Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Pakar Papan Hitam, Pengamal Sesat

Cahaya fajar menyingsing tipis, menembus kekisi kayu jendela dan memperlihatkan jutaan debu halus yang berterbangan.

【Keterampilan: Kekuatan Benang Terpilin (Tahap Menengah)】
【Progres: 15/800】
【Kegunaan: Sekali bergerak seluruh tubuh ikut bergerak, suara menyertai datangnya tangan】

"Kekuatan Benang Terpilin sudah mencapai tahap menengah, hanya dalam satu malam saja. Sulit dibayangkan, seberapa cepat kecepatan berlatih para anak bangsawan dan keluarga terpandang yang terlahir istimewa itu?"

Bai Qi bangkit dari tempat tidur, tidak kuasa menahan diri untuk mengelus giok berbentuk naga di ibu jari tangan kanannya, sekali lagi merenungkan bahwa bereinkarnasi benar-benar adalah sebuah keterampilan teknis.

Mutiara Jiwa Manusia, barang langka bela diri semacam ini, diperkirakan tidak pernah dilihat oleh siapa pun di seluruh Kabupaten Heihe. Hanya Lao Li, yang pernah mengabdi pada Jenderal Besar Zhao di Prefektur Tianshui, yang mampu mengeluarkannya.

"Entah apakah di kediaman Xiao He ada koleksi Mutiara Jiwa Manusia..."

Barang yang begitu cocok ini tentu saja diharapkan oleh Bai Qi untuk diperoleh lebih banyak, paling tidak memenuhi kedua pergelangan tangannya.

Ia berimajinasi sejenak, lalu bangkit untuk mencuci muka, mendorong pintu untuk keluar ke halaman belakang, dan menghirup udara pagi yang segar.

Keadaan di sekitar sangat sunyi, menandakan hari masih pagi, maka Bai Qi memutuskan untuk langsung melanjutkan latihan bela dirinya.

Ia masih bergerak dengan lambat, kuda-kuda pukulan terasa berat, dan perlahan-lahan memperagakan satu jurus Kekuatan Benang Terpilin.

Inti dari ilmu ini adalah lambat, menggunakan otot-otot yang terlatih dan padat untuk memeras darah dan qi, serta sedikit demi sedikit menempa tenaga dalam.

Ini dinamakan melatih tenaga dasar.

Hingga telapak tangan terasa seolah-olah dililit oleh lapis demi lapis benang halus, setiap kali melancarkan serangan tampak ringan dan lembut, tetapi sebenarnya sangat keji dan mematikan. Asalkan sedikit saja tidak sengaja tersentuh, tenaga dalam akan meresap dari kulit dan daging hingga ke otot serta tulang, meledak bagaikan guntur tertahan, menghancurkan organ dalam hingga muntah darah.

"Sekali bergerak seluruh tubuh ikut bergerak, suara menyertai datangnya tangan, artinya seluruh tubuh terhubung selangkah demi selangkah, akarnya ada di kaki, bersumber dari tungkai, dikendalikan oleh pinggang, dan diwujudkan pada jemari. Saat bertarung dengan orang lain, tangan tiba, kaki tiba, tubuh tiba, dan tenaga pun tiba, menyatu sempurna bagaikan satu kesatuan.

Ranah pertarungan seperti ini, para ahli di tahap kedua pelatihan tulang belum tentu mampu mencapainya."

Bai Qi perlahan-lahan menggerakkan kuda-kuda pukulannya, menyimpan banyak pemahaman di dalam hatinya. Menggunakan Mutiara Jiwa Manusia untuk berlatih otomatis semalam setidaknya telah menghemat waktu latihan kerasnya selama dua hingga tiga hari.

Batu yang ditetesi air akan berlubang, melalui akumulasi hari demi hari, sebelum musim semi tiba, berhasil menerobos kelima teknik tangkapan hingga tahap mahir tampaknya tidak sesulit yang dibayangkan sebelumnya.

Mempelajari tiga teknik sejati dari Paviliun Tongwen sudah berada di depan mata!

Setelah berlatih selama sekitar setengah jam, sang adik Bai Ming bangun dan mencuci muka, lalu pergi keluar untuk membeli sarapan seperti biasa.

Kedua kakak beradik itu bersama Lao Xu, si penjaga kuda di halaman belakang, duduk mengelilingi meja sambil menyantap bakpao daging yang harum mengepul.

Bai Qi sedang senggang, sambil meminum bubur daging kental buatan rumah, ia bertanya dengan santai:

"Lao Xu, kau yang dulu mengikuti Paman Dao merampok di Gunung Fulong, apakah tahu ada ahli bela diri hebat apa saja di Prefektur Yihai?"

Ia pada akhirnya pasti akan pergi ke kota prefektur suatu hari nanti, meskipun itu adalah sarang harimau sekalipun.

Mencari tahu informasi terlebih dahulu juga dianggap sebagai persiapan sebelum badai tiba.

"Hal itu ya, Prefektur Yihai memperbarui Daftar Hitam setiap lima tahun sekali. Empat latihan adalah daftar utama, tiga latihan adalah daftar cadangan, masing-masing mencatat sepuluh orang. Pelatihan otot tahap pertama dan pelatihan tulang tahap kedua tidak terlalu penting, sehingga tidak ada yang membahasnya."

Lao Xu memegang mangkuk besar bubur daging di satu tangan dan menggenggam bakpao daging dengan kulit tipis dan isi melimpah di tangan yang lain, lalu berinisiatif meninggalkan tempat duduknya dan berjongkok saat berbicara.

Ini adalah kebiasaannya saat makan, ia tidak suka duduk, melainkan lebih suka berjongkok di ambang pintu atau undakan tangga.

"Sepuluh tahun lalu, para ahli tingkat empat latihan dalam daftar utama Daftar Hitam, aku samar-samar masih mengingat beberapa orang. Monyou Yan Shou dari keluarga Mao, dengan sepasang Tangan Guntur Mendesis menyapu bersih kota prefektur; Su Dingwen dari keluarga Su, yang dijuluki Pedang Besi Melintasi Sungai; dan juga Han Quan dari keluarga Han..."

Bai Qi mendengarkan dengan perasaan yang agak janggal, Mao, Su, dan Han?

Mengapa terdengar seperti klan-klan yang dihancurkan oleh Ning Haichan?

"Namun, para ahli hebat itu semuanya tewas kemudian. Dikabarkan mereka memancing kemarahan seorang pembunuh kejam, orang ini sangat keji, licik dan penuh tipu muslihat, kerjanya khusus memburu para tokoh di Daftar Hitam, menggunakan racun dan pembunuhan tersembunyi dengan segala cara.

Akibatnya, banyak keluarga terpandang di Prefektur Yihai di kemudian hari, terutama para ahli tingkat tiga dan empat latihan yang sukses dalam ilmu bela diri, berlomba-lomba menghamburkan perak untuk menyuap kuil Tao agar nama mereka tidak masuk dalam daftar..."

Xu Sanyin menggaruk-garuk kepalanya. Ia hanyalah seorang kusir kuda dari Alis Merah Gunung Fulong, banyak berita yang didengarnya hanya dari desas-desus, sehingga ia tidak mengetahui nama asli Ning Haichan.

"Jangan-jangan Guru sudah membantai habis para ahli generasi tua?"

Bai Qi mengusap mulutnya, hatinya merasa ragu:

"Benar juga, tujuh belas klan saling terikat erat, membunuh satu orang berarti akan menyeret selusin lainnya, cukup bagi Guru untuk membasmi mereka satu per satu dalam beberapa waktu."

Mengingat perkataan Ning Haichan kepadanya bahwa di dalam hati harus ada buku catatan, mengikuti gaya bertindak gurunya itu, bukankah itu mirip dengan Buku Kehidupan dan Kematian miliknya Raja Neraka?

Selama nama seseorang telah dicatat, siapa yang bisa lolos?

"Lalu bagaimana dengan sekarang?"

Bai Qi bertanya lagi.

"Kurang begitu tahu. Pembunuh kejam itu merajalela di Prefektur Yihai, membuat keadaan kacau balau hingga ayam anjing tidak tenang. Para anak bangsawan yang berlatih bela diri menjadi semakin sedikit, dan semuanya berlomba-lomba masuk ke Akademi Tao.

Dua puluh orang di daftar utama dan cadangan Daftar Hitam sekarang sebagian besar berasal dari Perkumpulan Pai, di mana yang menduduki peringkat pertama secara stabil dan telah memegang posisi ketua utama selama lebih dari sepuluh tahun adalah Ketua Besar Perkumpulan Pai, diikuti oleh para pemimpin faksi dan aula yang memiliki nama."

Xu Sanyin menjilat sisa-sisa bubur kental di dasar mangkuknya dan menjawab secara jujur.

"Guru bertindak terlalu kejam, sampai-sampai membuat para ahli bela diri tingkat empat latihan di Prefektur Yihai mengalami krisis penerus?"

Bai Qi mendecak kagum, membawa sang adik Bai Ming untuk berlatih kuda-kuda, dan menunggu hingga tengah hari setelah selesai makan siang barulah ia pergi keluar untuk mencari He Jingfeng.

……
……

"Kak Bai... Kak Bai! Aduh, pelan-pelan!"

Di halaman belakang kediaman He, He Jingfeng yang mengenakan pakaian brokat memegangi wajahnya sambil memohon ampun berulang kali, tampak cukup dirugikan dan berkata:

"Kak Bai, aku ini kelak mau berkultivasi Tao, sungguh tidak menguasai ilmu bela diri fisik, semuanya hanya gerakan tiruan semata, untuk apa mencariku kalau hanya ingin bertarung menguji kemampuan."

Bai Qi dengan mantap menarik kuda-kudanya, merasa tanpa kata-kata di dalam hati. Mana mungkin ia bisa menebak bahwa tuan muda ketujuh dari keluarga He yang terhormat ini, jika dilihat tampak kuat dan berotot serta telah mencapai tahap penyempurnaan pelatihan otot.

Ternyata ia hanyalah bantal sulam yang rapuh di dalam, bahkan tidak mampu menahan satu pukulan biasa darinya yang hanya menggunakan tiga puluh persen tenaga.

Apakah benar-benar hanya mengandalkan uang dan pil obat untuk menaikkan level, tanpa berlatih seni bela diri sama sekali?

"Aku bahkan belum mengerahkan tenaga, kenapa kau sudah jatuh? Orang-orang yang tidak tahu akan mengira kau sedang pura-pura jatuh demi meminta ganti rugi..."

Tenggorokan Bai Qi bergerak pelan, diam-diam menelan kembali kata-kata tersebut, lalu beralih bertanya:

"Kekuatan Sungai Panjang dan Pisau Matahari Terbenam dari keluarga He kalian sangat terkenal, apakah kau benar-benar tidak mempelajari satupun dari ilmu itu?"

He Jingfeng menggosok dadanya yang sedikit nyeri, buru-buru memanggil Paman Yang untuk mengambilkan anggur obat pengar Babad, lalu berkata dengan penuh keyakinan:

"Mempelajari itu untuk apa? Paman kedua dan paman ketigaku, yang satu mendorong Kekuatan Sungai Panjang hingga tingkat kesembilan, menembus tahap pelatihan kulit tingkat ketiga dengan Jubah Abadi Air dan Api melingkupi tubuh, dan yang satunya lagi melatih Pisau Matahari Terbenam hingga tingkat mahir yang sempurna.

Lalu apa hasilnya? Dipukul mati oleh beberapa pukulan dari gurumu... Tentu saja, Kak Bai, jangan salah paham, aku sama sekali tidak berniat menyimpan dendam, aku hanya ingin menyampaikan bahwa sehebat apapun ilmu bela diri, tetap saja tidak akan mampu melawan sepasang tinju milik Ning Haichan.

Oleh karena itu, lebih baik berkultivasi Tao dan mempelajari seni spiritual, menerima jimat dan menyucikan diri!"

Bai Qi kehabisan kata-kata, merasa entah mengapa apa yang dikatakan oleh Xiao He ada benarnya juga, ia terdiam sejenak sebelum berkata:

"Jika seni Tao sudah tercapai, barulah bisa bertarung melawan guruku?"

He Jingfeng membuka jubah brokatnya, mengoleskan anggur obat dengan penuh tenaga pada bagian dada dan kulitnya yang bahkan belum memunculkan warna kebiruan sedikit pun:

"Hm, itu juga sulit, lagipula para pejabat Tao bukanlah tidak pernah diminta tolong untuk bertindak, tetapi hasilnya sangat kecil.

Namun jika aku menjadi siswa akademi Tao, menyelesaikan ujian Tao, kelak aku bisa meninggalkan Prefektur Yihai dan pergi ke Prefektur Tianshui.

Jika tidak mampu melawan, bukankah lebih baik menghindar? Bukankah itu logikanya?"

Bai Qi benar-benar tidak bisa berkata-kata lagi saat mendengar ini, ia hanya bisa mengangguk memuji:

"Kau memang pantas disebut sebagai tuan muda ketujuh yang paling cerdas dan tiada tara di antara keluarga besar He."

He Jingfeng tertawa terkekeh-kekeh:

"Segala sesuatu harus dilakukan sesuai kemampuan diri sendiri. Gurumu membuat keonaran begitu hebat di masa lalu, bahkan ketujuh belas klan saja tidak mampu menahannya, apalagi sekarang setelah dikurangi menjadi tiga belas klan, tentu semakin tidak ada harapan.

Selain itu, siapa yang tahu seperti apa ranah Ning Haichan sepuluh tahun kemudian? Berapa banyak nyawa manusia yang harus dikorbankan untuk menghadapinya? Semua orang sama-sama memiliki beban hidup, tentu saja harus memikirkan akibat dari segala tindakan."

Ekspresi Bai Qi tetap tenang, tetapi di dalam hatinya ia merasa gembira secara diam-diam. Apa yang diucapkan oleh He Jingfeng ini juga mewakili sikap dari berbagai keluarga terpandang di Prefektur Yihai.

Jika para tokoh besar itu semuanya bisa melihat masalah dengan begitu jernih, kelak saat dirinya melangkah masuk ke kota prefektur, mungkin ia bisa mengurangi banyak liku-liku dan prahara.

"Namun..."

He Jingfeng selesai mengoleskan anggur obat dengan sedikit berlebihan, lalu melanjutkan berkata:

"Tujuh belas klan berubah menjadi tiga belas klan, keempat keluarga yang telah dimusnahkan itu kini telah menjadi seperti orang tidak punya apa-apa yang tidak perlu takut kehilangan apa pun. Kak Bai, kau tetap harus berhati-hati. Kakak seperguruan sulungmu itu saja sudah menghadapi penyerangan pembunuhan gelap yang tidak jelas ujung pangkalnya tidak kurang dari dua puluh kali."

Hati Bai Qi berdegup kencang, akar dari keluarga-keluarga bangsawan besar ini benar-benar membuat orang merasa takjub.

Keluarga Su, Mao, Han, dan Fang yang telah dimusnahkan sepuluh tahun lalu, ternyata masih bisa terus menghantui para pewaris Paviliun Tongwen?

"Metode pengelolaan keluarga-keluarga kecil di kota prefektur kita ini semuanya meniru cara para bangsawan terhormat.

Menanamkan budi selama beberapa generasi, memelihara para kesatria dan tamu kehormatan."

He Jingfeng justru menganggap hal itu sebagai sesuatu yang wajar, dan berkata terus terang:

"Kak Bai jangan meremehkan trik-trik semacam ini. Contohnya Monyou Yan Shou dari keluarga Mao, ia membuka toko obat. Karena di masa lalu ia menyumbangkan dana amal saat bencana, merebus ramuan obat saat wabah penyakit dan membagikannya secara gratis kepada para pengungsi, bahkan mendirikan panti asuhan dan balai pengobatan untuk menampung bayi-bayi terlantar dan orang tua yang tidak ada yang mengurus, ia dihormati sebagai 'Buddha Penyelamat Sepuluh Ribu Keluarga', dan di Prefektur Yihai bahkan masih ada orang yang mendirikan papan peringatan panjang umur untuknya.

Para tamu kehormatan yang pernah menerima kebaikan dari Mao Yan Shou jumlahnya tidak terhitung. Berdasarkan cara berpikir mereka, dermawan keluarga mereka mati mengenaskan, sehingga sekalipun harus mempertaruhkan nyawa, mereka tetap harus membalas dendam. Sekali mereka digerakkan, akibatnya akan sangat mengerikan.

Begitu meninggalkan Kabupaten Heihe, apakah kau tahu cangkir teh mana yang kau minum atau suapan nasi mana yang kau makan, yang di dalamnya telah dimasukkan racun?

Sebagaimana pepatah mengatakan, hanya ada seribu hari untuk menangkap pencuri, tidak ada seribu hari untuk mencegah pencuri, menghadapinya sungguh membuat kepala pusing."

Bai Qi melirik dengan sebelah mata, merasa sedikit terkejut:

"Masih ada orang dermawan besar semacam itu di Prefektur Yihai? Seharusnya tidak mungkin."

Zaman sekarang, orang kaya yang memiliki belas kasihan jauh lebih langka daripada pelacur di rumah pelacuran yang masih menjaga kesuciannya.

He Jingfeng tersenyum dingin, seolah-olah ia sedang menunggu Bai Qi mengajukan pertanyaan seperti itu, maka ia buru-buru menjelaskan:

"Mao Yan Shou itu menyembah aliran sesat, niat baik apa yang mungkin ia miliki. Memanfaatkan bencana wabah untuk menaikkan harga obat-obatan, sekali masuk dan keluar dalam beberapa hari saja ia sudah meraup keuntungan lebih dari tiga ratus ribu tael, menyisihkan seribu tael perak untuk mendapatkan nama baik sebagai orang dermawan, jika digantikan dengan diriku, aku juga akan senang melakukannya.

Mengenai merawat bayi-bayi terlantar, itu bahkan lebih biadab lagi. Secara diam-diam mereka dibina menjadi manusia obat, diambil bola matanya, jantung dan hatinya, bahkan darahnya disedot... Ketiga keluarga lainnya dimusnahkan dan para pejabat Tao masih sempat turun tangan menghalangi, tetapi hanya keluarga Mao yang dibantai bersih tanpa sisa, dan tidak ada seorang pun yang berani menyebut-nyebut kata penyelidikan atau pertanggungjawaban.

Di ruang bawah tanah halaman belakang kediaman mereka digali sebuah gua besar yang menyimpan tiga ratus enam puluh sembilan kendi tulang belulang, dan setelah diperiksa oleh petugas pemeriksa mayat, usia tertua dari mereka tidak lebih dari tiga belas tahun."

Aliran sesat?

Bai Qi tepat waktu memasang ekspresi bingung, agar Xiao He berinisiatif menjawabnya.

He Jingfeng yang biasanya merasa pusing saat membaca buku, pada saat ini akhirnya menyambut kesempatan untuk bisa berguna, dan dengan sangat antusias menjelaskan:

"Pengadilan Naga menguasai energi spiritual dari segala penjuru, ambang batas untuk berkultivasi Tao begitu tinggi, tidak semua orang mampu menanggung biayanya.

Oleh karena itu, muncullah para praktisi aliran sesat yang meneruskan jalur hukum jahat dari masa kekacauan runtuhnya ajaran Tao, mengambil darah, daging, dan jiwa makhluk hidup sebagai bahan untuk kemajuan ilmu spiritual mereka sendiri.

Sebagian besar dari mereka pada akhirnya tidak dapat dihindari terjatuh ke dalam gelombang keruh dan merosot menjadi 'iblis'."