Bab 144 Menambah Keahlian Baru, Ahli Penyembelihan

Lutung lengan hitam yang bertubuh agak pendek itu tidak mengikuti langkah sang kakak. Sepasang matanya yang berwarna cokelat dan memancarkan tatapan buas terus menatap lekat-lekat ke arah pemburu yang nyawanya tinggal separuh itu.

Ia berusaha keras menahan rasa laparnya. Berdasarkan aturan, sang kakak harus selesai menikmati makanannya terlebih dahulu sebelum yang lain boleh makan.

Lutung lengan hitam adalah siluman yang sangat buas dan kejam. Jantannya beringas, sedangkan betinanya gila.

Yang jantan bahkan tega membunuh anak-anaknya sendiri demi bisa kawin dengan yang betina.

Sebab, setelah melahirkan, lutung betina harus menjalani pantangan selama beberapa tahun dan mencurahkan seluruh perhatiannya untuk mengurus sang anak.

Pada masa awal, anak itu akan dekap di dalam pelukan, lalu kemudian digendong di punggung. Keduanya akan tidur bersama setiap malam hingga sang anak mampu hidup mandiri.

Tindakan jantan yang tega membunuh bayi demi melampiaskan keliarannya menunjukkan betapa kejamnya tabiat lutung lengan hitam ini.

Di dalam hutan lebat, raungan yang tadi terdengar dari kejauhan perlahan-lahan melemah, bagaikan deru ombak laut yang sedang surut.

Lapisan daun dan dahan pohon yang lebat menutupi cahaya matahari sore yang terpancar dari langit, menciptakan suasana remang-remang dan dingin yang mencekam.

Entah sudah berapa lama berlalu, tetapi lutung lengan hitam yang lebih pendek itu tetap tidak melihat kakaknya kembali.

Para pemburu yang ketakutan hingga mengompol dan jatuh pingsan itu tubuhnya kerap kali kejang-kejang. Gerakan tersebut membuatnya merasa sangat terganggu.

Menahan diri selama setengah perempat jam lagi, lutung lengan hitam itu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk memamerkan taringnya. Lubang hidungnya yang pesek mendengus mengeluarkan dua kepulan uap putih.

Menangkap seorang pemburu pemberani yang pandai memanah, mengapa sampai harus memakan waktu selama ini?

Saat ia diliputi rasa heran, suara benda berat yang diseret tiba-tiba terdengar.

Terdengar bagaikan sesosok tubuh yang melintasi tanah berlumpur yang lunak, menerobos semak belukar dan dedaunan yang telah mati.

Kakak sudah kembali!

Lutng lengan hitam itu merasa sangat gembira, bukan karena mengkhawatirkan sesama klannya, melainkan karena begitu banyak "hidangan" segar terhampar di depan mata namun ia tidak bisa menyantapnya. Sungguh sebuah penyiksaan yang luar biasa.

Namun, sesaat kemudian, wajah buruk rupa yang penuh kerutan itu mendadak kaku, memperlihatkan ekspresi terkejut dan kebingungan yang mirip seperti manusia.

Di dalam kedalaman hutan yang gelap gulita seperti tinta, sesosok tubuh tegap perlahan-lahan tampak semakin jelas. Seiring langkahnya yang kian mendekat, bagaikan goresan kuas dalam lukisan pemandangan, pakaian ketat berselubung busur dan anak panah terukir melalui beberapa goresan sederhana.

Kenapa justru manusia yang datang?

Lalu di mana sang kakak?

Pandangan lutung lengan hitam itu terhenti, dan sedetik kemudian ia melihat pemandangan yang jauh lebih mengerikan.

Leher yang luar biasa besar terkulai lemas. Kepala yang tampak buas itu terlihat seolah-olah baru saja dihantam telak oleh sebuah palu besar, dengan darah kental menyerupai bubur menetes tiada henti di sepanjang jalan.

Kakak telah dibunuh!

Sebagai siluman yang sedikit memiliki akal budi menyerupai manusia, lutung lengan hitam yang bertubuh lebih pendek itu langsung berbalik dan melarikan diri dengan sekuat tenaga.

Telapak kakinya yang tebal menghentak tanah hingga mengeluarkan suara bergedebum. Hanya dalam waktu dua atau tiga tarikan napas saja, ia sudah berlari sejauh beberapa tombak!

"Kau bahkan tidak berniat membalas dendam untuk sesama kaummu? Kau benar-benar tidak memiliki sifat kebinatangan."

Bai Qi menghela napas, lalu menghentakkan kakinya. Ia melompat naik ke atas tubuh lutung lengan hitam yang baru saja dihantam hingga tewas itu, lalu melesat terbang dengan mengerahkan tenaga secara tiba-tiba.

Sejak mendengar cerita Guru Li bahwa Ning Haichan pada masa mudanya adalah orang yang paling tekun berlatih Seni Kera Putih—salah satu dari lima jurus utama—Bai Qi telah mencurahkan banyak tenaga untuk mendalami ilmu gerak tersebut.

Wus! Wus!

Dua batang anak panah menembus dedaunan hutan dan menancap di punggung tebal lutung tersebut.

Meskipun tubuh siluman sangat tangguh dan otot-ototnya terjalin erat seperti jalinan kawat baja yang tebal, sehingga tidak mudah terluka oleh panah biasa atau senjata tajam...

"Namun, ketangguhan itu tetap tidak akan mampu menahan racun pada anak panahku! Semakin cepat kau berlari, semakin dalam racun itu menyebar!"

Bai Qi mengikuti dari belakang dengan santai. Busur Ular Emas miliknya dibuat dari urat ular sanca besar yang direndam dan disamak selama bertahun-tahun, sementara rangka busurnya ditempa dari ratusan kati besi pilihan. Jika dipadukan dengan Panah Emas Misterius yang dirancang khusus untuk menembus zirah dan tenaga dalam, membunuh siluman besar bukanlah perkara sulit.

Yang lebih istimewa lagi, jika didorong dengan tenaga dalam, anak panah tersebut dapat diresapi dengan racun yang sangat kuat.

Sebab, salah satu dari enam bahan utama pembuatan busur yaitu "perekat", terbuat dari rebusan daging dan darah ular sanca yang dicampur dengan sedikit alkali kapur, kemudian disaring dan didekatkan secara terus-menerus untuk merekatkan bahan kayu dan urat tanduk, serta melapisi permukaannya.

Ia hanya perlu mengerahkan darah dan Qi miliknya sendiri untuk mendesaknya keluar dan dialirkan ke dalam anak panah, maka anak panah itu akan menjadi seperti telah direndam dalam cairan beracun. Sungguh sebuah perlengkapan yang wajib dimiliki untuk memanfaatkan situasi dalam kesempitan.

"Tumbanglah! Tumbanglah! Tumbanglah!"

Seiring dengan tiga seruan cepat yang diucapkan Bai Qi, tubuh lutung lengan hitam kedua itu tampak terhuyung-huyung, lalu tersungkur ke tanah dengan suara bergemuruh. Setelah berguling dua kali, ia bersandar di samping pohon raksasa seolah-olah sudah kehilangan seluruh tenaganya.

Untuk memastikan semuanya aman, Bai Qi berdiri di atas batang pohon dan menunggu sejenak. Setelah itu, ia kembali menarik busur dan memasang anak panah, lalu—wus!—menancapkannya ke bagian leher.

Sebagian besar burung dan binatang buas yang telah menjadi siluman telah membuka kebijaksanaan spiritual mereka. Meskipun sisa-sisa sifat kebinatangan masih ada dan mereka mempertahankan kebiasaan liar memakan daging mentah, mereka sama sekali tidak bodoh.

Berpura-pura mati untuk mengecoh musuh guna mendapatkan kesempatan terakhir dalam detik-detik menjelang kematian.

Trik semacam ini sudah sangat sering ditemui, sehingga ia harus selalu waspada dengan hati-hati.

"...Sepertinya makhluk ini benar-benar sudah mati."

Bai Qi melompat turun. Tangan kirinya memegang busur, lalu ia melangkah lebar-lebar menuju lutung lengan hitam yang tergeletak tak berdaya bagaikan bangkai mati.

Tepat pada detik saat ia mendekat, embusan angin amis tiba-tiba bertiup kencang. Dua lengan hitam yang kokoh dan tebal tiba-tiba menghantam ke depan secara bersamaan. Telapak tangan mereka mengatup seolah-olah meledakkan udara di sekitarnya, dengan liar menghimpit sesosok tubuh tegap yang berada di tengah.

Lutung lengan hitam yang bertubuh agak pendek itu mendongak ke langit dan menderu marah. Urat-urat berwarna biru kehitaman di sekujur tubuhnya menegang seketika, menyalurkan kekuatan mengerikan yang bagaikan daya ledak luar biasa.

Dengan menahan rasa sakit akibat anak panah yang menembus lehernya serta racun yang melumpuhkan seluruh tubuhnya, ia akhirnya berhasil menunggu bajingan licik ini masuk ke dalam perangkap.

"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara kakakmu menemui ajalnya."

Pakaian ketat yang dikenakan Bai Qi tersibak dan menggelembung diterpa embusan angin kencang, bagaikan badai yang tiba-tiba bertiup di dataran. Rambut hitamnya yang diikat rapi tampak berkibar di udara. Seolah-olah sudah menduganya sejak lama, sudut bibirnya terangkat sedikit. Di bawah gelombang darah dan Qi yang bergejolak, gerakannya bahkan jauh lebih cepat daripada lutung lengan hitam itu. Ia melancarkan jurus Pukulan Kuda dari Jurus Silat Luohan.

Kelima jari dari kedua tangannya mengepal erat, membentuk rongga di bagian tengah. Seluruh tenaga di sekujur tubuhnya terhubung hingga ke ujung-ujungnya, membuat otot dan tulangnya bergesekan serta bergetar secara bersamaan. Kekuatan yang luar biasa besar terjalin menjadi satu dengan kecepatan yang tidak masuk akal, bahkan berhasil mendahului dan menghantam lebih dulu lengan lutung lengan hitam yang sebesar batang pohon itu!

Bum!

Suara gemuruh tumpul terdengar bergema di pegunungan dan hutan, mengejutkan sekawanan burung hingga beterbangan karena panik.

Bai Qi mengayunkan kepalan tangannya bagaikan palu godam, menghantam lutung lengan hitam yang tulang dan ototnya patah berkeping-keping.

Bum! Bum! Bum——

Suara hantaman tumpul itu terdengar berturut-turut tanpa henti, dan baru berhenti setelah belasan tarikan napas berlalu.

"Tidak heran Guru menyuruhku lebih sering berlatih dan melenturkan otot serta tulang. Darah dan Qi yang tadinya meluap-luap kini terasa jauh lebih lancar seketika."

Setelah menghajar kedua ekor lutung lengan hitam tersebut, Bai Qi merasakan sekujur tubuhnya menjadi sangat segar. Ia mencengkeram kepala salah satu siluman itu dengan lima jarinya lalu menyeretnya kembali ke tempat semula.

Setelah meletakkan kedua bangkai siluman itu berdampingan, ia mengambil pisau pendek milik pemburu dan merobek bulu di bagian dada mereka, membiarkan darah segar mengalir keluar dengan derasnya.

Setelah darahnya cukup terkuras, ia menyingsingkan lengan bajunya dan mencengkeram dengan kelima jarinya untuk merobek jantung yang besarnya seukuran kepalan tangan. Ia memeras sedikit kuah darah kental dari jantung itu ke dalam kendi anggur pipih yang dibawanya.

Ia memperkirakan posisi matahari dan waktu hari itu, dan merasa hari masih terlalu pagi. Maka ia memutuskan untuk mencari beberapa ranting dan kayu kering untuk menyalakan api unggun.

Setelah itu, ia memotong beberapa iris daging segar sepanjang dua jari, menusuknya dengan ranting pohon berujung runcing yang kulitnya telah dikupas, lalu memanggangnya di atas api unggun.

Racun yang meresap ke dalam anak panah tadi telah lama hilang bersama keluarnya darah, lagipula bagian yang dipilih Bai Qi adalah area yang menghindari titik-titik vital, sehingga tidak mungkin membuat dirinya sendiri tewas seketika di tempat ini.

"Bulu dan daging dari dua ekor siluman ini semuanya adalah barang berharga. Terlalu disayangkan jika dibiarkan begitu saja di sini."

Bukan perkara mudah bagi Bai Qi untuk memanggul sendiri bangkai lutung lengan hitam yang beratnya mencapai ribuan kati itu. Noda darah tidak hanya mudah mengotori pakaiannya, tetapi perjalanan menuruni gunung saja sudah akan menghabiskan banyak tenaga.

Ia berniat menunggu para pemburu yang tersisa—yang cukup beruntung karena berhasil menyelamatkan separuh nyawa mereka—sadar, lalu meminta bantuan mereka untuk berteriak memanggil para penduduk desa agar membantu mengangkatnya kembali ke desa.

"Menguliti, menguras darah, memakan daging; sebuah layanan lengkap dari hulu ke hilir agar siluman-siluman ini bisa mati dengan tenang dan pergi tanpa beban. Aku benar-benar orang baik."

Bai Qi merasa cukup puas. Tulis hitam misterius di dalam batinnya bergetar——

【Kau telah membunuh lutung lengan hitam, mengolah bangkainya dengan layak, dan memahami keahlian "Penyembelihan"】