Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Mengajari Murid dan Permata Jiwa Manusia

Ning Haichan sangat kecewa.
Bagaimana bisa itu orang kenalan!
Sosok berjubah hijau melesat turun dari langit, dengan santai melemparkan rubah merah berbulu tebal yang nyaris tak bernyawa itu ke tanah.
Sepasang mata tajam itu tak mampu menyembunyikan rasa penyesalannya; perjalanan ke Gunung Fulong kali ini sama sekali tidak menemukan lawan yang tangguh, dan dia tadinya berharap bisa meregangkan otot-ototnya di Kabupaten Heihe.
"Tuan... Guru!"
Begitu Li Yuan selesai meneriakkan seruan itu, baru saja ia merasa fisik dan mentalnya menjadi lega, dalam sekejap mata ia melihat Ning Haichan muncul begitu saja dari ketiadaan.
Jantungnya berdenyut kencang, aliran darahnya berbalik arah, dan ia nyaris kehilangan napas serta ambruk di tempat.
Dunia persilatan sangat menjunjung tinggi tradisi pewarisan ilmu, sama seperti dunia pandai besi, dan merebut murid orang lain adalah tabu yang sangat besar.
Itulah sebabnya Li Yuan, setelah menyaksikan bakat luar biasa Bai Qi dalam menempa besi, segera bergegas tanpa henti menuju Gedung Tongwen.
Jika ia tidak menyamakan persepsi dengan sang Saudara Pisau terlebih dahulu, seandainya ia membuat Ning Haichan murka, bahkan jika ia dipukuli hingga setengah mati, akan sangat sulit baginya untuk meneriakkan kata "tidak adil".
Bagaimanapun juga, ia sendiri yang berada di pihak yang salah!
"Tua Li, sudah bertahun-tahun kita tidak berjumpa, suara lantangmu masih sama seperti dulu, benar-benar masih bugar di usia tua."
Ning Haichan mengangkat dagunya sebagai bentuk salam, lalu dengan sigap merebut teko teh hangat dari tangan si Tua Dao dan meneguknya dua kali.
Orang yang disebut terakhir terkekeh dan berkata:
"Tuan Muda, saya tadinya mengira Anda baru akan kembali setelah tahun baru dan musim semi."
Berdasarkan pemahaman Tua Dao terhadap Ning Haichan, selama ia pergi sejauh seratus mil dari rumah, tokoh yang satu ini tidak akan begitu peduli dengan arah jalan; karakternya sangat bebas, liar, dan santai.
Daripada disebut tersesat, ia lebih mirip terlalu malas untuk menghafal jalan.
"Akhirnya Yang Maha Kuasa membuka mata dan mengirimkan seekor siluman kecil dari Kabupaten Heihe ke hadapanku, sehingga aku tidak perlu repot-repot berkeluyuran di luar."
Ning Haichan memilih sebuah bangku bundar dan duduk dengan santai, pandangannya menyapu Bai Qi di halaman depan, memperlihatkan sedikit kepuasan di matanya:
"Ilmu bela dirimu tidak menurun, energi dan darahmu meluap, otot-ototmu padat, lumayan mirip wujud seorang pendekar."
Bai Qi melangkah maju dua langkah, membungkuk dan menjawab:
"Semua ini berkat ajaran Guru yang luar biasa."
Ning Haichan menerimanya dengan tenang:
"Memang benar. Aku sudah mengatakannya ribuan kali kepada si Changtian itu bahwa kemampuan Ning Haichan dalam mengajar murid tidak kalah jauh dari ilmu tinju dan tendangannya, tetapi dia bersikeras tidak mau mengakuinya."
Sudut bibir Tua Dao berkedut; kulit wajah tuan mudanya memang setebal tembok benteng seperti biasanya.
Di dunia ini, mana ada guru yang baik yang hanya melemparkan beberapa kitab rahasia ilmu bela diri lalu menganggap semuanya beres.
Untung saja Tuan Muda Ketiga memiliki daya tangkap yang luar biasa, kalau tidak, ia akan berakhir seperti Kakak Perguruan sulungnya, A Cheng, yang setiap hari duduk merana sambil menggaruk-garuk kepala hanya untuk memahami isi teknik bela diri tersebut.
"Tua Li, kau ingin menjadikan A Qi sebagai muridmu?"
Setelah berpuas diri sejenak, Ning Haichan kembali ke pokok permasalahan.
Ia adalah pribadi yang lembut dan santai, serta paling tidak suka dengan pertumpahan darah dan pembunuhan.
Tentu saja, itu dengan catatan orang lain tidak melanggar pantangannya.
"Qi Lang adalah murid langsung Gedung Tongwen, saya tidak berani merebutnya, hanya berharap dia bisa belajar seni dariku dan mewarisi keahlian tungku pembakaran."
Jawab Li Yuan dengan sangat berhati-hati.
"Bagaimana menurutmu, A Qi? Sungguh tak disangka, kemampuan berenangmu tidak hanya luar biasa, tetapi kau juga memiliki bakat yang tidak biasa dalam menempa besi.
Dekat dengan air sekaligus dekat dengan api, takdirmu menyatu dengan air dan api sekaligus, sungguh lumayan.
Besok lusa, carilah seorang pertapa sakti untuk menimbang takdirmu dengan saksama."
Nada bicara Ning Haichan sangat ringan; murid langsungnya diminati oleh orang luar yang bahkan datang menantang angin dan salju demi memohon bahan, ini juga bisa dianggap sebagai sebuah bentuk pengakuan.
"Semuanya saya serahkan pada keputusan Guru."
Bai Qi melempar bola tanggung itu dan mengembalikan topik pembicaraan kepada Ning Haichan.
Baik itu ilmu bela diri maupun seni pertapaan, keduanya sama-sama membutuhkan sumber daya dan perbekalan untuk kultivasi.
Ia bukanlah keturunan keluarga terpandang di Prefektur Yihai, dan Gedung Tongwen juga tidak memiliki kebiasaan menyediakan segala macam benda eksternal secara lengkap.
Selain teknik inti yang wajib ada, sebagian besar hal lainnya harus diusahakan sendiri.
Menangkap ikan dan menempa besi, keduanya adalah jalan untuk mencari uang.
Belajar dari seorang pandai besi master agung akan membuat kemajuan dalam berlatih menjadi dua kali lipat lebih mudah dengan usaha separuh, sungguh sebuah kesempatan yang indah.
Namun, urutan guru dan murid harus ditegakkan.
Karena ia telah menjadi murid Ning Haichan, maka kecuali pria itu mengangguk dan memberikan izin,
bahkan jika seorang dewa pandai besi pilihan Istana Naga meliriknya dengan penuh minat, Bai Qi tetap harus bergeming dan tidak boleh menunjukkan ekspensi keraguan sedikit pun.
Memasuki satu perguruan, mengabdi pada satu guru, dan menjunjung satu prinsip.
Aturan dunia persilatan tetap harus dipatuhi.
Jika tidak, ikatan antara guru dan murid akan menjadi sekadar nama tanpa makna.
Di masa depan, orang yang bersedia mewariskan ilmu tanpa pamrih akan semakin sedikit.
"Bocah licik, jika kau berniat mempelajari ilmu Tua Li, apakah aku akan menghalangimu?"
Tatapan mata Ning Haichan tajam bagaikan obor, ia dapat melihat kelicikan kecil Bai Qi tersebut, dan merasa sangat puas dengan cara muridnya menjaga batasan:
"Keahlian Tua Li memang lumayan, jika tidak, dia tidak akan bisa menempa empat pasang senjata palu yang terbuat dari emas, perak, tembaga, dan besi. Jarum Hujan Badai Pear dan Bulu Merak yang kubuat dengan susah payah di masa lalu, semuanya berkat bantuannya sehingga bisa tercipta."
Bai Qi tertegun sejenak, sudut matanya melirik ke arah Li Yuan yang berpostur tegap. Tak disangka, Guru Li yang beralis tebal dan bermata besar ini ternyata pernah membuat senjata tersembunyi?
"Uhuk, uhuk... Masa muda yang penuh semangat dan bodoh, hanya iseng bermain-main saja."
Otot wajah Li Yuan berkedut. Di kalangan para pandai besi, menempa senjata dianggap sebagai hal yang terhormat, sementara senjata tersembunyi dicap sebagai kelas rendahan.
Ia tidak menyangka Ning Haichan akan mengungkit-ungkit kisah masa lalu seperti itu tanpa ada niat menutup-nutupinya sama sekali.
Memangnya menggunakan Jarum Hujan Badai Pear dan Bulu Merak untuk menjebak para ahli dari keluarga Su itu adalah hal yang membanggakan?!
"Segala macam ilmu bela diri, yang menang adalah rajanya! Seni bela diri itu tegak dan datar, apakah orang yang sudah tumbang masih bisa memarahi orang yang masih berdiri?"
Ning Haichan mengangkat kelopak matanya dan berkata dengan nada datar:
"Berjalan di dunia persilatan, jika kau bisa menang, gunakan cara yang kejam; jika tidak bisa menang, kaburlah, lalu bertapa selama tiga sampai lima tahun hingga kekuatanmu meningkat pesat sebelum menyelesaikan dendam itu. Jika kau bertemu dengan para tetua menyebalkan yang suka menindas dengan tingkat kultivasi mereka, tidak apa-apa, biarkan mereka bernapas beberapa kali lagi, dan ketika kau sudah memiliki peluang menang, bantai seluruh keluarga mereka.
A Qi, semua ini adalah pengalaman berharga dari gurumu. Mencari kemenangan dalam jalur bela diri tidak lain ada tiga cara: pertama, menaklukkan orang dengan kekuatan; kedua, menindas yang tua dengan jumlah yang sedikit; ketiga, memperdaya lawan dengan persiapan yang matang.
Jika kau bisa menguasai semuanya dan memadukannya, kekalahan akan sulit kau temui."
Mengayunkan kepalan tangan, menunggu lawan menua hingga mati, lalu menghantam dari belakang secara diam-diam!
Bai Qi memahami semuanya di dalam hati. Pantas saja orang ini dipandang sebagai pembawa malapetaka dan dewa wabah oleh keluarga-keluarga terpandang di Prefektur Yihai; dengan gaya bertarung Ning Haichan ini, siapa pun yang memprovokasinya pasti akan mengalami kerugian besar.
"Murid akan selalu mengingatnya!"
Setelah selesai memberikan wejangan berharganya, Ning Haichan menoleh ke arah Li Yuan dan mulai menghitung dengan jari-jarinya:
"Tua Li, bibit unggul seperti A Qi ini sangat jarang ditemukan. Usianya masih muda, tutur katanya sangat manis, tahu cara menghormati guru dan orang tua, serta rajin dan tekun belajar. Dia adalah bakat besar masa depan yang tidak akan bisa kau temukan meskipun kau mencarinya dengan membawa lentera di siang hari! Jika bukan karena pandanganku yang luar biasa tajam, bagaimana mungkin kau bisa menemukan seorang pahlawan di Kabupaten Heihe ini?"
Sudut mata Bai Qi berkedut; ia merasa sang guru yang tidak pelit memberikan pujian ini sangat mirip dengan orang tua di kehidupan sebelumnya yang sedang menuntut uang mahar dari calon menantu perempuan.
"Maksud Guru Ning adalah?"
Tanya Li Yuan.
"Kau telah menjadi pandai besi master selama bertahun-tahun, seharusnya kau telah mengumpulkan kekayaan yang cukup banyak. Membujuk muridku memang hal sepele, tetapi kita tidak boleh merugikan A Qi, benar kan?
Senjata pusaka hasil ribuan kali tempaan, kau harus memberikan setidaknya satu, jika tidak, itu akan mencoreng nama besar Guru Besar Li.
Puluhan jin besi bintang, logam murni sebanyak tujuh atau delapan liang, ditambah lagi pasir spiritual yang diproduksi di Sungai Ngyun, serta batu giok sumsum yang sering digunakan oleh keluarga-keluarga terpandang di Prefektur Yihai..."
Mendengar berbagai macam benda yang disebutkan oleh Ning Haichan, Li Yuan seketika langsung mandi keringat.
Ini sama sekali bukan menerima murid, ini bahkan jauh lebih parah daripada merampok harta keluarga!
Tua Dao tertawa gembira menyaksikannya. Tentu saja ia tahu bahwa tuan mudanya tidak sedang tamak akan keuntungan materi; dengan reputasi Ning Haichan, jika ia menginginkan benda-benda eksternal tersebut, Tiga Belas Persekutuan Dagang bahkan akan rela menumpuknya hingga menggunung dan mengirimkannya ke Gedung Tongwen.
Namun, menyerahkan murid sendiri secara cuma-cuma ke tempat lain untuk belajar seni pada akhirnya akan membuat perguruan mereka sendiri terlihat tidak kompeten dalam mendidik murid, sehingga mereka terpaksa menyerahkan bibit unggul tersebut kepada orang lain.
Ning Haichan adalah pribadi yang berjiwa bebas dan tidak peduli dengan gunjingan orang, tetapi papan nama Gedung Tongwen tetap tergantung di sana, dan ia bagaimanapun juga adalah bagian dari dunia persilatan, sehingga segala sesuatunya harus dilakukan sesuai aturan.
Jika tidak, bobot seorang guru akan berkurang, dan sang murid pun akan menjadi bahan gunjingan orang lain.
Datang ke Gedung Tongwen untuk meminta bahan, hadiah yang diberikan oleh Li Yuan sangat besar dan ketulusannya pun nyata.
Hanya dengan cara inilah masalah tersebut dapat berakhir dengan memuaskan bagi kedua belah pihak!
"Guru Ning... Saya berangkat dengan terburu-buru, tetapi tungku pembakaran saya mampu memberikan apa yang Anda sebutkan itu, dan memang sudah seharusnya saya memberikannya!"
Mengorbankan sebagian harta demi mendapatkan seorang bibit unggul yang dapat mewarisi keahliannya adalah sebuah transaksi yang bagaimanapun juga menguntungkan bagi dirinya. Setelah memikirkan hal ini, Li Yuan menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun:
"Qi Lang ditakdirkan menjadi bakat besar yang akan mengharumkan nama dunia pandai besi. Di masa depan, perahu Hongming milikku sepenuhnya bergantung pada dirinya untuk mengangkat pamor, bagaimana mungkin aku pelit dengan harta duniawi yang sepele ini!
Selain semua itu, aku juga harus memberikan sebuah hadiah pertemuan, yaitu Mutiara Jiwa Manusia berusia seratus tahun!"
Begitu ucapan ini dilontarkan, Tua Dao yang sedari tadi menonton pertunjukan mengangkat alisnya, menunjukkan ekspresi yang sedikit serius:
"Adik Li benar-benar sangat dermawan. Sungguh benar, menguasai suatu keahlian di tubuh tidak akan pernah perlu khawatir kehabisan jalan untuk mencari uang."
Senjata pusaka, bahan bagus, pasir spiritual, giok sumsum... bagi sebuah toko senjata terkenal di kota prefektur, semua itu adalah persediaan yang wajib ada.
Namun, sebuah Mutiara Jiwa Manusia berusia seratus tahun memiliki makna yang berbeda.
Itu adalah harta karun dunia bela diri yang sangat langka!
Keluarga-keluarga terpandang dari Tiga Belas Klan Utama di Prefektur Yihai pun mungkin hanya sedikit yang mampu menggunakannya!
"Tua Li, kau memang orang yang sangat berjiwa besar."
Ning Haichan bertepuk tangan sambil tersenyum dan menganggukkan kepalanya sedikit:
"Mulai sekarang, biarkan A Qi mengikutimu untuk belajar keahlian."