Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Dua Belas Gulungan Kitab Bela Diri, Utusan dari Balai Tongwen

Setelah menyelesaikan palu ke seribu, Bai Qi tiba-tiba merasa tubuhnya segar dan jernih, seolah telah mencapai suatu pencapaian besar yang memberinya kepuasan mendalam. Pada saat yang sama, pori-pori di sekujur tubuhnya seperti memuntahkan kotoran dan darah kotor, seluruh rangka tulang dan fascia menjadi lebih erat menempel, padat seperti besi murni yang sudah ditempa berkali-kali.

“Tubuh suci pandai besi bawaan lahir, berhasil!” Bai Qi menenangkan pikirannya, dengan tatapan yang menyapu, ia melihat sebuah pohon raksasa dari keturunan dewa dalam kitab hitam yang memantulkan teknik baru, cabang pohon yang kokoh tiba-tiba bertambah panjang.

Memancing, memasak, menempa besi.

“Semakin banyak keahlian, semakin berguna! Kemana pun aku pergi, aku pasti punya cara untuk mencari nafkah!”

Bai Qi meletakkan palu kecilnya, menghembuskan napas kotor, nyala api di tungku perlahan meredup, sebatang baja Yangxiao telah ditempa menjadi bentuk panjang, awal mula bilah pisau Tingsheng.

Di sampingnya, Hui Shu mengusap tenggorokannya yang serak, menjilati bibir yang pecah-pecah.

“Kak Bai, kau... benar-benar belum pernah menempa besi sebelumnya?”

Alis Bai Qi terangkat, ia ingin sekali menjawab, “Sejak pertama kali memegang palu, aku tahu aku punya bakat sebagai pandai besi dewa.”

Namun sifatnya yang rendah hati, berbeda dengan gurunya Ning Haichan yang suka pamer di depan orang, ia hanya menjawab dengan tenang,

“Beruntung dalam beberapa hari ini, latihan langsung dari Hui Shu dan bimbingan penuh dari Guru Li membuatku banyak berpikir dan sesekali mendapatkan pencerahan.

Hari ini saat memegang palu, tenaga itu langsung muncul, semakin ditempa semakin enak, tak sadar sudah mencapai tingkat tempa seratus kali.”

Bisa dapat pencerahan saat menempa besi?

Apa mungkin benar-benar seorang jenius?

Hui Shu terdiam, jika ini terjadi sebelumnya, dia pasti tidak percaya, tapi baja Yangxiao tingkat seratus kali yang tergeletak di depan tidak bisa dibantah sedikit pun.

“Bakat ini jauh lebih hebat daripada A Jun! Dia pertama kali pegang palu cuma bisa ketok tujuh delapan kali saja yang lumayan!”

Sebagai pandai besi yang paling lama mengikuti Guru Li, ia merasa bakat luar biasa Bai Qi pasti akan menarik perhatian para ahli besar.

Namun ketika menengadah melihat rumah kayu, sosok tua berambut putih yang tegap berdiri tak bergerak, seolah tak melihat keramaian di bengkel besi, tampak tenang dan santai.

Hui Shu menunduk tersenyum,

“Guru Li sudah melewati badai besar, di Tian Shui Fu itu banyak juga jenius tulang tempur berkualitas, mana mungkin mudah tergerak, malah aku yang terlalu naif.”

Lu Shiping melangkah cepat masuk ke bengkel besi, menatap Bai Qi yang berkeringat deras,

“Kak Bai, istirahatlah sebentar, tarik napas, Guru menyuruhku nanti menyembelih seekor domba roh agar kau bisa makan! Meskipun kita belajar membuat keramik, kemampuan memanggang kambing juga tak kalah!”

Kesempatan untuk meningkatkan keahlian memasak di depan mata!

Mata Bai Qi bersinar, buru-buru berkata,

“Sejujurnya, Lu Kepala Tungku, aku lihat rak panggangan saja sudah gatal tangan, serahkan saja padaku.

Makan domba roh atau tidak tidak masalah, yang penting aku ingin kalian mencicipi keahlianku.”

Gatal tangan lagi?

Hui Shu tak bisa menahan senyum miris, Kak Bai, kenapa kau selalu gatal tangan melihat apa saja?

Menempa besi, memasak!

Hobi seorang nelayan bisa seluas ini?

Lu Shiping menggaruk kepala,

“Ini gimana ya, Kak Bai kau tamu kami…”

Bai Qi menarik napas dalam-dalam, rasa lelah menempa seratus kali seolah sirna, penuh semangat berkata,

“Lu Kepala Tungku, tolong penuhi permintaan kecilku ini, aku benar-benar tak sabar.”

Lu Shiping sangat terkejut, dari tatapan Kak Bai, ia melihat semangat yang sama seperti gurunya saat menemukan bahan bagus.

Bukan bercanda?

Benar-benar gatal tangan!

“Guru kecanduan menempa dan membuat senjata, itu bisa dimaklumi sebagai ketulusan seorang ahli besar, tapi Kak Bai begitu bersemangat saat memasak dan memanggang, benar-benar tak terduga.”

Tak tahan permintaan Bai Qi yang terus-menerus, Lu Shiping akhirnya setuju menyerahkan tugas memanggang domba roh, lalu menoleh melihat bahwa Li Yuan sudah menghilang di pintu rumah kayu, mungkin sedang menunggang kuda berkeliling.

“Ngomong-ngomong, Desa Wagang kecil saja, radius puluhan li, kenapa Guru harus menunggang kuda bagus milik adik Chao jalan-jalan?”

……

……

“Hujan salju sangat lebat!”

Bai Ming mengenakan jaket tebal, membungkus diri rapat, mengulurkan tangan menangkap salju yang seperti bulu angsa, dingin menyentuh telapak tangannya lalu mencair menjadi air.

“Dao Bo, kapan kakakku akan kembali?”

Ia tidak ikut ke pasar timur bersama Liang Sanshui atau keluarga Xiaotou, mungkin tidak cocok dengan suasana ramai, jadi ia memilih tinggal di Perpustakaan Tongwen.

Lao Dao juga tidak tega mengusir Bai Ming, toh masih ada kamar lain, menambah satu set alat makan pun bukan masalah.

Aturan di Perpustakaan Tongwen adalah orang luar tidak boleh tinggal lama, tapi Bai Ming adalah adik kandung Xiaoqi Ye, jadi bukan orang luar, sehingga yang tua dan yang muda hidup bersama di bawah satu atap dengan harmonis.

“Segera. Sudah hampir tahun baru.”

Lao Dao masih memakai topi bulu musang itu, di bawah kakinya ada tungku besi, membakar beberapa batu bara, asap mengepul membentuk kabut tipis.

“Kakakmu baru saja melunasi hutang di Perpustakaan Tongwen, sayang sekali Tuan Muda tidak ada di Heihe County, kalau tidak pasti akan terungkap besar-besaran.”

Mendengar kabar tentang kakaknya, Bai Ming membelalak, dengan patuh duduk di bangku kecil di samping Dao Bo, matanya penuh rasa penasaran.

“Lihat plakat itu? Empat karakter, hutang darah yang memusnahkan empat jenis perdagangan, semuanya tersimpan di sana, di bawahnya ada tiga belas keluarga yang marah tapi tak berani bicara.”

Lao Dao bersandar pada tiang kayu, kelopak matanya sedikit menyipit, sepuluh tahun lalu ia mengikuti Tuan Muda, saat itu Ning Haichan belum meninggalkan Yihai Jun.

“Lima organ dan enam rongga, sebelas dewa, pakaian peri air dan api sempurna, tingkat empat latihan, aku yang setengah-setengah saja tak mampu menahan tiga pukulan.

Roh-ruh anjing terlantar yang tersesat itu, seberapa takut mereka pada Perpustakaan Tongwen, seberapa besar pula kebencian mereka.

Xiaoqi Ye ingin menyeberangi Sungai Air Hitam, tidak sulit, tapi badai di Sungai Anger Cloud besar, jalannya tidak semulus itu.”

Bagian awal Bai Ming tidak mengerti sebab-akibatnya, wajahnya bingung dan sedikit kusut, tapi kalimat terakhir membuatnya paham.

Kakaknya yang melangkah ke kota mungkin menghadapi bahaya besar!

“Dao Bo, menurutmu aku punya bakat bela diri?”

Bai Ming mengerutkan kening, matanya memancarkan kekhawatiran dan kegundahan.

Ia ingin membantu kakaknya.

“Tubuhmu lemah, darah dan energi kurang, meski sudah makan ikan berharga, hanya bisa memperbaiki sedikit, tapi bawaan lahir jauh di bawah Xiaoqi Ye, hanya dengan pemeliharaan dan latihan dua langkah ini, waktu yang dibutuhkan berkali lipat orang biasa.”

Lao Dao berkata jujur tanpa basa-basi,

“Untunglah Xiaoqi Ye mengajarkanmu latihan kesehatan, yang bisa perlahan menutupi kekurangan ini.”

Bai Ming menunduk lesu, tampak sedih.

Ia sadar bahwa bakat beladiri-nya biasa saja, kalau tidak, tak akan butuh waktu lama untuk setidaknya mengejar Xiaotou.

“Lima bagian besar penangkapan di Perpustakaan Tongwen, Tuan Muda tak bisa mengajarimu, dengan dasar seperti kamu, juga sulit menguasainya. Tangan Arhat dan Telapak Naga, semuanya seni bela diri kuat dan agresif, sangat tergantung pada dasar tubuh.”

Kerutan di sudut mata Lao Dao bergerak, tiba-tiba tersenyum,

“Dalam hidupku, kemampuan bela diri terletak pada ‘Dua Belas Rintangan Buddha’, pembunuhannya terlalu berat, kamu tidak cocok. Selain itu, aku punya satu gulungan tersisa dari kitab bela diri zaman sebelum kehancuran Tao.”

Bai Ming cerdas, segera menangkap maksud tersirat Dao Bo, buru-buru berdiri dengan hormat,

“Guru di atas…”

Lao Dao mengangkat tangan menahan Bai Ming yang ingin bersujud,

“Kalian berdua benar-benar sama, mengakui guru tanpa ragu. Aku sendiri tak punya guru yang jelas, buat apa punya murid.”

Ia menuntun Bai Ming kembali ke bangku kecil, memperkenalkan asal-usulnya,

“Sebelum kehancuran Tao, ada dinasti besar bersatu yang tercatat, bernama ‘Yan’.

Kaisar Dinasti Yan pernah mengumpulkan semua buku dan menyusun dua belas jilid kitab bela diri, dua belas jilid kitab Tao, memuat segala hal, tanpa terkecuali, tapi semuanya hilang dalam tiga ribu tahun kekacauan kehancuran Tao.

Aku memiliki gulungan huruf mentah, dan itu hanya cetakan ulang, bukan barang langka.”

Bai Ming menumpukan dagu di tangan, bertumpu pada lutut, mendengarkan dengan serius, meskipun kata-kata seperti “Yan” dan “kitab bela diri” asing baginya, belum pernah didengar dalam pengajaran sekolah dasar, tapi tetap disimpannya dalam hati.

“Dua belas jilid kitab bela diri, masing-masing tentang langit, bumi, hidup, kematian... menyimpan misteri sepuluh arah, makna sejati alam semesta. Tentu saja, Dinasti Yan sudah sangat lama, kita juga tak tahu benar atau tidak, yang jelas sangat dibesar-besarkan.

Gulungan huruf mentah yang aku pegang, walau disebut sisa, sebenarnya agak dilebih-lebihkan, paling cuma beberapa halaman cetak dari buku besar.

Sekolah bela diri zaman sebelum kehancuran Tao menekankan pemeliharaan energi api dalam tubuh, sebagai dasar untuk latihan selanjutnya. Jika empat latihan besar, latihan tendon hanya tiga bagian latihan, tujuh bagian pemeliharaan.

Kalau begitu, gulungan huruf mentah ini cuma pemeliharaan tanpa latihan, tujuannya memperkuat api dalam tubuh, sedangkan energi darah, otot, dan kulit bisa diabaikan.”

Lao Dao berasal dari latar belakang sederhana, tapi pernah menjadi kepala suku alis merah di Gunung Xiaoju Fulong, terutama ikut Ning Haichan, wawasannya soal ilmu bela diri tidak rendah, memberi komentar,

“Seni bela diri ataupun Tao, tidak ada metode abadi yang tak berubah, membiarkan Xiaoqi Ye berlatih gulungan huruf mentah sama dengan makan tulang ayam, cuma memelihara tanpa latihan, mengumpulkan energi api menjadi satu, tapi tidak memperkuat tenaga, tidak meningkatkan energi darah, otot, dan kulit, cuma membuang-buang tubuh.

Keuntungannya cuma bisa menyembuhkan luka dan menghilangkan racun, efeknya luar biasa.”

Mata Bai Ming bersinar, menurut Dao Bo, Perpustakaan Tongwen punya banyak musuh, kalau kakaknya pergi ke kota, pasti akan banyak musuh yang menantang.

Kalau dirinya bisa menguasai gulungan huruf mentah, bisa menyembuhkan luka dan racun, maka keselamatan kakaknya pun bertambah terjamin.

“Pikirkan baik-baik. Sekali mulai berlatih gulungan huruf mentah, tidak bisa dibalikkan, nanti obat-obatan, makanan berharga, bahkan energi dan tenaga yang tumbuh dalam tubuh semua berubah menjadi energi api yang menyatu dalam tubuh.”

Wajah Lao Dao serius, ini berarti menyerah pada jalan seni bela diri empat latihan besar.

“Aku tidak menyesal!”

Bai Ming mengangguk keras.

“Tapi harus tunggu kakakmu pulang dulu, agar dia tahu aku diam-diam mengajarkanmu gulungan huruf mentah ini, memutus jalan seni beladiri-mu, pasti dia tidak senang.”

Lao Dao bergurau pura-pura menyerang, Bai Ming merasa seperti sedang dipancing, cemberut berkata,

“Kakak pasti tidak setuju!”

Lao Dao mengusap kepala anak kecil bermuka rupawan itu,

“Itu membuktikan Xiaoqi Ye peduli padamu, itu hal baik. Soal mau belajar gulungan huruf mentah atau tidak, kalian berdua harus bicara jelas, mungkin dia tidak menolak.

Empat latihan besar kelihatannya mudah, tapi pada akhirnya yang berhasil sempurna sangat sedikit, kebanyakan cuma berhasil dengan susah payah.”

Bai Ming yang setengah mengerti, menatap deretan es di bawah atap rumah, semakin merindukan kakaknya.

Tap, tap, tap!

Langkah berat dan kuat terdengar, pintu merah besar di halaman depan terbuka, muncul sosok tinggi besar berambut putih.

“Saudaraku Dao, sudah bertahun-tahun tak bertemu, apakah kau masih ingat Li Yuan dari Baisheng Hao?”