Bab 153: Di Atas Sungai Nuyun Niat Membunuh Begitu Dingin, Siapa yang Akan Datang Mengambil Kepala Seharga Seribu Emas

Feng Shaoling mengenakan pakaian kasar seorang pelayan, berniat menyelinap pergi melalui pintu belakang.

Sebagaimana pepatah mengatakan, orang yang memahami situasi saat ini adalah seorang pahlawan.

Marga Bai itu datang dengan gegap gempita dan pasukan besar, jelas-jelas mengarah langsung pada dirinya.

Jika seandainya pria itu benar-benar gila dan haus darah, bahkan jika Tuan Besar bersedia mempertaruhkan seluruh keluarga Feng demi mengerahkan segala daya upaya untuk membalas dendam,

semuanya sudah terlambat.

"Masa depanku yang begitu cerah, bagaimana bisa dikuburkan di tangan seorang nelayan di Kabupaten Heihe!"

Feng Shaoling menghibur dirinya dalam hati; ia bukanlah melarikan diri karena ketakutan setengah mati akibat diancam oleh Bai Qi, melainkan demi pertimbangan jangka panjang, tidak memperebutkan amarah sesaat.

Inilah kelapangan dada!

Sebagai seorang pemuda dari garis keturunan utama keluarga bangsawan di Prefektur Yihai, seseorang sama sekali tidak boleh seperti gelandangan liar yang saling bersitegang dengan leher kaku.

"Tuan... apakah aku harus ikut?"

Pelayan yang dilucuti hingga telanjang bulat dan hanya menyisakan celana dalam itu berwajah pucat pasi, menggigil kedinginan.

Sebagai seorang budak, mustahil baginya mengenakan jubah sutra mewah milik Feng Shaoling.

Tindakan melampaui batas seperti itu sangat mungkin mendatangkan malapetaka besar.

"Tidak perlu, kau tetaplah di sini untuk menahan Tuan Muda Ketujuh Bai."

Feng Shaoling melambaikan tangannya dengan sedikit kerutan di alis. Pakaian kasar ini terlalu tipis, jauh tidak nyaman dan sehangat jubah sutra.

"Aku?"

Pelayan itu tertegun.

"Takut apa? Kau tidak bersenjata dan tidak pernah berlatih ilmu bela diri, apa dia tega menindas yang lemah?"

Kilatan ketidaktatapan melintas di alis Feng Shaoling. Ia langsung melangkah menuju halaman belakang, dan saat melewati dapur, ia menyambar sebuah topi bambu secara spontan.

Mendorong pintu kayu yang sempit dan melongok ke luar dua kali, ia merasa tenang setelah melihat gang kecil itu sepi tanpa seorang pun, lalu mantap melangkah pergi.

Feng Shaoling yang sejak lahir terbiasa hidup berkecukupan dengan pakaian sutra dan makanan lezat, untuk pertama kalinya mengenakan pakaian kasar dan sandal jerami, merasa benar-benar menderita siksaan yang hebat.

Jika bukan karena sejak kecil diberi makan obat-obatan penambah nutrisi, serta berlatih seni bela diri tinju dan tombak selama beberapa tahun untuk merawat fisiknya, bagaimana mungkin ia tahan menghadapi terpaan angin dingin yang menusuk tulang.

Memanfaatkan malam sebagai penyamaran, ia bergegas menuju dermaga Pasar Timur, di mana sebuah kapal besar berkayu cemara terparkir di pelabuhan.

Tidak ada pekerja yang berjaga di dalam kapal, hanya ada seorang pria yang sedang menyalakan kompor kecil untuk memanaskan arak.

Feng Shaoling tidak seperti Jing Feng yang pikirannya sepenuhnya dikhususkan untuk mencari jalan pertapaan; dasar ilmu bela diri miliknya tidak buruk. Tanpa perlu memasang papan panjang, ia menjejakkan kedua tangannya pada sebatang galah dan mendarat dengan mantap di haluan kapal.

Menatap tajam pada pria yang bahkan tidak mengangkat kepalanya itu, ia berkata dengan penuh amarah:

"Ayahku telah mengeluarkan banyak uang untuk menyewa dirimu sebagai pengawal pribadi, tetapi kau, bermarga Lei, malah menyusut di dalam kapal tanpa mau naik ke daratan barang setengah langkah, membuatku dipaksa oleh Tuan Muda Ketujuh Bai untuk kabur di tengah malam!"

Pria itu berbalik badan, ternyata ia adalah Lei Xiong, salah satu dari Empat Tokoh Hebat Kabupaten Heihe yang dahulu dijuluki sebagai Beruang, Elang, Harimau, dan Macan Tutul.

"Aduh, Tuan Muda Feng, tolong perjelas posisimu. Aku disewa sebagai pemimpin pengawal keluarga Feng, bukan pesuruhmu yang harus melindungimu ke mana pun kau pergi tanpa terpisahkan.

Paling-paling aku hanya bertugas memastikan dirimu 'tidak mati atau cacat', selebihnya, aku tidak peduli."

Feng Shaoling mengepalkan tinjunya:

"Aku adalah keturunan utama keluarga Feng! Begitukah sikapmu terhadapku?"

Lei Xiong memasang tatapan aneh di matanya:

"Gaji ribuan tael perak setiap bulan itu bukan kau yang membayarnya, apakah Tuan Muda Feng masih mengharapkanku berlutut dan bersujud dua kali setiap kali melihatmu? Sekalipun kau sangat disayangi, kau tetaplah seorang junior. Ayahmu bahkan belum mewarisi posisi kakekmu, tetapi kau sudah mulai memasang gaya seperti Tuan Besar?"

Feng Shaoling seketika tidak dapat berkata-kata. Mengapa orang-orang yang berasal dari Kabupaten Heihe ini begitu menyebalkan!

"Sifat Tuan Muda Ketujuh Bai itu aku pahami. Jika kau tidak memancing masalah secara aktif, bagaimana mungkin dia berniat membunuhmu."

Lei Xiong menyesap arak panas itu sedikit demi sedikit, merasa menyesal karena tidak sempat menyiapkan wajan untuk makan asinan sayur dan tahu rebus:

"Naga perkasa tidak dapat menandingi ular lokal, terlebuh lagi, kau bahkan belum bisa disebut sebagai naga perkasa. Orang bermarga He itu membawa serta pelayan tua yang telah berlatih tiga tahap, dan mereka pun tidak mencari masalah dengan Tuan Muda Ketujuh Bai, untuk apa kau mencari kesusahan sendiri."

Mendengar hal itu, kemarahan Feng Shaoling semakin menjadi:

"Aku merekrut pelayan dengan cara yang sah, apa urusannya dengan dia? Jelas-jelas si marga Bai itulah yang terlalu mendominasi dan mendesakku langkah demi langkah! Cepat jalankan kapalnya! Begitu aku kembali ke Prefektur Yihai dan membawa cukup banyak orang, aku akan mendatangi Kabupaten Heihe ini lagi!

Aku ingin melihat apakah tempat ini benar-benar sarang naga dan gua harimau seperti yang kalian katakan!"

Lei Xiong bergeming. Keturunan garis utama dari keluarga bangsawan besar seperti ini sering kali tidak akan sadar jika belum menerima beberapa hajaran telak.

Tentu saja, prasyaratnya adalah tidak menabrak papan besi; jika tidak, benjolan di kepala hanyalah masalah kecil, tetapi jika bertemu dengan orang kejam yang tegas dalam membunuh seperti sang pelatih bela diri, nyawanya akan langsung melayang menghadap閻王.

Memasang layar dan memegang kemudi, Lei Xiong melarikan kapal kayu cemara itu keluar dari pelabuhan. Ia selalu bekerja sesuai upah yang diterimanya.

Karena Feng Shaoling sudah ketakutan setengah mati dan ingin melarikan diri kembali ke Prefektur Yihai semalaman, ia pun dengan senang hati melepaskan diri.

Jika tidak, seandainya Tuan Muda Ketujuh Bai itu benar-benar berniat membunuh, Lei Xiong bahkan tidak memiliki muka untuk melindungi orang tersebut.

Bagaimanapun juga, orang-orang yang keluar dari Paviliun Tongwen tidak terlalu memedulikan siapa pun.

"Sebelumnya aku diserang oleh He Jingfeng, mengapa kau tidak bertindak?"

Wajah Feng Shaoling tampak suram, menyimpan dendam yang mendalam.

Bagaimana pun ia tidak menyangka bahwa dirinya baru tiba di Kabupaten Heihe selama kurang dari tiga hari, tetapi sudah diusir kembali ke Prefektur Yihai oleh Bai Qi.

Jika He Jingfeng sampai mengungkit-ungkit hal ini, dikhawatirkan ia akan menjadi bahan tertawaan!

"Tidak mampu mengalahkannya."

Lei Xiong menjawab dengan sangat jujur.

"Meskipun sama-sama berada di tingkat tiga tahap, aku baru saja mencapainya, dan setelah bertahun-tahun mandek di tempat, dia setidaknya sudah mulai melatih organ dalam."

Feng Shaoling menggertakkan giginya:

"Kalau begitu, mengapa kau memasang harga yang begitu tinggi? Gaji ribuan tael perak setiap bulan!"

Lei Xiong menganalisisnya dengan serius:

"Tidak bisa berkata begitu. Kemampuan Lei memang biasa saja, tetapi reputasiku dalam menjalani hidup dan bekerja sangatlah baik. Majikanku sebelumnya, He Wenbing, pernah terperangkap sendirian di tangan gerombolan Pencuri Alis Merah. Meskipun harus menghadapi musuh yang sangat banyak, aku tidak merasa takut sama sekali, bertarung masuk dan keluar tiga kali untuk menyelamatkannya.

Ayahmu membayar untuk membeli rasa tenang, itu sangatlah sepadan."

Feng Shaoling mencibir:

"Bagaimana aku mendengar kabar bahwa kau sama sekali tidak menampakkan diri, dan baru muncul setelah gerombolan Pencuri Alis Merah itu dipukul mundur."

Lei Xiong berkata dengan penuh kebenaran:

"Itu hanya fitnah dari orang-orang usil saja. Aku telah menjaga dermaga ikan selama bertahun-tahun dan selalu aman tenteram, itulah buktinya. Bahkan ketika kelompok Alis Merah menyerang kota, aku tetap berhasil melindungi nyawa majikanku."

Saat Feng Shaoling hendak melontarkan lebih banyak ejekan, ia tiba-tiba melihat ekspresi Lei Xiong menegang dan memperlambat laju kapal.

"Di depan sana adalah Sungai Nuyun, mengapa tidak terus berjalan?"

tanyanya.

"Tuan Muda Feng, di belakang kita ada banyak, sangat banyak orang yang mengikuti."

Wajah Lei Xiong sangat tegang, bagaikan menghadapi musuh besar.

"Cepat cari perahu papan kecil secara diam-diam, nanti saat pertempuran pecah, kabur sendiri."

Feng Shaoling mengerutkan keningnya, merasa curiga apakah Lei Xiong sedang mempermainkannya. Ia sendiri adalah praktisi bela diri yang telah menembus hambatan otot dan urat, namun ia tidak merasakan kejanggalan apa pun.

"Satu, dua, tiga... delapan, sembilan, ten... Sialan apa ini? Kita menusuk sarang ahli! Dari mana datangnya begitu banyak orang hebat di Kabupaten Heihe!"

Lei Xiong malas membuang kata-kata dengan pemuda manja itu. Ia memejamkan matanya rapat-rapat, aliran darah dan energi melintasi seluruh tubuhnya, bergejolak bagaikan nyala api yang nyata.

Di tengah kegelapan malam yang tak bertepi dan pekat, tatapan-tatapan mata yang dingin menusuk bagaikan sekumpulan ular berbisa yang merayap dan mengintai, bergeser ke sana ke mari.

Setidaknya ada dua puluh orang!

Mereka semua adalah para ahli tingkat tiga tahap yang telah menembus hambatan kulit!

Terlebih lagi, niat membunuh mereka sangat besar, sama sekali bukan orang sembarangan!

"Kukira menerima pekerjaan dari keluarga bangsawan Prefektur Yihai akan jauh lebih aman..."

Keringat sebesar biji jagung mengucur di dahi Lei Xiong. Tubuhnya berdiri kaku di tempat, takut jika ia bergeser barang setengah langkah, ia akan mendatangkan serangan badai yang sangat ganas.

Sungai gelap itu mengalir tanpa henti, kapal kayu cemara berguncang dan terombang-ambing, sementara perahu-perahu kecil bermunculan tanpa suara dari segala penjuru. Meskipun jaraknya agak jauh, bayangan sosok-sosok dengan berbagai bentuk yang menyerupai hantu masih dapat terlihat.

Mereka semua mengenakan pakaian hitam dan menutup wajah dengan topeng.

"Apa sebenarnya yang telah kau perbuat?"

Lei Xiong menatap kosong ke arah Feng Shaoling, tidak dapat memahami bencana besar apa yang telah ditimbulkan oleh Tuan Muda Feng ini.

"Aku... tidak tahu!"

Wajah Feng Shaoling menyiratkan keluh kesah yang mendalam. Kabupaten Heihe ini benar-benar kejam; ia baru saja keluar kota untuk membeli pelayan, dan bahkan belum sempat melakukan perbuatan jahat yang membuat murka langit dan manusia.

Apakah ia harus dicegat dan dikeroyok di Sungai Nuyun?

Ini terlalu tidak adil!

"Celaka, kali ini benar-benar... Eh, tunggu, sepertinya mereka tidak mengincar kita."

Lei Xiong merasa bagaikan terjatuh ke dalam gua es, tangan dan kakinya terasa dingin. Dalam situasi seperti ini, bahkan jika diberikan sepuluh nyawa, ia tidak akan mampu menerobos kepungan.

Namun tak lama kemudian, niat membunuh yang dingin dan bergelombang bagaikan ombak itu mendadak menyapu seperti arus dingin, hanya berputar sejenak dan tidak berhenti sedikit pun.

Lei Xiong sepertinya menyadari sesuatu, ia bergegas menuju buritan kapal dalam beberapa langkah dan mempertajam penglihatannya. Ia melihat sebuah perahu kecil melintang di tengah aliran air, dan di atasnya berdiri sesosok bayangan tegak dengan pakaian praktis yang rapi.

"Tuan Muda Ketujuh Bai! Dia benar-benar mengikuti dari belakang sepanjang jalan, dan aku bahkan tidak menyadarinya sama sekali!"

"Kepala Pengawal Lei, sudah lama tidak jumpa!"

Bai Qi tersenyum lepas.

"...Mengejarku seorang diri keluar dari Kabupaten Heihe?"

Feng Shaoling merasa tidak percaya. Bagaimana bisa ada orang gila seperti ini di dunia ini?

Apakah dia tidak tahu bahwa kepalanya digantung di Paviliun Yin, dengan hadiah seribu tael emas?

Kedua tepi sungai dipenuhi dengan kayu bakar dan obor yang menyala dengan suara berderak.

"Banyak sekali orang! Meriah sekali!"

Xiang Gou menyipitkan matanya:

"Meskipun sekelompok orang telah dibunuh, masih banyak rekan seprofesi yang ingin mendapatkan keuntungan dan rela mengambil risiko!"

Xiang Zhu tertawa aneh:

"Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan. Kita memasuki Paviliun Yin untuk menerima tugas dan mempertaruhkan kepala di celana kita, bukankah demi emas dan perak juga!"

Xiang Niu dan Xiang Ma tetap berdempetan erat bagaikan bayi kembar siam, berkata dengan suara bergema dari dalam dada:

"Kakak Ular, dan juga Kakak Naga, kapan mereka berdua akan tiba?"

Xiang Yang bersila di tanah, mengeluarkan dua labu hijau berkilau dengan permukaan halus, lalu melepaskan sebaris serangga bersayap hitam seukuran lalat nyamuk. Serangga-serangga itu bagaikan gumpalan kabut hitam yang langsung menyelimuti wujud manusia.

Sebelum mendekati tubuh fisik, sesosok bayangan yang hampir transparan bergelombang bagaikan air, seolah-olah mengalir keluar dari pernapasan mulut dan hidung.

Seketika itu juga, kawanan serangga terbang tersebut tampak memiliki kesadaran, dikendalikan dan menyatu dengan jiwa, lalu memadat membentuk wujud manusia.

Tinggi mencapai dua zhang, menggulung debu dan bebatuan, auranya sangat mengejutkan.

Itu adalah tingkat ketiga seni Tao, Berkelana di Alam Roh dan Mengumpulkan Pikiran!

"Maksud Kakak Ular adalah, berhati-hatilah terhadap tipu muslihat, biarkan orang-orang itu menyerbu gelombang pertama terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, hadiah dari Paviliun Yin adalah kepala."

Energi tubuh fisik Xiang Yang sunyi senyap bagaikan tumbuhan dan pepohonan, sementara jiwanya menggetarkan angin kelam, memancarkan gelombang suara dingin yang tidak jelas.

"Teknik Kakak Perempuan Yang dalam mengendalikan serangga gu semakin mahir saja! Sudah mampu mengubah jiwa menjadi wujud fisik!"

Xiang Zhu memuji.

"Sesuai aturan lama, Kakak Niu dan Kakak Ma bertugas menahan, Kakak Zhu melakukan serangan frontal, aku akan membantu dari samping... Adapun Kakak Ular atau Kakak Naga, kapan mereka akan bertindak sepenuhnya berdasarkan keinginan mereka, kita tidak perlu memedulikannya."

Sambil mengatur tugas, Xiang Gou mengamati situasi di sungai:

"Aku melihat beberapa wajah yang tidak asing. Pengguna pisau adalah Ruan Hong Si Mata Hijau, serta Li Lao Ba Pengejar Jiwa dengan tombak gandanya. Biarkan mereka menjadi barisan terdepan, kita akan menjadi belalang yang menangkap jangkrik di belakang burung pipit!"

Di tengah sungai yang besar, perahu kecil melintang, terombang-ambing bagaikan pusaran air.

Namun perahu itu bagaikan ditancapkan dengan jarum penenang samudera, tertancap dengan kokoh di tempatnya.

Angin kencang yang kuat meniup ujung pakaian Bai Qi hingga berkibar. Puluhan pasang tatapan mata yang terasa menyeramkan atau dingin menyapu bolak-balik, seolah-olah menganggapnya sebagai ikan di atas talenan yang siap disembelih.

Mengingat persiapan kartu truf yang telah ia siapkan, serta sang guru Ning Chan yang berjaga untuk menekan keadaan, Tuan Muda Ketujuh Bai yang namanya menggemparkan Kabupaten Heihe itu tidak dapat menahan tawa nyaringnya, dan berkata dengan tenang dan santai:

"Kudengar kepalaku yang sangat berharga ini bernilai seribu emas. Izinkan aku bertanya kepada kalian semua, siapa yang berani datang mengambilnya?"