Bab 146: Pertempuran Sengit (I)

Namun, Shangguan Bingyun juga tahu betapa dahsyatnya kekuatan di balik Yu Daoxiang. Begitu kekuatan tersembunyi Sekte Maitreya mulai mencari Ye Chen, mereka pasti akan meninggalkan jejak dan celah, lalu sangat mungkin dilacak hingga musnah oleh Yu Daoxiang beserta orang-orangnya.

Ia tidak boleh membiarkan hal seperti itu terjadi lagi. Karena itu, setelah mengetahui keberadaan rombongan Yu Daoxiang, ia diam-diam membuntuti mereka. Dengan cara-cara aneh yang dikuasainya, bergerak dalam kegelapan, dan memanfaatkan beberapa hari, ia cukup yakin dapat membunuh sebagian besar orang yang berada di sisi Yu Daoxiang. Begitulah pikirannya, dan begitulah pula rencananya.

Karena itu, ketika Xin Jiu melepaskan sinyal, Shangguan Bingyun baru saja tiba beberapa li dari luar Kota Yangzhou. Mendengar sinyal penyampaian suara khas Sekte Maitreya, Shangguan Bingyun sangat gembira. Tanpa menghiraukan seruan kaget para pejalan kaki di pinggir jalan, ia mengerahkan ilmu geraknya dan melesat lurus menuju Yangzhou.

Yu Daoxiang melaju secepat kilat sepanjang perjalanan. Ketika tiba di bawah tembok kota, ia hanya sempat melihat seorang biksu tampan sekitar seratus zhang di depan sana, masih menjinjing seorang pria dengan satu tangan. Biksu itu berlari menuruni tangga batu dari atas tembok kota, lalu melesat menuju pusat kota.

Siapa lagi kalau bukan Shangguan Bingyun?

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yu Daoxiang langsung mengejarnya. Dari kejauhan, tampak Li Siyan juga mengerahkan ilmu geraknya dan menyusul.

……

……

Rumah Judi Yangzhou.

Ye Chen dan Hu Mazi duduk berhadapan di kedua sisi meja judi. Rumah Judi Yangzhou dan Rumah Judi Yinxin masing-masing mengutus seorang bandar untuk mengguncang dadu secara bergantian.

Di sekeliling mereka, Wang Pangzi, Bai Zitang, Fang Zicheng, Pria Berjubah Hijau, dan yang lainnya duduk mengitari kedua sisi meja, sebagian dekat dan sebagian lagi agak jauh. Biksu Shi terus berdiri di belakang Ye Chen, tampak bahkan lebih bersemangat daripada Ye Chen sendiri. Sebab Bai Zitang baru saja mengatakan bahwa semua uang yang dimenangkan Ye Chen hari ini menjadi milik Ye Chen, dan Ye Chen langsung berkata akan membagi setengahnya kepada Biksu Shi.

Namun, sebelum permainan dimulai, Rumah Judi Yangzhou kedatangan tamu. Para pengawal dari kedua rumah judi di luar bahkan tidak mampu menahan mereka. Pertarungan berlangsung sangat singkat, tetapi para pengawal tewas dan terluka parah.

Enam pendeta Tao yang datang sama sekali tidak terluka. Si Luoyi menyuruh seorang dari mereka tetap di luar untuk menyambut rombongan sekaligus menjaga kuda, lalu membawa empat pendeta Tao jahat memasuki Rumah Judi Yangzhou.

Wang Pangzi dan Bai Zitang bukanlah orang baik yang mudah ditindas. Begitu mereka mengangkat tangan, lebih dari dua puluh algojo di belakang masing-masing langsung menyerbu.

Mereka hanya mendengar suara pertempuran di luar pintu dan tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri. Walaupun tahu bahwa musuh yang datang sangat kuat, mereka sama sekali tidak menyangka kekuatan mereka akan sedemikian mengerikan, apalagi begitu kejam.

Hampir lima puluh algojo tewas seluruhnya dalam waktu empat atau lima tarikan napas. Tak seorang pun selamat. Cara mereka dibunuh begitu keji hingga seluruh prosesnya membuat bulu kuduk berdiri.

Melihat kekejaman kelima pendeta Tao itu, wajah semua orang di dalam rumah judi berubah.

Dalam hati Ye Chen menghela napas. Rencana memang tidak pernah mampu mengejar perubahan. Ia tidak menyangka akan terbongkar secepat ini. Dan yang datang lebih dahulu ternyata bukan Raja Muda Ming, Shangguan Bingyun, melainkan Si Luoyi bersama para ahli dari Sekte Satu Langit.

Untungnya, Bai Zixuan dan Ye Chen selalu bertindak hati-hati, sementara Bai Canghai selalu menepati perkataannya. Sejak Ye Chen meninggalkan Perguruan Pedang tadi malam, berbagai pengaturan telah dibuat. Hanya saja, karena Si Luoyi datang lebih dahulu, orang yang tewas tentu tidak mungkin lagi Shangguan Bingyun.

Biksu Shi tiba-tiba berteriak, “Aku benar-benar marah!”

Si Luoyi langsung merasa senang ketika melihat Ye Chen. Namun, saat melihat Biksu Shi berdiri di samping Ye Chen, ia berkata dengan agak heran, “Mengapa kau marah?”

Biksu Shi hendak berkata bahwa mereka telah mengganggu kesempatan dirinya menjadi kaya, tetapi ketika melihat Ye Chen dan Fang Zicheng sama-sama melotot kepadanya, ia segera mengubah jawabannya.

“Aku memang suka marah. Begitu gembira, aku justru ingin marah!”

Si Luoyi tersenyum tipis, lalu kehilangan minat dan tidak ingin membuang waktu dengan omong kosong. Ia menunjuk Ye Chen.

“Selain dia, semua orang keluar. Kalau tidak, matilah kalian.”

Wang Pangzi tanpa berkata apa-apa langsung hendak membawa orang-orangnya pergi. Namun, ia menyadari bahwa Hu San masih duduk tanpa bergerak.

“Hu San! Ikut denganku.”

Hu San melirik Ye Chen yang sejak tadi tidak berubah ekspresi, lalu menggelengkan kepala.

Wang Pangzi memaki, kemudian membawa empat orang yang tersisa pergi. Namun, amarah membunuh di dalam hatinya telah membubung ke langit. Meskipun ia mendapat dukungan dari pemerintahan, dalam hal kekuatan bela diri ia tetap tidak dapat dibandingkan dengan Perguruan Pedang. Lebih dari tiga puluh pengawal dan algojo yang tewas di dalam maupun di luar ruangan tadi adalah orang-orang terkuat di bawah kendalinya.

Selama ini ia telah menghabiskan banyak uang untuk memelihara mereka. Setelah empat atau lima tahun, mereka baru saja menjadi bawahan yang paling mudah diatur dan paling nyaman digunakan. Tak disangka, dalam sekejap mereka semua dibunuh orang.

Bagaimana mungkin ia menelan penghinaan ini?

Ia telah memutuskan. Begitu keluar, ia akan pergi ke kantor gubernur untuk mencari bantuan, mengerahkan empat atau lima ratus prajurit pemerintah. Ia tidak percaya lima pendeta Tao sesat itu mampu mengalahkan mereka.

Bai Zitang dan anak buahnya tentu saja tidak pergi. Mati pun mereka tidak akan pergi. Mereka bertahan bukan demi Rumah Judi Yangzhou, juga bukan demi He Kai, ahli judi yang baru direkrut itu, melainkan demi perintah guru mereka dan demi identitas asli He Kai—Bangsawan Xiangfu, Ye Chen.

Bai Zitang tahu gurunya akan segera tiba. Karena itu, tugasnya adalah mengulur waktu.

Bai Zitang mengepalkan tangan di depan dada dan tersenyum.

“Aku adalah pemilik Rumah Judi Yangzhou, Bai Zitang dari Perguruan Pedang. Para tamu datang ke rumah judiku. Boleh aku tahu apa keperluan kalian?”

Tatapan Si Luoyi sama sekali tidak beralih dari Ye Chen. Ia bahkan tidak menghiraukan Bai Zitang. Yang membuatnya penasaran adalah bagaimana Ye Chen bisa terus duduk di sana tanpa mengubah ekspresi sedikit pun.

Pengalaman masa lalu memberitahunya bahwa setiap kejanggalan pasti menyembunyikan sesuatu. Karena itu, ia diam-diam waspada. Mendengar pertanyaan Bai Zitang, ia menjawab asal-asalan,

“Bunuh semua orang selain Ye Chen.”

Semua orang selain Ye Chen seketika berubah wajah.

Hu San menyesal karena tadi tidak mengikuti Wang Pangzi pergi. Biksu Shi, selain merasa marah, menatap Ye Chen dengan mata terbelalak.

Sementara itu, Singa Tembaga Fang Zicheng, yang sejak kelima orang itu masuk terus diam, tiba-tiba menunjukkan ekspresi seolah memahami semuanya. Pantas saja pagi tadi ia menerima perintah rahasia dari tuan muda agar secara terbuka membantu orang itu memainkan sandiwara, tetapi pada saat genting wajib melindungi keselamatannya.

Jadi, orang itu adalah Bangsawan Xiangfu, Ye Chen, yang sedang dicari seluruh dunia.

Tanpa menarik perhatian siapa pun, ia telah bergerak ke belakang Ye Chen. Di tangannya terdapat sebuah busur keras dan tabung penuh anak panah—semuanya sengaja dipersiapkan atas perintah tuan muda.

Begitu suara Si Luoyi jatuh, keempat pendeta Tao itu menyeringai dan menyerbu. Di pihak Bai Zitang, selain dirinya dan Pria Berjubah Hijau, hanya tersisa empat atau lima pengawal. Mereka ketakutan dan segera berlari. Namun, baru dua atau tiga langkah, mereka telah jatuh tersungkur sambil menjerit. Tak seorang pun bangkit lagi.

Hantu Hijau dan Lang Pedang, dua dari empat pendeta Tao sesat itu, menerjang Bai Zitang dan Pria Berjubah Hijau yang masing-masing menggenggam pedang. Keduanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Yang tampak hanyalah tekad nekat untuk bertarung sampai mati.

Sementara itu, Ular Hitam dan Sang Pembunuh menyerbu Biksu Shi serta Singa Tembaga Fang Zicheng yang berada di sisi Ye Chen.

Pada saat itu, terdengar jeritan kaget dari luar pintu rumah judi. Sesaat kemudian jeritan itu berubah menjadi raungan marah, lalu disusul jeritan kesakitan.

Wajah Si Luoyi berubah. Wajah Hantu Hijau, Lang Pedang, Ular Hitam, dan Sang Pembunuh juga berubah total. Baik jeritan kaget, raungan marah, maupun jeritan kesakitan itu berasal dari rekan mereka, Han Besi.

Keempat orang itu berhenti.

Si Luoyi terus menatap Ye Chen, tetapi berteriak keras,

“Kalau kau sudah datang, mengapa bersembunyi di luar pintu? Mengapa tidak berani menampakkan diri?”

Begitu suaranya terdengar, Lang Pedang dan Ular Hitam langsung melompat ke udara. Mereka menerobos keluar melalui jendela dari sisi kiri dan kanan, gerakan mereka ringan seperti burung layang-layang.

Pada saat yang sama, Hantu Hijau membawa pedangnya dan melangkah tanpa suara menuju pintu. Bayangan seseorang melintas di depan matanya—Sang Pembunuh telah lebih dahulu mencapai tempat itu.

Keempat orang itu mengepung dari berbagai arah. Gerakan mereka terkoordinasi dengan tepat dan rapat. Entah ada orang yang bersembunyi di balik pintu atau tidak, siapa pun orangnya, akan sangat sulit meloloskan diri dari kepungan mereka.

Terlebih lagi, pedang Lang Pedang dan pisau Hantu Hijau hampir tak pernah gagal. Satu tusukan mampu menembus tenggorokan, satu tebasan mampu mengiris leher.

Trang, trang, trang, trang!

Di luar, suara benturan senjata dan kilatan pedang tiba-tiba bergema. Empat atau lima tarikan napas kemudian, semuanya kembali sunyi.

Wajah Si Luoyi berubah drastis. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia langsung menerjang Ye Chen.

Bai Zitang dan Pria Berjubah Hijau segera menghadang di depan. Keduanya menggunakan pedang, dan ilmu pedang mereka cukup hebat—setidaknya setara dengan keempat pendeta Tao jahat yang baru saja menyerbu keluar.

Dua suara ledakan terdengar. Masing-masing mampu menahan lima jurus, sebelum langsung terlempar dan menghantam meja judi sekitar lima zhang jauhnya. Darah panas menyembur dari mulut mereka.

Namun, Si Luoyi juga terpaksa berputar di udara dan mundur ke tempat semula. Tiga anak panah yang melesat secepat kilat telah memaksanya kembali. Kalau bukan karena sejak awal ia selalu mewaspadai Ye Chen, ia pasti sudah terkena panah.

Si Luoyi merasa kecepatan panah Ye Chen kini lebih cepat dibandingkan hampir dua bulan lalu, ketika ia terluka di Menara Angin Musim Semi, Kaifeng.

Si Luoyi tahu orang di luar pintu bisa masuk kapan saja. Begitu mendarat, ia kembali menerjang Ye Chen.

Gerakannya secepat asap tipis. Bahkan mata orang biasa sulit menangkap bayangannya, apalagi membidiknya dengan panah. Ye Chen memang masih mampu melihat sosoknya, tetapi dengan kecepatan seperti itu, ditambah Si Luoyi yang sengaja bergerak ke kiri dan kanan, anak panahnya mustahil diarahkan dengan tepat.

Alasan ia berhasil memaksa Si Luoyi mundur tadi adalah karena Bai Zitang dan Pria Berjubah Hijau sempat menghalanginya sesaat.

Saat Si Luoyi mengulurkan tangan hendak mencengkeram Ye Chen, Biksu Shi berteriak keras dan melontarkan tubuhnya. Kepala botaknya yang berkilau menghantam tubuh bagian atas Si Luoyi.

Pada saat yang sama, seluruh tulang Fang Zicheng mengeluarkan serangkaian bunyi berderak. Tubuhnya seakan memancarkan kilau logam, lalu ia melancarkan tendangan berputar sekuat tenaga ke arah tubuh bagian bawah Si Luoyi.

Ada dua orang hidup berdiri di belakang Ye Chen. Bagaimana mungkin Si Luoyi tidak memperhitungkan keberadaan mereka?

Biksu Shi dan Fang Zicheng mati-matian menahan tujuh jurus. Setelah mengeluarkan dengusan tertahan, keduanya terlempar.

Namun, pada saat mereka terlempar—atau lebih tepatnya, ketika keduanya menyingkir dari hadapan Si Luoyi—sebuah tinju melesat lurus menghantam dada Si Luoyi.

Si Luoyi telah bersiap. Tangan kirinya berubah menjadi telapak dan menyambut pukulan itu.

Buk!

Ye Chen mundur enam atau tujuh langkah berturut-turut. Tubuhnya sempoyongan, lalu ia jatuh terduduk. Wajahnya memucat, darah mengalir dari sudut bibirnya.

Sebaliknya, Si Luoyi terlempar jauh ke belakang. Ia mendarat dengan kedua kaki tujuh zhang jauhnya dalam keadaan agak kacau. Wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan, sama-sama pucat, sementara telapak kirinya bergetar samar.

Meskipun takut membunuh Ye Chen sehingga ia hanya menggunakan separuh tenaga dalamnya, ketika beradu langsung dengan Ye Chen, ia justru berada di pihak yang kalah.

Inilah pertama kalinya ia menyaksikan serangan Ye Chen selain panah, dan hal itu benar-benar mengejutkannya.

“Bukan tenaga dalam… hanya kekuatan tubuh.”

Setelah terkejut, Si Luoyi bergumam sendiri. Ia teringat perkataan gurunya, Chen Jingyuan, lalu tiba-tiba memahami semuanya. Jadi benar, tubuh Ye Chen memang bukan tubuh manusia biasa.

Si Luoyi menghentakkan kaki dan bersiap kembali menerjang Ye Chen. Namun, tiba-tiba hatinya diliputi firasat buruk.

Pada saat itu, terdengar suara ledakan dahsyat. Atap ruangan jebol, dan sebuah sosok jatuh dari langit. Dengan pedang dan tubuh menyatu, ia meluncur tegak lurus ke bawah, menusukkan serangan setajam bentangan cahaya ke tepat di tengah kepala Si Luoyi.

Siapa lagi kalau bukan Bai Canghai?

Catatan tambahan: Sajian besar ketiga hari ini telah hadir. Mohon dukungan, suara bulanan, dan langganannya.