terbang ke kota kabupaten.

Tuan Yang dengan berat hati mengingatkan:

“Tuan Tujuh, jika kamu gagal menyelesaikan tugas yang diberikan tuan rumah, pasti akan dihukum. Pikirkan tentang kuota pelajar di Akademi Tao…”

He Jingfeng tak menoleh, berkata,

“Dibantai setengah mati oleh ayahku, atau dibunuh oleh Ning Haichan, mana yang lebih ringan, aku tahu!”

Tuan Yang mengejar sambil berkata,

“Orang bernama Ning itu seaneh apa pun, kamu tidak pernah menyinggungnya, kenapa harus takut?”

He Jingfeng berhenti, alisnya tiba-tiba merenggang, berpikir sejenak, seolah menemukan pencerahan:

“Benar juga, kenapa harus takut?

Ning Haichan memang membunuh pamanku, paman kedua dan ketiga, tapi itu sudah masa lalu. Aku tidak berniat membalas, buat apa khawatir?

Dendam generasi sebelumnya, apa hubungannya dengan aku yang muda ini!”

Ia tertawa keras, seolah beban berat terangkat dari dadanya, kembali santai dan malas.

Berbalik kembali ke ruang kerja, mengambil tumpukan surat milik He Wenbing, melihat sekilas tanpa peduli:

“Paling-paling cuma beberapa dermaga dan toko, kalau muridnya Ning Haichan mau, kasih saja.

He Wenbing benar-benar picik, urusan kecil seperti ini malah disuruh keluarga utama yang menyelesaikannya.”

Tuan Yang terdiam, ingin bicara tapi ragu.

Aliran uang puluhan ribu tael per tahun, bisa mudah dilepas begitu saja?

Tuan Tujuh, apa Anda terlalu murah hati?

“He, siapkan hadiah! Siapkan beras Jing Mi sebanyak tiga puluh... tidak, lima puluh jin! Kita akan datang langsung mengunjungi!”

He Jingfeng melambai dengan tangan besar, mengambil separuh dari jatah bulanannya, sangat boros sampai tak terbayangkan.

“Ke Akademi Wen?”

Tuan Yang bingung, tak paham apa yang hendak dilakukan Tuan Tujuh.

“Tentu saja untuk menemui murid senior Ning Haichan, Bai Qilang!”

He Jingfeng mengerutkan alis, menatap Tuan Yang dengan pandangan ‘kau sudah pikun’:

“Akademi Wen sementara ini tidak bisa dimasuki, aku takut melihat papan hitam emas Yihai Canglong, lututku gemetar, langsung berlutut di luar.”

Tuan Yang tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa menurut, meski Tuan Tujuh membesar-besarkan Ning Haichan seolah tak terkalahkan, ia pernah melihat dunia di Kota Tian Shui.

Petarung tingkat empat bukanlah apa-apa, sekuat apa pun, ada batasnya.

Pejabat Tao Longting yang memiliki kekuatan supranatural, itulah yang benar-benar bisa mengendalikan langit dan bumi!

Tuan Tujuh terlalu dimanja oleh Nyonya Besar, kadang melihat dunia terlalu sempit, meremehkan para pahlawan di Negeri Tengah.

...

...

“Jarum Tujuh Bintang Menembus Tulang, Benang Hujan dan Kabut, Kain Bunga Langit Berpola Lima, Jarum Ajaib Searah dan Berlawanan, Anak Panah Patah Hati, Paku Pintu Kematian...”

Setelah benar-benar menguasai Jurus Anyaman dan Jurus Monyet Putih, serta memahami rahasia mengalirkan tenaga dalam, Bai Qi mengembalikan dua kitab itu, lalu naik ke lantai dua Gedung De Zhen.

Matanya melirik, ternyata di sudut rak buku ada banyak kitab rahasia pembuatan senjata rahasia.

“Jurusan Seribu Wajah? Teknik Menyembunyikan Bentuk? Kitab Racun Lima Racun?”

Menyamar! Menyembunyikan napas! Menggunakan racun!

Bai Qi tergerak, mungkinkah gurunya pernah menjadi pembunuh bayaran?

Kalau tidak, mengapa menyimpan begitu banyak ilmu rahasia yang tak biasa?

Pikiran itu datang lalu pergi seperti lelucon, Bai Qi tak terlalu memperhatikannya. Karena Ning Haichan hanya mengajarkan lima ilmu dasar penangkapan, maka ia hanya belajar itu saja.

Dengan pemahaman gurunya, itu tak akan membuatnya sesat.

Saat berjalan ke halaman depan, Lao Dao masih mengupas biji melon, melihat Bai Qi tersenyum:

“Hanya dalam sehari semalam, Tuan Tujuh sudah menguasai dua ilmu utama?”

Bai Qi mengambil bangku kecil, duduk dengan tenang di sebelah Dao Bo, hari ini langit cerah, sinar matahari tengah hari hangat menyinari tubuhnya.

“Aku dapat sedikit pencerahan, tahu bagaimana mengalirkan tenaga dalam. Guruku mengajarkan Jurus Naga dan Jurus Luohan, untuk melatih pinggang, panggul, tulang belakang, persatuan naga dan kuda, melambangkan kekuatan maskulin yang penuh energi, darah dan qi lancar, tenaga mencapai ujung-ujung anggota tubuh.

Jurus Anyaman dan Jurus Monyet Putih menyeimbangkan anggota tubuh dalam dan luar. Aku pernah dengar, kungfu itu tentang ‘Enam Kesatuan’.

Di dalam, hati dan niat bersatu, niat dan qi bersatu, qi dan tenaga bersatu. Di luar, tangan dan kaki bersatu, siku dan lutut bersatu, bahu dan panggul bersatu.

Jalan yang guruku ajarkan, sepertinya seperti itu.”

Lao Dao mengedipkan mata yang berat, memuji:

“Bagus, bagus! Tuan Tujuh paham benar, tanpa petunjuk pun mengerti makna dalam! Terutama tentang ‘Enam Kesatuan’, sangat dalam!”

Melihat Lao Dao sedang senang, Bai Qi memanfaatkan kesempatan bertanya lebih banyak tentang latihan tulang.

Ia sudah menyelesaikan tingkat satu, kulit dan ototnya kuat, saat duduk atau beristirahat, pori-pori tertutup rapat, darah dan qi terpelihara, perlahan terasa penuh dan berlimpah.

Selanjutnya, ia harus mencoba mengganti darah merkuri dan menyempurnakan sumsum perak.

“Tingkat dua disebut Mengganti Darah Merkuri dan Sumsum Perak, harus dijelaskan terpisah. Darah merkuri artinya, melalui rangsangan hebat berulang, mengganti darah dan bulu, menyucikan darah dan sumsum, terus meningkatkan tubuh, melewati batas.

Tingkat ini sebenarnya sangat berbahaya, jika latihan otot belum cukup dalam, tidak bisa mengontrol darah dan qi, atau pori-pori tidak tertutup, bisa saja darah muncrat dari tujuh lubang, mati mendadak.

Untuk melatih tulang, caranya tetap sama, menggunakan ramuan rahasia diminum dan dioles, tapi sekuat apa pun obatnya, pasti ada batasnya.

Seperti mandi obat, jika tubuh menyerap terlalu lambat dan tidak bisa mengganti darah sekaligus, justru terjebak dalam kesulitan.”

Lao Dao adalah kepala kelompok Chimei di Gunung Xiaojufu, juga pernah mendapatkan anugerah, menelan empedu ular bertanduk, membentuk fisik dan bakat luar biasa.

Penjelasannya sederhana dan mudah dimengerti.

“Cara terbaik adalah mengonsumsi pil atau mandi darah makhluk halus. Ingat, harus makhluk halus, bukan iblis, karena selain inti dalam, daging dan darah iblis penuh racun, memakannya paksa mudah terkena energi jahat.

Makanya Tuan Muda membunuh ular piton besar itu dengan membakar darah dan qi hingga bersih, tanpa meninggalkan jejak.”

Bai Qi berpikir, tak heran tak ditemukan jasad ular sepanjang dua puluh zhang itu. Kalau saja iblis bisa dimanfaatkan seperti ikan harta karun, dengan sifat Ning Haichan yang seperti itu, ular itu pasti dipotong seratus bagian, dimasak berbagai cara, dibagi ke seluruh penduduk Heihe.

“Tuan Tujuh tidak perlu terburu-buru, rawat darah dan qi dengan baik, bangun fondasi kokoh, setelah Tahun Baru tiba, Tuan Muda pasti kembali, baru saat itu latihan tulang dilakukan.”

Lao Dao berkata pelan.

“Mengerti.”

Bai Qi tidak gelisah, ia tidak berencana berkelana tanpa senjata di Kabupaten Yihai, dengan tingkat satu selesai dan tubuh kuat, sudah cukup untuk bertahan di Heihe.

“Dao Bo, tadi aku lihat di lantai dua Gedung De Zhen ada banyak ilmu senjata rahasia, menyamar, dan racun? Apakah guru juga tertarik dengan hal-hal seperti itu?”

Dalam ingatannya, Ning Haichan seharusnya orang yang mengandalkan kekuatan tangan kosong, bagaimana mungkin menggunakan trik licik seperti itu!

“Eh... Tuan Muda sering bilang, jalan seni bela diri tidak seburuk itu!

Serangan diam-diam juga sebuah teknik!

Sebelum mencapai tingkat empat, dia sering memancing musuh, dengan kekuatan mayoritas menindas minoritas.

Lama-lama, Tuan Muda juga tidak terlalu peduli lagi.”

Lao Dao menggaruk kepala botaknya yang licin di bawah topi bulu cerpelai.

“Jangan lihat sekarang Tuan Muda sangat berwibawa, dulu dia sering pakai bubuk kapur, racun pencahar, dan serangan mendadak.

Terkuat sekali, menggunakan serangga kaki panjang berumur lima ratus tahun yang dihaluskan menjadi bubuk, dicampur rumput putus hati, menghasilkan racun tanpa warna dan bau, melumpuhkan seorang guru tingkat empat.”

Bai Qi terkejut, tak menyangka Ning Haichan punya prestasi seperti itu.

Setelah berbincang ringan, saat matahari mulai condong ke barat, ia berpamitan pada Dao Bo dan keluar dari Akademi Wen.

Belum sampai ke rumah tua di Jembatan Erxian, ia melihat Xiaotou bersembunyi di sudut tembok, seolah menunggu dirinya.

“Biasanya jam segini, kamu harusnya latihan tinju di Gerbang Songshan, ada apa?”

Bai Qi diam-diam menyelinap di belakang, menepuk bahu Xiaotou, membuatnya terkejut.

“A Qi! Kenapa jalan tanpa suara? Aku sengaja keluar cari kamu! Aku tidak apa-apa, kamu yang ada masalah!”

Melihat wajah Xiaotou yang gelisah, Bai Qi mengangkat alis bertanya,

“Ada apa?”

Xiaotou menarik Bai Qi sambil berjalan cepat, berkata,

“Kamu kan sudah mengambil beberapa toko dan dermaga milik Yulan?“

Bai Qi mengangguk,

“Iya, He Wenbing memaksa memberikannya padaku, aku sedang pikir-pikir mau terima atau tidak, si tua itu pasti punya niat jahat, menggali lubang untuk orang jatuh ke dalam.”

Xiaotou mengangkat alis dua kali, marah,

“He tua itu jahat sekali! Tengah hari ini, di dermaga Pasar Timur ada kapal besar berlabuh, katanya dari Kabupaten Yihai! Dia sengaja memberikan toko dan dermaga yang menghasilkan uang padamu, tapi diam-diam meminta bantuan keluarga He, pasti ingin menggunakan pisau orang lain untuk membunuhmu, membuatmu berhadapan dengan keluarga bangsawan di kota kabupaten...”

Bai Qi terkejut, matanya penuh tak percaya, menatap Xiaotou dengan tatapan kosong,

“Kapan kamu jadi pinter? Hanya dari kedatangan orang dari Kabupaten Yihai, kamu bisa menganalisis banyak hal berguna seperti itu, kemajuan besar!”

Xiaotou kesal, tidak mood bercanda dengan Bai Qi,

“Kamu bicara seolah aku bodoh! Ayahku begitu melihat kapal itu lari menemui Tuan Liang, merasa ada yang aneh, menyuruhku memberi tahu kamu! Aku dulu ke rumah tua di Jembatan Erxian, hanya bertemu A Ming... semua itu kata-katanya.

Aku juga dengar, di kapal ada seorang pemuda kaya, dia tidak berjalan, tapi diantar dengan tandu.

Di seluruh Heihe, belum pernah lihat siapa pun naik tandu, pasti orang penting!”

Bai Qi tidak heran, di dunia ini tidak ada makanan gratis tanpa bayar. He Wenbing menyerahkan dermaga dan toko begitu saja, sudah janji semalam, pagi ini langsung memberikan surat tanah.

Kalau tidak ada niat jahat, siapa yang percaya?

“Tenang saja, musuh datang, prajurit siap. Anak sulung kota kabupaten? Harus lihat dulu kualitasnya, baru buat keputusan.”

Bai Qi menenangkan Xiaotou yang cemas. Bagi rakyat kecil Heihe, keluarga bangsawan di Kabupaten Yihai memang seperti gunung besar yang bisa menghancurkan mereka.

Sikap tenang dan santainya tentu karena Akademi Wen sebagai sandaran.

Tidak mungkin, guru seperti gurunya, yang bisa membunuh raja iblis dengan satu pukulan, menjadi biasa saja di Kabupaten Yihai.

Kembali ke rumah tua di Jembatan Erxian, jalan yang biasanya lapang kini penuh sesak, tidak tersisa celah.

Entah siapa yang menikah atau merayakan ulang tahun, seluruh pelayan berpakaian abu-abu membawa barang antri panjang, padat merayap.

Pejalan kaki menghindar, takut bertabrakan dengan bangsawan besar dan dipukuli tanpa alasan.

Xiaotou menggenggam erat tangannya,

“Benar-benar untuk A Qi! Bagaimana ini... A Qi bukan tipe yang bisa ditindas, kalau nanti gagal berunding dan tanpa sengaja membunuh bangsawan besar itu, bagaimana? Seharusnya ayah sudah siapkan perahu kecil untuk kabur!”

Di kepala Xiaotou penuh bayangan kekacauan jika Bai Qi marah, darah muncrat, dikejar-kejar.

“Keramaian seperti ini, hormat dulu baru berperang?”

Bai Qi tetap tenang, membelah kerumunan panjang itu dan berjalan santai ke pintu rumah tua, melihat adiknya Bai Ming dikerumuni orang.

Ia mengangkat alis, niat membunuh belum muncul, tiba-tiba seorang pemuda memakai mahkota giok putih dan sepatu langit, tiba-tiba melompat di depan.

Dengan antusias merangkul lengan Bai Qi, seperti sahabat lama,

“Kamu pasti Bai Qilang!”

Bai Qi menahan keinginan menyerang dan menangkapnya, membiarkannya menggandeng lengan, mengangguk,

“Siapa kau?”

Pemuda itu datang tanpa alasan jelas, namun sikapnya ramah dan akrab,

“Aku He Jingfeng, anak ketujuh keluarga utama He, terhormat dipanggil ‘He Qilang’. Lihat, kita punya banyak kesamaan, sama-sama ‘Qilang’! Hahaha!”

Bai Qi tersenyum tipis, membalas kejenakaan pria itu.

Pemuda itu tidak tersinggung, ikut masuk ke rumah tua bersama Bai Qi,

“Aku dan saudara Bai benar-benar akrab! Ayo kita bicara di dalam!”

Xiaotou berdiri kaku di pintu, menatap dua sosok yang tampak akur itu dengan ekspresi bingung.

Bai Ming hanya tersenyum dingin, mengejek,

“Tak heran, seperti He pemilik toko, Song anak muda kedua, mereka semua suka sama kakakku. Anak orang kaya di Kabupaten Yihai juga tak tahan godaan.”

Xiaotou memegang kepala dengan kuat,

“Tapi A Qi... bukannya cari perhatian wanita, malah menarik perhatian pria? Dan semuanya anak bangsawan?!”

Bai Ming bersikap dewasa dan sok bijak,

“Xiaotou, kamu tidak paham. Dalam cerita, pemimpin paling hebat biasanya gagah berani dan cerdik.

Orang lain melihatnya, ingin membungkuk hormat! Kakakku memang orang seperti itu!”