Bab 157: Kembali ke 'Rumah'

Namun, ketika Ye Chen kembali, seluruh penghuni kediaman menyambutnya di depan gerbang di tengah hujan lebat. Yu Qingyan yang telah menunggu selama satu jam berada di antara kerumunan itu, sehingga kehadirannya tampak tidak terlalu mencolok.

Gerbang utama berwarna merah vermilion yang biasanya tertutup rapat dibuka dari sisi dalam. Beberapa kepala pelayan memimpin seluruh pelayan berdiri di bawah tangga dan berlutut dengan hormat, "Selamat datang kembali ke kediaman, Tuan."

Kabar bahwa Ye Chen diculik oleh para penjahat telah memicu kekhawatiran tulus dari lubuk hati setiap pelayan dan pesuruh di kediaman Ye. Meskipun kekhawatiran itu sebagian besar disebabkan oleh ketakutan jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi pada Ye Chen dan dia tidak bisa kembali, yang berarti mereka harus menghadapi nasib ditugaskan kembali, tetapi bagaimanapun juga, niat semua orang tulus.

Gaji bulanan para pelayan di kediaman Ye selalu dua kali lipat lebih tinggi daripada para pejabat tinggi dan bangsawan lainnya. Karena sedikitnya jumlah tuan di kediaman, tugas sehari-hari yang ringan, serta sikap para majikan yang tidak pernah memperlakukan pelayan dengan kasar, apalagi memukul atau menghukum fisik, membuat kehidupan para pelayan di sini sangat nyaman. Tidak seorang pun di kediaman Ye yang ingin kehilangan pekerjaan ini.

Ye Chen melemparkan sanggurdi dan turun dari kuda di depan gerbang, lalu melangkah lebar memasuki rumahnya.

Benar! Ini adalah rumah Ye Chen di dunia ini. Meskipun belum ada kerabat sedarah di dalam rumah ini, namun ada Yu Daoxiang, Ma Gangzi, Yu Qingyan, Yu Ye, dan orang-orang lain yang benar-benar mengkhawatirkan serta peduli padanya. Orang-orang ini sudah bisa dianggap sebagai keluarganya. Terlebih lagi, kepulangannya kali ini membawa beberapa anggota keluarga baru. Han Ke'er dan seluruh keluarga Huzi adalah keluarga serta kerabatnya.

Setelah mengalami malapetaka besar dan kembali lagi ke rumah ini, Ye Chen melepaskan sikap bermartabat seorang bangsawan.

Empat kepala pelayan memimpin di depan, sementara para pelayan dan pesuruh di kediaman mengelilingi Ye Chen masuk ke dalam, lalu berhenti di halaman di balik dinding pembatas pandangan. Mereka kembali membungkuk bersama-sama kepada Ye Chen. Ini adalah etika penyambutan dari para pelayan rumah ketika tuan mereka pulang dari perjalanan jauh pada era tersebut: satu kali bersujud di luar gerbang, dan satu kali membungkuk di dalam kediaman.

Sorot mata Ye Chen menyiratkan keharuan, kegembiraan, sekaligus tekanan. Nasib dan kehidupan orang-orang ini telah terikat erat dengan dirinya.

Yu Qingyan merasa sedikit sesak dan kesal tanpa alasan ketika melihat tiga wanita tambahan turun dari kereta selain Ye Chen dan Yu Daoxiang. Terutama ketika ia melihat wanita yang berpenampilan di atas rata-rata itu, dengan kulit seputih giok yang halus dan mulus, ekspresi lembut, serta tatapan penuh kasih sayang dan keterikatan yang tidak disembunyikan saat menatap Ye Chen, hatinya merasa semakin pilu.

Sebaliknya, dua wanita yang tampak seperti nyonya dan pelayan itu, meskipun cantik bagaikan bunga dan sangat menghormati Ye Chen, perhatian kedua gadis itu jelas tertuju pada pemuda asing beralis pedang dan bermata bintang di dekat mereka.

Pada saat ini, Yu Ye diam-diam mendekatinya dan berbisik, "Qingyan! Lihat wanita itu! Kakak perempuan ini baru saja bertanya kepada para pengawal yang pergi bersama Tuan. Dia adalah penyelamat nyawa Tuan. Ketika Tuan melarikan diri dari para penjahat, jatuh ke sungai, dan terbawa arus hingga ke tepi, dialah yang menyelamatkan Tuan. Tanpa mempedulikan pandangan dunia, dia membawa Tuan pulang dan merawatnya dengan telaten. Sepanjang perjalanan, dialah yang melayani Tuan. Sepertinya... sepertinya mereka bahkan sudah pernah berbagi ranjang. Qingyan, kau harus bergerak cepat!"

Yu Qingyan menggertakkan giginya, wajahnya memerah, tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Pada saat yang sama, di belakang Ye Chen yang sedang berjalan menuju pintu kediaman, Yu Daoxiang melihat Yu Qingyan dari kejauhan di tengah kerumunan. Dia tersenyum ceria, sengaja memperlambat beberapa langkah untuk mendekati Han Ke'er, lalu berbisik, "Ke'er! Hubungan antara aku dan Tuan seharusnya sudah bisa kau tebak selama beberapa hari ini. Cukup spesial, dan seluruh penghuni kediaman tahu bahwa aku tidak pernah melayani di ranjang. Jangan lupakan apa yang kukatakan kepadamu hari ini. Tuan masih muda dan penuh gairah darah, malam ini pasti butuh seseorang untuk melayani di ranjang, dan kediaman ini tidak kekurangan wanita cantik yang bisa melayani Tuan. Lihat gadis yang berdiri tertegun di dekat pintu itu! Dia adalah salah satunya, jadi kau harus merebut hati Tuan, ya!"

Han Ke'er mengangguk tanpa bersuara. Namun, dengan wajah memerah, ia melangkah mendahului Ma Gangzi, Yu Ye, dan keluarga Huzi, lalu berjalan tepat di belakang Ye Chen.

"Kakak Ye! Kau sudah kembali." Seorang gadis kecil tiba-tiba melesat keluar dari pintu. Gerakan kakinya sangat lincah, dan sosoknya dengan cepat tiba di hadapan Ye Chen.

Gadis kecil ini tentu saja adalah Shui'er. Ia mengenakan gaun ruqun baru yang dirancang lebih pas di tubuhnya, dengan seikat sabuk kain sutra kuning bersulam melingkar di pinggangnya—yang biasa disebut 'sabuk kuning di pinggang'—membuat pinggangnya tampak semakin langsing. Sebuah mantel brokat bermotif belah ketupat menutupi gaun ruqun tersebut, menyembunyikan lekuk dada montok yang mulai berkembang.

Dibandingkan dengan hampir dua bulan lalu ketika Ye Chen meninggalkan Kaifeng, gadis kecil yang bertambah tinggi sedikit ini kini memancarkan pesona yang lebih menawan. Ia terbang dengan cepat hingga berjarak tiga atau lima langkah di depan Ye Chen, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba berhenti. Dengan langkah anggun dan sedikit tebar pesona, ia berjalan ke hadapan Ye Chen dan membungkuk hormat terlebih dahulu, "Semoga Kakak Ye senantiasa sehat..."

Baru setelah itu ia maju dan dengan penuh keintiman menggandeng tangan besar Ye Chen, mendongak menatap Ye Chen dengan penuh kekaguman.

Melihat Shui'er saat ini, ekspresi Ye Chen tampak sedikit tertegun. Ia melihat dengan jelas barusan bahwa kecepatan Shui'er luar biasa cepat. Di setiap gerakan dan berhentinya, ia bagaikan kelinci lincah. Jangankan seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun, bahkan seorang pria kekar bertubuh kuat yang ahli berlari pun tidak akan bisa menandingi kecepatan gadis ini. Ini jelas sudah menunjukkan sedikit jejak ilmu ringan tubuh (qinggong). Selain itu, ia samar-samar merasa ada perubahan pada tabiat dan ekspresi Shui'er, dari yang tadinya polos dan ceria kini menjadi semakin memikat dan menggoda.

Huzi, yang berdiri di belakang Ye Chen, tertegun dan terpesona sejak kemunculan Shui'er.

"Apa yang kau lihat! Belum pernah melihat gadis cantik ya!" Shui'er mendelik ke arah Huzi sambil berkata demikian. Namun, delikan itu di mata Huzi justru terasa penuh sejuta pesona dan begitu indah tiada tara. Ia menatap lekat-lekat tanpa berkedip.

"Kakak Ye! Siapa orang bodoh ini?" Shui'er merasa sangat geli melihat ekspresi Huzi.

Ye Chen berkata, "Shui'er, jangan kurang ajar. Ini Huzi... Kakak! Ini Paman Kou dan Bibi." Ye Chen tiba-tiba merasa silsilah keluarganya menjadi kacau balur oleh Shui'er. Shui'er bersikeras memanggilnya kakak, padahal ia memanggil ayah Shui'er, Liu Nan, sebagai saudara angkat. Sekarang Shui'er ingin memanggil Huzi sebagai kakak, sementara Huzi sudah terbiasa memanggil dirinya paman, padahal ia dan ayah Huzi juga bersaudara angkat. Benar-benar sangat rumit.

Shui'er menjulurkan lidahnya, lalu dengan sikap hormat memberi salam kepada keluarga Huzi yang sedang menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu, "Shui'er memberi hormat kepada Paman Kou, Bibi, dan Kakak Huzi." Aura menggoda dan periang Shui'er seketika lenyap tak bersisa, berubah menjadi keanggunan dan kesopanan seorang gadis dari keluarga terpandang.

Melihat perubahan yang bagaikan jungkir balik pada diri Shui'er, hati Ye Chen tergerak. Ia menoleh untuk melirik Yu Daoxiang yang sedang menatap Shui'er dengan ekspresi penuh kepuasan, berpikir bahwa semua ini pasti diajarkan oleh Yu Daoxiang. Hanya saja, baik itu ilmu silat maupun hal lainnya, baru beberapa bulan saja sudah memberikan hasil yang begitu luar biasa.

Ye Chen tentu saja merasa senang karena Yu Daoxiang bersedia mengajari Shui'er ilmu silat. Namun, jika ia tahu bahwa apa yang diajarkan Yu Daoxiang kepada Shui'er hanyalah sisipan dari ilmu silat, mungkin ia tidak akan berpikiran santai seperti ini.

Setelah melepas kepergian Shui'er yang manja, Ye Chen secara pribadi mengatur tempat tinggal untuk Tabib Hui dan Bai Canghai. Ia bahkan secara pribadi memilihkan pelayan wanita untuk Tabib Hui dan memberikan instruksi yang sungguh-sungguh.

Adapun Bai Canghai, ia baru menyusul rombongan besar Ye Chen kemarin bersama Li Junhao, sekaligus membawa kabar baik yang selalu dinantikan oleh Ye Chen.

Lebih dari tiga ratus kelelawar pengisap darah telah dibantai sebagian besar. Tiga ratus lebih penduduk desa biasa yang memelihara kelelawar pengisap darah dengan darah mereka sendiri tidak ada yang menyerah, semuanya tewas di tangan prajurit istana. Dua wakil pemimpin Geng Jianghuai dibunuh oleh Bai Canghai di tengah kekacauan. Sebagian besar dari hampir seratus pendekar Geng Jianghuai yang tersisa tewas, sementara sebagian kecil menyerah dan jatuh ke tangan Biro Wude. Menyusul hal itu, kekuatan Geng Jianghuai di wilayah Jianghuai dicabut hingga ke akar-akarnya oleh Biro Wude bersama pasukan istana dengan dukungan pemerintah daerah. Tentu saja, para pemimpin utamanya juga ditangkap oleh Biro Wude dan dibawa ke Kaifeng untuk diinterogasi secara ketat demi mengorek lebih banyak informasi.

Ye Chen dan Yu Daoxiang tidak perlu khawatir lagi karena dua wakil pemimpin Geng Jianghuai yang benar-benar mengetahui rahasia tersebut telah tewas. Anggota biasa sama sekali tidak tahu tentang hubungan antara Geng Jianghuai dan Aula Suci; mereka hanya tahu bahwa alasan Geng Jianghuai mengerahkan seluruh kekuatan dalam proses penyelamatan Ye Chen adalah karena tergiur oleh hadiah besar yang dikeluarkan oleh istana dan kediaman Ye. Kenyataannya, Zhan Xiongwu dan kedua wakil pemimpin memang mengatakan hal demikian kepada para anak buah saat itu.

Sepanjang perjalanan, Ye Chen sudah lama menyadari hubungan romantis antara Sun Xueying, Xiao Mo, dan Bai Canghai, sehingga ia dengan bijaksana mengatur Sun Xueying, Xiao Mo beserta Bai Canghai untuk tinggal di halaman yang sama. Tentu saja, secara resmi kedoknya adalah menyuruh kedua gadis itu merawat Bai Canghai, lagipula secara formal kedua gadis itu adalah pelayan di kediaman Ye.

Sementara halaman kecil tempat tinggal keluarga Huzi diatur di sebelah halaman tempat tinggal Shui'er dan ibunya. Kedua keluarga itu bisa saling menemani, dan Huzi serta Shui'er juga jadi punya teman bermain.

Setelah itu, Ye Chen menyerahkan Shi Heshang dan Hu Mazi kepada Ma Gangzi untuk diatur, serta memerintahkan Hu Mazi untuk memberikan hadiah seratus keping tembaga (lima puluh kwan) kepada masing-masing pengawal keluarga Cao dan Luo yang telah berjasa membantu misi pencarian dan penyelamatan dirinya, agar mereka bisa segera kembali.

Baru setelah itu Ye Chen membawa Han Ke'er kembali ke halaman belakang.

Adapun Zhan Xiongwu, sejak belasan hari yang lalu di tengah perjalanan, ia telah mengenakan topeng penyamaran yang sebelumnya tidak rela dikenakan oleh Ye Chen, mengenakan pakaian pengawal kediaman Ye, dan resmi menjadi seorang pengawal di kediaman Ye—tentunya terutama sebagai pengawal Yu Daoxiang.

Yu Qingyan mengikuti Ye Chen masuk ke dalam kamar dan membantunya melepas pakaian luar. Ketika melihat sabuk di pinggang Ye Chen yang dibuat dengan tangannya sendiri, suasana hatinya kembali berubah cerah dari mendung dan merasa senang tanpa alasan. Namun, sesaat kemudian, ia melihat Han Ke'er yang baru saja kembali dari kamar kecil, berjalan tergesa-gesa masuk dan dengan sangat terampil melayani penggantian pakaian Ye Chen, perasaan iri melintas sekilas di hatinya.

Han Ke'er juga melihat Yu Qingyan. Meskipun wanita itu mengenakan topeng penyamaran, bagaimana mungkin rupa yang diciptakan oleh topeng Yu Daoxiang menjadi buruk? Bahkan wajah itu mengungguli rupa asli Yu Qingyan. Han Ke'er merasa matanya seolah disegarkan oleh pemandangan itu. Namun, karena Yu Qingyan berpakaian layaknya pelayan, meskipun ia kagum bahwa pelayan di sisi Ye Chen begitu cantik, ia tidak berpikir macam-macam. Hanya saja, hati seorang wanita sangatlah sensitif; kekhasan sorot mata Yu Qingyan yang dipenuhi rasa iri tidak luput dari pengamatannya.

"Ini Xiao Qing! Pelayan... pribadi kesayanganku." Ye Chen merasakan suasana menjadi sedikit janggal, sehingga ia berinisiatif menunjuk Yu Qingyan dan memperkenalkan kepada Han Ke'er.

"Ini Ke'er, penyelamat nyawaku sekaligus wanitaku. Beberapa hari lagi aku akan memilih hari baik untuk resmi menikahinya dan membawanya masuk ke rumah." Ye Chen memperkenalkan kepada Yu Qingyan secara singkat dan langsung. Wajah cantik Han Ke'er merona malu, terasa panas dan memerah, namun hatinya merasa sangat manis, bahkan mata indahnya berkaca-kaca karena diliputi rasa bahagia yang teramat sangat hingga menangis haru.